不就是死人嘛！不光兩個伊本覺得沒有什麼，就算是任何作爲首領的阿拉伯人都不會有太特別的感受，他們認爲世界上每時每刻都在死人，不是死在波斯人手上，就是死在同族手上，能幹出點有意義的事情，犧牲完全是值得的。
兩個伊本滿不在乎還有另外一個原因，他們派出去送死的不是雜兵就是僱傭兵，雜兵隨便拉一拉就是一大串，傭兵只是給了三成的定金，不是死心腹手下完全不心疼。
中東這個地方目前很亂，或者應該說一直都很亂，早幾百年就是波斯人和希臘人或是羅馬人的戰場，幾乎每年都要上演一場或是多場大型的戰爭。一直都在打仗，該地的人早就習慣了不太平的日子，很多人甚至從出生到老年都沒過上一天太平日子的生活，認識的人上一刻還聊得好好的，下一刻卻被某個誰拉上戰場當炮灰去了。
絲毫不違心的講，中東這個地方的人們，他們的男人平均壽命真沒超過三十歲，女人的平均壽命倒是要多一些。搞成這樣不完全是生活的飲食問題，更多是死於各種戰爭或是動亂，只有一些部落首領或是氏族大人物纔有可能活到頭髮白鬍子白。
“爾本！”
“哈迪！”
兩個不知道多久沒有見的青年人，一見面就激動地相擁，蹦蹦跳跳慶祝還能見到對方。
爾本是一個瘦巴巴的小夥子，穿着某個部落的民族服裝，手裡面是拿着一根短矛。
哈迪則是當地的農民打扮，不過腰間卻是彆着一根木棍，手裡拿着一個草婁子。
“長老說你們會回來，只是沒想到那麼快。”哈迪與爾本是發小，已經有兩年多沒見面：“對了，忘記告訴你了。我娶了你的妹妹，現在是你的妹夫了。”
“我們差點回不來了。”爾本對於發小娶了自己的妹妹根本就不在意，甚至連問都沒有過問，只是歡喜與自己的發小有了親戚關係：“你這是要去打草？”
“不，是要去撿羊糞。”哈迪清楚爾本爲什麼不問，他們這個地方女性一點社會地位都沒有，有其是越傳統的阿拉伯部落女性的地位就越低：“晚上來我家吃飯吧？”
“恐怕不行。”爾本指向了旁邊，那裡有着衆多的武裝人員：“波斯人追得比較緊，我們補充一下物資就要繼續出發。”
哈迪一聽後面還有追兵立刻變臉了：“你們瘋了！竟然知道有追兵還向着村子跑！？”
“又不是我能做主。”爾本露出了不悅的表情，該說的話還是得說：“我本來就是要找你的，想告訴你趕緊跑。”
其實波斯人也不是逮着阿拉伯人就是一頓殺，不過對叛軍可不會有半點客氣。從某種程度來講，波斯人遠要比阿拉伯人理智許多，至少還願意抓俘虜，阿拉伯人哪怕是與同胞開戰都是能殺光絕不留人。
當然了，近期的情況有些變化，尤其是王猛每到一地就會拜訪當地的總督，談一些有前途的奴隸貿易事宜，結果是那些總督手段越來越酷烈，以前還會較真地調查某個地方是不是真的與叛軍有牽連，現在哪怕只是一個莫須有的理由都能對村子動手。
王猛在波斯薩珊一直都在幹灑金子的偉大事業，必要的送禮就是一小箱的金條奉上，在任何地方都能得到異常的禮遇。他與某位總督商談之後，會留下幾個人作爲聯絡官，就等着總督抓人，他們負責收購。
哈迪可不願意耽誤什麼，回到家就喊着家人趕緊收拾東西，他的那些妻子知道哥哥回到村子有心想問點什麼，卻是被他一瞪眼什麼都憋回去。
“我們兩家一塊躲到山裡去。”哈迪非常認真地警告妻子：“你不能告訴任何人，我是說除了我們兩家的任何人，清楚了嗎？”
臉上蒙着黑布，身上也是一身黑，全身上下只是露出一雙褐色眼眸和周邊皮膚，看身高也就一米五左右，她猶豫着慌張地說：“不告訴其他親戚嗎？”
“蠢貨！”哈迪暴跳如雷，壓低聲音吼：“告訴一個人，就會一個告訴十個，十個告訴百個，到時候連我們也走不了。”
哈迪是阿拉伯人，還是生活在戰亂地區的阿拉伯人，他不記得以前那些發現不對勁偷偷逃跑的人誰發善心了？似乎是有那麼幾次有人發善心，卻是連自己的小命都搭了進去。
在這麼一個地區，無數的事實早就證明一件相同的事情，任何人除了至親之外，大難臨頭的時候誰也別顧着誰，先把自己的小命和至親的小命保下來纔是正確的。
很快哈迪就不用煩惱了，他都還沒收拾好要帶走的家當，自己的小舅子卻是帶着人過來了。
“哈迪，你很幸運。”爾本卻是一點羨慕和恭喜的臉部表情都沒有，相反是臉色極度地難看：“你被徵募了，成爲爲首領而戰的戰士。”
哈迪先是一愣，後面卻是立刻高喊：“我當然願意爲首領而戰。”
能不願意嗎？看看那些虎視眈眈的傢伙，回答不願意少不了是要被一頓拳腳，逃跑什麼的是想都別想，以其拒絕被教訓，後面還會遭到各種刁難或虐待，還不趕緊地表示願意爲首領流盡最後一滴血？至少日子會相對好過一些。
“不……”妮娜剛剛還在捲包裹，發現出了什麼事從屋子裡跑出來：“哥哥，你不能這麼做！”
爾本其實根本認不出來人是自己的妹妹，誰讓她渾身包得只剩下一雙眼眸，再來是太久沒相聚聲音早忘了。他看着突然跑出來抱住自己大腿的，是很直接甩大腿和用手推，瞄幾眼一起跟來的人，臉色非常難看地吼：“這是我們的宿命，你別搗亂！”
屋子裡面又出來了幾個人，結果是年輕一些的一塊被拉了壯丁，哭喊起來的女人則是被粗暴地驅離。
不止哈迪這麼一家，兩個伊本帶着隊伍過來村子，見過村子的長老，用幾根金條和幾個條件換取長老的同意，村子裡的青壯除了村長和幾個長老的兒子之外基本可以隨意徵召。對了，村子裡面要是有人能出足夠多的錢或物資，也屬於可以網開一面的那種。
兩個伊本當夜都沒在村子裡面休息，是拉夠了人和東西就立刻離開。他們就是這麼一個又一個到某個村子，相同的流程都來上一遍，後面更是乾脆帶着人到一些仇人的部落旁邊晃悠一下。
那些被他們經過的村子，毫不例外後面都迎來了波斯軍隊。留在村子裡面的人，包括但不限制於阿拉伯人、塞種人、月氏人、吉普賽人……等等族裔，他們原以爲只要恭順一些，被勒索一些錢財或物資，事情也就過去了。可是這一次他們想錯了。
“有一個算一個，全部抓走。”拉巴迪是帶隊的隊長，雙眼放光地看着廣場中女性居多的人羣：“漢人根本不挑食，只要是人都願意買。”
呃，漢人也不是什麼人都願意買，反正過了年紀的老人不管男女都不要，再來是太小的嬰兒也不要。這個是必須的事情，老人男人已經沒有勞動能力，女人則是無法生育，要來何用？不要嬰兒也能說得過去，要不難道是買回去餵奶粉啊？
那麼事情就很簡單了，不說村子裡的青壯幾乎被兩個伊本帶走，就算是青壯沒被帶走的話，他們面對上千的波斯士兵也只能是認慫，真反抗也是一邊倒的屠殺，慫一些把命先保下來幾乎是這片土地任何民族，他們無法反抗前提下的優先選擇。
“老的，分出來。”拉巴迪看着那些不斷想擠過來的人，看年紀和模樣起碼是個長老，也就讓他們過來：“老規矩，交出足夠的財物。”
得了，刀都架在脖子上，沒什麼比保命更重要，他們從兩個伊本那裡得來的好處很快轉了一個手，甚至自己的積蓄都拿出來不少。
“很好，你們可以走了。”拉巴迪臉上的笑容比較詭異：“也能帶着家人走。”
幾個自認爲破財消災的人很高興，懶得去理同村人的求情和哭嚎，帶着萬分慶幸的心情各自回家，不過他們很快又迎來了波斯人，然後自己被結果掉小命，年輕的家人依然是被抓走。
波斯軍隊在撤離的時候，是隨隨便便丟一些火把，一棟又一棟的房屋很快燃燒起來，沒有多久整個村子就是一片火光。
他們不是第一次幹這樣的事情，一路追就是一路這麼幹，命令是來自上頭的上頭的上頭……理由是鑑於叛軍反抗激烈又頻頻得到當地人的幫助，給予必要的教訓，哪怕是傳到沙普爾二世耳朵裡都是正兒八經的道理。
大概是漢國使節團到了將要進入伊拉克地界的時候，王猛被波斯總督基亞努什·賈拉里挽留下來，說是有一批上等貨色。
要是進入伊拉克，那就是進入一個無政府的區域，那裡的分佈非常亂，波斯薩珊控制了一些地區，羅馬也是控制了一些區域，又有許多地方是當地人在自治，等於是沒一個真正能說了算的政權。
到了這麼個地頭，漢國使節團要面臨的就是兩個國家的共同保護，也就是波斯薩珊和羅馬都派出軍隊保證安全。這個是波斯薩珊和羅馬近些年來很少有地在一件事情上面達成共識，不是兩國軍隊遇到了就直接抽刀子上。
王猛知道所謂的上等貨色就是優質的女人，一般是波斯人滅掉了哪個阿拉伯或是哪個民族的部落，抓到了認爲很漂亮的女人，直接與王猛交易，以王猛一直以來表現的闊綽，價錢會多上不少。
比較碰巧的是，爾本的妹妹……也就是爾本的妻子妮娜，她竟然是在交易名單中，但不是直接交易的貨單，是作爲某個美女的侍女被當成附屬品。
以漢人的審美觀來講，其實不管是阿拉伯女性或是波斯女性，只要不是長得太醜的話，一般是在漢人的審美觀水平以上。比較重要的是，漢人很喜歡這邊的女性雙峰足夠大，臀部也翹和胯部看着就能生。因此這邊也算是漢國獲取女性資源的優選之地，反正是比阿三大陸那邊的女性資源好上無數倍。
接收了一批女奴，王猛表示自己很愉快，該付的錢給足，又再一次送了基亞努什·賈拉里總督一些私人禮物，雙方很是依依不捨地分別。
正式進入伊拉克境內之後，沒走多遠就碰上了早在等待的羅馬軍隊。
“我們由君士坦提烏斯和尤利安的精選戰士共同組成。”馬庫斯·馬卡對漢人並不陌生，他可是在平蠻校尉待了將近半年，學了一些漢語，與鬥阿也認識：“我們的兩名君主很重視你們的出使。”
另一個代表尤利安的羅馬萬夫長叫瓦羅力·烏斯坦斯，王猛一聽名字稍微有點犯暈。
在羅馬，叫蓋尤斯或尤利烏斯簡直不要太多，然後姓氏裡面有烏斯兩個字的也不少，越是身份顯赫的人名字包括姓氏和中間名，長度簡直是長到可怕的程度。
瓦羅力·烏斯坦斯有着一頭的金髮，他見王猛覺得奇怪，歉意道：“請不要覺得我的君主失禮。”
正統的羅馬人可沒一頭金髮，沒有凱撒接納高盧之前的羅馬時期，有金髮的都會被視爲蠻夷，哪怕是能取得羅馬的公民身份，也絕難爬到高位。不過當前的羅馬可是經過一再改革，慢慢接受歸化了的蠻夷進入羅馬高層，就是長久保存下來的習慣沒被完全丟棄，一頭金髮還是會被輕視。
瓦羅力·烏斯坦斯解釋那麼一句很有必要，他可不想讓漢國正使覺得自己遭遇輕視，就是內心裡的感受好不到哪去就是了，說白了就是自卑。
羅馬軍隊來了五千人，本身勢力範圍在埃及的尤利安出動了三千，屬於君士坦提烏斯的是兩千部隊是漂洋過海遠程而來。
可以說，羅馬人還是表現出了相當的禮遇，就是與波斯薩珊相比起來，人家波斯人光是平常一直保衛漢國使節團的就有數千，沒多久前更是出動八萬，真是沒法比。