“陛下這是何意？”
當第五倫點名要活王莽，並讓繡衣都尉張魚親自去辦時，竇融、耿純等人都愣住了。
王莽若是活着於第五倫相見，可能帶來的麻煩和尷尬，竇融、耿純二人早就偷偷商量過了，爲了不導致商湯見夏桀那樣的“自謂慚德”，兩個傢伙還貼心地打算幫第五倫幹髒活，讓老王莽被“赤眉”所殺！
在耿純看來，第五倫利用王莽，摧毀了赤眉軍一直引以爲傲的正義與信念，讓這支轉戰數州而不崩的強大武裝土崩瓦解，再擒殺樊崇，打斷了脊樑後，即便赤眉殘部流竄，也難成大器。
而反過來，若讓王莽死於“赤眉”之手，便可以形成一個完美的閉環，第五倫甚至可以在事後，到王莽墳頭裝模作樣哭一頓，畢竟過去的君臣名分是無法被掩蓋的。
但第五倫偏偏意氣用事，選擇了二人看來最不該的作爲。
昏招啊，這簡直不該是他們心中睿智英明的皇帝陛下一大失誤。
“且不說真將王莽迎回來，究竟該將他視爲國賊，還是廢帝，殺是不好殺的，難道真要像夏桀一般，流放南巢？”
對了，南巢現在還在吳漢手裡呢，難道皇帝是想假劉秀之手宰了老皇帝？
“若是張魚去搜尋王莽時，莽真爲賊人所害，天下人也大可將此視爲陛下派親信暗下殺手……”
有如此諸多弊端，第五倫卻一意孤行，這讓竇融、耿純頓時糊塗了，但又不敢違背，只偷偷將打算派去幫王莽“體面”的人手撤回來。
猜不透，他們實在是猜不透。
倒是耿純藉着關心親近，斗膽問了第五倫一句，然而皇帝陛下卻渾然沒當回事，只淡淡地說道：“無他。”
第五倫負手道：“四年前予與衆人起兵鴻門，當時王莽若落在予手中，確實尷尬，不知如何處置。”
“可如今……”
第五倫一笑：“午時已到，是時候做那件事了！”
……
“終究還是沒能救出大公。”
徐宣痛心疾首，雖然行動上沒有救援，但他心裡卻是沒想着拋棄樊崇，誰也沒想到，樊崇的嫡系，居然一晚上就被魏軍沖垮了！
徐宣得知消息後急速後撤，與自己留在濟水渡口的部隊匯合後，匆匆渡河，而魏軍前鋒甚至攆上了他們的尾巴，將數千人留在了濟北。
眼看多年來的事業就此毀於一旦，徐宣悲痛之餘，也在惶惶不安。
“別說豫州，赤眉軍各殘部，如今連兗州都待不住了。”
南陽？恐怕也回不去，魏軍岑彭部一直駐紮武關商於，趁着赤眉主力北上，岑彭絕不會對空虛的南陽無動於衷。
如今真是食盡鳥投林，赤眉開始各奔東西，據徐宣所知，四公謝祿帶着他的殘部，往東逃亡青州。
而徐宣則另有想法：“除了樊崇外，三公逢安最爲善戰，如今正與劉秀戰於彭城，若能勝，則赤眉便能席捲淮北，甚至進入淮南……”
徐宣主意已定，要立刻帶着殘部，過去與之匯合。
既然樊崇的理想，被證明是被王莽誤導的歧途，那到時候，徐宣也大可推行他想做的那一套了。
“在赤眉抓獲的劉姓宗室裡，就比如那羣放牛孩兒中，擁立一個聽話的做傀儡皇帝。”
“然後我與逢安爲王，如此，可讓赤眉在兩淮，再撐幾年！”
然而從逃出來的潰兵口中，徐宣得知第五倫已披露了王莽尚在人世的消息，這是出乎所有人意料的，就連徐宣也以爲，第五倫陰謀膽小，會極力隱瞞此事，然後派人秘密搜捕殺死王莽……
捅出來，除了摧垮赤眉軍的最後一點抵抗信心，還有何用呢？這是徐宣無法理解的地方。
但此事對赤眉而言，亦是劇毒之藥，軍中人心惶惶，加上樊崇被俘，赤眉軍的離心不可避免地開始了。
“既然如此，一直否認，秘密處死王莽已無必要。”
徐宣開始改了主意：“而要改成，在擁立皇帝時，將王莽殘忍處死祭天，以此同莽政劃清界限。才能讓赤眉戰士泄憤，才能給他們一個交待。”
然而徐宣才下達這個命令不久，奉命前往楚丘亭執行誅莽任務的親信卻回來了。
“徐公！”
親信滿臉惶恐：“田翁，逃走了！”
……
劇烈的顛簸讓他睜開了眼睛，只發現自己被人揹負在身上，而這巨人還在大步往前邁，沿着一條鄉野小道疾行。
腳步揚起的土讓老王莽劇烈咳嗽了一聲，巨毋霸立刻將他放下——巨漢的手隨時能捏碎王莽這把老骨頭，但將他放到草地上時卻格外輕柔，彷彿在伺候自己的老父。
他們之所以能逃出生天，還多虧了“田翁”在赤眉的名聲，有幾個不知真相的赤眉戰士，還以爲這是徐宣又在搞內部鬥爭，遂憤憤不平，暗中協助了巨毋霸，巨毋霸兵器到手後，大殺四方，在數百人中殺出殺進，救出了王莽。
但他也受了傷，劃痕佈滿身體，更有一支箭紮在手臂上，那是爲了避免王莽被射中，巨毋霸在千鈞一髮之際用手擋住的。
這些王莽都看在眼中，伸手在那支箭上比劃了一下，終究沒拔，只嘆息道：“巨母霸，事已至此，予又一次衆叛親離了，汝爲何竟仍如此忠勇？以你的本領，不論是在漢、魏，還是赤眉，都能做成大事，何必認定予這亡國之君呢？”
王莽做某些事時頗爲堅持，除了對改制的熱衷外，還有他當年爲了應祥瑞，給巨毋霸改的名，一直如此稱呼。
巨毋霸伏地稽首：“做臣子的忠於君主，難道不是理所應當麼？我雖然是東萊野人，但也懂得食人祿者死的道理。”
王莽只感慨不已，若是所有臣子都像巨毋霸一樣，何愁改制不成啊，他已經再沒有什麼能賞賜的了，只輕撫巨毋霸道：“汝真乃予之子路也！”
直到現在，王莽還是以孔子自居，巨毋霸儼然成了他的大弟子——也是唯一忠誠的人。
其實王莽大可自豪點，光輪人生境遇，孔子一生的惶惶如喪家之犬，完全比不上王莽這顛沛流離，更名改姓後的傳奇經歷。據說孔子曾去勸盜跖棄惡從善，卻被盜跖一番搶白，而王莽，則是混入“盜跖”的行列，爲他們出謀劃策啊。
就着最後一點乾淨的水，伺候王莽嚥下最後一個野菜和粟米裹在一起的青團後，巨毋霸指着前面的岔路口，面露難色：“陛下，吾等今後，該往何處去？”
巨毋霸頗爲擔憂，其實他們目前已是無處可去：徐宣的赤眉殘部要殺王莽；東南的吳王劉秀視王莽爲篡賊，若落入其手必死無疑。
至於西蜀成家，公孫述是新莽舊臣，甚至還承認了新朝，但實在是太遠。
王莽也不知道啊，按照先前的想法，王莽是打算不裝了，攤牌了，在原地等着樊崇勝利歸來，告訴他真相，然後慨然赴死的。
死前甚至還要將“天子”的位置傳給樊巨人——王莽等不到更合適的人了，如此一來，他就能讓赤眉建立的嶄新樂國中，往後一代代“天子”，就從賢人中選舉而出，不要再延續自私的家天下，亦或是暴秦皇帝制度了。
然而世事難料，巨毋霸卻將他救了出來，沿途聽說，赤眉軍已於河濟大敗……
聽到赤眉軍敗績、樊崇被俘的消息後，王莽怔了半響，旋即有水漬滑落。
一模臉上，才發現自己竟是老淚縱橫。
說來也奇，王莽的皇后老妻亡去，幾個兒子、孫子，因爲忤逆被王莽賜死時，他沒哭。
他的改制失敗，天下板蕩之際，王莽雖然焦慮到只能吃鮑魚充飢，但也沒急得哭出來。
當初被第五倫從長安趕走，從巔峰跌落時，王莽沒哭。
等到失去了一切，只能藏匿在漢中大山裡，甚至被死亡，只能隱姓埋名，他也沒哭。
然而今日，王莽卻垂淚不止，頗爲傷心。
在赤眉軍中的廢奴、分田，傾注了王莽太多心血，不像過去那般，下達一項命令後，交給下面的人去執行，這一次，王莽是親力親爲，想一點點重建三代之治。
不曾想，一切都成了泡影，他的理想也如那些淚珠，又一次掉在地上，與污泥混在一起。
“第五倫。”
哭罷後，擔憂樊崇之餘，王莽也加深了對那個人的仇恨。
當初的鴻門反叛，是一次來自陰影中的背刺，讓王莽驚愕地回頭看着那小兒曹，驚呼：“伯魚吾卿，還有你麼？”
而這回，則是來自當胸的正面強攻。
經歷過一次失敗的王莽當然明白，一切理想，都只能建立在強大的武力之上，只有樊巨人和赤眉這些“上古之兵”，才能撐起宏圖。
然而第五倫親將大軍，與赤眉主力硬碰硬，最終在河濟將其殲滅，割其肉，抽其筋，甚至打斷其脊樑，這也讓王莽爲樊崇編織的“樂土”轟然坍塌。
不，他的傷心之處，還不止這一點。
“河濟之間，一定有很多人死去。”王莽喃喃說道，依然是那幅悲天憫人的調調。
從樊崇開始，王莽眼前閃過一個個熟悉的面孔，過去兩年間，他在赤眉接觸到的人，多是充滿了真實，即便醜惡貪婪，也會當面表露無疑，甚至如徐宣，也將對王莽的敵意與懷疑寫在臉上。不像過去，在朝堂之上，哪怕是最親近的劉歆等人，也和第五倫一般，都戴着張面具，誰知道里面藏的，是鮮花還是匕首。
一念至此，在巨毋霸詢問他下一步該往何處，並試探着說：“陛下，要不去青州，臣乃是東萊人，熟悉那邊，東萊近海，大不了就乘舟而出，找個小島隱居下來。”
換了過去，王莽或許會對這個“道不行，乘桴浮於海”的主意拍手稱快。
可今日卻不同，王莽擦去老淚後，竟賭氣地往他們背後一指。
“去那！”
北？巨毋霸愣住了，那可是魏軍所在的方位啊。
“就是要去見第五倫！”
王莽憤憤地站起身來，卻已經根本立不穩，他被囚禁期間犯了足疾，柺杖也丟了，只能靠巨毋霸攙着。
“予倒是要看看。”
王莽道：“看第五倫，會如何對予。”
“等見了予，他一定會引用孟子那句話，將予說成是賊仁之賊，賊義之殘，故殺之可謂誅一夫，非弒君也！”
“但就算第五倫掌控了文士喉舌，就算天下人暫時爲其所誤，不能理解予的所作所爲。”
王莽狠狠地說道：“可不管第五倫找多少藉口，只要予死在他手裡，死在他軍中，他都會揹負一個‘弒君’之名！”
這是要豁出性命，也要臨死前噴第五倫一身血污啊，巨毋霸大驚，還欲再勸，王莽卻制止了他，聲音也從悲憤，變成了慚愧。
“第五倫心胸狹窄，陰狠毒辣，必會對赤眉大肆屠戮。”
“但此子最擅長假仁假義。”
“只要予將赤眉一切所謂罪行歸於自己，或能讓他放下屠刀。”
這決定讓巨毋霸都頗爲驚愕，一向習慣以天下、萬民爲犧牲的老皇帝。
今日，竟然決定，將自己擺到了“犧牲”的位置之上！這是什麼樣的精神？
王莽開始一點點細數自己曾擁有的：“友人、親朋、家人、名望、皇位、天下……還有田翁之名，甚至是三代之治的夢！”
沒了，全都沒了。
“除了苟活至今的性命，予再無什麼可失去的。”
白髮蒼蒼的老人伸出雙手，除了身邊的忠誠巨人外，天地間，孑然一身，讓他接下來的話，顯得悽慘而悲涼。
“既然大道不行，那就用予這把老骨頭，來換樊崇，以及成千上萬條赤眉軍的命！”
他的淚水，只在徹底陷入絕望時才流。
“也用來祭奠，那再也無法重現的，太平世！”