1935年3月17日凌晨，徐州前委。
“人民軍‘真理’裝甲團，團長韓蘭達報道！請首長指示！”
粟志裕笑着跟他握手。
韓蘭達，原是人民軍坦克兵，因爲他有些文化，坦克廠又很缺人，就把他掉過去搞研發。斯布倫兄弟的專業學生慢慢佔據各種研發部門之後，韓蘭達終於如願以償，重返前線。在人民軍裝甲兵軍官裡，他是少數的既懂機械維護又懂裝甲戰術的，一度被認爲前途遠大。
“都來了？”
“沒有，我帶着一連來的，後續部隊和後勤機械師都沒到。張司令員說你們這吃緊，讓我們馬上動身。”
粟志裕沉默了一小會兒。“這樣，我把軍屬裝甲營的維修排派給你，他們也歸你指揮。還有什麼要求嗎？”
“部隊剛剛訓練完成，沒有戰鬥經驗，而且參謀班子也沒配齊。”
高饒一句話把他打斷了：“這個好辦，我去給中央打電話，給你個經驗豐富的參謀長。”
韓蘭達喜出望外：“謝謝首長，最好是實戰經驗豐富的。”
過了一會兒，後面傳來高饒的聲音：“給我接後勤，讓他把那個背黑鍋的張飛叫過來。”
背黑鍋的張飛……
除了消息不通的韓蘭達，估計也是沒誰不知道這個典故了。
果然，一個個子不高，塌鼻樑，膀大腰圓的漢子揹着個鍋就進了屋。
高饒看到他這副德行就知道他心裡有氣，高饒不是周艾，只是瞪了一眼，柯德平不敢造次，立即就把鍋給撂下了。
“柯德平同志，斷刀俠客，老虎團長，中央那邊已經同意了，他給你做參謀長，戰鬥經驗就不用說了，你把轡頭捆結實點就行！”高饒一字一句的給韓蘭達介紹，“轡頭”又稱馬轡、馬勒，是爲了駕馭馬、牛等牲口而套在其頸上的器具。這句話出來，韓蘭達大概也明白啥意思。
啥意思？要他好好管住柯德平？
纔不是呢，這是說給柯德平聽的，讓他別再亂來。韓蘭達也想管住他，沒邊的事情，如果不出意外，他這個團長當到今天就算是到頭了。
“一營的其他裝備要天亮纔到，到時候直接發棗莊，你們的任務很簡單，就是找到這支活躍在側翼的日軍裝甲戰鬥羣，打垮他！”粟志裕指着地圖，用強硬的口吻說道，“有什麼困難現在可以提。”
“敵軍新式坦克的性能我們還不知道呢。”
“這個好辦，58師那邊拖回來一輛，你自己去看便是。”粟志裕話向來不多，這就是送客了。
58師那邊在棗莊與日軍裝甲戰鬥羣激戰，原本山下奉文以爲棗莊十字河地區的人民軍是後勤部隊，負責策應那個想像中的重裝師，沒想到那是一個整師的部隊，而且裝備了47mm反坦克炮。倒黴的第4戰車聯隊先頭部隊剛剛露頭就被反坦克連在500米距離上擊毀一輛95式。
反坦克炮是坦克最可怕的敵手，相比高大目標顯著的坦克來說，反坦克炮最可怕的一點就是很難被發現。反坦克炮往往外形低矮，而且會利用地形進行隱蔽。只有聽到砰的一聲開炮以後，日軍才能發現反坦克炮的位置。而在幾百米距離，反坦克炮從開炮到擊中目標一般只有1點幾秒時間，坦克根本來不及作出任何反應。如果反坦克炮的精度很高，那麼坦克就是被擊中以後，才能發現這門炮，說什麼都遲了！
58師的反坦克炮兵心理不過硬，過早開炮了，儘管如此，這門炮的精度並沒有讓人失望，一發入魂，把95式坦克當場打癱。炮彈打穿駕駛室，從彈藥架上方穿過，將成員全部打死，但是車子卻沒有起火，人民軍戰士就用牽引車把它拖了回來。
95式輕戰車在戰場上的出現一度讓人民軍非常震驚，這種坦克速度很快，機動性和通過性非常好，一不留神就會被他抓住側翼和防禦薄弱的地方。人民軍一個師只有12門反坦克炮，火力有限，只有被抓到一個空檔，那真的是死傷慘重，戰士們往往要用十幾條人命去爆破一輛日軍坦克。對上人民軍常用的裝甲汽車，這種坦克也不虛，他本身機動性就不亞於裝甲車，火炮威力更大，射程又遠，交戰中佔盡優勢，在10噸級輕型坦克的世界水平上看，95式也是上乘之作。
通過觀察炮彈入射孔，撫摸着黃色塗裝的裂紋，韓蘭達意識到，日軍坦克的裝甲是滲碳鋼或者硬質合金鋼，這樣纔會出現射入口皸裂的情況。爬進坦克內部，他又發現，日本坦克很小，而且沒有足夠的空間安放無線電裝置，這也從95式外表清爽，沒有一根天線可以佐證。95式的風冷柴油機也是一大亮點，這一點上人民軍自己也沒有想到。另外，他還在坦克裡面發現了一些實驗型的痕跡，種種跡象表明，這款新式坦克在沒有完全定型的情況下就進行了量產。
人民軍的2號改和裝甲車打掉了皇軍裝甲兵的自信！
柯德平抄起扳手，在側壁上敲了幾下。“看出啥子沒得？”
韓蘭達鑽出半個身子，答道：“不錯的輕型坦克，就是沒有無線電。”
“莪不是問你介個！莪問你炮能不能打！”
“應該沒問題。”
“沒問題就好，把納個堂客開過來，打靶！”
韓蘭達差點暈過去：“我們那是新坦克呀！”
“啷個不曉得是新堂客，新滴大家纔沒底，打壞了再說過。”
韓蘭達眼睛瞪的牛大，到底你是團長還是我是團長？
這個答案他很快就知道了，只有柯德平在這裡，他這個團長就是擺設。
37mm炮得的射擊效果，隆美爾在漢堡已經做過了實驗，任意距離內免疫正面射擊。但當戰士們親眼看到炮彈不斷的在主裝甲上跳飛的時候，還是抑制不住自己的激動。30毫米60度傾角的主裝甲保證了坦克的生存能力，穿甲彈只能在鑄造的勻質鋼裝甲上留下一個小坑，或者乾脆就是跳彈，如果不是運氣實在太差被打中焊縫，正面裝甲幾乎就是無敵的，可以防住日軍所有的反坦克武器。
3號坦克唯一的弱點就是故障率太高，沒辦法，兩臺180馬力發動機，故障率高了一倍不止，一旦發動機罷工，戰士們就只能求爺爺告奶奶，爭取早點修復，否則炮塔就要手動旋轉，速度非常慢。至於其他的類似無線電通話距離不足，干擾大，車長指揮塔無法旋轉，內部鉤掛過多等細節，大家也就不用太追究了。
“真理”坦克團第一營是人民軍第一支採用2AA1編制的混合機械化部隊。所謂的2AA1就是兩個坦克連24輛車加上一個突擊炮連12輛車。在團一級則是兩個裝甲營加一個後勤營，再加一個自行火炮連。相比之前“黑森峰”的純坦克編制，新編制削減了坦克，增加了後勤保障能力，從之前的強調正面攻擊，變成了強調持續機動作戰，這是德國軍事顧問團的集體智慧。如果在這個裝甲團的基礎上，再增設一個裝甲團，加上一個機械化步兵團和其他輔助部隊，就是一個完整的裝甲師編制。
勞動黨中央決心在1935年全年內，生產1000輛坦克和突擊炮，徹底壓倒日本陸軍的技術兵器，第一批次下線的裝備組成四個裝甲團。
“真理”團仍在路上的時候，張自忠的處境有點不妙。經過一天鏖戰，正面的116師團幾乎沒有像樣的攻勢，更像是在牽制。而側翼的101師團反而攻勢兇猛，一度試圖突入藤縣至十字河中間的平原地帶，但都被人民軍的炮火趕了回去。日軍當夜再次發起刺刀突擊，奪取了幾個據點。
爲了保證57師的側後安全，58師在17日早上渡過十字河，對日軍發起反攻。
58師改編自山東軍，這些生疏的戰士仍然穿着原來的軍裝，只不過換了頂帽子，他們還沒有學會人民軍的三三制戰法，而是以散兵橫隊的方式發起波浪衝擊，人民軍炮兵用密集的彈雨轟擊日軍戰壕，炮火如同滾雷一般，嘯叫着炸響，一層一層的炮火幕布般滾動着，一寸一寸的掩護步兵前進。在這不到10公里正面的地方，第10軍的加強炮兵團用122mm的怒火詮釋了“口徑的正義”。
人民軍一口氣排出九條散兵線，每一條浪線都是一個連的士兵，他們有的臥倒，有的爬起來衝擊，此起彼伏，波浪一樣翻滾，就像一片翻騰的大海，他們飄蕩着，怒吼着，向法西斯討還血債。
但是日本兵也沒有閒着，即便是在如此猛烈的炮火轟擊下，日本兵還是從各個角落發起反擊，從灰色燒焦的樹墩子後面，從上下起伏的沙土斜坡後面，甚至是在彈坑後面，連續不斷的密集的槍聲噼噼啪啪地響起來，可以清晰的聽到九二式重機槍啄木鳥一樣的槍響，但是卻不知道對方到底在什麼地方。不斷的有炮彈落進進攻隊形裡，每一發的爆炸，都會激起成片的氣浪，人羣像水花一樣，從中心向四面飛散開去，彈片無情的撕裂肉體，每一名戰士倒下去，都會有人端着雪亮的刺刀頂替他的位置，接着衝刺。
日軍指揮官極爲震驚，人民軍從未進行過如此大規模的白天步兵集團突擊。如果是在以前，日軍將會用各種重型火炮屠殺暴露的中國士兵，再用輕重機槍把漏網之魚全部消滅，但是現在，人民軍竟然在短時間內調集了包括24門122重型榴彈炮在內的72門各型榴彈炮，完全壓倒了101師團的炮兵聯隊，人民軍第一次在局部獲得了遠程炮兵火力優勢。日軍炮兵聯隊只要開炮射擊，不是遭到炮兵火力反制就是被空中巡邏的s-5轟炸。
失去炮火掩護的日軍戰鬥力大減，三八式步槍和歪把子的火力密度根本無法阻擋潮水般的散兵線波浪衝擊，突擊步兵將爆破筒穿進鐵絲網羣中，爆炸聲驚天動地。
絕望的日本兵開始從戰壕裡衝出來，試圖發起最後的刺刀衝擊，但是這個時候的人民軍遍地都是衝鋒槍，日本兵剛剛跳出來，就被亂槍打倒，來一個死一個，根本沒有給步槍手錶現的機會。僅僅一個上午，辛苦了一夜，用刺刀奪下來的陣地全部被中國軍隊奪回。剛剛擔任101師團長官的香月清司被這種蠻橫不要命的打法揍得實在是不行了，拼了命的叫支援。要求山下奉文白天來支援十字河附近的戰鬥。
山下只能呵呵，你這是逗我！當然，不是山下奉文害怕遭到空襲，人民軍的飛機雖然轟炸掃射相當積極，但是充其量只能威脅到步兵和行動不便的炮兵，對坦克是沒什麼用的（這也是因爲p-2都在南疆防禦日本海軍）。他真正害怕的是暴露了自己的行蹤，再次遭到人民軍裝甲車的伏擊。在上一次的戰鬥中，中國軍隊的裝甲車用全員戰歿的代價，擊毀了他17輛95式輕戰車，其中有10輛無法修復，如果現在又投入正面陣地戰去碰人民軍的反坦克炮，估計再過兩天，第4戰車聯隊就不復存在了。成爲日本歷史上壽命最短聯隊的長官，這可不是什麼好名聲。
可惜在大日本皇軍這個官僚體系裡，要是人家官大一級，不光是壓死你，而且還能“插”了你！這個“插”取東北土匪黑話那個意思。無奈，山下只得派出部分坦克和64步兵聯隊去支援。
果然！日軍剛剛出動，最害怕的事情就發生了。
不是空襲，而是被人民軍發現！
人民軍除了空中偵察，也會積極的安排地方組織收集情報，日軍戰車聯隊動靜太大，剛出發沒多久就被人民羣衆給舉報了。山下奉文對坦克的理解相當深入，知道這種武器的威力就是突然性，現在白天出動，沒過多久，人民軍這邊就知道了。
剛好，“真理”裝甲團一連也剛剛開下火車，加油裝彈。
冤家路窄！
一連二排4輛3號坦克在參加反擊的時候，與日軍引導步兵的九輛95式戰車正面遭遇。規模雖然不大，卻是中日裝甲兵的第一次正面對撼。
沒有詭計，沒有陰謀，用鋼鐵對抗鋼鐵。
日軍坦克的炮彈接二連三的在主裝甲上擦出火花，可以在1000米距離上打穿2號改主裝甲的日軍37mm反坦克炮徹底淪爲廢品。正如柯德平在試驗場上看到的那樣，炮彈一發接一發的彈飛，白煙過後，3號坦克如同磐石般屹立不倒。
白色的彈痕雨點般在裝甲上點綴着，3號坦克的新戰士緊張的裝彈，然後擊發。日軍炮火極爲精準，連續命中，再怎麼沉着的戰士感受着炮彈敲打的巨響，也會心有餘悸。
不過很快，他們就適應了這種衝擊，慢慢的瞄準，然後開炮。
不到30分鐘，戰鬥就結束了，日軍7輛全毀，2輛逃跑。人民軍唯一的損失就是一名駕駛員輕微腦震盪送醫。
10公里外……
一名日本兵被捆在擔架上，那頂坦克帽可以看出他的身份，他毫髮無傷，只是嘴裡瘋狂的喊着什麼“幻覺”。
山下奉文憤怒的給大本營草擬電報，繼華北陸航“福克式災難”之後，陸軍裝甲兵也鬧出了國際笑話，日方稱“棗莊重坦事件”，支那人造出了無敵的重型坦克（日軍標準），而那個管裝備生產的載仁親王卻是無所作爲。海軍還知道拼命的研發96艦戰呢，陸軍只會貪污！
西伯利亞特別軍費案，“棗莊重坦事件”，一系列事件的發酵，讓日本大本營內部的關係不斷激化，陸軍與海軍的爭執也由此進入白熱化階段。