“幽州騎衝過來了！”
對這場決戰，楊音最擔心的便是幽州突騎。
他在敖倉吃過大虧，蓋延只帶着幾十騎，就突破了楊音的後方，三千騎集中使用，又會造成多麼可怖的戰果？
如今，漁陽鼙鼓再度動地而來，楊音既害怕又高興。
怕是自然的，赤眉多來自兗州海岱，鮮少有與騎兵交手的經歷：匈奴烏桓從沒深入過中原，北軍八校中三支騎兵在被派到東方戰場鎮壓赤眉前，就因新朝滅亡而各奔東西了。
當赤眉戰士第一次面對那成建制結陣朝自己衝鋒的騎兵時，只感覺鋼鐵的轟鳴充斥整個世界，雙腿也止不住與大地一起顫抖。數日以來，光是外圍部隊被漁陽突騎襲破的，就有數千人，雖然當場殺傷不多，可對士氣打擊實在是太大了。
在這幾乎無險的大平原上，赤眉軍的烏合之衆拿騎兵一點辦法都沒有。
除非他們自己送上門來！
“還是樊公會打仗啊。”楊音立刻讓人通知林子裡的人，一旦漁陽突騎衝擊東面之陣，他們就立刻跑過去，設法繞到其背後，截斷退路！
赤眉沒有車壘，沒有壕溝、鹿角，他們只有一條賤命，用性命拖住突騎，給其他人贏得包抄的時間。
……
與此同時，身在丘上的馬援也死死盯着漁陽突騎的騎鋒，蓋延沒有理會他的燃煙示警，數百名騎士作爲前鋒，朝赤眉衝去。
“蓋巨卿莫非是忘了烽煙品約？”馬援身邊的校尉們都如此說，蓋延給他們的印象，確實是大大咧咧，比馬援還“不拘小節”。
馬援沉着臉道：“蓋延乃是塞外要陽人，從小看着烽燧長大，就算是陛下定下的新品約，他比我記得還牢。”
說好聽點，蓋延這是明知山有虎偏向虎山行！
說難聽點，他作爲馬援的部下，卻違抗了馬援發出的警告和指令……
漁陽突騎雖是精銳，個頂個都是敢戰之士，但馬援很清楚，一旦騎兵乘勝冒進的，被數量太多的敵人拖入短兵相接的肉搏戰中，其衝擊優勢便無法發揮。往往最後落得反爲步卒所敗——第五倫編寫的操典中，反覆拿越騎營敗於來歙那一戰來鞭屍，希望將軍們勿要重蹈覆轍。
雖然蓋延沒機會去長安聆聽皇帝陛下授課，但作爲老行伍，不會這點常識都不清楚吧？
他們所在的地方有煙，遮擋了視線，馬援匆匆爬上另一塊凸出丘陵的石頭，等看清楚漁陽突騎的陣型後，卻又哈哈笑出了聲。
“我就說蓋延不是有勇無謀之人，看，他用的不是錐形陣，而是雁行陣！”
此陣一如其名，乃是如大雁飛過的斜行，毫無縱深可言，用來衝擊敵陣，自己多半要先垮。
漁陽突騎如雁羣般靠近赤眉軍，當距離到達近百步時，沒有像往常那般加速衝鋒，反而控制着馬速，等逼近到四五十步外時，速度已放到最緩，竟直接駐馬開弓，也不瞄準——不必瞄準！因爲敵人正擠在一起，持着長長的削尖樹枝原地不動呢！
漁陽突騎雖以“突”聞名於世，但常在邊塞，與匈奴烏桓角逐，“射”術又豈能不精呢？雖然不能和曾擔任右北平太守，射虎箭入大石的李廣相比，且騎且射亦不如胡人，但駐馬而射，卻頗爲嫺熟。
且見他們飛快地放箭，將箭鏃以最大的力量射出，飛矢如雹，落入赤眉軍中，儘管才數百張弓，但也足以對他們造成極大的傷害。
儘管有王莽、綠林、樑漢爭先恐後給赤眉軍做運輸大隊長，但繳獲的甲冑得不到修補，幾年下來，連從事、三老的甲都破破爛爛。大多數人穿麻布短打，面對破空而來的利箭，幾乎沒有防禦能力，只好扛着不知從哪個地方拆來的木板擋箭，防禦力可想而知。很多箭穿透了盾牌，將他們的手釘在門板上。
蓋延欺負的就是赤眉軍遠射武器不足！
赤眉被白射了好幾波箭，傷亡不小，眼看敵人沒有衝鋒的打算，終於忍不了了，紛紛嚎叫着衝了出來。希望能和敵人短兵相接，纏住他們，將馬上的騎士拽下來，但漁陽突騎卻根本不給任何格鬥的機會。
突騎不戀戰，在一陣鳴金聲後，立刻掉頭退卻，蓋延特地挑了地形平坦沒有阻礙的方向，很快就將追兵甩得遠遠的，甚至還有能騎射者返身開弓，射死了幾人。
赤眉只能停下了腳步，而那些追太狠的人，很快就發現，自己與大部隊脫節，竟被兩隊遊弋的漁陽突騎包在中間，依仗馬速來回衝殺，將他們打得七零八落……
等其餘赤眉軍趕到時，原地只剩下一堆己方的死傷者。
楊音也實在忍不住，將伏兵拉出了林子，想要從側面包抄過去，只要將漁陽突騎圍起來，慢慢壓制他們的進退空間，看騎兵往何處去！
但漁陽突騎卻在一陣胡笛呼哨後，開始以騎隊爲單位，四面而走，讓赤眉軍包了個寂寞。
類似的情形在之後的半個時辰中不斷重演：漁陽突騎縱馬靠近，射了幾波箭後，又縱容撤走。
利用機動優勢，敵人散開則散開、敵人聚合則聚合，絕不給赤眉包抄自己的機會，從而先在戰術上處於不敗之地。
這便是漁陽突騎與新建立的“幷州兵騎”不同之處了，聽說小耿遇事不決就沖沖衝，但幽州突騎卻鮮少裝備馬鎧、重甲，更爲機動，耍得赤眉團團轉。
但這也是無奈之舉，若按蓋延的性情，眼下就該以騎隊輕突敵陣，只要衝動一個口子，則不論衆寡，長驅直入，一舉擊破包圍，這才痛快！
可僅存的理智，以及馬援的警告，卻讓蓋延壓住衝動，只能用這種極其無聊的戰法折騰赤眉軍。
他時而回頭北望，在蓋延南下來救馬援後，樊崇的赤眉主力大軍已經放棄了北上，轉而往南而來，但應該還有半個時辰才能抵達。
時間夠的！只要馬援軍殺出來，蓋延就不必與赤眉玩騎射了，而會像一把錘子般，朝這羣烏合之衆重重砸去，讓他們見識真正的突騎！
“馬國尉，赤眉雖衆，但我起碼牽制了兩萬人，如今其軍心焦躁，又被我牽制疲於奔命，正是突圍的好時機，爲何還不出陣？卿爲砧，我做錘，一起大破赤眉！”
……
“或遠或近，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如雷逝，這便是漁陽突騎的‘鴉兵撒星陣’啊，平素未遇強敵，往往一次衝鋒便結束戰鬥，今天總算得見，痛快，真是痛快。”
馬援本擔心蓋延匹夫之勇，將漁陽突騎搭在這，看到他們竟跟赤眉軍玩起了躲貓貓的遊戲，這才放心下來。
漁陽突騎猶如雁行鴉兵，撲棱着翅膀，撓得赤眉巨人滿臉是傷，氣得這“巨人”瘋狂揮舞手中刀斧，卻不能傷其一根羽毛。
看似從容，實際上卻有極大風險：若是不同騎隊之間配合出了紕漏、若是赤眉軍衝得快些，包圍再大一些，都有可能讓突騎有來無回。隨着馬匹漸漸疲倦，撤離的速度也越來越慢，甚至出現了小隊騎兵被赤眉包圍，全員戰死的情況。
而蓋延就是不退！還不惜暴露位置，在平原上燃起了示意進攻的薪火。
馬援當然知道蓋延何意。
“巨卿此來，定非陛下詔命，而是爲了早點助我突圍。”
看着蓋延豁出命來犯險，馬援頗爲感動。
但他卻不敢動！
一來，馬援能夠看到，先前北行的樊崇大軍，已經調頭南下，或許是擔心留在這的人不是馬援和蓋延的對手……他們只有半個時辰的時間突出去，風險太大了。
其次，蓋延忠勇可嘉，卻一點不明白馬援的心思，就算與蓋延配合得當，逃出生天，但他馬援不敗的完璧之身被破，打一場“突圍戰”就能挽回顏面麼？沒了馬援牽制，赤眉很可能會離開河濟，繼續禍害中原其他州郡，中原將永無寧日。
“只有將赤眉盡殲於河濟之間，纔對得起戰殞的將士！”
馬援相信，第五倫與自己有足夠的默契，會將大軍包過來，讓這片戰場陡然顯出驚人的格局：敵中有我，我中有敵，層層交錯，扭成一團。
於是，在偏將、校尉們再度請求突圍時，馬援依然拒絕。
“令士卒枕戈待旦，待陛下大軍抵達戰場，再燃離合煙，讓蓋延退兵。”
“對不住巨卿了。”
馬援心中喃喃道：
“我這塊砧。”
“只能由伯魚來錘！”
……
和感動蓋延忠勇的馬援不同，戰場的另一端，凡事喜歡講規矩的虎威將軍張宗，已經將蓋延祖宗八代都罵遍了。
“果然是燕人，馴不熟的野馬，只會亂撅蹄子！”
自河北戰役以來，幽州系的勢力就加入了魏國，而其中又分爲耿家的“上谷系”與吳漢爲首的“漁陽系”。
上谷系的將吏還好，在老耿被請到朝中做“太傅”後，就被景丹給接手了。
漁陽系問題就大了，吳漢雖然身在隴右，但卻是出了名的刺頭，而漁陽突騎的名聲也很壞，在冀州作戰時，軍紀差，不肯聽話是常有的事，幸虧交到馬援手中，被收拾得服服帖帖。
可現在張宗才明白，不是漁陽突騎被馴老實了，而是蓋延看人下菜啊！
說好步騎協同，一起牽引赤眉軍往北移動，爲大軍包抄贏得機會，雖然這是張宗的臨場發揮，還不是皇帝的詔命，可他好歹是雜號將軍，而蓋延只是一個小小偏將，理當服從。
豈料姓蓋的竟臨陣自作主張，往南去了！
張宗驚出了一身冷汗，不是替蓋延擔憂：漁陽突騎陷於赤眉十餘萬大軍中，全軍覆沒，那是小事，友軍死就死，不可惜。
但若將赤眉驚走，不再與皇帝陛下決戰，那蓋延罪過就大了！
“此戰之後，我一定要上書彈劾，讓蓋延連偏將軍都做不成！”
夜色來了又走，在這一晚上發生了許多事：樊崇已經停止來追張宗，而調頭同後軍匯合，他也知道分兵是大忌。赤眉軍轉而對被困的馬援發動新一輪進攻，希望能在大戰之前，拔掉這顆釘子。
張宗也讓士卒跟着赤眉亦步亦趨，如同尾行獵物的狼，希望能冷不丁咬下塊肉來。三河兵就在南北十餘里距離上來回折騰，既不能離得太遠讓赤眉退出河濟，又不能靠得過近遭到夜襲。可一旦赤眉派兵來攆，便立刻撤回，毫不拖泥帶水。
另一邊，蓋延見馬援不動如山，悻悻而撤，但也沒回來與張宗匯合，只自成一師，夜晚又點着火把，繼續派還有力氣的人馬雁行鴉兵，替馬援牽制赤眉兵力。
直到旭日東昇，魏軍浴血而戰，赤眉又丟下了上千具屍體，還是沒能攻破車壘。
馬援的部下也疲憊不堪，倘若樊崇再猛攻一夜，他們不知道還能不能再撐過下一個夜晚。
今日天氣不錯，當早霞消散之際，在丘上堅持擂鼓指揮，握着鼓椎就睡着過去的馬援猛地睜開眼，卻看到了北方淡紅色的雲層下，升起了嫋嫋斜煙。
他揉去眼屎，定睛再看，那不是赤眉軍或三河兵、漁陽突騎的炊煙，而是用於報信的積薪濃煙！
一整夜幾乎沒從鞍上下來的蓋延，也看到了那些信號，一道、兩道、三道……五道，每一道代表一個師，起碼有五萬人靠近了戰場！
至於更靠北的張宗，他睜着兩夜未眠，佈滿血絲的眼睛，看到的可不止是煙柱，還有魏軍中一種獨特的指揮標識。
彷彿從各師旅中飛起了一隻只大鳥，顏色各異，卻有結實的線與地相連，操控它們的人，乘在戎車之上，用極大的臂力，操控着這些飛行物。
也不知是黃皇室主喜歡放的木鳶給了皇帝靈感，還是第五倫後世就有放風箏的喜好，不同顏色的風箏，就成了天氣好時，大軍團溝通作戰的信號。
眼下最高最醒目的，是一支五彩的長龍，它翱翔在天際之上，乘着春日的徐徐晨風，升得很高很高！
五十丈？不，起碼有上百丈高！看上去好像都能夠到雲彩了！
張宗露出了笑，他知道這風箏之下，是哪一位。
“來了！”
踏着五彩祥雲而來！