?曹操在益州廣得人心，又有族弟曹純、族侄曹休匿名潛往梓潼相投，聲勢稍振，可這離曹操的目標還遠的很，眼下的形勢，是沒有辦法取代劉璋．曹操和程昱商議，便把目光對準了漢中，打算借劉璋之力取漢中之地，經營漢中爲家，待時機到來再取益州．原先曹操領兵借道漢中回益州時就曾和程昱計議過趁機取漢中爲家，可那時漢中防備森嚴，大軍在外又有糧草之虞，所以纔打消了這個念頭．?
既然定下了計策，曹操便遣人僞報劉璋，言漢中張魯有進犯益州之意，然後上書劉璋，謂先發制人，後發制於人，盡言其中得失利弊．劉璋從其言，遣張任、雷同二人領兵三萬助曹操去取漢中．曹操聞訊大喜，盡起梓潼城中兵馬，待張、雷二人領兵趕到，合兵一處來取漢中．?
張魯聞知曹操起兵來取漢中，破口大罵，其弟張衛勸住，張魯遂令其弟張衛攜楊昂、楊任二將領兵數萬守瓦口關以拒曹軍．?
楊昂、楊任二人引兵先至瓦口關，張衛領兵隨後趕來．楊昂聞曹操兵至，便欲出戰，楊任苦勸不住．瓦口關前，兩軍對陣，楊昂當先出馬搦戰．曹操欲在敵軍面前立威，便派夏侯敦出戰．兩人交戰，只四五合，楊昂不敵，敗回關上．曹操令兵馬急趕，想趁機跟在敵軍身後衝入城中，兵馬趕到關下，關上楊任見了，着人放楊昂兵馬入城，隨即閉門，一聲令下，關上箭如飛蝗．曹操無奈，只得退兵．?
楊昂敗了一陣，關上便謹守不出，一面派人去催促張衛兵馬．?
曹操領兵攻了兩日，奈何瓦口關地勢險要，一時間怎能攻破！不數日，張衛引兵趕到，得知前日兵敗一事，知道不宜出戰，依舊謹守關隘．?
曹操久攻瓦口關不下，未免心中煩悶，得知關上又添了軍馬，憂慮更甚．這日，曹操親自引大軍攻城，曹操立在壕邊，督促衆軍努力向前．?
城上張衛見了皁黃旗，知旗下所立之人必是曹操，便令軍中神射手暗放冷箭．曹操正調度衆軍攻城呢，冷不防關上一箭迎面而來，旁邊親衛眼明手快，急忙一拉曹操，事出意外，曹操身子一側，避過要害，那右手卻高高揚起，被射個正着．?
曹操受傷，大軍如潮退去．?
關上見了，自然歡欣鼓舞，好好慶賀了一番．?
曹操大帳，衆將爭相來探曹操，只見曹操面如白紙，命在旦夕．曹仁、夏侯敦等人放聲痛苦，冷靜點的就拉着軍醫問及曹操傷勢．那軍醫搖頭道：＂箭上有毒，我雖治病有方，卻無回天之力，各位將軍還是預作準備吧！＂聽了軍醫之言，衆將都呆了，自出兵以來，沒取得一城一地，主將卻喪命在敵軍冷箭之下．衆將守了曹操一會，只見曹操傷勢越見沉重，都嘆息不已的出帳去了．?
曹操病重，軍中便由程昱主事，程昱果斷下令退兵二十里，重新安營紮寨，精心調理曹操病勢．?
不一日，曹操毒發，一命嗚呼，程昱令大軍舉哀，置辦白旗白袍，準備爲曹操發喪．夏侯敦、曹仁二人在曹操身前哭得天昏地暗，日月無光．?
關上得知曹軍退去，張衛等人都大喜過望，派人探察曹軍動靜．得知曹軍離此二十里下寨，並未退回益州，張衛等人又憂慮起來，一邊整頓關防，一邊派人緊盯曹營動靜．?
曹操營中豎起白旗之時，探子立刻把這消息傳回關上．張衛得信，心中疑惑，難道那一箭射死了曹操不曾，雖然心中希望這個消息是真的，但也不敢就此相信，令探子再去細細探來．?
那探子重新來到曹營外，只聽得裡面哭聲動天，寨門上軍士都身着白袍，營中號炮頻響．探子忙把這等情形報知張衛等人，楊昂聽了，喜出望外的對張衛道：＂將軍，此必是曹操中箭身亡了．＂張衛心中已經信了大半，聞言並不出聲，拿眼看向楊任．楊任知張衛在問自己的看法，便謹慎的道：＂依這等情形看來，應該是如此，可曹操爲人多智，將軍需得謹防有詐．＂?
楊昂道：＂曹操無故犯我疆界，此仇怎能不報，況且益州劉璋與將軍有不共戴天之仇，若是就這樣罷休，恐怕會爲天下人所笑，如今天賜良機，曹操新喪，兵無鬥志，將無戰意，正可引兵去攻，必可大敗敵軍．＂?
張衛頗爲意動，可轉念一想，這要是曹操之計，那就糟了，如今之計，還是不宜輕動，便道：＂曹操多謀，我等不可輕出，謹守爲上，若曹軍果然退去，那時便可證實曹操身亡，到時再作處置不遲．＂便下令嚴密注視曹營動靜．?
楊昂尤自不肯罷休道：＂將軍，到那時便遲了．＂?
張衛爲了安慰他，便讓他先去整點兵馬，一旦得知曹軍退去，便隨時追擊．?
曹軍果然拔營而起，大軍緩緩退回梓潼．探子連夜報回關上，張衛得知，令楊昂、楊任二人領兵追趕，自己在關上安心的等候消息．?
楊昂、楊任二人領兵馬不停蹄追了上去，楊任雖然不大相信曹操會如此輕易喪命，但事實擺在眼前，也只得跟楊昂領兵追殺曹軍．大軍倍道而行，追了一日，終於追上曹軍．楊任想讓兵馬先休整一下，再去追殺，奈何楊昂不從，此次出兵以楊昂爲主，楊任也拿他沒法，只得隨他一起領兵衝向曹軍後隊．?
楊任見一衆曹兵在這等情形下沒有一絲慌亂，反而有條不紊的反身接戰，便感事情不妙．剛想跟楊昂商量此事，梆的一聲，聞得左右兩聲鼓響，左側夏侯敦領兵殺出，右側張任領兵殺至．楊任再也顧不上楊昂了，急忙下令退兵．?
楊昂挺槍殺向曹軍，驀地曹軍陣中一將領人直奔楊昂而來，卻是曹仁，楊昂接住，兩人戰在一起，只十合不到，楊昂便感不支，虛晃一槍，撥馬飛退．曹仁在後緊追不捨，看看趕上，力斬楊昂於馬下．?
張軍大敗，楊任率數千人死命得脫，一路奔回瓦口關．?
這邊曹軍不等收拾戰場，便令夏侯敦、曹仁、張任三人各領一軍在後緊追楊任敗兵．?
原來那日曹操中箭後，痛徹心扉，旁邊衆人連忙救回營中．曹操心中一動，便詐作傷勢沉重，又串通程昱和營中軍醫，騙過手下衆將，其意便是要引關上張軍出關追趕，曹操生怕營中有敵軍細作，所以不得不連夏侯敦等人也一起瞞着．?
後又詐作身亡，令軍中舉哀，豎起白旗，還怕敵軍不上當，便和程昱商議緩緩退兵回梓潼．張衛等人果然中計，開關領兵來追．得知這個消息後，曹操便突然＂起死回生＂，出現在衆將面前，告知衆將實情，又做了妥善安排，殺敗追兵，趁勢襲取瓦口關．?
且說楊任一路狼狽逃竄，好不容易逃到瓦口關下，後面三路追兵卻已經殺到，楊任本不想進關躲避，怕曹軍趁勢衝進去，可眼前實在無路可逃，只好到關下叫門．?
關上認得楊任，又見是自家兵馬，便開關放楊任進去．楊任這數千兵馬還沒進到一半，夏侯敦當先率兵趕到，後面張任、曹仁也只離了數十步的距離．楊任進得關來，回頭一看關外的情形，顧不上尚留在外面的兵馬，便令人閉上關門．哪知那些軍士見要關門，便瘋狂的衝了進來，勢頭洶洶，難以阻止．?
夏侯敦便趁機跟在這些兵馬身後殺進關來，佔得關門，領着兵馬穩守關門，待得曹仁、張任領兵進關後，便分兵殺向關上．?
楊任見敗勢已成，無可奈何之下逃命去了，領着身旁的殘兵，往南鄭方向逃去．?
張衛得人報知，二話不說，棄關而走．?
關上張軍或戰或降，比及天明，夏侯敦等人已經肅清一切，開關等曹操引兵到來．?
曹操一到，便令夏侯敦爲主，曹仁爲副，領兵萬五往攻定軍山．曹操深知定軍山乃是南鄭的屏障，若能取了定軍山，則南鄭易得．曹操自己和其餘衆將領兵徐徐進發．?
張衛於路收拾殘兵，又碰上楊任，兩人一合計，一邊遣人報知張魯，讓其派兵來援，一邊收拾兵馬去守定軍山．?
張衛兩人領着將近一萬殘兵剛趕到定軍山時，夏侯敦和曹仁也領兵趕到了，二人二話不說，便揮兵攻上山來．?
俗話說吃一塹長一智，張衛如今可再也不敢輕舉妄動了，令人謹守山上，多備弓箭、擂木、滾石伺候山下敵軍．?
張衛佔盡地利，雖然士氣比不上曹軍，可守住定軍山還是沒有問題的．夏侯敦、曹仁二人領兵攻了兩日，屢攻不下，反而折損了不少兵馬．正煩惱間，曹操親自領兵趕到．二人忙訴說定軍山地勢險要，張衛、楊任二人據兵山上，閉門不戰，一時間難以攻下定軍山．曹操聞言，笑着安慰兩人道：＂定軍山原來可有守軍？＂?
夏侯敦、曹仁二人一齊搖頭，不知曹操問這話的意思．?
曹操又道：＂張衛、楊任一路倉惶而來，雖然收拾了近萬兵馬，可他們能有多少糧草，定軍山上又無糧草，他們還能堅持多久！＂?
夏侯敦、曹仁聞言恍然大悟，相視一笑．?
張衛、楊任二人匆忙之間領兵趕來定軍山，還確實沒有想到糧草的問題，原本以爲曹操不會這麼快派兵來佔定軍山的，所以二人才一面領兵來守，一面遣人到張魯處求援．?
三四日過後，山上糧草費盡，張衛無法，只得令軍士去挖些野菜、樹根之類的東西食用．張衛之所以還堅守在定軍山，就是盼望着南鄭的援兵能趕來相救．?
哪知道援兵是派出了，可曹操早已料定了此事，援兵還沒到定軍山呢，就被曹操於路伏兵殺敗．?
眼見定軍山是守不住了，而且還有可能被曹軍困死在這裡，張衛便領人衝下山來，可惜每次不等衝到曹軍寨前，便被亂箭射回，張衛無奈，只得繼續堅守待援．?
這時曹操想出了個更絕的主意，山上不是無糧了麼，曹操就令人在山邊就地煮起各種食物來，有香味四溢的肉湯，還有各種麪食，米飯等等，令軍士大聲朝山上喊話：只要山上的軍士交出兵器，就可以飽餐一頓．防備山上兵馬衝下，曹操又遣一軍埋伏在山前，以備萬一．曹操可真是狡詐的可以，山上的那些士兵，經不住食物的誘惑，必會中招，交出了兵器可還怎麼回去．情況果然如曹操預料的一樣，山上的士兵紛紛下來以兵器換取食物，再經曹操的人在旁一說，都不敢回去了，只好留在曹營．可也不能把這些人全留下，否則山上其餘的士兵見了，還不認爲這是有去無回，誰還敢再下來，於是曹操便放過部分士兵，讓他們自決去留．不經別人勸說，這些士兵竟然有大半選擇回去．?
張衛正在焦躁不安的盼望着援兵到來呢，楊任急急忙忙來告知山前的事情．得知這等情形後，無可奈何，這些士兵殺也不是，不殺也不是，殺了就怕激起兵變，不殺的話，這樣下去，士兵還不都跑到曹操哪裡去了．?
張衛只得問計於楊任，楊任猶猶豫豫了半天，這才道：＂將軍，眼下只有請降一途了，否則我等遲早被困死在山上，主公的援兵看來是指望不上了．＂?
張衛低頭沉思了一會，嘆了口氣道：＂先讓我想想再說．＂?
一日後，張衛親自到曹操寨中請降，曹操好言安撫，令人造飯讓山上兵馬好好飽餐一頓．曹操破了定軍山後，便領兵往南鄭而來．?
當曹操圍困定軍山的時候，有人向劉璋進言若是讓曹操取了漢中之地的話，必然有不臣之心，建議劉璋扣住曹操大軍糧草，讓其退兵．可惜劉璋是個懦弱的主，一有事情便找衆臣商議，曹操在益州的這些日子可不是白呆的，爲曹操說好話辯解的人可真不少，而且理由還是冠冕堂皇的：曹操此舉是爲劉璋除了張魯這個心腹大患．俗語說衆口鑠金，有這些人在劉璋面前說話，劉璋雖然還有疑心，可還是沒照當初進言的人的建議辦．?
要是劉璋稍微剛強點，或者多疑點，曹操恐怕就夾在益州和漢中間進退兩難了．曹操當初定計來投益州，有很大一部分原因是看上了劉璋的懦弱的性格，再加上益州又遠離中原，不用面對趙信．?
曹操領着大軍趕到南鄭，程昱獻計令張衛勸降張魯，曹操便令張衛出馬，張衛在城下見了張魯，備言曹操恩義，勸張魯開門納降．?
曹操昔日雖然是一方諸侯，可如今只是走投無路，乞食於益州的落魄之人，讓張魯向曹操俯首稱臣，張魯還真不願意，況且剛剛纔稱王沒多久，張魯可不想就此放棄了榮華富貴．一邊和張衛說話，一邊偷偷派人下城，準備衝出城去把張衛給搶回來．?
曹操這邊見張衛和張魯談的好好的，心中暗喜勸降有望，不曾想城中突然衝出一隊馬軍，直衝到張衛身邊，搶了張衛就衝回城去了，簡直是來去如風．?
曹操一生，除了在趙信手裡吃盡苦頭之外，只有他算計別人的，哪想到這回被張魯給陰了一回，大怒之下，立刻揮軍攻城，奈何南鄭強高壕深，一時間哪裡能攻克．見兵馬折損了不少，曹操頓時冷靜下來，下令退兵．?
不說曹操在漢中和張魯相持，且說趙信領兵回到汝南之後，細思此次無功而返的原因，最後歸於主要是因爲這時的攻擊手段實在是有限的很．趙信開始設想若是敵軍龜縮城中，城池又堅固異常，城中糧草充足的話，哪怕兵力數倍於敵軍也很難在短時間內攻下敵城．?
考慮到自己日後將要面對無數的堅城，趙信不禁想弄出點跨時代的東西來．雖然趙信不是那個料，可在大方向上還是可以指點那些匠人一番的．?
於是趙信便在羅列出一些東西來，打算考慮周全之後，讓人去研製、打造這些東西．?
以趙信多了兩千年的常識，瞭解的東西實在多得很，可以漢代的技術、工藝能夠造出來，或者研製出來的東西卻不多．?
趙信的這些想法有：?
一是連弩，依趙信的想法，至少也要研製出諸葛神弩這般威力的弩弓來，可惜這事不是一朝一夕能夠成的，目前看來只能在原有的基礎上做一些改善了，趙信把玩弩弓，琢磨了許久，提出一些意見，讓匠人去試試看．?
二是一些關於鍊鐵的想法，只有煉成好鐵，纔會有好的兵器，趙信回想以前學的關於冶金方面的知識，能夠記起的不多，用的上的更少，趙信一股腦兒全給寫了出來，讓工匠們斟酌着辦，俗話說隔行如隔山，趙信這個外行也只能在旁邊試着提提自己的看法，把自己的一些想法道了出來，還提出了合金的概念，讓工匠們依着試試．?
三是關於火藥，趙信有心想研製出威力驚人的火藥，可要他自己動手是不可能的，不管他有沒有這個能力完成，他對自己的小命還是比較珍惜的．成分他倒是還記得，只是比例卻記不清了，只能提供一個大概的比例，具體的讓人慢慢研究．趙信對自己的小命是珍惜的，對別人的小命也照樣珍惜，對那些從各處徵召來的匠人，趙信也是一再囑咐他們要小心從事．交給他們之後，找個比較精明的匠人負責，讓他隔一段時間彙報一下，趙信便不管了．?
四是關於鐵甲連環馬，雖然鐵甲連環馬也不是無敵的，至少陷馬坑便能破了它，但在平常衝鋒陷陣的時候還是很有用的，趙信既然想到了，便令人打造鐵甲，打算成立一支千人隊的鐵甲連環馬．這個事情卻容易多了，只要有足夠的鐵和工匠，趙信跟工匠商量了一下樣式，便令人畫出來，然後依着打造．?
五是曬鹽，趙信知道此時鹽是用煮的之後，便把曬鹽這個方法提了出來，其中的一些細節可能還要在實踐中摸索一下．不過趙信認爲這是小問題，相信很快會解決的．?
六是關於造船方面的，趙信令人試製螺旋木漿，腳踩推動，若是能成功的話，就能大大提高行船速度，還有關於鐵甲戰船的一些想法，以及船身結構上的一些看法．?
七是指南針，磁石比較普遍，做起指南針來倒不是很麻煩，趙信把記憶中大概的原理和人說了一下，具體的細枝末節就留給他人去慢慢研究去了．?
趙信對這些工匠來說最大的幫助就是給他們指明瞭方向，想他們所不敢想，想他們所想不到的．整個冬天趙信許多時間和精力都放在這些事上面了，趙信手下一干文武大臣見趙信不務正業，整天鑽研這些東西，紛紛勸阻趙信，連郭嘉這等聰明才智之士也對趙信的行爲不解，認爲這些事情交給工匠們就是了，趙信不必親自過問．?
趙信一笑置之，知道這些事沒法跟他們解釋，解釋也解釋不通．?
兩個月後，各方面都或多或少有了一些成績，曬鹽的想法得以成功的實現，鐵甲連環馬的鐵甲也都打造完畢了，趙信便令人選了一千精兵及一千匹良馬開始訓練，指南針也有了大概的眉目了，只其他方面的進展都不大，只連弩改造有了一些進展，但也不是很盡如人意．?
但這些對趙信來說卻已經很滿足了，照這樣下去，這些東西早晚有一天都會達到他的要求的，想想火藥趙信就笑了出來，要是到時研製出殺傷力驚人的火藥，以他對火藥在各方面應用的瞭解，只要時間充足，必然能很好的把火藥利用起來，但趙信也知道就算能研製出來，到大規模的配製、應用還需要很長一段時間，目前趙信也沒抱多大的希望．?
年過去了，一件大喜事悄悄降臨趙信頭上，蔡琰終於有喜了，當趙信得知這個消息之後，整個人都跳了起來，恨不得能抱住旁邊的人親上一口，還好記起自己身處什麼時代，要是真做出這樣的動作，還不把人嚇死．?
一干文武不久後也從趙信嘴裡得知這個消息，紛紛向趙信道喜．?