脖子上火辣辣的疼, 我的脖頸是不是過於纖細了，怎麼所有人對我行兇時都會拿它開刀。我自憐自艾地看着銅鏡裡自己那倒黴的脖子，上面儼然是一圈淤青。當日老尼姑下手叫一個狠, 差點沒直接送我去地府報到。我直昏迷了三天才醒過來, 想不到催眠對我的身體傷害居然是如此之大。看來老尼姑用的方法很成問題。我從匣子裡挖了塊乳白的藥膏塗抹在脖子上, 這是大內的珍品, 據說化淤效果再妙不過。
“皇貴妃娘娘可曾大好了。”鳳儀宮的李總管那張乾癟的面孔突然呈現在銅鏡裡, 訕笑着對着我的後腦勺。
“李公公。”宮女急急忙忙地追進來，看見我，惴惴不安地喚了聲, “娘娘，奴婢……”欲言又止地偷偷拿眼瞥肆無忌憚的李總管。
“你這孩子是怎麼呢, 李總管來了不送茶也就罷了, 居然連通報也不曉得通報一聲。”
李有德有些尷尬, 道：“倒是老奴壞了規矩了。”
“瞧公公您說的，您是最識體統的。別慣壞了不懂事的小丫頭們。”我似笑非笑地掃了他一眼, 轉向宮女，“你怎麼還呆在那裡，趕緊端茶進來啊。”
“不必了，咱家來是傳太皇太后的懿旨的。太皇太后掛念皇貴妃娘娘，要您上她宮裡去呢。”
多熟悉的場面, 我在心裡冷笑。太皇太后這個樑子我怕是結定了。
“這是我的不對了, 本來應該是本宮去看望老祖宗的, 卻讓老祖宗叫人來催了。”我笑道, “咱們現在就走吧。”經過宮女時, 我漫不經心地囑咐了一句：“怕老祖宗會留我用膳呢，中午你們自己先吃吧。”
太皇太后的面容永遠都是那麼慈祥, 彷彿她的臉上戴着一個慈眉善目的面具。見到我照例是廢話一籮筐，我只好裝孝順媳婦，心裡忐忑不安。自從知道她和水月庵的血案脫不了干係以後，我就更加害怕看到她了。我是惡女，道行淺，不想在她老人家面前賣弄。
說了一會兒話以後，伊若和洛兒也過來了。我們因爲前一段日子局勢緊張鮮少見面，重新聚首，自然是其樂融融。大家移到湖心的涼亭上吃着糕點，說說自己身邊發生的有趣的事情，爭相搏太皇太后一笑。我繃緊的神經鬆弛了一些，也說了兩個以前看的經典笑話。逗的她們前俯後仰，太皇太后更是用手指着我，笑罵道：“狹促鬼。”我連忙憨憨地笑，整個涼亭裡歡聲笑語，熱鬧一片。
直到我被關進黑屋子，手腳皆被用鐐銬鎖上時，那笑聲似乎還沒有從耳邊消失。
怎麼回事，我努力回想發生在自己身上的事。
在鳳儀宮和洛兒伊若陪太皇太后用過午膳後，我們又說笑了一會兒，直到太皇太后去睡午覺。我們三人告辭離開，在御花園分手，各自回宮。我最後的記憶就停留在那條幽深的，旁邊有着美麗的紫薇花的小徑上。好象是我忍不住俯身去嗅花香，然後就眼前一黑。
我摸摸後腦勺，並不疼。看來當時沒被人打蒙棍，還算不錯。
屋子裡很黑，只有離我很遠的地方有一盞小小的羊脂油燈閃爍着微弱的光芒。我的手腳被鐐銬箍的生疼，咽嚥唾沫，嗓子也疼的厲害。我嘗試着握了握手，軟綿綿的，積攢不起半分力氣。香水有毒，香氣也有毒啊。我簡直想抽自己嘴巴子，沒事聞什麼花香，等回去了，買一屋子的芳香精油叫你聞個夠。
屋子很黑很靜，那光芒明亮不了整間屋子，只讓牆上留下一個個陰影，如鬼魅一般，飄忽而猙獰。
“你倒是好興致，到這會兒不喊也不叫。”
廢話，用那句老話說，你喊吧，喊破了喉嚨也沒人理。如果這裡是任誰嚷嚷兩聲就可以招來守護神的仙境。我也不至於受這種手腳俱縛的“款待”了。
如果徒勞註定無功，我爲什麼要浪費自己的力氣。
“太后的雅室，清兒怎麼好大喊大叫。”我微微一笑，親切地問道：“太后，許久不見，您身上可好？”是好久沒見，從那次正面交鋒以後，她就恨不得把我剝皮抽筋，不過是因爲自己目前處境尷尬不好動手罷了。今天是怎麼回事，想孤注一擲，不管三七二十一，先出了心頭這股惡氣再說？我在心裡嘀咕，貌似有可能，這個太后的面孔佔用了太多傳遞到頭部的營養，所以心計遠遠比不上他的太皇太后姑媽。到老皇帝死的時候她也沒爬上皇后的位子，而且還沒有任何子嗣，想必當初對她寄以厚望的藍家也是恨鐵不成鋼吧。
“本來不太好，但看你現在的樣子，我突然覺得妙不可言，渾身舒坦的不得了。”她得意洋洋地看着我，道：“怎麼樣，我的清兒小美人，哀家看你倒是不怎麼好呢。”
“謝謝太后關心。”我笑的乖巧溫婉彷彿是面對殷殷切切關心晚輩的老婆婆，道：“清兒前些天有些不好，但皇上請了太醫院的全體太醫來給我會診，又賞賜了不少寶物，是以已經好了不少。”
“我那個皇帝侄兒對你倒上心。”太后假笑，沒等笑容堆滿眼角眉梢，臉又凶神惡煞般拉了來， “你別得意。就算皇帝一時被你迷了心竅又怎樣。有我這個姨娘和太皇太后老祖宗盯着，你這個狐狸精就休想再掀起什麼妖風邪氣來。”她咬牙切齒地淬了我一口，神情竟是厭惡至極。
“太后你真的是誤會了。”好漢不吃眼前虧，看她怒氣沖天的樣子，我少不得裝小樣，耐心地解釋：“其實清兒一直不明白，您爲什麼這麼討厭我。我實在是搞不清楚，我到底是在哪得罪了娘娘，值得您這樣不待見我。我年紀小，又是粗生野長的，不懂得規矩。您作爲長輩，儘可以教導我，訓斥我，清兒雖然駑拙，但不是不分是非曲折的人，自然會認真聽您的教誨。等我改了，你見了也就不再生氣，豈不是兩全其美。”
“我呸！你還真當自己是金枝玉葉，拿哀家當老嬤嬤使？哀家現在就告訴你，水柔清，你算是個什麼東西。也好意思在哀家面前耀武揚威。哀家就是看不慣你那狐媚子樣。見一個勾搭一個，我們皇家的天威體統都叫你給敗壞光了。”
頭一歪，我的臉上結結實實捱了一記耳光，登時右半邊臉頰腫的老高，耳邊嗡嗡作響，臉上火辣辣的疼。
我怒目相向，好！我記着了。此仇不報非君子，到時候新帳舊帳跟你一起算，你可別腆着臉去陰曹地府哭訴我心狠手辣。
“夠了！整天瘋言瘋語就會把屎盆子往自己人頭上扣。你下去，要你來問一點事到現在還走不到正題上。”蒼老的威嚴的聲音含着怒氣和不耐煩。我渾身的血液彷彿要凝結起來，以爲只是和一個被莫名其妙的嫉妒衝昏了頭腦的中年婦女過招，沒想到背後的黑手居然是皇宮裡資格最老，人最精明的超級大BOSS——太皇太后。
她終究還是發現了我的秘密。我的手不由自主地顫抖起來，我寧願和十個太后交鋒，也不願意面對一個太皇太后。
我開始惶恐，如果只是一個太后，我還有把握把楚天裔拉到我身邊，他對他這個姨娘也只是敷衍的很。可如果是太皇太后呢，他幕後的最大支持者，他最尊敬的奶奶，他又會作出怎樣的選擇？站在我身邊，履行他許下的諾言“有我在的一天，就保你一天的安全”？天，聽着怎麼比童話還酸。
只希望他不要落井下石，再來踩我一腳就好。
我苦澀地微笑，主動跟太皇太后打招呼：“老祖宗，想不到這麼快又見到你了。”
早知道這樣，我剛醒過來時就溜出皇宮，橫豎我腰牌還沒還給楚天裔呢。就因爲一時的愧疚，把自己弄到這樣的悲慘境地裡，司嘉洛，活該你被人家抽嘴巴子，簡直就是自尋死路。當初我心懷僥倖，太皇太后波瀾不驚的表象也欺騙了我，我還真以爲她沒有發現。唉，自己笨就不要指望別人跟你一樣笨，太皇太后多精明銳利的一個人，怎麼會由的你在眼皮底下興風作浪。
“哀家也不想在這裡見到你。畢竟——”她停頓了一下，悠悠嘆氣，“你這個小丫頭說的笑話還是蠻好玩的。”
“太皇太后還想聽嗎？”我對她微笑，彷彿面對的是一位慈祥的長者，“清兒肚子里正憋着幾個笑話呢，想找人說說，趕巧，老祖宗您在這兒。我就說給您聽吧。”
“你這小丫頭倒是有意思，說吧，哀家也正想找點樂子呢。”太皇太后倒是頗有興致的樣子，乾脆坐在一張椅子上，催促道：“你且說吧，哀家仔細聽着。”
我連忙搜肚刮腸，把自己存的那點老底一股腦地全搬出來，繪聲繪色，要不是手腳都不靈便，手舞足蹈也怕是免不了的，只求把這位老祖宗逗的開開心心。
我聽見了打更的聲音，默數着，再過一個時辰就該是楚天裔來給他的皇祖母請晚安的時候，我怎麼也要把這一個時辰給拖下去。
不簡單啊，一個時辰等於兩個小時。就算馬季再生，不停的抖兩個小時的包袱也困難重重，何況是並沒有多少幽默細胞的我。爲了性命，我豁出去了，嘴皮子一刻不停地上下翻騰，務求盡善盡美；只要她老人家的嘴巴合上一秒鐘我都嚇的膽戰心驚，生怕這一秒鐘裡我就橫遭不測。太后一開始玩假矜持，咬着嘴脣死命不笑，後來憋不住，看太皇太后也笑的開懷，索性把硬撐的架勢也丟到了一邊，笑的跟什麼似的。
“哎呀呀，好久沒笑成這樣了。”太皇太后拿手揉揉痠痛的面頰，平靜道：“丫頭啊，難爲你一片苦心了。”
“這是我應該做的。”我豎起耳朵聽外面的動靜，到點了啊，楚天裔怎麼可以這麼沒有時間觀念。
“別支着耳朵了，跟兔子似的。在等皇上來嗎？難道你不知道皇上今天翻我家大丫頭的牌子。哀家特意命他不用來請安，早點休息嗎？”
我臉色一變，想不到竟然會是這樣。
別傻了，司嘉洛。他就是來了，循聲找到這裡，看到這一切，又會怎樣？難不成你還指望他會和他的皇祖母大人撕破臉？爲了微不足道的你。
“你是聰明人。哀家不想和你兜圈子，該怎麼做，無須哀家費勁羅嗦。直接告訴哀家，商家的反賊跑到什麼地方去了？”
呃，我不是沒考慮過出賣他們，而是我真的不知道啊！我估計他們在跑路的時候也搞不清楚路在何方，所以談不上信不過我，刻意隱瞞行蹤。幸好沒告訴我，徹底斬斷了我當漢奸叛徒的希望。
“老祖宗，清兒不知道你在說什麼，什麼商家，什麼反賊，清兒根本就不認識他們。”我矢口否認，竭力爲自己辯護，“清兒雖然不是什麼金枝玉葉，但也是出自書香門第，從小家教甚嚴，大門不出，二門不邁，怎麼可能結交什麼大奸大惡着急徒？何況自皇帝登基以來，天下太平，河清海晏，哪裡來的反叛之人？”
“這話說得多像一個正經官家小姐。”太皇太后竟似讚許般點頭，話音一轉，已經霜冷長河，“可你我都知道，別想拿這些混帳話敷衍哀家，哀家這麼多年什麼風浪沒見過，什麼樣的猴精兒沒瞧過，你那點鬼蜮伎倆還是不要拿出來丟人現眼。上樑不正下樑歪，什麼樣的賤蹄子生什麼樣的賤種！”太皇太后說到最後幾句話時簡直是狀若鬼魅，面容猙獰的恐怖。
我忍不住打了一個寒噤。
太后莫名其妙地看我不順眼還有那麼一點點的道理，可她的姑媽太皇太后又憑什麼不待見水夫人呢？總不至於這位主有戀子情節吧。我偷偷地瞥了眼她盛怒中的臉，這宮裡頭的古怪還真不是一般二般的多。
“老祖宗，清兒懇請您不要把污水潑到我孃親的頭上。您認識我孃親嗎？您瞭解她的事嗎？您又憑什麼隨意給她編排罪名，說她的不是。算起來，她也是您的晚輩，您身爲太皇太后，母儀天下，怎麼可以這樣憑空污人清白。我是不夠好，無依無靠又沒見過什麼世面，不懂得看人眉眼高低。可是您不能就因此斷定我的母親不好！常言道，龍生九子，九子各不相同。五個手指頭還各有長短，我不好是我自己的責任，不能怪我的母親。”我忍不住出口反駁，水夫人雖然和我相處的時間並不長，可在我心目中，她卻給予了我親生母親都不曾給過的溫暖和關心。
“好好好，你道是個孝順的女兒。花梔子生平沒做過什麼入哀家眼的事情，生了個女兒卻知道維護她，哀家一生辛勤，生的兒子卻不知道體恤他的母親。好好好，實在是妙極！”她怒極反笑，桀桀的笑聲連一旁的太后也面容聳動，想也是驚恐萬分，忐忑不安。
暗室裡火盆上，烙鐵已經燒的通紅。我先前極力命令自己忽視它的存在，可那灼熱的氣息在這黑暗的房間裡是那麼強烈，我連假想那上面燒的不是烙鐵而是一隻火雞的情緒也貽失殆盡。
羊脂油燈不知道什麼時候已經悄悄滅了，黑暗籠罩的囚市裡只能看見烙鐵上那危險的紅光。我全身的毛孔都急劇地收縮起來，我可以清晰的感受到雙腿的顫抖。
外面傳來輕輕的扣擊聲，太皇太后皺了皺眉頭，低低咒罵了一句什麼，太后連忙走了出去。不一會兒，她帶着滿臉的不耐煩和煩躁走回來，附在太皇太后耳邊說了幾個字，後者的臉色更加難看，憤憤地摔袖而去。太后也跟着急急忙忙地走出去。
我大口大口喘着粗氣，比跑完了八百米更加虛脫無力。現在我完全相信，人是可以被恐懼心理活活嚇死的。囚室裡很悶熱，火盆上的烙鐵還在吐着蛇信子一般的紅光。我的身上涔涔的全是細蜜的汗珠，它們不停地滲出，又不停地轉化爲我頭頂上騰騰昇起的白霧，帶走了我身體所有的熱量。
心一點一點地冷下去，無邊的恐懼和絕望吞噬着心尖那一點點微弱的希望。
“在等皇上來嗎？難道你不知道皇上今天翻我家大丫頭的牌子。哀家特意命他不用來請安，早點休息嗎？”
沒指望了，也許我司嘉洛命該如此。
在盛年的時候死去，留下一具美麗的屍體。
未嘗不是一種新鮮的體驗。
起碼夠新鮮。