靈州的夏夜與上京不大一樣, 夜風溼潤，還沾着白日未歇的熱氣。
明檀不願回話，江緒也沒勉強, 稍站片刻, 便悄然退出了內室。
他一路行至屋外, 定定負手立於臺階之上, 也不知道在想什麼。
而明檀窩在被子裡頭裝着鵪鶉, 腦子裡也混亂得很，甚至還生出些許因迷茫未知而帶來的慌張。
她知道，她一直都是很喜歡夫君的。但她喜歡的, 應是容貌身份品行才華都十分出衆的——她的夫君。
所謂喜歡愛慕，都是建立在這個男人是她夫君的前提之上。
如若未生變故, 未有賜婚, 她的夫君換成樑子宣或是舒景然, 她亦會喜歡，亦會全心全意與之相處。女子出嫁從夫, 同心同德，又有何不對？
從前，她一直是這樣想的。
可現在，她有些不確定了。
不論她的夫君是誰，危難關頭, 她都會爲之不顧性命, 不想獨活麼？
她輾轉反側, 手中緊攥的被角已變成皺巴巴的一團, 她睜着眼, 睡不着，眼前不由自主地浮現出一幕幕往日與夫君相處的畫面。
他總是話不多的, 端肅，冷淡，有時還會表現出十分明顯的不耐，可對她，又總是有些溫柔的，會一再包容，一再忍讓……
不知想到什麼，她的小腦袋忽然從被子裡冒了出來。翻了個身，脣角不自覺地向上翹着，心裡頭又是糾結又是甜蜜。
半晌，她將腦袋伸出牀沿，試探着朝外面喊了聲：“夫君？阿檀有些餓了。”
外頭“嗯”了聲，不多時，江緒便領着呈宵食的下人一道進了屋。
……
如此良夜，不可辜負。
舒景然閒散賞月，尋至僻靜處，正欲對月吹笛，忽見雲旖半靠在不遠處的屋檐上頭，頗煞風景地啃着雞腿，他不由得喊了一聲：“雲姑娘。”
雲旖見他，啃雞腿的動作緩了緩，還下意識擦了下嘴邊的油。
“舒二公子。”
舒景然頷首，縱身飛上屋檐。
“舒二公子，你會武？”雲旖稍稍有些意外，一路同行，她都沒看出這人竟習過武。
“略通。”舒景然笑了笑，拂淨瓦片，撩開下袍落座。
舒景然這話倒不是自謙，從他的輕功中，雲旖也看出他內力不深，大約只是尋常自保的程度。
她的雞腿剛啃一半，一時不好獨自繼續，可吃得正香，她又不願擱下，想了想，她還是將懷中用油紙包着的另一包雞腿遞了過去：“給，舒二公子，請你吃。”
舒二垂眸，忽地一笑：“那多謝雲姑娘了。”
他眉目舒朗，展笑時更是令人如沐春風，雲旖怔了瞬，忙收回手，繼續啃着雞腿，只是動作不由收斂了不少。
“這是靈州的樟茶雞？”舒景然聞了聞，問道。
雲旖點頭：“我尋了生意最好的一家，說是已經做了三朝了，每日三更店家便會起爐，每日要賣數十爐，樟茶香氣很是濃郁，舒二公子你嚐嚐。”
舒景然很想嘗一嘗，只是就這般徒手撕吃，委實是有些爲難於他，沉吟片刻，他緩聲道：“舒某方用過宵食，待回屋一定好生品嚐。”
雲旖點了下頭，倒也沒多說什麼。
“對了，舒某一直有個問題想要請教雲姑娘，雲姑娘爲何如此愛吃燒雞？”舒景然略有些好奇地問道。
雲旖莫名：“燒雞好吃啊，何況我也不止是愛吃燒雞，燒鴨燒鵝我也愛吃，好吃的我都愛吃。”
舒景然又是一笑。
雲旖垂眸，三兩下啃完了剩下半隻雞腿，聲音含混道：“津雲衛無父無母，大家都很能吃的，也許是小時候受過饑荒吧，不過我也不記得了。”
聞言，舒景然脣角微滯：“抱歉，是舒某唐突了。”
“津雲衛無父無母是事實，小時候的事不記得了也是好事，舒二公子不必覺得抱歉。”
“雲姑娘能有這份豁達心境，實屬難得。”
“舒二公子，你們讀書人說話都這樣嗎？”雲旖渾身都不大自在，“還是說高中探花的才這樣？”
“‘這樣’是……怎樣？”
“就是……很會夸人？”雲旖揉了揉鼻子，“說話總是會顧忌旁人的感受。”明明是好友，卻不像主上，三天兩頭讓人滾，讓人提頭來見。
舒景然極淡地笑了笑：“人生在世，艱難之事已足夠多，少與人添堵便是再好不過。
“其實舒某幼時不懂事，進學時也曾出言傷及同窗，卻不知他自幼不受家人重視，掙扎多艱，三兩句話險些使其輕生，無知的殘忍最爲傷人，犯過錯事，自省過後，或多或少都懂得溫和了些。”
雲旖似懂非懂地點了點頭。
舒景然望着月色，忽而心念一動：“雲姑娘可想聽曲？”他輕撫玉笛。
“好。”
舒景然起身，長身玉立於月下，興起，行雲流水般吹奏了一曲《西江月》。
悠長一曲終了，舒景然緩緩放下玉笛：“這曲《西江月》共分三疊，首疊……”
舒景然回頭，只見雲旖腦袋一點一點。
“雲姑娘？”
雲旖的腦袋猛然一栽，迷茫睜眼，還下意識擦了擦嘴邊可能存在的口水：“哦，三疊，三疊。”
這曲子還挺催眠，她是想好好聽來着，可實在是沒什麼意思，剛聽半刻她就困到不行了，他們這些讀書人的愛好，委實奇特。
……
“這曲《西江月》吹得真好，初疊靈動縹緲，如朦朧早月先揭。中疊恬淡寧靜，如月華高升流轉。尾疊悠長不絕，餘韻迴響。早聞舒二公子笛簫雙絕，今日一聞，真是名不虛傳。”明檀邊等着江緒喂宵食，邊捧着臉讚歎道。
江緒舀粥的手頓了頓，聲音沉靜：“王妃對琴笛合奏一事似乎十分掛懷，不如改日，本王讓舒景然過來與你合奏。”
“真的嗎？好啊好啊。”明檀眼睛都亮了，點頭如搗蒜。
“……”
他手中銀勺往碗邊略撇，又往前送。
明檀本想再說些什麼，見他喂來了粥，便湊近喝了一小口，可剛入口她便皺眉道：“燙！”
“燙就少說話。”
“……”
原來自家夫君並非真心想邀舒二公子與她合奏，明檀委委屈屈地“喔”了一聲。
-
因明檀與雲旖無意中救下秋月，江緒很快便拿到了周保平留下的那份證據。此事顯然瞞不過宿家人，所以次日，靈州市舶使喻伯忠便向江緒下了拜貼。
得知此事之時，明檀正在院中書房爲江緒研墨：“夫君，這位喻大人與宿家是什麼關係？”
“贅婿。”
原來如此，難怪不姓宿。
江緒擱筆，對稟事之人道：“請他來書房。”
“是。”
明檀怔了怔：“夫君就在這見他？”
“有何不可？”
明檀搖頭，倒也不是不可，只不過她以爲，他們會去外頭正式擺宴，又或是邀上知府一道在花廳相見。
既如此，她懂事地放下墨錠：“那阿檀先回屋了。”
她是想走，可也不知這喻大人是長了幾條腿，速度飛快，三兩句話的功夫竟已到了屋外。她懵了懵，下意識便望向江緒。
江緒倒沒太在意，只望了眼屏風。
明檀會意，忙躲至屏風後頭，可她躲得匆忙，忘了研墨研得發汗，她還將外罩的綾光紗擱在了外頭椅上。
“下官喻伯忠，拜見定北王殿下，殿下萬安。”
喻伯忠瞧着約莫是年近而立，略有些福態，進來便畢恭畢敬朝江緒行了個跪拜大禮。
江緒眼都沒擡，聲音極淡：“喻大人少放兩把火，本王自能萬安。”
喻伯忠：“……”
早聞定北王殺神之名，沒成想年紀輕輕，威勢確然極重，一句話就說得他背脊直冒冷汗，不知該如何往下接。
明檀躲在屏風之後，也沒想到夫君會這般直接，似乎並不打算與來人多打機鋒。
“你今日既來見本王，便是心中有數，本王不欲與你們市舶司多作交纏，證據可以交還，但有兩個條件。
“一，靈州近兩年抽解稅收，全數補齊，往後靈州港不得再動抽解。二，周保平是忠臣，不可枉死。”
喻伯忠額上也開始冒汗了：“這……”
“你若做不了主，回去與做得了主的商議便是，來人，送客。”
喻伯忠全程發懵，萬萬沒想到，他苦苦編排了一晚說辭，今兒到這卻只給了他行跪拜大禮的機會，不過被人請出去前，他倒是眼尖地瞧見了椅上那條綾光紗。
回去後，喻伯忠向岳父大人大吐了番苦水。
“……這定北王殿下的確不好對付，根本就沒給小婿開口的機會。其實周保平的事兒好說，無非是賠上幾個人，另給他編個入耳的死因，可這抽解，岳父大人，這還要讓補上近兩年的抽解，聖上未免也忒狠了些，這一時半刻的，市舶司哪有那麼多銀子！”
宿大老爺沉吟片刻：“若說往後的抽解不讓剋扣，倒是極有可能，可這補上近兩年的抽解，未必是聖上的主意。”
“您是說，這是定北王殿下自個兒的主意？”
“太后傳信，一直都是讓做好退讓抽解之稅的準備，可從未提過還要補上近兩年的抽解，溯不及往，聖上應不會逼得如此着緊纔對。”
喻伯忠想了想：“莫不是前幾日那把火，燒得那閻王爺有些不快？”
宿大老爺哼了聲：“還不是你乾的蠢事！”
喻伯忠訕訕，忙道：“小婿定盡力彌補，盡力彌補。”
“你彌補什麼？抽解稅銀你來籌集？”
“是這樣，小婿今日去見那定北王殿下，發現這定北王殿下……”喻伯忠忽地湊近，與宿大老爺耳語了一番，“如此，只要這閻王爺消了氣，想來這條件也有商量的餘地。”
宿大老爺聞言，臉色緩了緩：“還不快去辦。”
“是，是。”
喻伯忠一溜煙兒地退了出去。