竹林七賢非賢士
竹林七賢，是魏晉時期的七位名士，分別是嵇康、阮籍、阮咸、山濤、向秀、劉伶、王戎。他們年輕時，結爲朋友，常聚在竹林之下，飲酒縱歌，肆意酣暢，以此排遣心中的苦悶，發泄對現實的不滿。
魏晉時期，政治黑暗，朝廷腐朽，倫理敗壞，人心渙散，許多文人崇尚老莊哲學，從虛無縹緲的世界裡去尋求精神寄託，玄學便應運而生，成爲晉朝時期重要的思想潮流。竹林七賢，是當時玄學的重要代表人物。
竹林七賢都很有才，他們中的一些人，通過詩歌等文學形式，揭露統治者的罪惡，諷刺虛僞的禮教，表現了民不聊生的社會現實，因而受到許多人推崇。
然而，他們或者放蕩不羈，做事荒誕；或者追逐名利，貪財吝嗇。所以，他們稱不上是賢士，起碼不全是賢士。人們歷來把德才兼備的人稱爲賢士，賢士應該是道德高尚、舉止高雅、志行高潔、才能出衆之人，竹林七賢顯然不符合賢士的標準。
《晉書》記載，竹林七賢的主要人物和精神領袖，是嵇康。嵇康是譙國銍人（今安徽濉溪縣），魏晉時期思想家、文學家、音樂家。
嵇康自幼聰穎，博覽羣書，廣習諸藝，喜愛老莊學說，對玄學的發展起了重要作用。嵇康成年後，娶了曹操的曾孫女長樂亭主爲妻，成爲皇親國戚。嵇康因此入朝當了郎中，郎中是僅次於尚書、侍郎的高級官員，後來，又擔任了中散大夫，所以人稱“嵇中散”。
司馬昭專權時，嵇康因是曹氏姻親，受到排擠。嵇康不願與司馬氏合作，辭官隱居，並多次拒絕司馬昭徵召。後來，竹林七賢之一的山濤，因舉薦嵇康做官，嵇康公開作《與山巨源絕交書》，堅決予以拒絕。巨源是山濤的字，山濤也叫山巨源。
《與山巨源絕交書》風格清峻，立意超俗，行文精練，是一篇名傳千古的散文，表達了嵇康對世俗禮法的蔑視，也是他崇尚老莊無爲思想的反映。不過，嵇康並非不想當官，只是不想爲司馬昭效力。嵇康臨死時，沒有把年幼的兒子託付給任何人，而是託付給了早已絕交的山濤。因爲山濤在朝中做大官，能夠幫助兒子入仕。後來，嵇康的兒子果然當了晉朝高官，並且爲保護傻皇帝司馬衷而丟了性命。
嵇康拒絕做官後，專心從事文學創作，他的詩歌和散文，都流傳很廣。嵇康還喜歡書法、繪畫和音樂，都有很深的造詣。嵇康鑽研玄學，注重養生，他著的《養生論》，是中國養生學史上第一篇比較全面系統的養生專論。
嵇康既有才華，又有名望，但不肯爲司馬昭效力，司馬昭自然不會放過他。公元263年，司馬昭找了個罪名，把嵇康處死了。臨刑前，嵇康氣色安祥地撫了一曲《廣陵散》，然後從容就戮，終年四十歲。嵇康是竹林七賢中最有骨氣的一位。
《晉書》記載，竹林七賢的另一位重要人物，是阮籍。阮籍是陳留尉氏（今河南開封）人，天賦秉異，八歲就能寫文章，終日彈琴長嘯。
阮籍成年後，很有名氣，朝廷徵召他入朝做官。司馬氏專權時，阮籍傾向於曹魏，但不敢公開表露，便採取了不涉是非、明哲保身的態度，他或者閉門讀書，或者遊山玩水，更多的時候，是以酒爲伴，酣醉不醒。
有一次，步兵營空缺一名校尉，阮籍主動要求擔任這一職務，衆人都感到奇怪，因爲阮籍從不介意當什麼官，更不會主動求官。原來，阮籍聽說步兵營裡貯藏了不少好酒，這使他大爲動心。阮籍當了步兵校尉之後，近水樓臺先得月，時間不長，就把貯藏的美酒喝得精光。
阮籍不攀附權貴。司馬昭爲了拉攏阮籍，想與他結成親家，這是許多人求之不得的。可阮籍不願意，又不敢拒絕，於是，天天喝得大醉，不省人事，一連醉了六十天。司馬昭知道他的心意，只好作罷。
司馬昭想當晉公，加封九錫之禮，公卿讓阮籍起草勸進書。阮籍徹夜飲酒，大醉不醒。第二天，公卿催要奏文，阮籍還在伏案大睡。衆人推醒他，阮籍取來紙筆，不加思索，一揮而就，言辭清正雄壯，衆人佩服不已。
阮籍常常酒後失德。有個開酒館的婦人，長得很美，阮籍常去她那裡喝酒，喝醉了，就躺在婦人身邊，一點也不避嫌。阮籍看上一個姑娘，患上了單相思，可姑娘並不認識他，也不知道他的心思。不久，姑娘得病死了，阮籍喝得醉醺醺的，跑去哭喪，竭盡悲哀，衆人都驚㤞不已。
阮籍不拘泥於禮教，行事怪誕。有一天，阮籍正同客人下棋，忽然有人報喪，說阮籍母親死了。客人趕緊起身告辭，阮籍卻不讓客人走，堅持把這盤棋下完，纔去處理母親喪事。母親下葬時，阮籍大吃大喝，吃了一隻蒸豬腿，又喝了兩斗酒。與母親靈柩告別時，阮籍一聲慟哭，吐血幾升，傷害了身體，幾乎喪了性命。阮籍的舉止，確實與衆不同，十分怪癖。阮籍活了五十四歲病逝。
《晉書》記載，阮籍的侄子阮咸，也是竹林七賢之一。阮咸文學出衆，精通音律，善彈琵琶，很有才華。但他爲人任性，不拘禮節，舉止輕浮，比起叔父來，有過之而無不及。
阮咸與朋友相聚飲酒，不是用杯子喝，而是用大甕盛酒，大家圍坐痛飲。有一次，一頭豬跑來，把嘴插到大甕裡。衆人大笑，並不把它趕走，而把豬也當作朋友，與它一道喝。
阮咸與一幫朋友，都認爲放蕩任性，就是開朗豁達，不去管什麼禮教。他們整日聚衆痛飲，鬧酒狂醉，甚至赤身裸體，到處亂跑。這種行爲，別說是在注重禮教的古代，就是如今社會，也是不被允許的。
阮咸常到姑母家去，時間一長，便與姑母家的婢女好上了。阮咸在爲母親守喪時，姑母帶着婢女，要搬到遠處去。阮咸聽說了，心中大急，借了頭驢，身穿重孝，騎驢去追。最後，阮咸和婢女同騎一驢而回。
阮咸起初在朝廷任散騎侍郎，司馬炎認爲他好酒虛浮，不肯重用他，後來把他貶爲始平太守。阮咸活了五十六歲病逝。
《晉書》記載，竹林七賢中年齡最大、官職最高的，是山濤。山濤是河內郡懷縣（今河南武陟一帶）人，早年喪親，家中貧困，但有志向和才能，喜歡《莊子》、《老子》，與嵇康、阮籍等人結爲竹林之交。
山濤的政治傾向與嵇康、阮籍不同，他的從祖姑是司馬懿的岳母，因而山濤一直受到司馬氏的信任和重用，先後在朝廷擔任侍中、吏部尚書、太子少傅、左僕射等職，到晉武帝時期，升任司徒，位列三公，屬於晉朝重臣。
山濤處事公正，他任吏部尚書時，注意查訪賢人和隱逸之士，所選之人遍及京師和州郡，都是有用的人才。他當地方官時，愛護百姓，尊重士人，受到人們稱讚。山濤爲官清廉，不收受別人財物，以至於無法供養家人。晉武帝司馬炎聽說後，特別賜給他家膳食。山濤家裡僅有舊屋十間，而子孫衆多，容納不下，晉武帝又爲他建造了住宅。
山濤做事很有節制，與其他竹林之友大不相同。他的酒量很大，能喝八斗不醉，但從不過量。晉武帝想試試他的酒量，有一次，準備了八斗酒，暗地裡卻又增加了一些。山濤喝到八斗的時候，就再也不肯喝了。山濤活到七十九歲，壽終正寢。
《晉書》記載，竹林七賢之一的向秀，是河內郡懷縣人，與山濤是同鄉，比山濤小二十三歲。向秀少年時，就以文章俊秀聞名鄉里，研讀《莊子》頗有心得。他在爲鄉里講學時，被山濤所知，山濤認爲向秀所講高妙玄遠，見解超凡，二人遂成爲忘年之交。
向秀對《莊子》有很深的研究，曾對《莊子》加以註釋，有自己獨特的見解，開創了玄學的新思路。
向秀酒量很小，不愛飲酒。他淡於仕途，不慕名利，長年過着隱居生活。後來，受朝廷威逼，不得已而出仕，先後任黃門侍郎、散騎常侍等職，四十六歲病逝。向秀屬於淡薄名利之人。
《晉書》記載，竹林七賢之一的劉伶，是個的的道道的酒鬼。劉伶是沛國（今安徽淮北一帶）人，他身材矮小，容貌醜陋，社會地位不高，因而很少與人交往，對人情世故漠不關心，終日以酒爲伴。
劉伶嗜酒如命，縱情狂飲，有時喝醉了，就脫光衣服，赤身露體。劉伶整日醉醺醺的，他讓僕人扛着鍬跟在後面，說他死在哪裡，便就地埋在哪裡。
劉伶曾擔任過參軍，因無所作爲而被罷官。後來，朝廷派特使徵召他再次入朝做官，劉伶不願去，便喝得酩酊大醉，裸身奔走。特使認爲，這不過是個酒瘋子而已，於是不再徵召他。
劉伶著有《酒德頌》，被人戲稱爲“酒侯”。奇怪的是，劉伶終日酗酒，卻沒有傷害身體，活了近八十歲。
《晉書》記載，號稱七賢之一的王戎，卻是一個出名的貪財吝嗇鬼。王戎是琅邪（今山東臨沂）人，出身名門士族和官宦之家，父親和祖父都是大官。
王戎自幼聰明過人。有一次，他與小夥伴們在路邊玩耍，見道旁的李樹結滿李子，小夥伴們都爭相去摘，只有王戎不動，並說：“這麼多果實沒人摘，必定是苦的。”驗證之後，果然如此。
王戎最初襲承父親王渾的爵位，後來參加伐吳戰爭，官運亨通，先後任豫州刺史、建威將軍、吏部尚書、太子太傅，最後與山濤一樣，升任司徒，位列三公。
王戎並不酗酒，但卻十分愛財，家中聚集了鉅額財富。到了晚上，王戎和老婆一筆筆地計算家裡有多少錢，十分開心。他雖然有錢，卻很小氣，從不施捨給別人。竹林七賢中，有的嗜酒如命，而王戎是愛財如命。
王戎家中有棵李樹，品種很好，結了李子去賣，能賣個好價錢。王戎怕別人拿李核去種植，便將果核鑽破再出售。王戎的女兒出嫁時，借了家裡數萬錢，很久沒有歸還。女兒回家時，王戎便給她臉色看，直到女兒還清錢，王戎才高興起來。王戎的侄子結婚，王戎只送給他一件單衣，但完婚之後，又隨即索要回來。王戎天性鄙吝，爲世人所諷刺。
八王之亂的時候，王戎明哲保身，不理世事，以遊山玩水爲樂，活到七十二歲去世。
從《晉書》記載來看，竹林七賢，都崇尚老莊，熱衷玄學，對玄學的發展產生了重要影響。然而，他們的政治傾向、思想品德、爲人處事、經歷、性格並不相同，甚至差異很大。他們並非都是道德高尚之人，所以，他們只是當時的名士，而算不上賢士。