殷氏擂臺擺了五日。
五日裡進行了五場鬥核，毫無意外的，皆是阿殷獲勝。阿殷的雕核水平連當裁判的幾位核雕技者都大爲驚訝，沒想到一個年紀輕輕的姑娘，核雕的神韻與刀功已到了那般境界。
真不愧是綏州上官家培養出來的核雕技者。
都說綏州是核雕技者的聖地，如今看來果真不假。
而之前爭先恐後地打擂臺的西玄街核雕技者們，在短短五日之內見識過阿殷的雕工後，已心生退意，許多報了名打擂臺的人當日要麼不出現要麼稱病，但也有無懼者越挫越勇，當然也有爲了一千金厚着臉皮不死心的。
漸漸的，西玄街上的核雕技者無不知道綏州上官家來的殷氏。
每日只要殷氏上擂臺，周圍定是水泄不通，連擠進去都要費上九牛二虎之力。
隨從分開一條路，阿殷施施然走上擂臺。
擂臺上擺了兩張桌椅，其中還效仿了上官家鬥核時的西洋鏡，讓觀看者能更爲清晰地觀看。範好核忙完設擂臺一事後，便領了阿殷的命令去辦茶肆了，如今侍候阿殷的正是她用慣了的虎眼虎拳兩人。
本來姜璇想上臺站在阿殷身邊的，但阿殷不願。
初來乍到，永平敵人多少不知，她自是不肯將妹妹暴露在衆目睽睽之下。不過姜璇喜歡看姐姐雕核，每日都裝成路人，帶着侍婢僕役夾在人海中裡，每逢阿殷雕得精彩之際，她必第一個捧場喝彩。
有了前面幾日的鬥核，現在圍觀的羣衆更是迫切地希望有個能打敗殷氏的人。
衆人看向擂臺的另一邊，然而卻遲遲沒出現來打擂臺的核雕技者。
虎眼看了眼漏壺，道：“姑娘，已經一刻鐘了。”
阿殷正想說換下一個時，人羣中驀然出現一道格外響亮的聲音：“讓讓，讓讓，別擋路。”衆人循聲望去，卻見一個年輕的郎君在人山人海里艱難地擠出，待爬到擂臺上時，發冠已歪，臉上也不知沾了什麼髒東西，看起來格外滑稽。
衆人不由有些失望。
雖說核雕技者不看外表，但此人也未免太隨意了吧。
年輕郎君一拱手，道：“在下阿規，向殷姑娘請教核雕。”
西玄街上雖是核雕技者的聖地，但也開了不少茶肆酒肆，多得殷氏擂臺，這幾日對面的茶肆生意格外好，幾乎是天天客滿。不過今日茶肆卻特別冷情，屋裡的小二都坐在板凳上，無聊地數着地上的螞蟻。
掌櫃倒是笑呵呵的，一巴掌拍上小二的腦袋。
“警醒些，去走廊上蹲着，別錯過貴人的吩咐。”
小二應了聲，慢吞吞地爬上樓梯，蹲在走廊上，斜眼望去，門口站了五六個好生威嚴的隨從。他趕緊收回目光，耳朵一豎起，只聞幾道微不可見的嗓音。
“這便是宮裡核雕師的得意徒弟墨規？”月茗縣主皺眉，頗是嫌棄地道：“怎地如此吊兒郎當？”
玉成公主說道：“人不可貌相，越是這般越能讓殷氏輕敵，到時候輸了，她也無臉繼續設她的殷氏擂臺。永平新鮮事多，不用幾日便連浪花也沒有。”
李蓉問：“若是贏了呢？殷氏畢竟是綏州上官家出來的，到底是有些能耐的。她在綏州設擂臺，從未有過敗績。若是連墨規也輸給了她，到時候名聲一傳出去，豈不是更助長她的氣焰？”
月茗縣主瞥她一眼，道：“蓉姐姐去了一趟綏州，倒是知道不少事情，怎麼就對殷氏這般有自信？”
李蓉心想，你們是沒見過她在穆陽侯面前的架勢，若無底氣，何來那般架勢？更何況，到底是上官家出來的，上官家的核雕技者有幾分能耐是衆所皆知。
玉成公主淡笑道：“妹妹是低估我了，不論殷氏贏或輸，於我們而言都只有益處。贏了，大家便知她贏了宮裡閔老的得意弟子，水平如此，以後哪會有人敢去挑戰？這樣的高手設擂臺，豈不是恃強凌弱？久而久之還有誰會去挑戰？到時候也不過是孤零零地設個擂臺罷了。若輸了，她一樣只能灰溜溜地離開。”
此時，人羣裡發出一聲喝彩。
李蓉往外瞥了眼，整個人徹底僵住了。
月茗縣主見狀，輕哼一聲，說道：“玉成姐姐都那般說了，你還擔心什麼？是輸是贏都難逃我們的手掌心。到時候她氣焰一沒，我們正好就着她設擂臺的事情給她下套，看看她背後的人到底是何等人物。”
擂臺上發生了什麼，李蓉半點也不關心。
她關心的是，此時此刻她竟在人羣外見到穆陽侯的馬車。
一顆心噗咚噗咚地跳着。
隨即，她的臉微紅。
李家的馬車就擺在茶肆外，莫不是穆陽侯瞧見她的馬車了？如此一想，李蓉連看殷氏的興趣都沒有了，反而生了讓月茗縣主與玉成公主嫉妒的心思。
此時，玉成公主發現李蓉的異樣，也順着她的視線往外一看。
玉成公主也是眼尖，立馬就看到了穆陽侯的馬車。
月茗縣主再遲鈍，此刻也是發現了兩人的異樣，往外一瞧，輕輕地“呀”了聲，說：“是表哥的馬車。”
“侯爺，那是宮裡核雕師閔老的得意子弟，喚作墨規。”言深想得長遠，說道：“這回殷姑娘看來是遇上難題了，無論輸贏都很是棘手。要想在永平砸出浪花來，恐怕沒在綏州那麼容易。”
馬車裡傳出一聲低笑。
“不，她有後招還未使出。”
言語間是對她滿滿的自信與自豪。
言深保證如此刻能見到自家侯爺的神情，上面肯定寫了一句話——“我家阿殷聰慧美貌無人能敵！”忽然，言深又道：“侯爺，屬下見到了李家的馬車，再遠一些還有玉成公主和您表妹的馬車。”
沈長堂道：“遣人過去問問。”
今日他本不該來的，只是忍不住想見她，看她在擂臺上熠熠生輝的模樣。以前倒是沒想過自己有朝一日能容忍心上的姑娘拋頭露面，可如今心境不一樣。比起在後宅鬱鬱寡歡的她，他更喜歡有朝氣有魄力的她。
爲此，他能夠容忍。
茶肆裡的三位心思各異，曉得穆陽侯要上來時，自是想不到穆陽侯不過是爲了掩人耳目。穆陽侯一上來，三人都沒了看殷氏的心思，今日委實是沒料到能有這樣的驚喜。
不過穆陽侯的冷淡，倒是讓玉成公主，月茗縣主還有李蓉三人的驚喜稍微減少了一些。
三人都知穆陽侯話不多，可也沒想到這般相處起來，竟有些尷尬。
正在此時，底下又爆發出一陣喝彩聲。
三人見到穆陽侯的目光往外瞥了下。李蓉自認比在座的其他兩位更加了解穆陽侯。從穆陽侯對上官家的重視看來，估摸着是喜歡核雕的。她回來後，也惡補了不少有關核雕的學識，遂嘴巴一張，便侃侃而談。
穆陽侯接了幾句，叫李蓉很是心花怒放，眼角餘光瞧向玉成公主與月茗縣主兩人時，微微有些得意。
月茗縣主不甘心，便問：“表哥是來看鬥核的？”
穆陽侯說：“不是，恰巧路過，此處堵了路。”
說到這兒，底下又再次傳來一陣喝彩聲，往外一看，是擂臺上的墨規起身向殷氏作揖。玉成公主一望，兩人的核雕倒是看不見，但從兩人的神情看來，顯然是墨規輸了。
玉成公主給身邊的侍婢使了個眼色。
侍婢悄然無聲地離去，對外吩咐了一聲。
不過是須臾，人羣裡已有人驚訝地喊道：“咦，那不是墨規嗎？核雕師閔老的得意子弟！”喊的人聲音洪亮，連擂臺上的墨規也聽得一清二楚。
也有人感慨道：“連墨規都輸給了她，我們這些核雕技者鬥核哪裡還有勝算？”
當即有人附和。
“是呀是呀，技藝如此高招，來我們這兒打擂臺，不是欺負人麼？”
……
擂臺下的人你一言我一語的說得沸沸揚揚。
姜璇聽在耳裡，着急得很，恨不得長上一百張嘴給自家姐姐辯解！姐姐贏了宮裡核雕師的得意子弟，明明該是得到讚揚纔對的！可現在衆人反過來說姐姐！哪有這樣的道理！她開口說了幾句，可聲音太過弱小，瞬間就掩埋在人羣裡。
侍婢拉拉姜璇的手，小聲地道：“大姑娘肯定預料到了，姜姑娘莫要擔心。”
聽了此話，姜璇才稍微平靜了一些，擡眼一望，擂臺上的姐姐面不改色，依舊是冷靜得很。
月茗縣主見狀，心中冷笑一聲。
而李蓉倒是沒在意底下的騷動，全神貫注地注意着穆陽侯的情緒，她很快的發現，穆陽侯露出了奇怪的表情。那種表情她形容不出來，用女人的直覺來說，令她不太舒服。