幾個鐘頭後，在近午夜時分，袁世凱又親自將李子誠送到大門口，而楊度則陪着李子誠上了馬車，離開臨時大總統府。
袁克定隨着父親回到房間。袁世凱便對他吩咐道。
“這李子誠年雖少，才學卻非常人可比，你們兄弟幾個，要多和他結交結交。”
“爹！”
對於父親的吩咐袁克定大惑不解。
“您當真對那李子誠感興趣？”
在袁克定看來，今天爹做的未免也太過了，那儀仗，幾乎就等同於大總統了，不就是爲了那人的銀子嗎？想要他的銀子，那還不簡單，直接……
“克定呀，你今年三十四歲了，一直在我身邊長大，怎麼就不多用點心思學學呢？”
袁世凱皺起眉頭，一臉正經地對兒子說。
“你爹我這輩子，才學或不如人，可能有今天，卻賴以識人用人之道，明白嗎？”
袁克定似懂非懂的點下頭說道。
“哦，我懂了，爹你的意思是現在施恩，等將來……”
兒子的話，只讓袁世凱心嘆一聲，指了指自己的腦袋說。
“你還是這裡不開竅。”
爹的話倒是讓袁克定又疑惑了：明明你剛纔說的是這個意思嘛，爲何又不是？在袁大公子的心目中，他的這個老子真是不可企及。十七八歲開始，他就立志要做父親這樣的實力人物，甚至還想超過。十多年來，他亦步亦趨地向父親學習，細心觀摩，用心揣測，希望把老子的一套學到手，但他又覺得與老子之間的差距太大了。父親的心思、手段，真是可望而不可及。不過他從不灰心，他相信總有一天會青出於藍而勝於藍。
“請父親指點。”
袁克定恭敬地垂立在父親身旁，一副虔誠的領教神態。
袁世凱對兒子們管教甚嚴，總盼望他們能成大器，今後能接他的班，但這些年來他漸漸失望了。年歲小的且不去說，已長大成人的幾個：二公子克文風流放蕩，甘願做個詩酒文人，他不喜歡；三公子克良成天嘻嘻哈哈，傻小子似的，他也不喜歡；四公子克端性格古怪孤僻，他擔心這個兒子有神經病；五公子克權熱衷在書齋裡做學問，六公子克恆、八公子克輯都想辦實業，七公子克桓一門心思,想要做生意賺大錢，都令他不滿意，比來比去，還只有老大勉勉強強。克定天性好談國事，袁世凱認爲此子有大志。克定也的確有時能給他出點主意，替他辦些事情，故他也對這個長子素來看得重。儘管袁克定不是他理想中的接班人，但十五個兒子中，今後也只有指望這個嫡長子了。
自打從去年復出以來，他更有意對克定加以培植，自己心裡想的一些事情也常跟克定說說，企盼兒子更快成熟。
“克定，你想過沒有，當今天中國之局，內外交困，當以何爲重？”
袁世凱盯着兒子問。
“兒子沒有很好地想過，請父親賜教。”
其實袁克定自己在心裡想過，而且想過很多，只是他不便說，他要先聽聽父親對這事的看法。
“其實當今中國之局，雖是內外交困！”
袁世凱從茶几上的煙盒裡拿出一支雪茄來，克定忙劃燃洋火，幫父親點燃。噴出一口煙後，袁世凱繼續說下去。
“可實際上，卻是內局之困，導外局之困，南方的人成天嚷着什麼，當以外局爲重，其當真是愛國使然？”
此時袁世凱滿面盡是嘲諷之色。
聽着父親的話，袁克定點點頭說道。
“過去有挾洋以自重，今有挾外自重。”
兒子的回答讓袁世凱淺淺地笑了一下，自己這個兒子還不糊塗。
“庫倫事件後，南方一衆以愛國爲由，上書中央，當行出兵，更有人稱練兵百萬克復海參崴，其言何等狂妄？”
袁克定先是沉思片刻，然後右手摸着指間的翡翠戒環說道。
“革命黨人素來狂妄，狂人妄想而已。”
“哼！”
袁世凱從鼻孔裡重重地噴出一口濃煙，然後面上露出些輕蔑，又含些微怒之色。
“豈只是狂人妄想，他們根本就是居心叵測！以愛國爲由煸民衆之心，以促中央對外，若中央對外，諸列強必有所動，列強爲維自身之利，必定與南方革命黨人接觸，屆時，南方數省沒準又會尋以何種藉口，行謀亂叛亂之舉！”
袁克定心裡有點驚訝，他還真沒想這麼遠，在他看來，南方革命黨的嚷嚷無非就是“以言謀名”，不居其位，不知其難，革命黨愛國，可去年這邊一起義，那邊可不就承認各國特權，甚至就連上一位臨時大總統，爲了弄銀子，不也差點就把……
心裡想着，他點點頭說道。
“是的，南方革命黨人居心險惡，實在是不能不防！”
“眼前所謂內外交困，實際根本就是國內之困，國內之困得解，外困自可掃除。”
袁世凱將小半截雪茄掐滅在菸灰缸裡，從沙發上站起，把兩手叉在腰間，那神情分明表示他的決心只下在這步棋上。
袁克定小心翼翼地問道。
“即內困一除，外困可消，不知爹準備怎麼對付南方呢？”
“我接受他們的民主共和！”
袁世凱以斬釘截鐵的口氣說。
“他們過去不是說民主共和是他們的最高目標嗎，我不是已經接受這個最高目標了嗎！”
袁世凱摸了摸橫在鼻子下的鬍鬚，似笑非笑地望着兒子問。
“以子之矛攻子之盾！”
有些不明所以然的袁克定是不太清楚，爹準備幹什麼，難不成要以共和對付對共和？
“可眼前的難題啊……”
長嘆着袁世凱重新坐到沙發上，說道。
“眼前的難題啊，內政莫過於財政，財政不決，國家不穩，沒銀子，政府要垮臺、軍隊要鬧餉，銀子！列強就是認準了這一點，纔對我百般勒索，一來我需要銀子，二來列強肯借款了，也就承認咱們了，可我又不願背那賣國賊的惡名，這名聲不是誰都能背得起的，一不小心就萬劫不復，不到萬不得已，還是不能走這條鋼絲繩兒，要找個兩全其美的法子纔好。”
袁克定看着呆呆地站在那，一時間弄不清楚爹的意思來，袁世凱擡眼看着他，又對兒子說。
“克定，這兩全其美的法子，不是剛走嘛！”
“啊！”
爹的話，讓袁克定一愣，看着爹的那般自得，兩全其美的法子？怎麼就是兩全齊美的法子呢？爹的用意又是什麼？這兩全又全在那了？看不懂啊！看不透啊！
“克定啊！你得想多學着點！”
嘆一聲，袁世凱知道自己這兒子同自己相比，還是少了那番磨礪。
（李袁交鋒，誰能佔着便宜，呵呵？李在袁眼裡是頭金光閃閃的金豬，袁在李眼中未免不是金光閃閃的金豬啊！嘸呼！）