魏國和平六年五月十一日, 文成帝拓跋濬駕崩，五月十二日，太子拓跋弘繼位, 尊嫡母馮氏爲皇太后。
皇宮的劇變對於庭芳閣的明萱等人來說, 並不是十分關心, 明萱養了幾日, 覺得安頓下來後, 身子好了很多，衛芷素也時常來陪她說話，只是她一直戴着面紗, 明萱問她時，她說自己容貌和皇太后相似, 怕惹麻煩。
明萱從來沒見過衛芷素的表妹太后馮氏, 只是聽說她個性溫柔, 深得先帝喜愛，雖然已經貴爲太后了, 但感懷先帝，還是日日痛哭不止。
當明萱問起時，衛芷素嘆了一口氣道：“是啊，我那表妹太過執着了，她對先帝感情太深, 我們旁人怎麼勸都沒用。”
正說着, 忽然馮熙跌跌撞撞地奔進來, 面色十分蒼白, 衛芷素問道：“怎麼了？”
“不好了, 出大事了。”
從馮熙斷斷續續的敘述中，才知道馮太后在“燒三”儀式時見到焚燒先帝遺物時, 慟哭到無法停止，甚至掙脫宮人，居然跳進火中，雖然搶救了回來，但至今昏迷不醒。
衛芷素也震驚到無法言語，皇帝年幼，馮太后纔是實際的掌權者，她若是有個萬一，那誰能抵擋乙渾？
衛芷素趕忙和馮熙趕去探望馮太后，馮熙堅持要拉上慕珩，自從他上次和慕珩秉燭夜談後，就一直欽佩慕珩才幹，所以下意識地想聽他的意見。
慕珩等人來到馮太后寢宮時，恰好聽到宮人的哭聲，馮熙趕忙趕進去，宮人哭道：“將軍，太后她……她……”
馮熙三步並作兩步奔到馮太后牀前，馮太后身上和臉上都被燒得十分駭人，馮熙顫抖着伸手去探馮太后的鼻息，須臾，他跌坐在地，哭道：“妹子，你怎麼這麼傻啊？”
衛芷素不可置信地走過去，她眼淚也不由滾滾而下，這個溫柔善良的表妹，兩人重逢還沒幾日，她居然就這樣離她而去了。
怡妹那麼膽小柔弱的一個人，居然能有勇氣跳進火裡，想必是早就存着陪先帝而去的念頭，之前她傷心的時候，她和馮熙卻忙於處理乙渾的事情，完全忽略了她，若能早點發現她的異樣，也許不至於會這樣。
衛芷素和馮熙哭得傷心，慕珩默了默，對哀慟的宮人道：“太后過世的消息，切記不能傳出來，否則……”他淡淡道：“你們都要給太后陪葬。”
宮人們唬了一跳，這個漢族男子雖然容貌長得過於漂亮，陰柔似女子，但是說出的話卻帶着一絲讓人無法違拗的意味，她們都戰戰兢兢道：“是，慕公子。”
等馮熙和衛芷素緩過神來，馮熙才哆嗦道：“芷素，現在怎麼辦？”
衛芷素拭了拭眼淚，不發一言。
馮熙又看向慕珩：“慕公子，怎麼辦？”
慕珩只是道：“太后薨逝的消息如果傳出，政局必定不穩，爲今之計，只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“就是太后根本沒有薨逝。”
馮熙目瞪口呆：“慕公子，這……太后已經薨了……”
慕珩看向衛芷素：“衛姑娘心中應該已經有了主意。”
衛芷素默默站起，摘下面紗，那張臉，和馮太后一模一樣。
馮熙這纔回過神來：“你們意思，是要芷素李代桃僵？”他忽然猛地搖頭：“不，不行！芷素還沒有嫁人呢，怎麼能毀了她一輩子？”
衛芷素低聲道：“表哥，這是唯一的辦法了。”她苦笑道：“以前，我母親未婚先孕，別人都瞧不起她，就只有舅舅一力維護，表哥和怡妹在小時候對芷素也多有照拂，如今，是報恩的時候了。”
她擡頭凝視着馮熙：“馮家，再也經不起滅族的打擊了，外祖父和馮家的榮光，我會替他們拿回來。” 她低低道：“而且我這輩子，也沒想嫁人了，能做魏國太后，是我幾世修來的福分啊。”
馮熙沉默了半響，才喃喃道：“芷素，我們馮家，對不起你啊。”
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庭芳閣少了一位戴着面紗身形窈窕的神秘女子，而太后寢宮，跳進火裡大難不死的馮太后，終於醒了過來。
朝堂之上，身穿太后華麗服飾的衛芷素戴着面紗，端坐在一側，小皇帝拓跋弘坐在龍椅上，車騎將軍乙渾首先發難，他咄咄逼人，說太后明明跳進火裡，傷勢嚴重，怎麼又突然好了？他懷疑，面紗之後的，並不是太后。
一石激起千層浪，一時間，朝堂裡面議論紛紛，乙渾得意洋洋，他早就買通了太醫，得知太后傷勢根本就是回天乏術，這面紗後的女子，一定是馮熙弄來糊弄他的冒牌貨。
衛芷素卻悠悠道：“大將軍，你說本宮是假的，可有證據？”
“下官並沒有說太后是假的，只是覺得，太后傷勢那麼嚴重，好得太快，有點蹊蹺，爲了安天下人的心，太后何不摘下面紗，讓微臣們看看？”
衛芷素沉默了一下，然後低頭啜泣着：“先帝屍骨未寒……”
皇太后的啜泣引來大臣們的紛紛不滿，再回想起先帝對自己的諸多照顧，尚書楊保平首先發難：“大將軍，太后身份尊貴，你讓她摘下面紗，也太不尊重先帝了吧？”
“本將軍正是尊重先帝，纔會讓太后摘下面紗一驗真僞。”乙渾梗着脖子，瞟了一眼一言不發的馮熙：“免得讓我們魏國被燕人騙了！”
“什麼燕人？” 平陽公賈愛仁憤憤不平：“大將軍陰陽怪氣地說誰呢？太后已經是魏國太后，將軍說話放尊重點！”
乙渾大怒，朝堂上瞬間吵成一團，衛芷素突然緩緩站起，她泣聲道：“各位大人請安靜下。”
聽到她這句話，乙渾等人都暫且安靜下來，衛芷素拭了拭眼淚：“都怪先帝去得太早，扔下我們孤兒寡母……”
她掩面而泣，衛芷素身形纖細，梨花帶雨之下肩膀抖動，讓人我見猶憐，大部分大臣都大爲同情，紛紛怨恨乙渾欺負先帝留下的寡婦稚子，想着此次一定要和乙渾抗爭到底，沒料到衛芷素卻擡起頭，將手指繞到耳後，然後輕輕取下面紗，大臣們看到她的臉時，都倒吸一口氣。
那張臉，和他們見過的太后的臉一模一樣，但是右邊臉頰卻多了一塊大傷疤，慘不忍睹。
衛芷素悽然道：“先帝走了，本宮也生無可戀，想着跳進火裡去九泉下陪先帝，沒想到卻被救了回來……也是，陛下年幼，本宮怎麼能先走呢，是本宮一時糊塗，許是先帝也覺得本宮糊塗，所以才讓本宮臉上多了塊醜陋傷痕，以警示本宮一切以陛下和大魏江山爲重，切不可再做傻事了。”
她一邊說，一邊晶瑩淚珠從瑩澈雙眼中滴落，加上臉上傷疤，更加讓人憐惜，尚書楊保平忙道：“太后切勿這樣想，正是先帝在天有靈保佑太后，才讓太后跳進火裡也無恙，誰不知道，先帝生前，最放心不下的，就是太后了！”
“是啊！”大臣們紛紛勸道：“太后大難不死，就是因爲先帝在天之靈啊！”
“太后和先帝伉儷情深，先帝又怎麼忍心責怪太后呢？”
“爲了陛下和大魏江山，也爲了先帝，太后一定要振作起來！”
羣情亢奮之下，呆立的乙渾卻忽然喊道：“假的，假的！肯定是馮熙你找個一模一樣的人來冒充太后！”
“閉嘴！”小皇帝拓跋弘吼道：“大將軍，母后是真是假，難道朕還分不出來嗎？”
“就是！”平陽公賈愛仁指責道：“大將軍，連陛下都說太后是真的，你還有什麼好說的？”
“是啊，太后爲了先帝跳進火裡，這般真情，天底下能有幾個？”
“太后身形樣貌明明就沒有變化，大將軍你硬說太后是假的，有何居心？”
“太后福大命大，是先帝保佑，纔沒出什麼事，明明是件好事，大將軍你卻歪曲事實，到底想幹什麼？”
一時間大部分大臣都站在衛芷素一邊，乙渾被吵得頭暈眼花，他心有不甘，但局勢卻容不得他再發質疑，他只好跪下道：“是臣一時誤聽讒言，請太后和陛下治罪。”
衛芷素拭了拭眼淚，柔聲道：“大將軍也是關心本宮，何罪之有？以後，還請將軍多多輔佐陛下了。”
“臣一定爲魏國赴湯蹈火，在所不辭！”
乙渾不情不願地叩首道。
衛芷素盯着兇悍外露的乙渾，輕輕一笑。
不過徒有武力罷了。
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下朝時，衛芷素牽起拓跋弘的手，緩步走下龍椅，皇宮中，她和拓跋弘並排走着，沉默地走着。
拓跋弘忽然輕聲道：“你不是朕母后。”
“我不是。”衛芷素道：“但是，我現在，就是大魏的太后。”
拓跋弘忽一笑：“是啊，他們不需要母后，只需要大魏的太后，而且……”他頓了頓：“你比母后強。”
衛芷素輕輕一笑，路過庭芳閣時，她頓了頓，還是走了進去，拓跋弘看了看庭芳閣，也跟了進去。
裡面衛芷素似乎在和那位叫阮明萱的女子說着話，但是拓跋弘的眼神，卻凝視着在池邊吹笛的垂髫少女。
她說，她叫楚琇。
拓跋弘揚起嘴角，走去她身邊，看着她見到身着龍袍的自己那訝異的眼神，他微笑道：“又見面了，還記得我嗎，我是拓跋弘。”