湘東王府, 自從明萱回來之後，湘東王也很高興，他這些日子發明的新菜式終於有品嚐的人了, 只是明萱還沒入府看他, 蕭嶷先來了。
蕭嶷是來請罪的, 孟之月一案, 表面上是他破的, 導致太皇太后不得不退居深宮，先帝顏面大損，戴法興等先帝忠臣顏面無存, 但也有人懷疑他背後的勢力是湘東王，湘東王想借此攬權, 只不過此事之後, 湘東王不但沒有一點好處, 反而被太皇太后遷怒，他幾次進宮去見太皇太后, 都被拒之門外，所以這種傳言，也漸漸沒有音響了。
蕭嶷匍匐在地，以額觸地：“殿下，讓您受此猜忌, 是蕭嶷對不起您。”
“宣儼, 快起來。”湘東王將他攙扶起：“禍兮福所倚, 福兮禍所伏, 對本王而言, 此事反而是一件好事。”
他稍胖的臉龐笑得平和：“以往因爲本王是被太皇太后撫養長大，所以理所當然被視爲太皇太后一黨, 太皇太后想獨攬大權，本王想脫身已久，這件事反而給了我一個理所當然的良機，現在，不會再有人把我視爲太皇太后一黨了。至於戴法興等人，因爲本王堅拒徐州都督和領軍將軍的職位，所以他們也並沒有之前那樣提防本王了，現在本王置身事外，豈不快哉？”
“陛下和長公主之前讓殿下承襲義陽王的封土和高琛的職位，就是想讓羣臣認爲這件事的幕後主使是殿下，如若殿下答應，就會成爲衆矢之的，就算殿下不答應，也可能是故作姿態，其實他們真正想要的，是殿下迫於壓力，交出另外一部分京師兵權。”
“你當日致信予本王，說徐州都督和領軍將軍的職位要堅拒不受，同時，京師兵權也不能交出，其他政事一概不理，朝中大事絕不發言，目前來看，戴法興和江夏王也沒那麼懷疑本王了，蕭嶷，一切果然在你預料之中。”
蕭嶷微微一笑：“殿下要做的，本就是以不變應萬變，以謙卑姿態洗去自己嫌疑，說到底，這嫌疑也是蕭嶷給殿下帶來的，蕭嶷實在對不起殿下。”
“說什麼對不起，一切都是慕珩所做，那個慕珩，倒是我小看了他，以前一直以爲他是面首而已，沒想到，居然能想到這般毒辣的計策。”
“他當日以蕭府滿門性命逼我，我迫於無奈，只能答應他。”蕭嶷蹙眉道：“他實在是我見過心計最深的人。”
湘東王拍了拍他肩：“就算他再有機心又如何，還有你可以識破他，對了宣儼，之後你有何打算？”
“我會離開建康，雖然家父杖責我之後，戴公對我們怒氣稍減，但畢竟是我讓先帝顏面無光的，戴公這般忠心，必會看我不順，與其連累殿下和家父，我不如歸去。”
湘東王搖頭道：“宣儼，你如今不能走，慕珩機心太過，山陰公主與他一黨，陛下牢牢掌控在他手中，戴法興和江夏王必定不是他的對手，到時他大權獨攬，這宋國，只怕要改姓慕，本王作爲劉氏皇族，決不能讓這件事發生，縱觀這宋國，與其比肩的人，也只有你了。”
“陛下年紀尚小，雖與山陰公主姐弟感情甚好，但畢竟山陰公主只是他姐姐，太后尚在，太皇太后也尚在，陛下未必就只會被慕珩和山陰公主操縱。”
“你不懂。”湘東王道：“十個太后也抵不上山陰公主對陛下的影響。”
“但是，太后是陛下的生母。”
湘東王欲言又止，終於他嘆了口氣：“這件事，整個皇族的人知道的，也不超過十個，而本王恰好知道。當年先帝獨寵殷淑儀，據說當時還是太子的陛下不忿，將懷着身孕的殷淑儀推落荷花池，先帝大怒，想殺陛下，山陰公主拼死阻止，混亂之中，被先帝誤傷至……不育。”
蕭嶷愕然，湘東王又道：“其後，山陰公主嫁予何戢，但她不能生育，又不許何戢納妾，夫妻於是終成陌路，山陰公主從此縱情聲色，找了很多男寵，聲名狼藉，之後的事，你都知道了。所以陛下這輩子最對不起的人就是山陰公主，陛下根本無法違抗她。”
“但是山陰公主又對慕珩言聽計從……”
湘東王頷首道：“所以，這宋國不能落到慕珩的手上。宣儼，本王需要你幫忙。”
湘東王看向蕭嶷，蕭嶷本就愧疚於他將湘東王拖至這場陰謀，湘東王懇求之下，他實在無法拒絕，但是他想起當初答應明萱的話，他答應過她的，帶她遠離建康，和她一起，走遍山河天下的。
他默默然，湘東王看出他的心事，問道：“宣儼，你有何難言之隱？”
蕭嶷嘆道：“殿下，實不相瞞，我答應了一個女子，要和她一起離開建康，再不問這天下事的。”
“哦？”湘東王很感興趣：“這女子是何人？”
蕭嶷遲疑了下，答道：“婆羅公主，阮明萱。”
“明萱？”湘東王撫掌大笑：“竟是她？這女子心無城府，天真可愛，毫無機心，能娶到她，的確是你的榮幸。”
蕭嶷一笑：“她的確是一個很純淨的女孩子，所以我想保護她，遠離這世上的紛紛擾擾。”
湘東王若有所思：“本王日前聽說，陛下對明萱很有好感，本王倒覺得，這是一個契機，讓陛下脫離山陰公主控制的契機。”
蕭嶷大驚：“殿下，不可以，明萱她與我心心相印……”
“本王的意思並不是讓明萱去當陛下的妃嬪，而是讓她先呆在宮中，幫陛下磨去暴躁的性子，變成一個仁德的君主，不再被山陰公主牽着鼻子走，等他的性格變好點，明萱也就可以功成身退了。陛下還是個小孩子，今日說喜歡明萱，明日說不定就喜歡路貴人了，所以宣儼你不必擔心，只要你和明萱兩人堅定彼此，誰也拆不開你們的。”
蕭嶷仍然遲疑：“殿下，這個任務太過重大，明萱她做不來的。”
湘東王嘆了一口氣：“宣儼，我帶你去看一樣東西。”
他帶着蕭嶷，驅車去往建康城牆，他走上去，指着牆下道：“宣儼，你看。”
建康城外，衣衫襤褸的難民比比皆是，都是面黃肌瘦，湘東王道：“如今天下大亂，宋魏兩國曆年來征戰不休，邊境流民餓殍遍野，而陛下與戴公等人仍然只想着爭權奪利，陛下年幼，卻已心性殘暴，嗜好殺人，再被山陰公主操縱下去，又如何能做一個仁君？而今老天憐憫，降下一個明萱，宣儼，我知道你在害怕什麼，但是你看看，這些宋國的子民，他們也是有家人，有妻兒的，假如你和明萱能勸陛下做一個仁君，那這些人都會感謝你們的，你們功在千秋萬代，宣儼，我想明萱，她也會同意的。”
蕭嶷默默地看着城牆外的饑民，建康城守衛不放他們進來，他們只能在城牆外乞討，有個母親揹着的孩兒已經瘦如骷髏，奄奄一息。劉子業個性殘暴，他不放心明萱呆在他身邊，而且，他也不願意用這種方式讓劉子業向善，雖然他是人人稱讚的濁世佳公子，但他也有他的私心，他不願讓自己的女人呆在一個喜歡她的男人身邊。
城牆下那個母親似乎也餓過頭了，她搖晃了兩下，倒在了地上，背上的孩兒哭了兩聲，就再也沒哭出來了，蕭嶷看着那一大一小，忽然覺得喉嚨有些難受，他仰起頭，慢慢道：“殿下，我答應便是。”
湘東王似乎早已預料到了結果，他拍着蕭嶷肩膀道：“宣儼，我就知道，你會答應的，因爲在你心中，永遠有一些比兒女私情更加重要的東西，如果你要是身體能好點，過來朝堂爲官，那真是萬民之福。”
蕭嶷默默苦笑，他突然想起自己身上揹負的那個預言。
可興天下，可亡天下。
蕭道成已經來到建康，他本以爲蕭嶷會近期離開建康，結果蕭嶷告訴他他要多留些時日，還有湘東王的打算，蕭道成默然：“阿儼，你要知道，多留一日，就多一分危險，那個預言……”他靜默了會：“沒有一個帝王能忍受那個預言。”
“宣儼知道，但是，如今天下連年征戰，饑民遍佈，北魏拓跋濬雖然年輕，但已有仁君之度，反觀陛下……爲了宋國萬民，我……無法拒絕湘東王。”
蕭道成凝視着他，搖頭道：“你若能參政，必是名留青史的賢臣，可惜……”
“名不名留青史，對我而言，並不重要。”蕭嶷苦笑道：“我只希望，陛下真的能成爲仁君，到那一日，我會帶明萱走得遠遠的。”
蕭道成聽後，忽道：“明萱這丫頭，我還沒見過，什麼時候讓我和你阿孃見見。”
蕭嶷微笑道：“那是自然，阿爹你們一定會喜歡她的。”
“其實，婉柔也很好，賢良淑德，如果你要納她爲妾，她也不會反對的。”
蕭嶷打斷他的話：“阿爹，我已經有明萱了，她不喜歡和別人分享丈夫，我也答應過她，此生不會再娶其他女子的。”
“好吧。”蕭道成不再多說，只是他心中仍然爲庾婉柔可惜，庾婉柔是他從小看着長大的女孩，她對蕭嶷的癡心自己也看得出來，原以爲庾婉柔肯定是自己的兒媳，奈何兒子卻喜歡上那個阮明萱，因爲蕭嶷自幼身體不好，所以他提出的任何要求他們夫妻都不會反對，只是仍然忍不住爲庾婉柔這個溫柔賢德的女子扼腕。