送走採芩後，蕭嶷就準備回太守府，明萱準備送送他，蕭嶷卻道：“明萱，不必了，你和文遠多相處相處吧。”
明萱一聽氣不打一處來：“爲什麼我要和那個怪人多相處啊？”
“你們年歲相仿，興趣也類似，應該能成爲好朋友的。”
“我纔不要和一個嘴巴那麼毒的人成爲朋友呢。”明萱狐疑地看着蕭嶷：“你爲什麼總是在我面前提祖沖之啊？”
蕭嶷咳了兩聲，不自然地轉過頭，沒有回答。
明萱哦了聲：“我明白了，你不會以爲，他喜歡機關術，我也喜歡機關術，我們就會相處得很好，我就會喜歡他吧？”
她如此直白地說出來，蕭嶷倒是怔了一怔，明萱看他沒有否認，沒想到自己隨便亂猜的猜測居然是真的，她心裡頓時酸楚萬分，難受到了極點：“蕭嶷，我告訴你，我雖然喜歡你，但是你也不能這麼做，你把我當什麼了？蕭嶷你到底在怕什麼，你怕你活不過二十歲嗎？我告訴你，我根本就不怕，人生在世，本來就是有生有死的，早二十年，遲二十年，又有什麼區別？”
蕭嶷遲疑道：“明萱，你還小，你不懂……”
“是，我不懂，我沒你們聰明，你什麼都懂，你是人人稱讚的無雙公子，但是你也不能這樣踐踏我的心意，我告訴你，我是不會喜歡祖沖之的，這輩子都不會！”
明萱說完，就跑到房間裡，“砰”地一聲將門關上，蕭嶷站在庭院中，怔怔地看着她的房門出神，這時路遠滿頭大汗地跑進來：“公子，不好了，出事了。”
明萱說完蕭嶷後，就傷心了一個下午，她最傷心的是蕭嶷居然要把她推給別人，就算不喜歡她，也不能這樣做啊，不知爲什麼，整個下午路遠都沒有過來，別院裡只剩下她和祖沖之大眼瞪小眼，祖沖之看她失魂落魄的樣子，又開始冷嘲熱諷：“可惜啊，落花有意，流水無情啊。”
明萱懶得理她，祖沖之又嗤笑道：“有眼睛的都看得出來，你喜歡人家蕭二公子，可是蕭二公子相貌人品本事都是一等一的，怎麼會看上你這個小丫頭呢。”
明萱已經習慣他的毒舌了，她心情本就鬱悶，這下更是連看都懶得看他，她沒有回嘴，祖沖之倒是大感意外，他訕訕地摸摸鼻子：“我說，你也別惦記着蕭二公子了，還是和我一起研究機關術吧，什麼情情愛愛有什麼好煩惱的，機關術纔是世上最有趣的東西。”
回答他的是“砰”的一聲關門聲，祖沖之搖搖頭：“朽木不可雕也。”他攤開圖紙，繼續研究着木牛流馬，順便不忘朝明萱的房門處喊了一聲：“等着吧，我一定會比你早研究出木牛流馬的。”
房間裡的明萱捂着耳朵，不想聽到祖沖之的聲音，窗外漸漸安靜，她託着腮，發了一會呆，然後慢慢在紙上一字一句寫着，等她最後一個字落下，忽聽到窗外路遠喊着：“不好了，明萱姐，你快出來。”
明萱手一抖，那個字也寫歪了，她急匆匆地扔下筆，推開門跑到路遠跟前：“怎麼了，出什麼事了？”
路遠緩了口氣：“太守他……他重責了二公子二十杖……”
“什麼？”明萱覺得心一緊：“蕭太守他好端端地爲什麼要打二公子？”
“今天下午，建康的戴公派人過來，斥責太守管教無方，讓無官無職的公子參與皇家之事，損害先帝和太皇太后的名譽，公子趕到後，跪下請罪，太守爲了平息戴公的怒氣，只好當場重責了公子二十杖，公子當場就吐血暈了，現在太守府已經亂成一鍋粥了……”路遠一急之下，竟然嗚嗚哭了起來：“明萱姐，怎麼辦，公子會不會有事啊？”
明萱聲音都開始抖起來：“不，不會的，他不會有事的。”她呆了一會，馬上就往太守府方向跑去，路遠在後面追着：“明萱姐，你等等我，我有馬！”
※※
太守府中，廣陵城最好的大夫魚貫着出出入入，得知消息的庾婉柔第一時間就衝到太守府，守在蕭嶷牀邊，眼中含淚，無論誰讓她出去都不出去，蕭道成黑着臉，揹着手在偏堂唉聲嘆氣，蕭夫人則坐着抹着眼淚，裴惠昭陪着大公子蕭賾，大氣都不敢出一聲。
眼見氣氛膠着，蕭夫人又哭着不停，裴惠昭大着膽子勸道：“蕭伯母，您別太擔心，阿儼一定沒事的。”
蕭賾跳腳扯着嗓子喊道：“你怎麼知道一定沒事？你又不是大夫！阿儼身子骨本來就弱，還被打得這麼重！”
裴惠昭被罵得一撇嘴，照往常她早就和蕭賾吵起來了，但是今日她知道蕭賾心情不好，於是就沒有回嘴，蕭道成卻一拍桌子：“你別對惠昭撒氣！”他冷笑道：“你想罵的是怕不是惠昭，是我吧！”
蕭賾撇頭：“父親大人，我哪敢罵您啊？就算您把阿儼打死，我也不敢罵您啊！”
蕭道成氣得吹鬍子瞪眼：“蕭賾，你越來越放肆了！”
蕭夫人眼見不好，忙抽抽噎噎地和稀泥：“阿遠，你少說兩句，你阿爹也是沒辦法的。”
“我就是不服！”蕭賾直着脖子道：“憑什麼他戴法興派個人過來，我們就要把阿儼打個半死？
這件事，我們蕭家只是陛下和慕珩的棋子，他能耐，他去找陛下啊，去找慕珩啊，憑什麼拿我們蕭家撒氣？難道我蕭家世代爲官，連個面首都不如了？”
蕭道成氣道：“你也說我們是陛下的棋子，經過這件事，戴法興和太皇太后早把我們劃成陛下一黨了，但是我們對陛下只是一枚棄子，如今戴法興敲山震虎，難道你還指望陛下幫我們不成？”
“那就犧牲阿儼嗎？”蕭賾憤憤道：“阿爹您將阿儼打個半死，是給戴法興一個交代了，可是阿儼呢？從頭到尾阿儼都是被慕珩利用了，他和陛下倒好，躲在阿儼背後不用出面，倒是讓阿儼成了衆矢之的。”
“你閉嘴！”蕭道成喝道：“你左一口陛下右一口陛下，如此犯上不敬，是生怕我們蕭家死得不夠快嗎？”
“我敬陛下，陛下何曾眷顧過我們蕭家！”蕭賾不管不顧：“阿爹您總是這樣謹小慎微，可到頭來得到了什麼？要我說，您當初就不該讓阿儼去清澗谷，否則以阿儼的才幹，如今只怕都可以封侯拜相了，又怎麼會以一個無官無職插手皇家事的莫須有罪名被罰？”
蕭道成氣得頹然倒在椅子上，裴惠昭擔心地看着他，蕭道成對她勉強一笑，揮手道：“惠昭，我有事和阿遠說，你幫我出去看看有沒有人。”
裴惠昭點頭就出去查探，偏堂中只剩下蕭道成、蕭賾、蕭夫人三人，蕭道成撫摸着心口：“事到如今，我也該告訴你了，阿儼他不能做官，他只能呆在清澗谷中。”
“爲什麼？就是因爲幾個相士的狗屁預言嗎？相士說阿儼活不過二十歲，他就活不過二十歲了？”
“不止這個預言。”蕭道成看着眼正在拭淚的蕭夫人：“當初那些相士說阿儼活不過二十歲，我和你阿孃不肯信，就去找了當時最有名的相士，結果他看了阿儼的面相和生辰八字後，只說了十六個字。”
蕭道成的面容有些痛苦：“那十六個字是：封侯拜相，位極人臣，可興天下，可亡天下。”
“可興天下，可亡天下……”蕭賾頓時驚呆了，呆呆地重複着。
蕭道成嘆了口氣：“現在你知道，爲什麼我要阿儼隱居到清澗谷了吧，因爲無論是誰做皇帝，都容不下阿儼，萬一別人知道，何止是阿儼，我蕭氏滿門會招來滅族之禍！”
“那……阿儼知道嗎？”
“阿儼十四歲的時候，知道了這件事。”
“難怪阿儼那時候堅決要求隱居在清澗谷，誰也不見，原來是因爲這十六個字……”
蕭道成嘆道：“阿遠，你性情急躁，我本來不想告訴你的，但是今日我不得不告訴你，你身爲大哥，遠沒有阿儼穩重，如今阿儼危在旦夕，我希望你能理解他這些年來的苦衷，我已經老了，你應該成熟些，擔起整個蕭家的重任……”
蕭賾卻急急道：“阿爹，那阿儼這次能平安度過，您還要他回清澗谷麼？”
蕭道成一怔：“那是自然。”
蕭賾搖頭道：“不，阿爹，爲什麼要因爲這十六個字，讓阿儼有才不能展？阿儼是那麼有才幹的一個人，您甘心讓他一輩子在清澗谷度過嗎？既然相士都預言了阿儼可興天下，可亡天下，那我們躲也沒用，何不坦然面對？”
蕭道成臉色大變：“你說什麼？你可知道你這話是謀逆大罪？”
“阿爹，我們忠心於陛下，可陛下給了我們什麼，讓我們當他奪權的棋子工具，我們蕭家就算謀逆，那又如何？”
“你！”蕭道成氣得反手給了蕭賾一記重重的耳光，耳光聲音之大，讓遠遠坐在外面臺階上的裴惠昭都聽見了，她嚇得跳起，蕭伯父怎麼對蕭賾動起手來了？她關心則亂，就準備進去看看，卻看見偏堂一側鑽出一個藍衫身影，她疑惑地看着那個藍衫身影：“阿鸞？”
蕭家三公子蕭鸞也看見了裴惠昭，裴惠昭疑惑道：“阿鸞你怎麼在這？你不會在偷聽吧？”她眼光看向偏堂裡面的蕭道成三人身影，蕭鸞忙拉着她的手，跑到一個僻靜處，裴惠昭掙脫開他的手：“阿鸞你幹什麼？”
“其實……其實……”蕭鸞鼓起勇氣：“惠昭姐姐，我是來找你的。”
“你找我幹什麼？”
“你……你是不是要嫁給大哥了？”
“是啊。”裴惠昭點點頭。
蕭鸞遲疑了下：“惠昭姐姐，不要嫁給大哥，因爲……因爲……我喜歡你！”
“啊？”裴惠昭傻了。
蕭鸞不管不顧全說了出來：“惠昭姐姐，我很早以前就喜歡你了，大哥他一直對你不好，一直兇你，但是我不會的，我一定把你放在心裡的，我不會像大哥一樣對你的。”
他一把抱住裴惠昭：“惠昭姐姐，我真的，真的很喜歡你。”
裴惠昭很快掙脫他的懷抱：“阿鸞，你誤會了，我一直把你當弟弟。”她深吸一口氣：“而且，蕭賾他沒有對我不好，我知道，他心裡還是很關心我，很愛我的，他只是不敢承認而已。”
蕭鸞低下頭：“是不是因爲他是蕭家的嫡長子，我只是一個沒爹沒孃的可憐蟲？”
“你怎麼會這樣想呢？”裴惠昭安慰道：“蕭伯父收養你後，他和蕭伯母一直視你爲已出啊，蕭嶷更是把你當親生弟弟一樣，至於蕭賾，他就是嘴巴壞，其實心裡還是很關心你的，蕭家每一個人都沒有把你當外人啊。”
“是嗎？”蕭鸞苦笑道：“誰說他們沒把我當外人？假如大哥知道我對你說了這些話，他一定會把我趕出蕭家的。”
裴惠昭忙道：“你放心，我不會對別人說的。”她摸了摸蕭鸞低着的頭，正如幼時一樣：“阿鸞，你還小，等長大以後，你會有自己的妻子，自己的的孩子的。”
她退後兩步：“我要去看看蕭賾了，阿鸞，我也會像蕭賾蕭嶷一樣，一直把你當親弟弟看待的。”
蕭鸞靠着樹，看着她的背影走遠，他捏緊手中樹枝：“不，我不甘心當你弟弟，就算你嫁給了蕭賾，我也不會把你當嫂子看待的，還有機會的，因爲這世上的事，誰都說不準。”