番外一 袁枚兒篇
袁枚兒早就聽家裡有經驗的媽媽說,她懷的這一胎是個兒子。
儘管有些忐忑,但她還是很高興。假如是真的,這就是崔家的第一個嫡子,將來是要繼承家業的,誰也比不上,包括崔吉吉在內。不看僧面看佛面,就算是老夫人,也會讓她一步。更不要說這家裡其他人了。至於崔憫,他如此重視子嗣,想必他也一定會很高興吧?
事實上,儘管還不知道這一胎是男是女,崔家人也表現出極大的熱情。崔老夫人免了她的日常請安問好,房裡的好東西,流水一樣地送到她的房裡;崔吉吉再不敢惹她,就是在她面前也鮮少露臉,她尋了由頭訓斥崔吉吉,崔吉吉也是老老實實地應了好;崔憫不管有多忙,每日總會抽時間去看看她,問她想吃什麼,若是她開了口,哪怕是不合時令的東西,他也會千方百計地去想法子。就算弄不到,也會尋了其他好東西來替上。家裡的姬妾,遠遠看到她就老老實實地請安問好,乖得像兔子,下人們更是諂媚到了無以復加的地步。
不得不說,這種被人捧在雲端裡的生活非常愜意,因此,即便是被要求不能出門去做,她也認了。她能分清什麼纔是最重要的,這個孩子,是她一生的指望,是她一生的依仗,更是她的所有,無論如何,孩子的平安降生最重要。更何況,就算是她足不出戶,也自然有人主動尋上門來陪她說話,送上各種各樣稀奇講究可心的小玩意給她解悶。
以往她是不敢隨便收禮的,這來源於新婚時期的一次深刻教訓。一位知府夫人來拜見她,送了她一對玉山擺設,雖然不大,卻造型優美,玉質優良,最難得的是竟然花紋色澤都一模一樣,可以說是百年難遇。她當時也還是有點害怕,怕人家是有所求,可人家說沒什麼要求,就是送給她玩玩,她也就心安理得的收下了。
不知爲什麼,她沒把這事兒告訴崔憫,可不過隔了一夜的時間,崔憫就知道了。他逼着她捧着這對玉山送還給那知府夫人,還當着人家罵她不懂事,沒見識。讓她丟盡了臉面,從那以後,她再不敢亂收東西,也沒人再敢送她值錢的東西。
但這些東西不同,值不得幾個錢,不過就是媳精緻好玩而已。崔憫去看她時,她就拿給崔憫看,崔憫也沒說什麼,她的膽子就大起來,直到某一天,她在一個精緻的荷包裡發現了五千兩的銀票。這是一個知州夫人來拜訪時留下的,她也知道這事兒非同小可,忙着就叫孃家派來伺候她的熊媽媽悄悄去找送禮的人,可人家早就回去了,壓根找不到人。
她被嚇得出了一身冷汗,提心吊膽地過了一段時間,也沒聽說有什麼動靜,便想着,興許人家就是賣個好吧?這也算不得什麼,她要花錢的地方也多得很,於是她把錢收在了枕頭匣子裡。漸漸的,她也就淡忘了這件事,該做什麼就做什麼,吃得香睡得香,眼看着肚子一天天的大起來,她非常欣慰。
這樣的好日子,過着真的是非常愜意。唯一美中不足的是,崔憫的那些鶯鶯燕燕實在是太妖嬈,趁着她有了身孕的這段時間,更是起勁兒地勾引崔憫。她很怕,怕她們就此勾住崔憫的心,又生下無數的庶子庶女,和她腹中的孩子搶家產爭寵,上面還有一個庶長子,一個和自己兩條心的繼女,真是前有狼有後虎,幸虧,她們都沒傳出有孕的消息。這叫她稍微安了點心。
可是崔憫又納了一房姬妾,這女人,從進門那天開始,她看着就不順眼。倒不是那女人長得妖嬈或是狐媚什麼的,相反,那女人不但出身良家,還長得貌美如花,端莊大方,氣質文雅,性格溫順得很,一說一個笑,一看就是嬌養過的,就是崔老夫人也破天荒地賞了那女人一串手珠,說了幾句好話。
崔憫雖然沒說要把那女人擡了姨娘,卻叫那女人給她敬茶,她心裡不高興,接了茶後假裝失手將茶打潑,又假裝肚子疼,崔憫也沒說什麼,只道罷了,改天又再說。那女人更是笑得如同一朵花似的,半點不高興都看不出來。
崔憫當夜就宿在了那女人房裡,而且一連半個月都在那裡,除此之外和平常也沒什麼區別,白天還是一如既往地抽空來看她,滿足她提出的小要求。本來他不來她這裡,也是去別的女人那裡,可她這次感覺就不一樣,特別緊張害怕,特別是聽下人們偷傳那女人有宜男相之後,她更是感到一種深深的威脅。
熊媽媽勸她,既然都是遲早的事情,何不順水推舟接了茶,答應了崔憫,大家都有體面。又道那女人不簡單,還是小心提防的好。她自然知道那女人不簡單,這院子裡的女人,誰又簡單?包括崔吉吉那喧人,心眼就賊多。
終於,她意外得知,那女人進門兩個月,卻沒來月信。這意味着什麼?作爲一個孕婦,她再清楚不過。那天的飯菜很香,她吃了很多,龍骨湯也熬得很好,她一直吃到再也塞不下去才住了手。
撫鳴初冬的天氣,並不是很冷,出太陽,不颳風的時候,還和春天差不多,陽光照在身上,暖洋洋的,很舒服。這種天氣,不適合罰人。她耐心地等待,她的兒子還有一個多月纔會出來,那女人也才懷上,胎還未坐穩,這一個多月裡,足夠她動手了。她想象着崔憫有可能會出現的反應,想來想去,她都覺得,他是不會把她怎樣的,她溫柔的撫摸着圓滾滾的肚子,這,就是她的護身符。
機會終於來了,那一天,天上下了凍雨,風也大,吹到身上和刀子似的。她特意起了個大早,將狐裘翻出來披上,抱着小手爐去尋那女人。那女人穿得並不多顯眼,然而卻叫人挪不開眼睛。特別是臉上的笑容,實在是太刺眼了。她怎能容許這樣一個女人生下和她兒子年齡差不多的兒子?不能她半點猶豫都沒有的找了那女人一個錯處,罰那女人在園子裡的鵝卵石路上跪下,然後抱着手爐回了房。
她吃了廚房新熬好的燕窩粥,又看了一會兒書,小睡了一覺,終於,下人來報,那女人暈死過去了。她覺得不滿意,怎麼只是暈死過去呢?時辰不夠。她閉上眼繼續睡覺,毫不理睬,她睡得很香,夢裡她果然生了個大胖兒子。她這一覺,就睡到了傍晚時分,直到被崔憫冷冰冰的目光凍醒,她才知道自己成功了。
她非常開心,但看到崔憫的目光後,她又忍不爪怕,下意識地抱緊了自己的肚子,提醒崔憫,這裡面還有他的兒子,他不是經常都要摸摸的麼?
崔憫的眼裡卻似完全沒有他兒子了,他咆哮着要休妻,當看到崔吉吉憐憫瞭然輕視的目光後,她才驚覺自己做錯了事情,一定是崔吉吉陷害的她但是已經遲了,雖然崔老夫人勸住了崔憫休妻的舉動,崔憫卻要寫信給袁家,讓她的父母來重新教導教導她,假如真的那樣,袁家的臉都給她丟乾淨了,她以後又如何能在那些官夫人面前傲得起來?
這些都是小事,她從崔憫臉上看到了一種她從沒見過的陌生神情,他直截了當地說她刻陛毒,更是破天荒地咆哮,大發雷霆。那一刻,她明白了一件事,她失去了靠近他的最後一次機會。下腹一陣疼痛,她暈死了過去。
兒子果然是個兒子這個消息讓她又迅速活了過來。可是他完全沒有她想象中的那麼大,他紅兮兮的,皺麻麻的,像小貓似的叫。崔老夫人眼裡全是責備,孩子早產都是她的錯。她想,這也不要緊,只要她把孩子好生養大,牢牢養在她身邊,和她一條心,她就不怕。
但是崔老夫人將孩子抱走了,從此,孩子就再也沒能回到她身邊。他們都說她失德,不配教養孩子。她能抱他,能親他,但就是不能長時間親近他。小時候還好,待到孩子稍微大一些後,崔憫就牽着他的手,帶到了書房裡,不許孩子和她太過接近,慢慢的,他對她尊敬有餘,卻不肯親近他。
她總覺得,崔吉吉對這個孩子有刻骨的仇恨,每當看到袁枚兒領着這孩子玩耍的時候,她的心就會揪成一團,揹着人,她便偷偷教這孩子不要接近崔吉吉,這孩子卻用看怪物的眼神看着她,一轉眼又趴到了崔吉吉的懷裡撒嬌。
她恨透了得意洋洋的崔吉吉,恨透了搶走她唯一孩子的崔老太太,恨透了搶走她丈夫的那些女人們。
直到崔吉吉終於要進宮了,她高興得很,再也沒人會暗地裡和她作對了,送崔吉吉走的時候,崔吉吉偷偷和她說:“你不要擔心,我會對二弟非常好的,只要我在,我就會照顧他一輩子。”
她很傲氣地說:“有老爺在,有我在,他會很好的。”
崔吉吉看着不遠處崔憫的背影笑了,輕輕地說:“我爹這個人呀……你還不知道吧,他害死我親孃的時候,可是眼睛都不眨呢,你呀,就別對他抱多大的指望了,他心裡只有他自己……”
她有些愣神,隨即向崔吉吉求證一件事:“那件事,是不是你設計陷害的我?”
崔吉吉微微一笑:“是你自己害自己。你要是聰明些,氣度大一些,你完全可以過另外一種生活。不過呢,我爹這個人,他不配得到真心相對的人。”
崔吉吉瀟灑地轉身上了轎子,她卻聽明白了崔吉吉的意思,她永遠都不是崔家父女的對手。