第134章 卿本佳人

這世上本無冠軍縣,直到漢時霍去病出擊匈奴,功勞冠於諸軍,漢武帝決定割穰、宛各一鄉,以侯名縣,遂有此地。

冠軍縣北鄉,有山林木如羽,可以俯視南陽通往武關的必經大道,是爲羽山。

此時雨水初歇,山中盜寇藏身的洞窟內,賈復坐在一個被綁在樹幹上的褐臉漢子面前,與他說着話。

“我少時家境不錯,好學,跟着舞陰李生習《尚書》,尚書你知道罷?”

褐臉漢子搖頭:“我不識書,更不知什麼上書下書。”

賈復笑道:“不知也無妨,講的都是古之聖賢治國的誥令和文書,對平日生計並無半點用處。”

“我當年學書時,便被李夫子稱讚,說我容貌志氣如此,而勤於學,將相之器也。”

藉着東昇的太陽仔細看的話,賈復確實生得一張好皮囊,雖然山裡日子苦枯槁了些,但仍能見其少年英姿。

“我本來是想學而優則仕,一心想讀聖賢書入太學的,只可惜後來家道中落,遂丟下書,補爲縣中小吏,斗食俸祿那種,忙碌於俗事。”

賈復手下送來了飯食,都是粗陋的糙米飯,也無甚東西佐餐,賈復只從懷裡掏出一個布包着的東西,一點點打開後,露出了一個泛黃的鹽塊,小心翼翼地用刀削刮,將上面的鹽粒一點點撒到飯上,這就是奢侈的下飯菜了。

上蒼給了南陽豐厚的鐵礦資源,卻讓這兒極度缺乏食鹽,官府和百姓所需得不遠千里去河東運來。

賈復將手裡沾上的鹽粒舔掉,還掰了一小塊分給褐臉男子:“有一次,我被點名跟隨五均司市師前往兆隊(河東)運鹽,那時候天下已有些不太平了,去時那些老吏個個吹噓自己的勇武,告訴我一定要守好鹽,這可是一縣人的指望。”

“結果途中當真遇到盜賊,我遂拔劍守在鹽車旁,前方是羣盜射來的箭,一支支從我身邊划過去,我高呼縣卒們抵抗,可這時候卻總覺得臀後一個勁冒涼風。回頭一看,大善啊,那些將職責掛嘴上的老吏早就跑了,連五均官也不例外,就剩我一個小斗食還在頑抗。”

“我最終帶着十多人擊退了上百盜寇,也不知如何做到的,只記得身上受了好幾處傷。好不容易將鹽車運回縣裡,父老都稱讚我有信義,可誰想得到,那逃走的五均官和老吏們早就先一步回到縣中,告訴縣宰,說賈復與盜賊勾結,將鹽車全都送了,於是縣中便將我叔父一家緝捕殺害。”

“我憤慨之下,遂當真帶着一羣運鹽工做了盜賊,那些被我擊退的羣盜也敬佩我勇武,一同加入,遂有這數百人之衆。”

洞窟外的羣盜已經漸漸醒了,不需要賈復一一囑咐,就開始做各自的事,或修補衣裳,或擦着弓刀。

回想往昔,賈復年輕的臉上頗有遺憾:“我想起夫子說過,我有‘將相之才’,遂自稱將軍。”

他看着被自己綁了一宿,身上掛滿露珠的不速之客:“馬渠帥,你來自綠林,見識廣,你覺得,這將軍之號,賈復配得上麼?”

被縛的馬武咧開嘴笑道:“當得起,你的勇武,已經勝過九成九的新軍將領了,我在綠林時遇到過不少,彼輩都怯懦如雞,不足道也。”

賈復往石頭上一靠:“我的故事說完了,馬渠帥又是如何做了盜賊?”

與俊朗的賈復相反,馬武臉褐而貌醜,只道:“我乃前隊湖陽縣人,年少時倒是想做守尉,督盜賊,卻不想長大後才發現,我生來就是做盜賊的好料。”

“我當時在湖陽任俠好義,殺了一個橫行鄉里的豪右子弟,於是只好避仇南奔於江夏,想做一段時日的漁父,過本分的日子。”

“卻不想,我卻遇上了六莞之禁,荊州之民依賴山澤,以漁採爲業,朝廷的六莞之令,卻不準百姓上山下湖,說都是朝廷資產,要用可以,得將所獲四分之一上交。這是郡裡的話,到了縣裡,就變成上交一半所得。”

“再加上漁獵也要交賦稅服勞役,如此重負之下,還打什麼魚?我氣不過,將來催稅的官吏捅下了湖中溺死,只好亡命爲盜。”

“一起因飢窮爲盜的百姓不少,加上江夏鬧災,竟陵、西陽三老起兵於郡界,我帶着部衆參與了進去。吾等大鬧鄉邑,開倉放糧,然後躲避郡兵追捕,往北進了綠林山,得到大渠帥接納,就這樣加入了綠林軍。”

賈復聽罷嘆息道:“果然,你我都是被這離奇的世道所逼,才成了賊,我讀書時聽過一句話,竊鉤者誅竊國者王侯,果然如此。那些真正的大盜,就在朝堂、郡府、莊園裡端坐安閒呢!”

這便是馬武一個前隊郡人,卻成了綠林小渠帥的緣由,他這趟帶着親隨回到前隊,是奉綠林大渠帥王匡之命,刺探傳說中正在集結,欲南征綠林的朝廷大軍。

馬武回到故鄉後,發現確實處處都在抓壯丁,雲集於宛城和襄陽。馬武越看越是心驚,綠林人數雖衆,但多是老弱婦孺,能戰之士不過七八千,雖有山澤之險,但以寡敵衆不知勝負如何。

馬武是個膽大的,恰巧聽到坊間有傳言,說朝廷使者迎王莽皇子入朝,途經宛城以西,便決定幹一樁大事。來一招“禍水北引”,勿令荊州牧、前隊大夫之兵專向綠林。

於是便有了西鄉襲擊越騎營一事,那些裝備精良的王師太鬆懈怠慢了,馬武帶着十來人就得了手。

他的思路十分清晰:“李氏是前隊第一大姓,若朝廷剿了他家,兩邊打將起來,前隊一亂,對綠林的圍剿就不戰而解了。”

李通機關算計想栽贓綠林,不料真綠林也要往他頭上扣盆子,也算求錘得錘。

靠着馬武的膽大果敢,如今事情是成了,卻惹得越騎營和瘋了一般的李氏騎從一路追擊,遁逃的路上折了好幾個弟兄。他無路可去,只能西奔羽山,來投靠曾派人和綠林聯絡過的賈復。

賈復卻直接讓人將他們綁了起來,就是這老小子將官軍引來的!因爲馬武,本不受矚目的羽山羣盜一下成了全郡焦點,宛城的新軍雲集西鄉,大有徵伐此地之勢。

馬武以誠相待,沒有隱瞞自己做過的事,這可把賈復氣得不輕:“馬渠帥,你莫非也想讓我替綠林分擔一部分新軍兵力?”

馬武雖然還被綁着,卻已經親暱地稱起了賈復的字:“若是君文願意,又未嘗不可呢?”

結果他就捱了賈復重重一拳,馬武只咳嗽着笑道:“事已至此,君文欲如何,將我綁了送去見那新室使者?”

賈復想了想後,卻給馬武松了綁:“與其在朝中做官,倒不如在山裡爲盜自在痛快。”

“走,且去看看子張襲擾的使者今日如何過境。”

他帶着馬武來到山頭上,此處能遠遠看見通往武關的大道,出了遇襲的事後,前隊大尹甄阜極其重視,給使團配備了整整一千兵卒,護送他們出郡界。

馬武指點着告訴賈復,他襲擊的應是來自京師的精銳王師,卻是花花架子,根本不經打,倒是與第五倫同行的岑彭守備嚴密,找不到任何破綻。

越騎營依然是先鋒,岑彭殿後,而第五倫的使團與皇子、皇女的馬車就被郡卒夾在中央,在賈復、馬武的遠眺下越行越近,然後停了下來,遣人帶着一份帛書,釘在半山腰的大樹上。

下午時分,賈復和馬武就看到了這份“檄文”,馬武不識字,只能聽賈復念,卻是第五倫聲討羽山賊,斥責他們違背律令,勾結綠林與前隊某些惡豪襲擊使者,罪大惡極,前隊郡將要發大兵剿滅,必碾爲粉末。

馬武聽得大笑:“這使者口氣倒是不小。”

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但嘴上雖鄙夷,馬武卻知道,現在這隊伍卻襲不得,否則會將屬下們都搭進去,他的計策玩到最後,雖有些弄巧成拙,但也算給綠林分擔了一些兵力,靠十幾人就牽制了幾千人,值啊!

倒是賈復對着檄文橫豎看了半天后,只道:“我怎覺得,這文書似是在告訴吾等……”

“快跑!”

……

第五倫帶着大隊人馬抵達析縣時,可嚇壞了鄧曄,還以爲他反悔要帶人來剿自己,差點也帶部屬跑路了。

好在第五倫後來又派親信來相詢,問鄧渠帥他們之間的交易可還作數?

“作數,當然作數,一切如約。”

鄧曄更覺得第五倫惹不起,往後第五氏通往南陽的商隊,他是斷不會劫的,甚至會派人護送他們出縣界,以免被餓瘋了的雜毛小賊給坑了。

第五倫給前隊的諸多豪強挖坑下絆子,卻不打算刁難多是窮人被迫落草的盜賊,哪怕是羽山盜,他也留了檄文嚇唬一通,若他們聰明就該果斷跑路,否則前隊下定決心大軍進剿,幾百盜寇是撐不住的。

而來到析縣後,已進入右隊郡範圍,右隊大尹和武關都尉另派了人馬來接應,護送了第五倫十數日的岑彭,非郡命不得出境,便要止步而返了。

對於岑彭,第五倫頗有些不捨,親自與他作別,飲罷一壺酒後道:“世道不安,百姓飢寒,多被迫入山爲賊,幾乎每個郡、每個縣都有,前隊只怕也要不安寧了,君然往後……有何打算?”

第五倫話裡有話,但岑彭竟也沒多想,只緘默良久後道:“還能如何?盡忠職責,執心堅守,如此而已。”

也不知他是與第五倫交淺不敢言深,還是當真沒給自己留後路,畢竟岑彭當年曾殺過舉旗復漢的劉家人,與莽朝捆綁得很深。

這樣的將軍之才,若爲註定覆滅的新朝殉葬,亡於亂世,實在是太可惜了。第五倫只在與岑彭分別時,將自己的甲冑相贈,岑彭身材倒是與他差不多。

“那我就說一句大話。”

第五倫朝岑彭拱手長揖,感謝他這一路的盡職保護。

“他日不管形勢如何。”

“第五倫所在的地方,永遠爲君然留着一扇門!”

……

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