褚太后三度攝政
在中國歷史上，呂后、武則天、慈禧等女人專權，都是赫赫有名的，但她們的專權，只侷限於一朝。東晉時期的褚太后，卻三次臨朝攝政，扶持了六位皇帝，前後長達四十多年時間，穩定了東晉朝廷，人們也應該記住她的名字和功績。
晉元帝司馬睿建立東晉，五年後去世。兒子晉明帝賢明睿智，很有作爲，可惜在位兩年就英年早逝。他的兒子晉成帝五歲登基，依靠溫嶠、陶侃平定了蘇峻之亂，又依靠王導穩定了局勢，等到他好不容易長大成人，能夠親政的時候，不料又死了。
晉成帝病重期間，有大臣勸他，以國家大業爲重，選個年長的當皇帝。晉成帝真不錯，咬咬牙，捨棄了尚在襁褓中的兒子司馬丕和司馬奕，讓弟弟司馬嶽繼承了皇位，被稱爲晉康帝。
晉康帝當時二十歲，年富力強，而且很有學問，是著名書法家，他的作品，被收進宋代《淳化閣帖》，流傳後世。人們對晉康帝寄予厚望，希望他能夠振興晉朝大業。沒有想到的是，晉康帝並不健康，當了兩年皇帝也死了。他的兒子只有兩歲，繼承了皇位，只得由母親褚太后臨朝攝政。
《晉書》記載，褚太后是河南禹州人，出身官宦世家，祖父當過武昌太守，父親官至衛將軍。褚家是當時的名門望族。
褚太后天生麗質，從小受到良好的教育，溫柔賢惠，聰明大度，很有修養。晉成帝聽說了她的名聲，把她選入宮中，做了弟弟司馬嶽的妃子。那一年，她只有十六歲。
婚後，她和司馬嶽情投意合，十分恩愛。褚太后對生活十分滿足，感到日子過得幸福而甜蜜。
公元342年，更大的喜悅從天而降，晉成帝病逝前，意外地將皇位傳給了弟弟司馬嶽，褚太后意外地當上皇后，成爲後宮之尊，母儀天下。第二年，褚太后又生下皇子司馬聃，她感到自己幸福極了。
可惜好景不長，只過了一年，晉康帝就英年早逝了，褚太后哭得死去活來。但兒子繼承了皇位，褚太后沒有辦法，只得擦乾眼淚，強忍悲痛，抱着不到兩歲的兒子上殿，接受百官朝賀，自己則臨朝攝政。那一年，褚太后二十二歲。此後很長一段時間，東晉處於“女皇”統治時期。
褚太后年紀輕輕，就當了寡婦，生活從天上掉到地下，她開始吃齋唸佛。褚太后不是政治家，也不熱衷權力，更不會搞權術，她只能依靠大臣們輔佐。開始的時候，庾家兄弟輔政，他們死後，由丞相何充和皇族司馬昱輔佐。好在王敦、蘇峻叛亂被平定以後，局勢逐漸穩定下來，北方少數民族之間又在混戰，無暇南顧，東晉政權處於相對平穩時期。褚太后天天盼着兒子快快長大，能夠早日親政。
公元357年，晉穆帝司馬聃長到十五歲了，這在當時來說，已經算是成年了。褚太后親手寫詔書說：“昔日皇帝年幼，百官衆卿遵照前朝之例，勸我攝政。如今皇帝已成年加冠，理應親政，現歸還政事，願諸位努力輔助。我將永歸別宮，以終晚年。”
褚太后歸還朝政，卸下了千斤重擔，可以鬆一口氣了。可沒有想到，晉穆帝親政只有四年，就得病死了，年僅十九歲。褚太后又哭了個半死，但沒有辦法，只得再主持大局。
晉穆帝沒有兒子。褚太后說：“這個皇位，本來就是哥哥司馬衍的，如今他的長子司馬丕，已經二十歲了，沒有人比他當皇帝更合適了。”百官全都贊成，於是，褚太后扶立司馬丕繼位，被稱爲晉哀帝。
晉哀帝年富力強，登基之初幹得還不錯，但他見前邊的幾個皇帝都是英年早逝，很擔心，於是迷上了長生不死之術。晉哀帝按照方士教給的方法，整天不吃飯，只吃仙丹，結果中毒患病，臥牀不起，無法處理公務。大臣們沒有辦法，只好懇請褚太后再次臨朝攝政。
公元365年，當了四年皇帝的晉哀帝病死了。晉哀帝也沒有兒子，褚太后扶立晉哀帝的弟弟司馬奕繼位。司馬奕當時二十三歲，能夠親政，但他懦弱，褚太后仍然要爲朝廷操心。
這個時候，大臣桓溫通過三次北伐，樹立了權威，成爲東晉權臣，把持了朝政。桓溫見司馬奕軟弱無能，奏請褚太后同意，廢了司馬奕，扶立司馬昱爲帝，被稱爲晉簡文帝。
簡文帝是晉元帝司馬睿的兒子，已經五十三歲了，輩份相當高，歷經元、明、成、康、穆、哀、廢帝七朝，而且當時擔任丞相，閱歷和經驗都很豐富，自然不用太后攝政了。褚太后終於放下心來，回後宮繼續吃齋唸佛去了。
沒有想到，簡文帝只當了八個月的皇帝，就與世長辭了，他十一歲的兒子司馬矅繼承了皇位，被稱爲晉孝武帝。
孝武帝年幼，桓溫輔政，控制着朝廷。桓氏家族專權，與其他世族尤其是謝氏家族產生了矛盾。桓溫死後，他的弟弟桓衝想繼續專權，不料，謝安搶先一步，把褚太后請了出來。於是，褚太后第三次臨朝攝政。
褚太后第三次臨朝攝政期間，特別信任和重用謝安。謝安，是既有膽識又有雅量的政治家，他的侄子謝玄，是東晉名將。在謝氏家族輔佐下，東晉局勢平穩，曾取得淝水之戰的輝煌勝利。
到孝武帝十五歲的時候，褚太后還政於皇帝，自己仍回後宮修身養性。此後，褚太后再也沒有干預朝政，六十一歲病逝。滿朝文武無不痛哭流涕。
褚太后只是一位窈窕淑女，並不想涉足政治，可命運卻給她開了個大玩笑，讓她三度臨朝攝政，扶持了六位皇帝，苦苦支撐東晉四十多年。
褚太后沒有雄才大略，但她聰明賢惠，善識大體，重用賢臣，又具有無人能及的崇高地位，這對於調合緩解各派勢力的矛盾，穩定東晉政權，發揮了舉足輕重的作用。在她攝政的四十多年間，東晉政權保持穩定，沒有出現叛亂和大的問題。
在歷史上，褚太后沒有呂后、武則天、慈禧的名氣大，但她沒有私慾和野心，沒有留下惡名，而被譽爲一代賢后。褚太后是值得後人尊敬和懷念的！
褚太后攝政時期重用的大臣，是丞相何充。何充很有個性，也很有特點。