“這麼看來，淮南那邊，曹孫相爭，還是以曹操獲勝告終?”聽完丘林厥稟報，劉淵淡淡道。
“是的！”丘林厥肯定答道:“曹操不知道使了什麼手段，降服了張勳，又聯合了黃祖。張、黃二人，於廬江突然發難，攻襲程普。廬江吳軍幾乎全軍覆沒，孫堅愛將程普爲黃祖所殺！”
“程普乃孫堅心腹大將，與戰多年，其戰亡，只怕孫堅很是氣急敗壞吧！”劉淵面上露出點笑容，滿是幸災樂禍。
丘林厥表情輕鬆:“聽聞孫堅初聞程普戰歿，曾急怒攻心而吐血。其南撤會歷陽之之時，面對幾路敵軍，接應其的大將凌操亦陣亡，吳將周泰重傷！大王，淮南一役，吳軍是損兵折將啊！”
近三月以前，壽春城破，袁術被俘。城中袁軍被清理過後，原爲盟軍的曹孫立時便進入了新的角色。皇宮被破，本該是瓜分勝利果實的時候，吳軍突入皇宮，魏軍早已佔據大部宮室，搜刮了大量袁術積累之財富。
曹袁之約，雙方將士都知曉，周泰自覺己軍率先破城，這是要來收取本屬於他們的戰利品的。牽頭的是樂進，吳軍想要讓他們將收入囊中的東西再吐出來，怎麼可能。
再者，在樂進看來，明明是他魏軍先行破城。爭端就在瞬息之間發生，言語不通，那就乾脆用搶的。早看魏軍不爽了，由周泰率先發難，雙方的爭執直接演變爲刀兵相向。
周、樂二將這邊一戰起，就在本就火藥味十足的吳魏兩軍間點燃了火星，引發雙方大戰。圍繞着袁術宮城，先是二將麾下，緊接着更多的雙方將領源源不斷支援上來，加入戰團。
尤其是孫軍，聞皇宮事，紛紛認準方向，北來支援。兩方將士鬥了個旗鼓相當，血腥的廝殺就圍繞着壽春皇宮展開。兩方的將軍們，一開始還是有不少人留力，收束着戰鬥。但殺紅眼後，一個個都跟着放開了廝殺，這傷亡也就大了起來。
沒有多久，壽春城中大亂，新破之城，本就不寧，袁軍殘餘尚未被清理乾淨。除了曹孫兩方之外，袁軍潰軍，外加些許宵小之輩，趁機作亂。苦了的，自然是城中的百姓，四面兵賊，想逃都逃不掉，只能躲在家中，等待禍從天降。
最終還是在曹操與孫堅的強力控制下，雙方慢慢脫離了交戰，不過雙方的血氣都被打出來，化盟爲敵已成定局。
壽春的局勢很快演變爲曹孫兩軍各據南北，對峙。這個時候孫堅也懶得提與曹操約定事什麼的了，既到了這個地步，就看誰的拳頭硬了。暫息兵馬交戰，也不過因爲激戰幾日，將士疲敝，爲求休整，再行較量。
對掀起兩方激戰的周泰，孫堅未加責罰，反倒大讚之。與孫堅的想法差不了多少，曹操早早地便警示諸將，攻滅袁術之後，當提防吳軍。上下也是這麼做的，樂進面對周泰那麼強硬，也是自然。
魏吳兩軍，直接於壽春開戰，於城中爭搶廝殺鏖戰，都欲將對方驅逐出城。兩方軍力相較，差不了多少，論統帥，論驍將，論謀臣，都一般上下。
唯一稍落下風者，江左士兵比起中原悍卒，在陸地上，有些“先天”的劣勢。但孫堅所統之軍，都是他精心訓練的精銳，與魏軍較量，總體並不落下風。
糾纏近月，在後方的合肥凸顯出其戰略價值了，卡住吳軍糧道，史渙不斷北出，襲擾吳軍後路。已經入冬，淮南這邊雖不如北方那般酷烈嚴寒，但天氣亦冷了下來。
在後路不寧的情況下，吳軍與魏軍相爭，總歸是底氣不足。桓階有建議撤軍，被孫堅一言否決。此時尚能佔據壽春一域，這一退，他日還能否再次兵臨此城下，都是問題。
畢竟曹操不比袁術，曹軍掌控下的壽春，可沒那麼好突破。孫堅深知此點，縱使一意孤行，也強行壓下撤軍的聲音，與魏相爭。
但後路不可不防，孫堅自領大軍於北激戰，而傳令南面孫靜與凌操統軍北上進攻合肥，將越加猖狂的史渙壓制。
雙方鏖戰，曹操的耐心很足，兗州的屯田，初見成效，秋收之際，入庫頗多，一直令曹操深感拮据的補給問題，終於得到了緩解。
雖然基本佔據着上風，但曹操的壓力同樣不小，已經足夠重視孫堅了，但交鋒起來方覺仍然小看其人了。原料以地利之優勢足可逼退孫堅，未曾想到孫堅的作戰意志那麼堅決，即使後路有恙，依舊毫不退讓。
曹操實則並不怎麼願意與孫堅在淮南血拼，畢竟西邊的胡夏，北邊的袁紹都已平靜下來，有此兩方勢力在，他也早有北退的心思。
但這淮南是萬不能讓給孫堅的，曹操佔據中原，本爲四站之地，應付起越發勢大的劉淵與袁紹兩方都感壓力，若再讓孫堅這頭猛虎多得北上的跳板，那他曹操也別再想有一天安生日子過了。再者，淮南膏腴之土，實爲寶地，怎可輕棄。
轉折點，就從廬江形勢的變化開始，曹操欲北歸，不想再與孫堅在壽春耗着了，破局之法，就從廬江始。
舒縣的張勳，本就有降意，待袁術受俘，在曹操派人招攬下，立馬降了。與此同時進行的是，對黃祖的聯絡。
得魏使之邀，共擊孫堅，幾乎沒有怎麼考慮，黃祖便答應了。過往孫堅西進荊州，雖然受阻於江夏，但他黃祖可是被欺負地不輕，有這復仇的機會，怎會不同意。
孫堅比之於曹操，以其進攻性，對荊州的威脅更大，近在咫尺。能打壓孫吳，樂於行之。再者，曹操可允諾擊敗孫堅，廬江郡舒縣以西、以南，盡歸荊州，這是有利可圖。
張勳與黃祖，暴然發難，以數倍之衆，攻襲程普，程普如何能擋。其後張、黃二人領軍向北，直擊吳軍後路，這麼一支大軍北來，吳軍的局勢當即不妙。
這個時候，縱使再不甘，孫堅也不敢於壽春久待了。果斷南撤，但形勢大變之下，想走也沒那麼容易了。一路受魏軍侵襲，損失慘重。
“孫堅北進失利，吃了這麼大的虧，以其性子，豈能幹休？其如今有何動向？”腦中梳理了一遍淮南戰事，劉淵很是好奇問道。
“細作傳來，孫堅敗歸回歷陽後，留韓當守衛，自回吳郡。不過其已再發兵士，準備西進奪回廬江，攻伐黃祖，爲程普報仇！”
“如此甚好，只怕江南之地，再難安寧了。南方有事，曹操豈能不分心顧之！”