“在中國近代史上，民初的歷史或許最令人惋惜的一段歷史：儘管議會政治濫觴，而隱藏於其後的民主共和精神，卻沒有多少人真正理解。宋教仁是爲數不多的理解者之一，卻遭到了暗殺，兇手至今是謎；另一深諳民主共和精神者湯化龍，也沒能逃脫革命黨的槍殺。”
在大多粗數時候，李子誠經常是腦子裡一面思考着問題，一面照常運轉着。此時看着坐在面前的湯化龍，李子誠的腦海中浮現出這麼一段話來，回憶起關於民初歷史的點評文章中，幾乎每一個人都對宋教仁的遇刺而倍覺惋惜，同樣也爲眼前的這個人生出可惜之意。
在這個時代面對每個人都試圖僭越規則的情形，深諳民主共和的湯化龍顯然有太多的無奈，或許正是這種無奈，使得那曾經射向清廷的子彈，拐了個彎，射向了昔日誌同道合的盟友，辛亥革命的餘聲，弔詭而悲壯。
望着總理，湯化龍同樣沉默着，他知道，現在，兩人的談話不可能再像先前那麼簡單，關於實業發展的問題總是簡單，無非只是政府如何引導全國產業發展，如何創辦更多的示範性的、受保護的工業經濟開發區。
這些問題從來都不是什麼難題，唯一的難題就是財力，只要解決了財力的問題，一切問題都會迎刃而解，而眼前的這位總理卻是一位開源的能手，將總稅務司收至財政部名下，再到收回關稅，再到利用善後借款以鹽稅做保，對鹽稅進行的整釐，再到借關稅自主，要求各省放棄厘金，中央政府給予補貼，再到財政部開始劃分國稅、地稅。確立中央與地方財政體系等等，在過去的半年中，眼前的這位總理推行了太多的新政，而這些新政指向卻是解決中央的財政問題。
在一些人眼中。李致遠是一個開源的能手，他所推行的一切工作，都是借勢而爲，即便是地方上心下不願，亦無力反駁，在裁撤厘金的問題，因與同各國簽署的《關稅自主條約》中明文規定。中國關稅自主的前提是中國裁撤厘金，因此，他輕易的給各省扣上一頂“愛國與否，自行決擇”的帽子，同時通過增加地方補貼的方式去緩解地方因厘金被裁造成的損失，通過數月的努力，已經有二十三個省明確表示支持裁撤厘金。
而在鹽稅的問題上，通過提高鹽稅、整釐鹽稅收支。將未來鹽稅收入整理三份，五成由中央收回，兩成留做地方教育經費。一成五爲地方交通建築費、一成五爲地方實業拓展費，至於稅制的改革，其更是進一步，明確劃分了國家稅和地方稅的範圍，這樣，通過法律的形式使中央集中了全國的大部分財力，同時也給地方保留了機動財力，地方的財政困難則通過轉移支付予以解決，從而扭轉了自清末以來財權分散於地方的不利局面。
而通過關稅、鹽稅的專項經費轉移，使得地方甚至受益於其推行的財政改革。可以說，正是他的這種“慷慨”才使得地方上對其財政政策表示支持，地方並未因其推行的新型財政政策吃虧，才使得地方未因此生出離心。
“推行穩健的政策！”
這是李子誠在就任總理時對國民作出的承諾，就其全力推行的財稅改革而言，無疑兌現了他的諾言。通過對關稅、鹽稅兩大稅種的整理、提稅，使得中央獲得了充足的財稅收入，所以其才能在很多財稅問題上對地方作出讓步，而正是這種穩健的政策確保了國務院政令的暢通，可是現在……
想到國務院之前下發的《全國剿匪令》，湯化龍卻是一嘆，任何明眼人都能看出來，那個半年爲期的《剿匪令》實際上，是在逼各省作出選擇，是妥協，還是……單從這一國務院令上看，現在的總理，那還有當初的“穩健”。
難道總理被過去半年間工作的順利給衝昏了頭腦？
也正是出於這個原因，湯化龍纔會在二弟發電報向他詢問的時候，在思索良久後，回電讓他“等等看”，也許，只是一時失誤……可現在看來，湯化龍能感覺到，眼前的這位總理，絕沒有被那麼“一點不值一提的成績”給衝昏了頭腦。
這不過只是他的一步棋！
“濟武，昨天，我看到一份報紙！”
聲音微微提高，李子誠拿出一份報紙來，這是一份廣西的報紙，發行於十五天前，也就是他簽署那道命令的第二天，這份報紙是通過火車、飛機一路轉到他的手中，作爲國務總理，他每天都會抽出一些時間去看各省的報紙，並非只是剪貼要聞。
在這個時代，輿論享有充分的自由，報紙上99%的文章都沒有“官方報道”的“權威”，是百分之百的民間直接反應，所以，李子誠才需要這些報紙，需要這些報紙去了解民間的真實情況，作爲一個領導者，如果只看所謂的“官方資料”或者“官方報道”，那不是“脫離羣衆”，而是慢性自殺式的自我封閉。
“嗯，上面說我被過去取得的成績給衝昏了頭腦！”
笑了笑，李子誠放下了報紙，看着湯化龍問道。
“你覺得呢？濟武？”
“這……”
湯化龍一愣，卻是不知應作何回答，一開始，他也如此以爲，可是通過過去兩天的貼身觀察，眼前的這位可是比大多數人都清醒，他清醒的知道自己在做什麼，同樣也知道地方上爲什麼會猶豫不決到現在。
直到現在，地方各省不過都是在觀望，觀望着有誰先跳出來爲大傢伙出頭，無論是大總統的親信亦或是大總統的追隨者，又或者是那些口口中聲聲喊着爲國爲民的西南數省，他們都沉默了下來。
原因非常簡單，沒有誰願意站出來指責國務院限令地方限期剿匪是“擾民之舉”，國務院那邊，可是把過去十二個月，各省報紙上自登的匪亂報道進行了統計，同樣還把各省民政長的報告進行了統計。那些都是國務院要求剿匪的原因。
國務院打着保境安民的大旗！
在這面大旗下，誰第一個跳出來，肯定會面對千夫所指之局，各省的將軍又豈願最後自己落了罵名。別人得了便宜，眼前的這位總理，只是用一面看似無形的旗，卡住了各省將軍的七寸。
名聲這東西……
“我沒昏，可……”
神情一肅，李子誠揣起茶杯，看似平淡了說了一句。
“可我擔心。有些人一時昏了頭，會做出什麼糊塗事來！”
話似平淡，可任誰都能聽出這話裡的所指，尤其是湯化龍更是如此，正待他將想要開口急辯時，又有一句話傳入了耳中。
“現在，國家的很多事情都進入正軌了，所以。制憲已經納入國務院和總統府的議程，國務院已經準備在年末，正式提請總統府。成立全國制憲委員會，制憲委員會由國會議員以及各省派出的代表組成……”
制憲！
聽到這兩個字，湯化龍卻是擡起頭看着李子誠，他想從那張年青的臉龐上找到其它的東西，可是除去平靜之外，卻沒找到任何他不願看到的神色，早在兩年前，作爲一名法學專家他就曾會主持參與起草制定了天壇憲法，對於那部憲法，他曾經寄予了希望。在他看來，那將是共和走向正軌的標誌。
可是，最終他卻失望了，制定《天壇憲法》不過只是袁世凱的一時妥協而已，在“民二叛亂”之後，一切都結束了。國會都被解散了，還談什麼憲法？
可現在，這位總理卻要求制定憲法，對於李子誠此時透露制憲的意願，他有所懷疑，可是他卻知道，如果發前的這位總理全力推行憲法、憲政的話，即便是袁世凱亦需要做出很大的讓步，他的手中握有兵權，即便是袁世凱對其亦有所忌憚，否則現在中國也不會有這麼一位“小李總理”。
“總理，想要制定憲法？”
湯化龍試探的問道。
“不是我想制定憲法，而是……”
沉默片刻，李子誠的神色很是坦然。
“中國需要憲法，爲維持共和之精神，就必須有一部全國認同的根本大法，未來若是有人慾違背共和、踐踏共和，那麼他就必須要挑戰一部由國會和各省代表制定，並由全國各省議會批准的憲法！”
“各省議會批准？”
總理的回答只讓湯化龍一愣，原本在他看來憲法只需要國會起草，由國會批准之後，便可以實施，卻未想到需要由各省代表參加、而且還需要各省批准。
“濟武兄，現在咱們中國棄中國三千年傳統而行以共和，這一政治體制儘管有各國可供參考、借鑑、學習，但對於我們而言卻是陌生的，就拿現在的中國而言，中央與地方的權屬不清，中央與地方的互相提防，再到地方對中央的不重視，中央對地方的輕視，直接導致目前國內政治局勢的混亂，這種混亂，必須要儘快結束，中國所有一切都需要步入正軌，比如，各省將軍屬理制，這就是極不正常的，亦是違背共和精神，即然總統、總理都是由國會兩院選舉的，那麼省長、市長、縣知事，亦應該由本省、本市、本縣議會選舉產生，只有如此，才能避免任官刮地之事的發生……”
在湯化龍的面前，李子誠自然不會再去掩蓋自己制定憲法的本意，在袁世凱面前，他更多的是強調通過憲法去限制地方的力量，通過“正軌”逐步解除地方的武裝，解決地方實力派的問題，而在湯化龍的面前，他便願意和他去構建那個“共和夢”，無論是歷史上的記載，亦或是特勤局、保安部的情報，都清楚指到，眼前這個在少年時曾跪於母面前許下“必除此虐政”誓言的湯化龍，一直都懷揣着一個夢想。從立憲到共和的轉變，再到對共和精神的理解，湯化龍走着一條同宋教仁截然不同的道路。
民國元年8月25號，在宋教仁的主持下，北京和上海兩地同時舉行了國民黨成立大會。原先以暴力革命爲手段、爲推翻舊統治而存在的同盟會，被改組成爲真正意義上的現代政黨。
而湯化龍則以當年的諮議局聯合會爲班底，通過若干輪兼併。於1913年春組成進步黨，與國民黨形成了兩黨相爭的局面，梁啓超、張謇等名流均是該黨的理事。
儘管是對手，宋教仁私下與湯化龍、梁啓超卻早有默契。他曾秘密拜訪梁啓超。表示兩黨輪替執政，本是應有之義。在即將到來的國會大選後，如果梁啓超當政，他則願意在野相助，如果他本人當政，則請樑善意監督。梁啓超對此十分感動，事實上。這也是他和湯化龍一直以來的夢想。
而在國社黨進入國會，李子誠出任總理之後，國社黨和進步黨也曾在私下達成默契，待將來時機成熟時實施真正“議會政治”，而現在，李子誠卻是藉此向湯化龍展現出一個未來，一個“憲政”的未來。
“……所以，只有在憲法確立的框架下。纔有可能實施各黨監督，相互競爭、民衆獲利的共和政治，沒有憲法框架內的憲政。根本就是空談，沒有憲法的約束，任何人都可以去挑戰現有的並不成熟的體制，任何一個人，都可以去試圖僭越規則！”
話至最後，李子誠卻又是長嘆一聲，而後說道。
“從民國建立至今四年，宋教仁死了，國會一度解散，中央、地方相互防備。甚至可用離心離德形容，以至於連一部憲法都沒有制定出來。而議會政治，這套本應爲所有人遵循的新規則，被棄之如敝屣，我們耽誤了太多的時光！可中國還有多少時光供你我耽誤？”
在李子誠這麼說話時，湯化龍卻是頗爲動容。可以說他的每一句話都說到了他的心坎之中，在李子誠出任總理後，對於進步黨於國會中往往不對其發起“攻伐”，他的解釋很簡單，他覺得過去的黨爭，到頭來不過爲奸人創造機會，今後寧可不黨，好比大家在同一艘小船上，舍小異求大同，互相協作，到了彼岸之後再分道揚鑣，爲時未晚。
所以他才選擇在很多問題上支持國務院，即便是他看不懂的事情，如果對國家沒有大壞處，他亦選擇支持，因爲他知道，眼前的這位李致遠和其它人不同，而此時李子誠這番話更是證明的這一點，而李子誠的那句“中國還有多少時光供你我耽誤？”，更是讓他爲之動容，中國並沒有多少時間供他們耽誤，耽誤時光的是他們，而不是李致遠，在他們於京中無所事事，在國會議員遊走八大胡同的時候，李子誠卻早在隴海辦出了一番大事業。
“在子誠來京城之前，曾有人問我，此行意欲有何作爲？”
話聲稍頓，看着湯化龍說道。
“昨日，子誠未予回答，只道“君可觀之”！而現在，子誠可向濟武兄表明自己的態度，子誠所願很簡單，只想爲中國留下一個不可僭越之規則！如子誠於任內可達成此業，那子誠便自問無愧於國民了，雖死亦能瞑目！”
“總理……”
李子誠話只讓湯化龍一陣動容，在至於那些散亂的鬍鬚亦隨之晃動着，可在他欲開口說話時，卻又聽到一聲長嘆，從李子誠嗓間發出，湯化龍看到他的臉上這時盡是無奈之色。
“去年，在接受大總統的邀請之前，曾有人提議，請子誠興兵北伐以實現中國真正統一！”
那無奈這時卻又變成了滿面的嘲諷。
“當時，我告訴那些人，今天國事鬧成這樣，就是因爲沒有一個人懂得妥協退讓，一切都以權威來爭取，一切都以兵戎決是非，中國之大不幸，正在於此，人人都自以爲正義，假以正義之名，行以內戰之實，國民何罪，盡遭此之難？”
可在這時，李子誠卻又皺着眉頭說道。
“過去我不理解，也不願意去理解，可是……”
看一眼似乎有所感的湯化龍，李子誠卻又說道。
“我願意做國人政治妥協第一人，亦願意在很多問題上通過協商、妥協，盡一切可能去改變中國的那種成王敗寇的思想，去告訴國人，政治是可以通過協商解決問題的，政治本身就是妥協的藝術，而不是你死我活的攻伐，可是……”
長嘆一聲，李子誠卻不願意再說下去，而是站起身來，走到窗邊，看着那窗邊中式的園林，這是河南將軍田文烈安排的住處，看着窗外的園林，不再言語了，只是靜靜的吸着雪茄煙，在他吸着雪茄煙時，湯化龍的神情亦變得複雜起來。
此時室內沉默着，靜默的有些可怕，良久之後，就在湯化龍有些坐立不安的時候，李子誠卻是渭然長嘆一聲。
“罷了……罷了，事不可爲，何需再爲……”
這一聲長嘆之後，李子誠便不無痛苦的閉上眼睛，全是一副心神疲憊之色，但是在內心深處，他卻是在等着，等着湯化龍的表態，從一開始，之所以邀請湯化龍隨行河南視察，目的就是爲了遊說湯化龍，說服其支持國務院，從而通過湯化龍說服湖南將軍湯薌銘。
幾乎是在聲音落下的第一時間，湯化龍急聲說道。
“總理，事還是有可爲的！”
在湯化龍的話音落下時，李子誠看着他，在心下暗自一喜，終於，自己的目的達到了，湯化龍主動站起來承擔了自己希望他要去承擔的事情。
“總理，事還是有可爲的！”
在客房內，手中提筆，沉思片刻湯化龍再一次把筆放下，話可以脫口而出，但是有些事情卻不是輕易解決，至少不是三言兩語便可解決。
這一次絕不同於四年前遊說薩鎮冰以及其弟反正，他深知總理之所以會同他進行那一番長談，正是爲了借他之口去遊說其弟“表態”，而這個“表態”卻必須是“符合”國務院的要求，否則……
“罷了……罷了，事不可爲，何需再爲……”
想起之前總理說的那番話語，湯化龍相信他不是隨口說說，對於那位小李總理，湯化龍可謂是極爲了解，他絕不同他人一般，嗜好武力、迷信以兵論是非，否則，對大總統那邊，也不會一再讓步。
可若是他真的會“無需再爲”，湯化龍依然還是不信，原因很簡單，即便是李致遠不願以兵論是非，現在當他被擡到那個位置上，緊緊依其生存的利益共同體，絕不會因爲“些許小事”，而放棄行令中國的設想。
最終迫於壓力，他或許會支持袁世凱，支持袁世凱以武力徹底統一中國，或者其採取單獨行動，無論如何，那種局面都不是湯化龍願意看到的，那種局面……黎民何罪！
不僅到時黎民遭難，對於二弟同樣也不見得是件好事，雖說過去兩年，二弟一直在暗充擴充實力，可是單憑二弟那點兵力，又豈能阻擋中央大軍，阻擋江蘇陸軍精銳，更何況到時其它民意盡失，沒有民心的支持，即便是袁世凱也支撐不了幾天，更何況是以鄂人治湘的二弟。
想到以鄂人治湘而頗受一些湘籍議員責難的二弟，湯化龍的腦海中卻是浮現出總理對二弟的那一番，極爲肯定的評價。
“湯將屬湘此三年，以之嚴刑峻法治，一洗以前鴟張暴戾之氣，而鎮靜輯睦之。秩序整肅幾復承平之舊。其治軍也，嚴而有紀……餘隻見長沙一埠道不拾遺，雞犬無驚，佈政之飾冠於各省，詢之武漢來者皆言不及湖南百一也。”
這番評價卻是在湘籍議員試圖謀求總理支持其彈劾二弟時，總理作出的，由此可見，總理對二弟確實青眯有加，沉思良久之後，湯化龍終於還是拿起了毛筆，沉腹片刻提筆寫起了給兄弟的私信……(未完待續。。)