侯德榜是一個工業家，也是一個嚴謹的人，從他的服裝就可以看得出來。在電白縣中學的課堂上，侯德榜穿着一身縮了水的西裝，泡水變形的皮鞋，嚴肅的掃視着臺下的勞動黨員。這些人有他的合夥人和工人，也有戴着眼鏡的北京大學生；有廣州過來的知識分子，也有土生土長的當地幹部。
侯德榜這身極品打扮並沒有引起什麼不良反應，在根據地裡，穿皮鞋已經是很了不起的事情了。侯德榜在黑板上鄭重的寫下兩個字——機器。
“今天的主題，大家都已經瞭解。所謂的工業，就是用機器代替手工生產，織布有織布機，紡紗有紡紗機，南寧還有很多繅絲機。但我要告訴大家的是，機器生產並不等於工業化，不管是織布機還是紡紗機，都是用人力驅動的，或者用畜力驅動的，這種生產不能稱爲工業生產，只是手工生產的延續。而且，中國不能生產機器，這纔是最要命的差距！所以，我們的工業化目標就是解決兩個問題！第一，用熱能動力代替人力和畜力進行自動化生產。第二，擁有製造基礎機械的能力。”
侯德榜喝了一口水，詢問臺下的學生們有沒有看懂。“我聽說，德國等主要工業國已經開始電氣化，不知道侯先生有什麼認識麼？”孫璇思維最敏捷，見識也比較廣泛，率先提出了這個問題。
侯德榜頓了頓，說道：“電氣化實際上是能源替代，用煤炭發電，代替每個工廠裡面的鍋爐房，這樣就避免了分散和無序，實際上也屬於熱能動力。而內燃機是用精煉汽油代替煤，本質上也是熱能動力。只不過更爲先進也更爲複雜。我參觀過湛江的兵工廠，這個廠子就是典型的蒸汽動力，如果將機牀能源改爲電機，廠區通電，那就是電氣化改造。”
“我們先說第二個問題！大家都知道，現在根據地裡有兩個廠子，水泥廠和兵工廠，我們就以此爲例。兵工廠的機器主要是各種鏜牀、銑牀、擠壓機、壓鑄機，這些都是小型機械，機牀是以鑄鐵或者鑄鋼爲材料製造，而導軌必須是耐磨合金鋼，鑽頭是高硬度合金鋼或者是金剛石，兵工廠的鏜牀雖說是老機器，刀頭卻還是鋒利如新，足見這臺普魯士1856年造的機牀年過半百，也還算是壯年。刀口和導軌是工業技術之花，只有德國美國這樣的高級工業國纔有製造的能力，有些刀具就連老牌工業國英國法國都造不出來。水泥廠的情況就大不一樣，水泥生產線核心是燃燒爐，需要耐高溫合金，主體成分是鋼鐵，但這些反而是容易製造的東西，只不過爐體比較大，機器零件比較大，超過了人力所能製造的範圍而已。只需要一臺足夠大的機器就可以製造成型。”
侯德榜介紹了各種機器的來源和製造，接下來說的便是最關鍵的問題——怎麼生產這些機器。
“製造機器的核心，就是鋼鐵工業！鋼鐵冶煉是整個工業的基礎，有了鋼鐵，才能造機牀，造機器，設計自動化生產線。我們現在看最基本的東西，鍊鋼。首先，我們要有鐵礦石，從根據地的地理情況看，廣西是一個缺礦藏的省份，現在掌握的桂南、粵西地區都沒有像樣的鐵礦藏，最近的礦源是廣東清遠鐵礦，這塊礦藏品相不錯，但是已經開採很久了，很難滿足工業生產的鋼鐵需要。退而求其次，距離我們最近的礦源是這裡——貴州！關於貴州鐵煤礦的技術細節，由我的朋友——冶金專家胡書華先生講解。鐵礦石和煤礦石可以就地冶煉成鐵錠，也可以運出來，進行成品加工，目前世界上通行的做法是運到交通便利的地方進行冶煉，這樣成品可以直接發到各個工廠進行加工，構成一個工業網絡。”
張路若有所思的問道：“侯先生，貴州安順地區的鐵煤礦，要怎麼才能運到廣西？又在哪裡加工？”
“關於這個問題……”侯德榜讓人將廣西地圖掛到了黑板上。“大家請看，遠距離運輸不外乎鐵路和水運，從廣西到貴州，修鐵路技術難度大，投資高，短時間內不太可能。所以，工業區的選擇只能是水路，北盤江、南盤江流域經紅水河流入廣西，一路上邕江、柳江匯入，最後匯入西江。適合的地點有，南寧、貴港、柳州、來賓。來賓人口太少，地方也小，不大可能支撐起這麼大的盤子，貴港和南寧的問題是必須要逆流而上將鐵礦石運到加工地點，這種情況下，還不如直接在來賓附近修建鐵路，將礦石轉運到南寧加工，而且南寧三面環山，本身地方也不夠平坦。柳州的優勢最爲明顯，首先這個地方本身產煤！而且是硫煤礦，可以製造硫酸。其次，雖然也是逆流，但里程也不長，可以用小火輪拖運。第三，柳州人口多，地盤大，勞動力充足，對工業發展非常有利。我建議，鋼鐵工業中心就建在柳州北部的平原上，圍繞這個鋼鐵中心，建設機械加工業，最終建成其他分支工廠。”
“看起來總參謀部要制定攻擊柳州的計劃了。”名謙說道。
“柳州只是一個初期的工業化基礎基地。”侯德榜繼續推銷他的工業策劃。“在柳州可以生產鋼鐵、硫酸、硝酸、合成氨等等基礎工業品，但其他基礎工業品，生活必需品則要通過交通設施運到柳州，以供幾十萬產業人口的消費和生活。所以，從南面必須有一條鐵路，縱貫南北，把海邊，南寧，柳州，永州連成一線，進而圖謀糧倉湖南。”
“我聽明白了，也就是說，在柳州建設工業中心的同時，整個桂南，乃至廣東南路八屬的糧食都要通過鐵路運到柳州，爲了收集這些糧食，必須在主要量產區修建水泥公路，在沒有汽車的情況下，必須使用大量牲畜運輸，而這又有可能導致糧食的短缺。”丁超主管後勤，對這種糧食帳是最清楚不過的了。
“這個不必擔心，合成氨工業一旦運行，合成化肥可以保證糧食產量，我們首先要解決的問題是北盤江和紅水河一線的幾十處淺灘。然後是鐵路建設的技術問題。鍊鋼設備的購買可能需要進口。如果大家沒有什麼問題，我想請胡書華爲大家講解鍊鋼。”侯德榜帶頭鼓掌，勞動黨員們紛紛站起來鼓掌，弄得眼前這個剛畢業的年輕人倒有些不好意思了。
“我……也是剛剛從德國畢業回來的，柏林大學冶金科，侯先生說這裡可以發揮我的特長，我就跟着來了。關於貴州的礦石，我已經看過一些樣品，硫鐵礦和赤鐵礦居多，富礦少，貧礦多，無論是含鐵量還是含磷量都不如歐洲出產的礦石，所以我們不能直接使用進口設備冶煉，而且由於礦石含磷量和含硫量都很大，所以根本不能使用酸性轉爐冶煉，只能使用鹼性平爐，這樣就要消耗很多額外的能源，冶煉成本肯定要比進口貨大。這一點大家一定要有心理準備。”胡書華深知鍊鋼這門技術是很燒錢的，早期工人水平不夠，技工不過關，成本超過工業國兩三倍是非常正常的事情，如果勞動黨一看鍊鋼無利可圖就打退堂鼓，那可就糟透了。
名謙笑笑：“我知道胡先生是優秀的冶金學家，不過經濟學就未必是專長了。我們根據地裡廣修水利，開墾農田，家家戶戶都有田耕，糧食產量已經超過豐收年景的20%，通過養殖蚯蚓修建小型養殖場，獲得了大量肉蛋供應。在根據地裡，錢本身不值錢，值錢的是供應票，只要拿着供應票就可以在供銷社低價買到糧食。所以，我們的工人的經濟成本很低，僅僅消耗糧食和副食品，只要保證土改政策，滿足糧食供應，再加上繅絲、製糖換回來的外匯，啓動工業化沒有問題。簡單地說，我們通過統購統銷政策，低價從農民那裡收回糧食，再低價提供給整個社會，而工業生產出來的產品則通過供應票的方式分配給農民，以此保證在資源不足的情況下平均分配。由於我們組織工業生產遠遠比那些資本家有效率，所以農民分到的工業品肯定比他們賣糧食賺錢再買分得多，他們不會反對這個政策。而工人也因此可以得到低價糧食和生活資料，他們也不會反對這個政策。只不過，中間的商人階層會比較受傷。”
胡書華點了點頭：“我也看過一些馬克思的書，這樣壓縮消費確實可以加速工業資本的積累，但是，這樣好嗎？工農創造的財富都被收走，對不起我不想用掠奪這個詞，但這種掠奪有可能比北洋政府更爲過份！”
名謙想了想，讚許的說道：“胡先生所言極是，但你忽略了一個最重要的東西，勞動黨的目標是工業化和民族解放，我們收上來的財富都投入到工業中去，而北洋政府收上來的錢都用來花天酒地，所以北洋政府的官員腐敗成風，而勞動黨的官員根本沒有腐敗的機會。古語云，不患寡而患不均，現在我連自己的那份工資都剋扣了，那是均得沒邊了，對麼？”
侯德榜笑道：“老弟，範先生說了，咱兩的份子錢他還是按月給。你的想法我聽明白了，用戶口本的方式統計居民數量，然後按量發給物資，剩餘物資用於出口換取外匯，然後購買機器繼續投入生產。由於工業發展是指數級的，所以隨着時間的推移，產品越來越多，人民的日子也會越過越好，這就是共產主義了。不過老弟，我要指出你這個理論的致命錯誤！人！你不可能保證每個勞動黨員都是純潔的，即使勞動黨是我見過的最純潔的政黨，現在還在革命，也許大家會甘於奉獻，以後呢？誰能保證這些人以後不會被腐蝕，然後牟取私利，要知道，以政府的力量分配這麼大一筆財富，會有多少人甘冒誅九族的風險！”
侯德榜的話是對的，政府人員負責分配，在早期物資匱乏的時候或許不會導致腐敗，因爲糧食和鋼鐵你拿回去也沒用，大家都是赤貧狀態也沒啥能換給你。一旦到了後期，各種工業品玲琅滿目，體制內的人毫無疑問會想辦法貪腐，然後換取自己需要的東西。很快，負責分配的人就會被腐蝕，然後腐敗像瘟疫一樣蔓延，把整個公有制國家變成一個臃腫、低效、落後的機器。
“其實我也沒想好怎麼解決這個問題，所以，在奪取全國政權的二十年內，民衆還只能保持基本生活物資的供應，只要黨沒有右傾我就有時間解決這個矛盾。從我們全面控制桂黔兩省開始計算，二十年內只發展重工業，輕工業進行有限發展，以滿足基本需求爲準。這樣我們就可以通過限制輕工業物資流通獲得一個相對清廉的環境。除此之外，內務人民委員會也要多多巡察。能不能保持勞動黨的廉潔，對革命來說有生死價值！二十年後……到時候再說吧！”名謙不敢說二十年後的事情，因爲他自己確實不知道應該設計一個怎樣的制度去保證在物資豐富的情況下官員不產生腐敗。不管怎麼樣，做到前二十年，中國就已經是列強不敢覬覦的地方，至於以後，還是留給更有智慧的後代解決吧。名謙突然發現這句話是多麼的奇妙，既顯得自己很謙虛，又迴避了問題，至於後代能不能解決，那就不是自己的責任了。
孫璇爽朗的笑了出來，她聽懂了名謙的話。“吳主席這是在推卸責任啊。不過說的也是，我們起來革命，二十年後都不知道是活在世上還是刻在碑上，我相信黨的集體智慧能解決這個問題。從今天開始，內務人民委員會要更加努力的工作，發現一起查處一起，有多少咱就殺他多少，不管他是不是黨員。”
既然主政的孫璇都表了決心，那侯德榜也沒什麼好說的了，但從一個科學家的心裡，他隱隱感覺到不安，二十年後，果真如此嗎？侯德榜也沒有想得太遠，着眼現在纔是他要做的。“鋼鐵冶煉的基礎產品是鐵農具，我想這一點大家應該沒有太多意見，進一步要製造建築用的鋼材，也就是鋪路造橋用的鋼。一把鋤頭不過四斤重，但廣西一千兩百萬人口，幾百萬青壯年勞動力，每人一把鋤頭就是幾百萬公斤的鋼鐵，如果再加上鐮刀，鐵耙，鐵犁，揚杴，只是這些就至少需要三萬噸的產量。”
張路吃了一驚，瞪着大眼睛說道：“漢陽鋼鐵廠的年產量不就是三萬噸嗎？”
侯德榜呵呵一笑，說道：“對，而且這還不包括……築路和建築需要的鋼筋數量。我覺得吳主席說的二十年恐怕短了些，窮上兩輩子應該有點希望。”
胡書華又補充了一些：“如果要加快進度，現在就要和洋鬼子談鐵路的事情，並且就廣西現有的小型鐵礦進行開採。人民軍每到一個地方，就開始那個地方的平整工作，我建議組建一支專門的工程部隊。”
勞動黨只經過簡單討論就同意了這個建議。工程兵視同作戰部隊，專門負責基礎設施的建設工作，這個兵種的困難在於，勞動黨的軍官培訓體系沒有完全建立。張貫一除了作戰指揮，還要負責基層軍官的教學任務，李宗仁白崇禧這幾個國內培養的軍官上任以後，大部分被派去充當教員，勞動黨專門成立了一個步兵教導團，獨立於其他部隊，直屬總參謀部，由李宗仁擔任團長。在這種情況下，成立工程兵，意味着剛剛從教導團畢業，準備成立第三旅的軍官又要被抽調要轉成工程兵，第三旅的成立還要往後拖延。
名謙是不允許這種情況發生的，工業要搞，地盤也要搶，現在這個戰略機會實在是太好了。“我建議這樣，第三旅照常成立，軍官缺額從第一、第二旅抽調。士兵的缺額，從民兵中抽調，強化紀律。我軍以三個旅的兵力，共計三萬人，打擊桂東地區的沈鴻英兩萬人，奪取柳州，梧州一線，然後在向西圖謀時局混亂的貴州。至於火車嘛……我有個更好的辦法，等我整理好，再向各位說明。”
1923年初，西南局勢相當混亂，沈鴻英受吳佩孚的唆使反對廣東革命政府，滇系軍閥入黔，打成一鍋粥。如果人民軍趁此機會一統廣西，那麼滇軍基本上沒有多餘的力量干預，桂軍也沒有什麼能力反抗。機不可失時不再來，勞動黨的戰略就這麼定下了。一方面統一廣西，準備對滇軍作戰；另一方面向蘇聯要求進口機器，派出專家，特別是冶金專家。只要支援火力一到位，人民軍三個旅瞬間升級爲三個師，火力強度遠遠超過一般的軍閥部隊，這幾萬人馬足可以掃滅一方諸侯。