九町目初建時，鎖陽還處於日僞統治日期。這個街名就是日本人起的。
解放之後，九町目還算是鎖陽市的一個街名。而到了改革開放十幾年之後，它就成了一處棚戶區的名字。這是一帶狹長的房屋，有幾百座，住着千餘戶人家。房子是青磚的平房和二層的木屋，大約有七八十年的歷史。它們倚着從鎖陽煤礦流出的煤泥河，錯落着排布開來，遠遠一望，像是一縷飄拂在暮色中的炊煙。這兒原來叫河四里，只因它蕪雜而喧鬧，住的又多是煤礦工人和引車賣漿之流，有閱歷的人說它像“九町市”。不過綴在後面的“市”字有些拗口，時間久了，它就像蟬身上的殼一樣無聲無息地蛻去了，演變成爲“九町目”。別看九町目是暗淡的，破敗的，它鄰近的中央大街，卻是近二十年城市建設中新起的幢幢高樓。樓體外牆有粉有黃，有紅有藍，好像九町目背後捕着的五彩的翎毛。
九町目的清晨比別處的來得要早。無論冬夏，凌晨四五點鐘，那些賣早點的、掃大街的、開公交車的、賣報的、拾廢品的、開煙鋪的、修鞋的、打零工的，紛紛從家裡出來了。他們穿着粗布衣服，打着呵欠，開始了一天的勞作。到了夜晚，他們會帶着一身的汗味，步態疲憊地回家。別看他們辛勞，他們卻是快樂的，這從入夜飄蕩在九町目的歌聲中可以深切地感悟得到。
做體力活兒的男人，大都喜歡在晚上喝上幾口酒。若是住在別處的男人，喝了酒也就悶着頭回家了，但住在九町目的男人卻不一樣，他們一旦從霓虹閃爍的主街走到這片燈火闌珊處，腳一落到“雨天一街泥、晴天滿街土”的九町目的土地，那份溫暖感立刻使他們變得放縱起來，他們會放開歌喉，無所顧忌地唱起來。九町目的女人，往往從那兒高一陣低一陣的歌聲中就能分辨出那是誰家的男人回來了，而提前把門打開。男人酒後的歌，由於脾性的不同，其風貌也是不一樣的。修鞋的老李，喜歡底氣十足地拖長腔，好像在跟人炫耀他健旺的肺；賣煎餅的吳懷張，愛哼短調。做瓦工的尚活泉，唱上一句就要打上一聲口哨，就好像他砌上一塊磚必得蘸上一抹水泥一樣；開報刊亭的王來貴，對歌詞的記憶比旋律要精準，他唱的歌聽來就像說快板書了。
九町目的人清貧而知足地活着，它背後那些高檔住宅小區卻把它當成了眼皮底下的一個乞丐，怎麼看都不順眼。春天的鎖陽風沙較大，大風往往把九町目屋頂老化了的油毛氈和院落中的一些廢品颳起，空中飛舞着白色的塑料袋、黑色的油毛氈和土黃色的紙盒，它們就像一條條多嘴的舌頭，在喋喋不休地說着什麼。樹靜風止時，它們鼓譟夠了，閉了嘴巴，紛紛落入煤泥河中。於是，那些沿河而行的人，就會看見鎖陽這條几近乾涸的內河上，一帶垃圾緩緩地穿城而過，確實大煞風景。
九町目除了在風天會向城市飄散垃圾，它還會增加空氣的污染度。由於這裡沒有采暖設施，到了冬天，家家戶戶都要燒煤取暖，煙囪裡噴出一團團的煤煙，逢了氣壓低的日子，這些鉛色的煙塵聚集在一起，嗆得人直咳嗽，好像盤旋在空中的一羣黑壓壓的烏鴉。還有，由於電線的老化，這裡火災頻仍，而九町目的街巷大都逼仄，消防車出入困難，一旦大火連成一片，後果不堪設想。
改造九町目，勢在必行了。
政府經過多次論證，下決心要治理這處城市的病竈了。工程立項後，實力雄厚的大地集團取得了對九町目的開發權。丁香花開的時節，他們就派人來對現有住戶的住房面積進行實地測量，並將動遷補貼的標準公示出來。如果不回遷，按照每平方米兩千五百元的標準進行補償；如果回遷，每平方米要交納四百元的小區“增容費”。這“增容費”包括小區會所、花園、游泳館及車庫等設施所投入的費用。也就是說，將來你若想在九町目生活，即便是住原有的房屋面積，每戶至少也要交納兩到三萬元，人們對此牢騷滿腹。
賣燒餅的張老漢說：“我住舊房子住服帖了，不想挪窩!啊，我進了鳥籠子，被他們給吊在半空了，還得倒貼錢給他們，我瘋了?”
開發商設計的住房是沿煤泥河的四幢高樓，波浪形散開，兩座三十層高，另兩座二十八層高。在高層住宅之間，有三層的會所和兩層的游泳館。其餘的地方種花種草，設置健身器材。
尚活泉說：“我天天在外出苦力，晚上回家時腿都軟了，連爬到老婆身上取樂兒都費勁，那些健身器材，誰他媽用啊!”
王來貴說：“這地段的房價如今漲到四千塊一個平方了，他們纔給我們兩千五，這不足打發叫花子嗎?四棟高樓，我們老戶回遷時住的又都是小間，一百多戶連一棟樓都使不了，他們能賣三棟大樓，得賺多少錢啊!名義上是給我們改善條件，其實他們是靠我們的地皮發橫財，咱們可不能上當啊。”
人們七嘴八舌地議論着，大都是不想動遷。不想動遷的理由，五花八門。有人嫌住在高樓裡不接地氣，人會生病；有人嫌自家賴以爲生的架子車沒處擱，耽誤生計；有人嫌晚上歸來時不能隨心所欲地唱歌了，生活沒了滋味；還有人嫌坐電梯頭暈，等於天天踩在雲彩上，不會再有好胃口了。
動遷通知在六月份就張貼出來了，限九町目的人在七月底以前，必須遷出。但大家不爲所動，一如既往地過着日子。掌鞋的，依然安然坐在街角埋頭做着修修補補的活計；做魚腸粥的，依然用三輪車蹬着滿桶香噴噴的粥，正午時到鬧市區的寫字樓前招攬生意；攤煎餅的，也依然在院子裡支着黑鐵鏊子，就着微紅的炭火，攤起一摞煎餅，拿到夜市去賣。