這世上本無冠軍縣，直到漢時霍去病出擊匈奴，功勞冠於諸軍，漢武帝決定割穰、宛各一鄉，以侯名縣，遂有此地。
冠軍縣北鄉，有山林木如羽，可以俯視南陽通往武關的必經大道，是爲羽山。
此時雨水初歇，山中盜寇藏身的洞窟內，賈復坐在一個被綁在樹幹上的褐臉漢子面前，與他說着話。
“我少時家境不錯，好學，跟着舞陰李生習《尚書》，尚書你知道罷？”
褐臉漢子搖頭：“我不識書，更不知什麼上書下書。”
賈復笑道：“不知也無妨，講的都是古之聖賢治國的誥令和文書，對平日生計並無半點用處。”
“我當年學書時，便被李夫子稱讚，說我容貌志氣如此，而勤於學，將相之器也。”
藉着東昇的太陽仔細看的話，賈復確實生得一張好皮囊，雖然山裡日子苦枯槁了些，但仍能見其少年英姿。
“我本來是想學而優則仕，一心想讀聖賢書入太學的，只可惜後來家道中落，遂丟下書，補爲縣中小吏，斗食俸祿那種，忙碌於俗事。”
賈復手下送來了飯食，都是粗陋的糙米飯，也無甚東西佐餐，賈復只從懷裡掏出一個布包着的東西，一點點打開後，露出了一個泛黃的鹽塊，小心翼翼地用刀削刮，將上面的鹽粒一點點撒到飯上，這就是奢侈的下飯菜了。
上蒼給了南陽豐厚的鐵礦資源，卻讓這兒極度缺乏食鹽，官府和百姓所需得不遠千里去河東運來。
賈復將手裡沾上的鹽粒舔掉，還掰了一小塊分給褐臉男子：“有一次，我被點名跟隨五均司市師前往兆隊（河東）運鹽，那時候天下已有些不太平了，去時那些老吏個個吹噓自己的勇武，告訴我一定要守好鹽，這可是一縣人的指望。”
“結果途中當真遇到盜賊，我遂拔劍守在鹽車旁，前方是羣盜射來的箭，一支支從我身邊划過去，我高呼縣卒們抵抗，可這時候卻總覺得臀後一個勁冒涼風。回頭一看，大善啊，那些將職責掛嘴上的老吏早就跑了，連五均官也不例外，就剩我一個小斗食還在頑抗。”
“我最終帶着十多人擊退了上百盜寇，也不知如何做到的，只記得身上受了好幾處傷。好不容易將鹽車運回縣裡，父老都稱讚我有信義，可誰想得到，那逃走的五均官和老吏們早就先一步回到縣中，告訴縣宰，說賈復與盜賊勾結，將鹽車全都送了，於是縣中便將我叔父一家緝捕殺害。”
“我憤慨之下，遂當真帶着一羣運鹽工做了盜賊，那些被我擊退的羣盜也敬佩我勇武，一同加入，遂有這數百人之衆。”
洞窟外的羣盜已經漸漸醒了，不需要賈復一一囑咐，就開始做各自的事，或修補衣裳，或擦着弓刀。
回想往昔，賈復年輕的臉上頗有遺憾：“我想起夫子說過，我有‘將相之才’，遂自稱將軍。”
他看着被自己綁了一宿，身上掛滿露珠的不速之客：“馬渠帥，你來自綠林，見識廣，你覺得，這將軍之號，賈復配得上麼？”
被縛的馬武咧開嘴笑道：“當得起，你的勇武，已經勝過九成九的新軍將領了，我在綠林時遇到過不少，彼輩都怯懦如雞，不足道也。”
賈復往石頭上一靠：“我的故事說完了，馬渠帥又是如何做了盜賊？”
與俊朗的賈復相反，馬武臉褐而貌醜，只道：“我乃前隊湖陽縣人，年少時倒是想做守尉，督盜賊，卻不想長大後才發現，我生來就是做盜賊的好料。”
“我當時在湖陽任俠好義，殺了一個橫行鄉里的豪右子弟，於是只好避仇南奔於江夏，想做一段時日的漁父，過本分的日子。”
“卻不想，我卻遇上了六莞之禁，荊州之民依賴山澤，以漁採爲業，朝廷的六莞之令，卻不準百姓上山下湖，說都是朝廷資產，要用可以，得將所獲四分之一上交。這是郡裡的話，到了縣裡，就變成上交一半所得。”
“再加上漁獵也要交賦稅服勞役，如此重負之下，還打什麼魚？我氣不過，將來催稅的官吏捅下了湖中溺死，只好亡命爲盜。”
“一起因飢窮爲盜的百姓不少，加上江夏鬧災，竟陵、西陽三老起兵於郡界，我帶着部衆參與了進去。吾等大鬧鄉邑，開倉放糧，然後躲避郡兵追捕，往北進了綠林山，得到大渠帥接納，就這樣加入了綠林軍。”
賈復聽罷嘆息道：“果然，你我都是被這離奇的世道所逼，才成了賊，我讀書時聽過一句話，竊鉤者誅竊國者王侯，果然如此。那些真正的大盜，就在朝堂、郡府、莊園裡端坐安閒呢！”
這便是馬武一個前隊郡人，卻成了綠林小渠帥的緣由，他這趟帶着親隨回到前隊，是奉綠林大渠帥王匡之命，刺探傳說中正在集結，欲南征綠林的朝廷大軍。
馬武回到故鄉後，發現確實處處都在抓壯丁，雲集於宛城和襄陽。馬武越看越是心驚，綠林人數雖衆，但多是老弱婦孺，能戰之士不過七八千，雖有山澤之險，但以寡敵衆不知勝負如何。
馬武是個膽大的，恰巧聽到坊間有傳言，說朝廷使者迎王莽皇子入朝，途經宛城以西，便決定幹一樁大事。來一招“禍水北引”，勿令荊州牧、前隊大夫之兵專向綠林。
於是便有了西鄉襲擊越騎營一事，那些裝備精良的王師太鬆懈怠慢了，馬武帶着十來人就得了手。
他的思路十分清晰：“李氏是前隊第一大姓，若朝廷剿了他家，兩邊打將起來，前隊一亂，對綠林的圍剿就不戰而解了。”
李通機關算計想栽贓綠林，不料真綠林也要往他頭上扣盆子，也算求錘得錘。
靠着馬武的膽大果敢，如今事情是成了，卻惹得越騎營和瘋了一般的李氏騎從一路追擊，遁逃的路上折了好幾個弟兄。他無路可去，只能西奔羽山，來投靠曾派人和綠林聯絡過的賈復。
賈復卻直接讓人將他們綁了起來，就是這老小子將官軍引來的！因爲馬武，本不受矚目的羽山羣盜一下成了全郡焦點，宛城的新軍雲集西鄉，大有徵伐此地之勢。
馬武以誠相待，沒有隱瞞自己做過的事，這可把賈復氣得不輕：“馬渠帥，你莫非也想讓我替綠林分擔一部分新軍兵力？”
馬武雖然還被綁着，卻已經親暱地稱起了賈復的字：“若是君文願意，又未嘗不可呢？”
結果他就捱了賈復重重一拳，馬武只咳嗽着笑道：“事已至此，君文欲如何，將我綁了送去見那新室使者？”
賈復想了想後，卻給馬武松了綁：“與其在朝中做官，倒不如在山裡爲盜自在痛快。”
“走，且去看看子張襲擾的使者今日如何過境。”
他帶着馬武來到山頭上，此處能遠遠看見通往武關的大道，出了遇襲的事後，前隊大尹甄阜極其重視，給使團配備了整整一千兵卒，護送他們出郡界。
馬武指點着告訴賈復，他襲擊的應是來自京師的精銳王師，卻是花花架子，根本不經打，倒是與第五倫同行的岑彭守備嚴密，找不到任何破綻。
越騎營依然是先鋒，岑彭殿後，而第五倫的使團與皇子、皇女的馬車就被郡卒夾在中央，在賈復、馬武的遠眺下越行越近，然後停了下來，遣人帶着一份帛書，釘在半山腰的大樹上。
下午時分，賈復和馬武就看到了這份“檄文”，馬武不識字，只能聽賈復念，卻是第五倫聲討羽山賊，斥責他們違背律令，勾結綠林與前隊某些惡豪襲擊使者，罪大惡極，前隊郡將要發大兵剿滅，必碾爲粉末。
馬武聽得大笑：“這使者口氣倒是不小。”
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但嘴上雖鄙夷，馬武卻知道，現在這隊伍卻襲不得，否則會將屬下們都搭進去，他的計策玩到最後，雖有些弄巧成拙，但也算給綠林分擔了一些兵力，靠十幾人就牽制了幾千人，值啊！
倒是賈復對着檄文橫豎看了半天后，只道：“我怎覺得，這文書似是在告訴吾等……”
“快跑！”
……
第五倫帶着大隊人馬抵達析縣時，可嚇壞了鄧曄，還以爲他反悔要帶人來剿自己，差點也帶部屬跑路了。
好在第五倫後來又派親信來相詢，問鄧渠帥他們之間的交易可還作數？
“作數，當然作數，一切如約。”
鄧曄更覺得第五倫惹不起，往後第五氏通往南陽的商隊，他是斷不會劫的，甚至會派人護送他們出縣界，以免被餓瘋了的雜毛小賊給坑了。
第五倫給前隊的諸多豪強挖坑下絆子，卻不打算刁難多是窮人被迫落草的盜賊，哪怕是羽山盜，他也留了檄文嚇唬一通，若他們聰明就該果斷跑路，否則前隊下定決心大軍進剿，幾百盜寇是撐不住的。
而來到析縣後，已進入右隊郡範圍，右隊大尹和武關都尉另派了人馬來接應，護送了第五倫十數日的岑彭，非郡命不得出境，便要止步而返了。
對於岑彭，第五倫頗有些不捨，親自與他作別，飲罷一壺酒後道：“世道不安，百姓飢寒，多被迫入山爲賊，幾乎每個郡、每個縣都有，前隊只怕也要不安寧了，君然往後……有何打算？”
第五倫話裡有話，但岑彭竟也沒多想，只緘默良久後道：“還能如何？盡忠職責，執心堅守，如此而已。”
也不知他是與第五倫交淺不敢言深，還是當真沒給自己留後路，畢竟岑彭當年曾殺過舉旗復漢的劉家人，與莽朝捆綁得很深。
這樣的將軍之才，若爲註定覆滅的新朝殉葬，亡於亂世，實在是太可惜了。第五倫只在與岑彭分別時，將自己的甲冑相贈，岑彭身材倒是與他差不多。
“那我就說一句大話。”
第五倫朝岑彭拱手長揖，感謝他這一路的盡職保護。
“他日不管形勢如何。”
“第五倫所在的地方，永遠爲君然留着一扇門！”
……
PS：第二章在18:00。