杜預滅吳立大功
杜預，與羊祜一樣，是魏晉時期著名政治家、軍事家。他接替了羊祜的職務，按照羊祜生前部署，主持伐吳大計。杜預三次憤然上書，力諫司馬炎出兵伐吳，並在伐吳戰爭中立下大功。
《晉書》記載，杜預比羊祜小一歲，是陝西西安人。杜預出身於官宦世家，祖父杜畿，是曹魏名臣；父親杜恕，擔任過河東太守。杜恕與司馬氏有姻親關係，被曹爽陷害，差點致死。因此，杜家與司馬氏家族關係密切。
杜預從小博覽羣書，對政治、經濟、法律、史學、數學都有研究，是魏晉時期著名學者，人稱“杜武庫”，意思是說，他肚子裡的學問，就像武器倉庫一樣，應有盡有。
杜預是司馬昭的妹夫，因而受到信任和重用，是司馬昭相府的重要幕僚，歷任河南尹、秦州刺史、鎮南大將軍等職。杜預不僅靠裙帶關係，更是憑藉自己的真才實學，他是司馬集團中最傑出的成員之一。
羊祜之所以推薦杜預，一是因爲杜預與司馬氏關係密切，忠誠可靠；二是由於杜預是堅定的“伐吳派”，在朝廷爭論時旗幟鮮明地支持羊祜；三是覺得杜預有卓越的軍事才能和政治頭腦，能夠擔當大任。
杜預接替羊祜職務以後，即刻南下，奔赴荊州。此時的荊州，晉強吳弱的格局已經十分明顯，用不着再搞懷柔了。所以，杜預剛一到任，就立刻下令，出兵奇襲西陵。
西陵是東吳西部重鎮，扼守長江，只有佔據了西陵，蜀地的水軍才能夠順江而下。陸遜和兒子陸抗都很重視西陵，派重兵防守，陸抗還曾經及時平定了西陵的反叛，使西陵始終在東吳手裡控制着。可陸抗死後，繼任者目光短淺，西陵兵力減少了，防備也很鬆懈。西陵守軍更沒有想到的是，杜預剛一上任，就來進攻，結果被打得大敗。
杜預打敗了西陵之敵，爲益州水軍東進掃除了障礙，這樣，水陸兩路攻擊東吳的條件，就完全具備了。於是，杜預趕緊給司馬炎上書，請求伐吳。不料，朝中大臣仍然衆說紛紜，意見不能統一。司馬炎只得將伐吳計劃推遲到下一年。
公元279年8月，杜預再次上書，強調伐吳條件已經成熟，如果不及時進兵，就是縱敵養患。大臣賈充等人仍然反對。賈充心術不正，他是怕別人立了大功，會影響到他的地位。
杜預又氣又急，緊接着第三次上書，直接痛斥了賈充不顧國家利益，只爲自己考慮的陰暗心理和可恥行徑。杜預還嚇唬司馬炎說，伐吳消息已經泄露，東吳正在採取措施，如果不趕快出兵，必會遇到新的困難。
杜預第三次上書送達的時候，司馬炎正與大臣張華下棋。張華看到杜預的上書，立刻跳了起來，推開棋盤，力勸司馬炎接受杜預的意見，不能再優柔寡斷了。這個時候，朝中“伐吳派”的力量大了起來，司馬炎終於下了決心，要出兵伐吳。
公元279年11月，司馬炎調集了二十萬大軍，水陸齊進，兵分六路，大舉進攻東吳。杜預被任命爲西線總指揮，負責攻佔江陵和荊州地區，並負責調遣從益州順江而下的水軍。
杜預早已做好了各項準備，朝廷命令一下，他立即指揮軍隊，包圍了江陵。江陵是東吳重鎮，城防堅固，易守難攻。杜預並不急於攻城，而是按照事前謀劃好的計策，對江陵圍而不打，只是切斷它與外部的聯繫，然後，分兵向西進攻，掃平江陵外圍，奪取沿江城池，以確保益州水軍東進能夠暢通無阻。
在掃清江陵外圍之後，杜預回過頭來，集中力量攻打江陵。江陵的守敵，早已人心惶惶，兵無鬥志，杜預沒費多大力氣，就攻破了城池。緊接着，大軍席捲荊州，連戰連捷，很快佔領了整個荊州地區。
由於連續作戰，士兵們十分疲勞，杜預鼓勵將士們說：“我們連打勝仗，士氣旺盛，而敵人聞風喪膽，正是一鼓作氣、全殲敵人的好機會。敵人比我們更疲勞，不能給他們喘息的機會。”將士們聽了，都覺得杜預說得有道理，鬥志更加高昂。
於是，杜預兵分兩路，一路向東，配合其他晉軍進攻東吳都城建康；一路向南，長驅直入，攻佔了廣州、交州廣大地區。在滅吳戰爭中，杜預功績卓著，共斬殺、俘虜東吳都督、監軍一類的高級官員十四人，郡守一類的官員一百二十人，奪取的土地也最多。
據《晉書》記載，杜預雖被稱爲軍事家，但卻是個文弱書生，他不會武藝，不會騎馬，不會射箭，更不能上陣殺敵。但他胸有謀略，善於用兵，常常出其不意，每戰必勝。所以，東吳士兵對他又怕又恨。杜預有大脖子病，吳人就給狗脖子上戴個水瓢，看見長包的樹，寫上“杜預頸”，然後砍掉，藉以發泄對杜預的仇恨。
杜預心胸寬廣，有大將風度。益州的水軍，在荊州地區歸他指揮，可水軍統領，是七十多歲的老將王濬。杜預對王濬十分尊重，對水軍作戰並不過多幹預，讓王濬有充分的自主權，併爲水軍東進掃清了一切障礙，創造了良好條件。
杜預還建議王濬，儘量減少與敵軍糾纏，爭取時間，直搗建康，建立曠世之功。王濬對杜預十分感激，心悅誠服。王濬水軍到達長江下游的時候，待遇就截然不同了。
另一路晉軍統帥王渾，怕王濬首先攻入建康，奪了頭功，便對他百般刁難。王濬排除了王渾的干擾，一舉攻佔了建康。王濬立下大功，王渾忌妒，仍然攻擊陷害他。相比之下，杜預的人品比王渾高尚得多，因而受到人們稱讚。
由於杜預謀劃周密，準備充分，晉軍不到四個月時間，就佔領了吳國全境，東吳皇帝孫皓投降，天下歸於統一。
戰後，杜預因功被封爲當陽侯，其子也被封爲亭侯。公元285年，杜預病逝，終年六十三歲。
在伐吳戰爭中，同樣做出重大貢獻的，是水軍統領王濬。