望着遠處的地形，我有種預感。
那個從異族營地逃出來的，我們一直在追蹤的傢伙，他去往的方向應該會在那一帶的。
從營地出來，他走的山洞通道毋庸置疑，接着便是從崖上下來還動了手腳坑我們一把。
當然，他也不清楚後頭追蹤者的身份，確切地說，未必針對的是我們。
山崖下來，到這裡，似乎也沒有更可疑的岔路了。
收回了視線，我決定等上一刻鐘，隨後過去找傲嬌少年。
沒準他動作快，自個兒先來找我了也是有可能的。
我想了想，心中打定了主意，乾脆坐下來安心等待。
我挑了一塊乾淨的山石，但是因爲靠近溫泉的緣故，石頭上被溼氣沾染了，觸手溼漉漉的。
靠近溫泉，溼氣很重，幾乎每塊石頭都是如此，甚至連溪邊的樹，葉子也像是被洗過一樣。
我小心地擦了擦。
接着，我將背上揹着的包袱卸下，放在了上頭。
這一路上，少年幾次接過我要揹負的重量，但是我一次次從他手中要回來。
在我心裡，對我自己說就當成是一種試煉。
雲楚以前跟我說的試煉。
只有在體力透支的情況下，感覺都要拖了這個兩人小組的後腿的時候，我才願意偷偷懶接受傲嬌少年的幫助。
我希望有一天我再出現在雲楚面前的時候，讓他感覺這些分開的日子我沒有白過。
只是，我知道身爲老師的他，恐怕我怎麼做......都及不上他的十分之一啊！
想到這裡，我惆悵地嘆了口氣。
王師的隊伍在南華鎮附近停駐的時間好像久了點，不知道是爲了什麼。
眼下，他們可能會加快速度了。
......客棧後院的廚房內。
靜靜聽了小會兒，放下手中的茶盞，天放看向小夥計。
視線在他臉上打了個轉兒，天放隨口問道：“廚子去瞧親戚去了，今晚客棧內豈不是隻有你一個人在張羅？”
沒有看到過其他人，像是證實了天放的想法。
小夥計撓撓頭，不好意思地對着天放笑道：“還有兩個人，跟着掌櫃的一同去了北琅山一帶。”
“這兩天的確只有我跟丁師傅兩個人在。”
“你照應得來？”天放沉聲問。
他的意思不言而喻，廚子剛剛夜裡出門了麼？
“還行，我這不是第一回了。”小夥計語氣坦然地對着天放道。
聽他的口氣，似乎真的不是第一次。
至少，天放聽得出，對方的話語中有種自信的意味在裡頭。
“既然客棧的生意不錯，爲何不多僱傭些人手呢？”
天放端起茶盞又抿了一口茶水，看向小夥計問道。
“因爲北地的戰事呀，您也知道的，“小夥計道，”最近局勢吃緊，大家夥兒都比較擔憂。”
須臾，小夥計不假思索地回答道。
“擔憂麼？”天放兀自笑了笑，語氣帶了點漫不經心道，“反正我在鎮上經過，沒看出來。”
“市集的生意很興旺，來往的人不少。”
“外頭看着，是很難看出來的，“小夥計語氣一轉，“可是像鎮上那些常住的人，不是有挺多都遷移了麼？”
他嘆了口氣道：“以前鎮上的住戶還更多些。”
“特別是有錢的大戶，上回北地戰事一起，很多都搬到肅州去，更遠些的都去了南邊兒。”
“生怕被戰事殃及到。”
說到這裡，小夥計忽然停頓下來。
他看着天放語氣懇切地道：“不瞞您說，丁師傅那位親戚，以前就是武大夫給他看病的。”
“鎮上那些年紀大了的人，難免這不好那不好的，武大夫的鍼灸術是很不錯的，特別是對腰腿疼之類的。“
“咱們南華鎮這裡啊，冬天寒溼，鎮上得這類病的人都曉得武大夫的醫術。”
天放嘴角揚起，看向小夥計。
幾次三番對話下來，他已經聽得很明白，心裡也很清楚。
鎮上的那位曾經的大夫在百姓中的口碑真心不錯，旁人提起他的口氣都能聽得出來的，那是一種由衷的發自內心的喜歡。
看眼前這位的表情，天放就知道。
“照你說的，那位不在鎮上了，豈不是很可惜麼？”
天放斟酌着，皺眉看了他一眼，語氣輕緩地道，“這樣的話，鎮上的人看病就少了個去處。”
“可不是麼，跟北地戰事也脫不開關係啊，”小夥計對上天放的視線繼續道，“要不是開戰的事，武大夫興許不會南下的。”
“他南下之後，在家的兩個孩子都先後離開南華鎮了。”
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“他們也去南邊兒？”天放語氣淡淡的問道。
小夥計搖頭道：“咱們鎮上的人都不清楚他們到底去了哪裡，多半是去找武大夫了吧？”
“他有一兒一女，兒子從小跟着武大夫着學醫術的，前幾年還開始跟着一同去附近的山村出診呢！”
......“今晚，丁師傅肯定不會回客棧了，”小夥計嘟囔了一句道。
“最近，咱們這裡住宿的異族人少了很多，我倒是沒去鎮北那邊打聽過。”
“戰事一啓，估計會更少些的。”
天放眼神一動，看向他問道：“以前鎮上來你們這裡住的異族都不少？”
小夥計順理成章地點頭道：“是啊，大家都曉得的，咱們這裡雖然不靠近鎮北市集，但是有丁師傅在啊！”
“這其中有什麼道理呢？”天放露出詫異地神情問。
按理說，丁師傅的姓不就明白了麼？
他不是異族人，難道會跟異族有什麼牽連不成？！
看見天放露出疑惑的眼神，小夥計趕緊笑着解釋道：“不是那個意思，丁師傅的確不是異族人。”
他想了想，思量着想跟天放細說緣由。
天放眼神一動，若有所思地打量着他追問道：“你的意思是廚子的手藝出色，異族人到了鎮上喜歡住在客棧裡，是爲了品嚐他做的菜？”
天放本能的聯想到了這個理由，聽上去似乎挺合理的。
小夥計看着他道：“咱們客棧裡那位丁師傅的手藝的確是很好的。”
語氣滿滿的都是信任。
小夥計對着天放說：“以前咱們掌櫃的僱傭了北地的廚子在客棧裡幫忙做菜。”
他朝院中望了一眼道：“那會兒丁師傅跟他們相處得很好，一見如故。”
天放聽言，挑眉看着他。
小夥計繼續說：“咱們丁師傅也是厲害的人啊，他跟着異族，連他們的話都學會了不少。”
“南華鎮的集市上，有從北地販售來的東西，“小夥計眉飛色舞地道，”什麼都有的。”
他手腳並用跟天放繪聲繪色的比劃起來，描述集市上販售的新奇物品。
“咱們去集上買東西，就帶着丁師傅一塊兒去，幫咱們討價還價。”
聽言，天放哈哈笑了。
原來學會異族語言的廚子最大的功用是這個！
小夥計也跟着“嘿嘿”地笑了起來。
“真沒騙您，每回都帶着丁師傅去的，從不落下他。”
小夥計不好意思地笑了笑，接着道：“您可能沒想到吧！”
“嗯，是沒想到。”天放回答道。
............過了山溪水上的木橋，很快到達了荒村。
就跟上回一樣，到達這裡短暫停留休息的行人一撥走了另一撥又來。
這次從肅州來的人馬是由阿來帶隊。
這是城中宅院裡兩位管事達成一致的意思。
他們的人打算在驛站跟自家少爺碰面。
護衛阿來冷靜沉着，從肅州城出來之後就快馬加鞭一路趕到了此處。
隨行的另一名護衛還是從西蘭南宇文家到了這裡的，他幾次都想找機會仔細問問阿來關於自家少爺的事情。
可惜阿來的悶，衆人深有體會。
從肅州城的城東宅院出來，到出了肅州城一路往東北方向行進，途中他幾乎都不開口說話。
騎在馬上，冷淡一張臉，讓人想問都覺得心裡彆扭，不知道怎麼開口。
哪怕同行的人開句玩笑，插科打諢幾聲，阿來從不參與。
他跟西蘭南過來的護衛們保持着一種距離感。
雖然都是出門替宇文家辦事的，然而他從沒有一刻展露出任何想要減小疏離感的意思。
讓人心生納悶。
......靠近南華鎮，短暫的休息之後這幫人從院子裡出來，重新上了馬。
他們改變了行程，決定繞行小鎮，直接北上。
根據目前掌握的訊息，大夥兒很清楚自家少爺並不在鎮上。
依照估算，這會兒少爺最有可能到達的地方......是在南華鎮至北地中間的某一站。
問題是少爺告知過，要在驛站碰面的。
綜合下來，大家都以爲他應該是去了山中。
這麼做的理由......暫無答案。
前頭不遠處就能瞧見南華鎮的面貌，但是護衛們馬不停蹄，直接從官道經過一路北上。
他們的目的地，非常清楚，不想在半道耽誤更多的時間。
......大軍在上午開拔，繼續北上。
昨夜的那場風暴顯然造成了一定的後果，但奇怪的是，女帝這一次刻意將消息壓下來，在小範圍內悄悄徹查。
倒是沒想過以她的個性居然會如此低調。
行軍途中，相關的人員都在默默猜測，是不是前線送來的消息已經刻不容緩。
當務之急，務必要儘快趕到北地呢？
顧綺梅依然隨行在女帝身側，騎馬行進的時候，她心中閃過一個念頭。
從昨晚到現在，國師大人那邊只傳過一封信給了陛下，但是未曾露面過。
信是國師大人身邊的那個書童送來的，親手交給了女帝。
女帝問詢細節的時候，連顧綺梅都被支開了，大帳內只剩兩個人細談。
顧綺梅曉得南華鎮上牽連的事情範圍不小，甚至可能牽扯到了先鋒營的失蹤案。
可是，在顧綺梅看來，陛下的反應未免太平靜了點。
她看不透這會兒陛下心裡的盤算！
對於國師大人讓書童送來的那封信，女帝親自拆閱的，看完就毀去了。
這件事，同樣讓顧綺梅心頭有疑問。
她朝身後的隊伍望了一眼，國師大人乘坐的馬車跟隨在後頭，跟她們隔開很大一段距離。
伴君如伴虎，大姐早就提醒過她的。
入宮之後要面對的複雜局面不是在家的時候可以想象。
大姐在軍中呆的日子久了，在女帝身邊也久了，深有感觸！
面對即將到來的北地戰事，顧綺梅心中的感受同樣是十分複雜的。
大姐在北地，就快要見面了，可當她們見面的時刻，近乎戰事正式開啓的時間。
會有變數麼？
......坐在溪邊吃了些點心，早就過了我給自己定下的時間，我算算大約都過一刻鐘了。
遲疑了幾秒鐘後，我站起身來。
自覺休息得差不多了，想必傲嬌少年那邊也該好了吧！
因爲霧氣隔阻着，遠處的景物有一些模糊的。
好在他下水的位置，是在山石後頭，所以阻擋住了。
我打算過去看看。
只要他已經上岸，我們就可以繼續趕路。
若是沒有，也得提醒他該上來了！
我拍了拍身上的灰塵，將擱在山石上的包袱重新系好，背在了身上。
我朝着先前停留的位置快步走過去。
走到近前，我放慢腳步詫異地朝水面望去，居然看不見人影。
我走近暗想，難不成我記錯了位置，並不是在這裡的？
我連忙打量四周。
我很確定我沒有弄錯啊，的確是在這裡，連水邊的山石我都有印象，怎麼可能弄錯呢！
“大，大少爺！”山風吹散了幾分霧氣，很快就蒸騰起新的來。
我試探着喊了一聲。
那個傢伙莫非已經上岸，自個兒一個人先到前頭去探路了？
動作那麼快！我有些驚訝的想着。
沒有聽見迴音，放眼四周，都沒瞧見他的人。
到哪裡去了？我皺眉想着。
這個傢伙又玩什麼花樣！
下一秒，忽然耳邊響起水聲，傲嬌少年猛然從水裡鑽了出來。
我嚇了一跳，凝眸望去，看清楚水裡緩緩站起來的人的樣子，頓時尖叫了一聲。
“你神經啊！”
我氣急敗壞地轉頭，臉漲得通紅趕緊背過身去，不再看他！（。）