“二十四年前，當建設連雲港的第一鍬土挖出之後，一個新生事物開始在這片土地上悄然萌芽，或許，在很多人看來，這個幼苗也許會淹沒在中國古老的傳統之中，但是誰能否認，有時萌芽也會改變許多。//..//
同樣還是二十四年前，當李子誠先生在爲連雲商校的學生們講課時，他曾用一句話去形容他心目中的“未來”。
“我們的目標是什麼呢？有人覺得是沿線的一個個繁華的城市，一座座工廠，以及隨着鐵路綿延的財富！不，這絕不是我們目標的全部，至少這不是我的夢想。
我們在這裡所做的一切，不僅將要改變這個國家的工業和經濟，更重要的是，我們這改變這個民族的傳統，在這裡，我們給了全中國，甚至世界每一個人均等的機會，只要努力奮鬥，都可以實現自己的夢想。
或許現在，會有一些人懷疑，但是在未來，每一個來到這裡的人都將深信不疑，無論任何背景、任何出身，只要他們經過努力不懈的奮鬥便能獲得更好的生活，亦即人們必須通過自己的勤奮、勇氣、創意和決心走向個人成功，而非依賴於特定的社會階級和他人的援助獲得成功。
而在未來，正是這種每一個個人成功，造成一個國家的成功，在未來，這將會一直激勵着全國各地的青年人來到這片土地創造自己的價值，而我們唯一需要堅持的事業就堅持我們的這一宗旨。
在過去的二十一年間，無數外交官、觀察家，曾依據自己的觀察，對這個國家獲得的成功作出評價，他們總有這樣、那樣的看法，比如，業已得到公認的一種理念，曾具體指出中國獲得成功的四大要素：擁有精幹的公職隊伍，能夠制訂具有前瞻性的產業政策；公平高效的辦事制度；符合市場經濟規律的干預手段；具備工商部那樣的領航機構……但，這一切政治家的說辭而已。而在中國卻有一種說法，中國快速的經濟發展和工業擴張並非只是因爲中國的自然資源豐富，以及高效的政府機構，更是因爲所有人都有機會藉由自己的奮鬥而獲取財富！
正如數年前，在一次講話中，李子誠先生曾向世界詮釋了這個夢想——“讓我們所有階層的公民過上更好、更富裕和更幸福的生活的中國夢，這是我們迄今爲止爲世界的思想和福利作出的最偉大的貢獻。””
1936年《紐約先驅論壇報李普曼《今日與明日》專欄時代的召喚》
和任何一個隴海鐵路附屬地一樣，這個位於15大街的職業介紹所門外，已經排出了一條長長的隊列，人們排出的隊伍顯得很是整齊。
排隊，每一個人來到這裡都必須要學會排隊！
如何說在寶雞站附屬地宋成傑學到了什麼，恐怕就是排隊，或許那些警察看起來很和善，可是在一些特定情況下，他們插在腰間如長刀似的包膠藤棍會毫不猶豫的打到別人身上，比如在排隊的場合，那些哄亂而不排隊的人。
在寶雞，宋成傑就曾因爲不排隊而被警棍抽打過，足足抽打了數下，之後，警察才告訴他，抽打他的原因是因爲他不排隊，也正是因爲那次的經歷，才使他下定決心要學識字，因爲在告知牌上，已經寫明瞭這一條。
此時，在隊列中等候的宋成傑看到遠處走來兩個巡警，他連忙看了一下自己，嗯，沒有錯過地上的“隊列”線，實際上，那是人行道上的條磚線，也是排隊線，在這裡總是有很多細節上的事物，需要人們去遵守。
很多人來到這裡，最終離開了，因爲他們無法適應這種生活中無時不刻都需要保持注意力的生活，可是宋成傑卻知道，當人一但習慣了這種生活之後，他們會意識到，這種有序的生活，帶來的不僅是一種全新的生活方式，同樣也是一種更爲方便的生活。
“每一個人來到這裡，都將學到的關於隴海的一件事就是，如果你努力工作並遵紀守法，這個地方就真實地向你開放。你可以作成任何事情。”
在排隊等候的時候，宋成傑卻是看着牆壁上的展板，看着展板上的這句話，他的心下再一次對未來充滿了期待，至少在這裡，找工作不需要找保人，不需要入幫會，不需要交份錢，甚至就是職業介紹所，也是免費的。
在隴海沿線的附屬地內，根據附屬的用工條例，所有勞動關係的形成都要有職業介紹機構的介入，不論是用工企業還是求職的勞動者，都要到公共職業介紹所登記。在公共職業介紹所履行手續後，方能構成勞動關係。
而附屬地管委會介入的主要理由是：管理機構在調整勞動市場供求關係方面應發揮積極作用，管理機構的介入可以有效防止企業在招工上的歧視或降低工資，保證勞動者有平等的就業機會。而更爲重要的則是，因源源不斷的人流涌入連雲，他們很少主動到警察局登計，而附屬地正是通過職業介紹所，掌握人口的流入。
當然，在管委會和警察局看來，公共服務性的職業介紹所的存在，卻使得隴海沿線所有的附屬地避免出現像上海、天津那樣的“工保”，既通過爲工人介紹工作，而後從工人工資中抽取佣金的保人，那些所謂的保人往往是黑幫成員，他們甚至通過對工人的掌握，間接掌握着工廠的用工權，從而迫使企業交納“用工費”。
這種影響商業的制度，自然不會被隴海所接受，而隴海鐵路興辦初期，大量直接招工，又在某種程度上避免了這種“工人幫會”的產生，雖說其後曾誕生這類的黑幫，卻因強制性的勞工條例而被市場自然淘汰。
領表、登計，最後又就在椅上等着，又過了十數分鐘，宋成傑才進入職業介紹所的隔間。
“初小畢業——寶雞站夜校？”
桌後的工作人員擡頭看着眼前的這個年青人。
“怎麼想從寶雞來這裡，寶雞站的工資也不低啊！”
“嗯，先生，這裡的機會更多。”
“好了，初小，我看看適合你的工作有什麼……”
在接下來的幾分鐘內，工作人員不斷的提出十幾種工作，雖說有幾種工作聽起來很新鮮，可是宋成傑卻沒有任何興趣，最後那工作人員將手中的資料放到桌面，一本正經的問道。
“好吧，告訴我，你想作什麼樣的工作？”
“俺……”
想要什麼樣的工作，先生的話讓宋成傑一愣，在來連雲的路上，他一直在考慮着這個問題，爲什麼會覺得寶雞的機會不如這邊呢？不是因爲這是一座大城市，而是因爲……
“俺想進工廠作學徒，最好是那種造機器的工廠！”
“學徒？”
年青人的回答只讓工作人員一愣，他又看了一眼這個青年的年齡，已經二十三歲了，而且只是初小水平的夜校教育，如果他想當學徒的話。
“當學徒，最快也要三年，一個月的學徒工資只有八塊錢！雖說包食宿，可你的年齡，以後還要面臨很多其它問題。”
善意的提醒，換業的卻是宋成傑的搖頭。
“三年後，如果俺考上二級工的話，一個月能掙28塊錢！”
雖說只是初小文化，但宋成傑的心裡卻還有自己的一本帳，頭五年或許不掙什麼錢，可將來，卻能掙很多錢。
很會算計的人！
工作人員認真的看一眼這個人，隨後拿出一張表格。
“你先登計一下！”
第二天，天氣比平常熱上一些。天氣盡管熱，宋成傑還是決定去學校看一眼，如果不出意外的話，兩天後，他就會進入學校，和其它人一起接受的學徒培訓，按照資料冊上的介紹，學徒工需要在學校內學一年。西斜的太陽照耀在**初級工業技術學校的道路上，排列着技術的建築，房子上的玻璃窗象熔化了一般放射着光輝。天空高渺，清澄，在這純淨的天際，西邊那團熾烈的火焰不時地飄散過來，暴曬着宋成傑的脖頸。他用半個身子承受着夕陽的照射，走進了左邊的樹林。
此時，這座樹林鬱郁蒼蒼的枝葉之間，象浸染着一層夕陽留下的紅色。蟬在高大的樹木上鳴叫着，宋成傑走到水池旁邊蹲下來。四周非常寂靜，沒有電車的聲響，這或許就是學校的特點很安靜，至少隴海的學校就是這樣。
環顧着這所校園，看着操場上的那些學生，那些人顯然都是少年，或許他是這裡年齡最大的學生，三年，接下來的三年，自己都在這所學校渡過嗎？
雖說有些疑惑，但是宋成傑卻沒猶豫，之所以來到這裡的原因，就是因爲在夜校時看到學徒學校的資料，即便是這裡每個月只有八塊錢，那也比在家時掙的多，而且將來……
想着將來，宋成傑卻是對未來充滿了憧憬之意。
在他離開學校之後，或許是因爲下午走的路太多，出了太多的汗，他感覺有些口渴，就是他覺得口渴難耐的時候，卻聽到路邊傳來一個聲音。
“荷蘭水、喝杯荷蘭水解解渴來……”
荷蘭水？荷蘭水是什麼東西？
順着聲音看去，宋成傑卻看到路口處，一張木椅上放着一個灰色的鐵皮桶，鐵皮桶上寫着三個字“荷蘭水”，那字寫的那是一個難看，甚至還不如他寫的好看。
“一個銅板一杯，涼一口涼到心嘞……”
終於在小販的喊聲中，宋成傑走了過去，花了一個銅板買了一杯，小販一接過銅板，就連忙拿起玻璃杯放在桶邊，桶下方有一個自來水龍頭似的東西，一擰水就出來了。
“先生，給！這荷蘭水剛從國外傳來的新鮮玩意！這夏天喝起來解渴不說，喝到嘴裡從嘴到肚子，涼的那是一個舒坦！”
杯中的荷蘭水看起來有些發綠，杯剛到嘴邊，宋成傑就聞到一股“銀丹草”的味道，這味……讓他想起小時候和大哥他們在夏天時到河邊摘些薄荷葉子榨成的汁，然後兌上泡了些甘草的水，聞起來似乎就是這味。
“這東西也能賣？”
雖說心裡有些後悔，但已經付了錢的他，而且口渴難耐的他還是喝了起來，第一次喝到這“荷蘭水”時他只覺味道有些怪，那銀丹草的味太重了些，但很快就從不適應中找到了一種舒鼻通喉的暢快，很舒服。
而在宋成傑喝這“荷蘭水”的功夫，那人卻已經賣了五六杯，在旁人付錢時，他瞧一眼小販的錢盒，一個錢盒裡堆滿了銅錢，少數也得有值兩三塊錢。
看着那小販的錢盒，再看着杯中泛着銀丹草味的“荷蘭水”，宋成傑的心下卻是一動，接着他便跑到街對面，到天黑不過兩鐘頭的功夫，宋成傑就看到那人前後賣了四鐵桶“荷蘭水”，單是那四桶“荷蘭水”至少值兩塊錢，可他的本錢纔多少？
一個保溫桶、一個椅子，幾個玻璃杯……朝住的旅館走去的路上，宋成傑的腦海中滿腦子都是荷蘭水，都是一天能掙幾塊錢的荷蘭水，要是……
可那不是一個人的活，還要有一個人送水，要不然肯定耽誤生意，可自己在這人生地不熟的，能找誰幫忙，要是三哥、四哥他們也跟着出來的話，那該……突然，他的眼前浮現出那個女人，那個在火車上見到的，現在和她一樣，住在旅館浴室裡的女人。
要是她……
“玲玲，俺，俺找到一個活，”
吃飯的時候，宋成傑極不自信的半低着頭對那個同樣出去找工作的同鄉說道，現在，他們並不算是陌生人。
“啥活？”
“俺看準一個生意，一個人幹不了！”
話音一落，宋成傑還是感覺到玲玲眼中流露出的提防，他連忙解釋道。
“不要你參本，俺自己弄，到時掙了錢，俺一個月給你二十塊錢……”
有這樣的好事？
女人疑惑的看着宋成傑，這個不能算是陌生人的陌生人，最終她還是點了點頭。
“中。”