八王之亂皇族大廝殺
八王之亂，是司馬皇族的王爺們爲了控制朝廷、爭奪最高政權而進行的內部混戰，參加者都是司馬懿的子孫，前後持續了十六年之久。
公元291年，賈南風以皇帝的名義，召司馬家族的幾個王爺入朝，誅殺了輔政大臣楊駿。然後，賈南風爲了獨攬大權，又挑動幾個王爺內訌，結果，王爺被殺，賈南風把持了朝廷。這是八王之亂的第一階段。
公元300年，趙王司馬倫誅滅賈南風勢力，篡位稱帝，諸王不服，由此展開混戰，這是八王之亂的第二階段。這一階段，參加人員更多，戰爭更慘烈，破壞更嚴重。
《晉書》記載，首先向司馬倫發難的，是淮南王司馬允。司馬允本來是與司馬倫聯合，誅殺賈南風的，但看到司馬倫有稱帝野心，便與他反目了。因爲朝中議事者有意立司馬允爲皇太弟，準備日後繼位，所以，司馬允也有野心。
當時，司馬允在朝中任驃騎將軍，司馬倫忌憚他，奪了他的兵權，改任太尉。司馬允不接受，司馬倫讓人送去皇帝詔書，指責他謀反。司馬允一看詔書，認得是孫秀的筆跡，勃然大怒，帶領身邊親兵七百餘人，去討伐司馬倫。
司馬允帶領的親兵，全是淮南身懷絕技的劍客，以一敵十，銳不可擋，殺死司馬倫士兵一千多人。但終因兵少，又不慎中計，司馬允兵敗被殺，死時只有二十九歲。他的三個兒子一同遇害，受他牽連被殺的有數千人。
司馬倫僭位稱帝以後，立刻在司馬皇族中引起軒然大波。晉惠帝雖然呆傻，卻是名正言順的皇帝，而司馬倫稱帝，卻是篡位賊子，人人得而誅之。於是，齊王司馬冏，聯合河間王司馬顒和成都王司馬穎，三王共同舉兵，討伐司馬倫。
齊王司馬冏原本也是與司馬倫聯合討賈的，還親手抓獲了賈南風。事成之後，司馬倫讓他去鎮守許地，引起司馬冏不滿。於是，司馬冏聯合兩個王爺，一齊去打司馬倫。
司馬倫見到三王發出的檄文，大爲恐懼，急忙調兵遣將，與三王對抗，雙方混戰兩個多月，死了十萬多人。在戰爭正激烈的時候，司馬倫後院起火，他的親信將領反叛，司馬倫兵敗被擒。
齊王司馬冏率得勝之師，進入京城，召集百官，痛斥司馬倫篡位罪行，令他喝金屑毒酒自殺。司馬倫心中慚愧，用手巾遮住臉，連聲說：“孫秀誤我！孫秀誤我！”司馬倫的四個兒子，以及孫秀等親信黨羽，全被誅殺殆盡。
齊王司馬冏除掉司馬倫，重新把傻皇帝扶上位，自己做了輔政大臣，控制了朝廷。司馬顒、司馬穎二個王爺回到原地，繼續擁兵自重。
河間王司馬顒回到封地之後，越想越不對勁，三王同時起兵，如今大權卻落在司馬冏一個人的手裡，他卻沒有撈到任何好處，心裡很是窩火。於是，他秘密聯絡司馬穎等幾個王爺，準備興兵攻打洛陽，奪取大權。司馬顒還聯絡了在洛陽駐軍的長沙王司馬乂，讓他作爲內應。
司馬乂也很有野心，三王討伐司馬倫的時候，他率軍響應，進入洛陽，之後，就在洛陽駐軍不走了。司馬乂接到司馬顒的密信，心中大喜，他趁着司馬冏沒有防備，突然發動兵變，斬殺了司馬冏，滅其三族。司馬冏的黨羽屬官兩千多人，都被誅殺，大權落到司馬乂的手裡。
司馬顒沒有想到，司馬乂會輕而易舉地殺掉司馬冏，奪取大權，他爲別人做了嫁衣，心中很是不爽。可是，司馬乂是響應他才除掉司馬冏的，司馬顒有苦說不出。於是，司馬顒就暗地裡下手，多次派出刺客，去刺殺司馬乂，但均未成功。
司馬顒見刺殺不能奏效，按捺不住野心，便與司馬穎聯合，興兵二十七萬，直接攻打洛陽。司馬乂領兵迎擊，雙方混戰幾個月，死了六七萬人。這個時候，司馬乂的後院也起火了，在朝中擔任司空的東海王司馬越，趁機反叛，在夜裡突然襲擊，捕獲了司馬乂。
河間王司馬顒的陰謀終於得逞了，他進入京城，當了太宰，掌握了大權。司馬乂被虐殺，他的子女、家族和親信黨羽，也全被誅殺。司馬乂是用火慢慢烤死的，悽慘的叫聲傳出很遠，三軍無不落淚，死時年僅二十八歲。司馬顒掌握了朝廷大權，封司馬穎爲皇太弟，任命司馬越爲尚書令。
司馬越和司馬顒都是司馬懿的孫子輩，他們繼承了司馬懿的基因，野心勃勃，富有計謀。因此，司馬越並不甘心只當個尚書令，而是想攫取最高權力。司馬穎被封爲皇太弟之後，知道京都是個是非之地，因而沒有留在洛陽，而是回到了自己的封地，不斷擴充勢力。
司馬越看到司馬穎的勢力越來越大，對自己不利，於是率領十萬軍隊，去攻打司馬穎，不料遭到大敗。司馬越認識到，要想成就大事，必須要使自己的實力強大，於是，他返回封地東海國，就是現在山東郯城一帶，專心發展自己的勢力去了。司馬越走後，朝廷暫時平靜了幾年。
幾年之後，司馬越的勢力迅速崛起，由此開始了八王之亂的第三階段。司馬越兵強馬壯，率軍殺入洛陽。司馬顒和司馬穎抵擋不住，部隊潰散，他們做了俘虜。司馬越毫不留情，將兩個王爺以及他們的子孫們誅殺殆盡。從此，司馬越掌握了朝廷大權。
不久，傻皇帝司馬衷突然駕崩，時年四十八歲。《晉書》說：“因食餅中毒而崩，或雲司馬越之鴆。”意思是說，傻皇帝吃毒餅而死，人們都說是司馬越害死的。
傻皇帝死後，司馬越立了司馬熾當皇帝，自己獨攬大權。司馬熾是司馬炎的兒子，當時二十四歲，被稱爲晉懷帝。
長達十六年的八王之亂，最終以司馬越的勝利而告終。八王之亂，是中國歷史上最爲嚴重的皇族內亂。經過多次混戰，死亡將士達五十萬以上，嚴重破壞了西晉的經濟和社會秩序。更爲嚴重的是，西晉王朝的威望、公信力、控制力和民心，幾乎全被戰火摧毀了，等待它的，必然是滅亡了。
西晉王朝由於長期內鬥，失去了對國家的控制力，早已居住在中原多年的一些少數民族，紛紛趁亂建立政權，與西晉朝廷分庭抗禮，天下開始大亂。