51.
七月初，林氏要去鎮上交繡活，臨出發前去了侄子家一趟。
自打家裡有了媳婦，林氏和春杏來的越來越勤，兩家的關係比以往好了許多，薛鬆和薛樹也不跟她客氣，遠遠喊了聲二嬸，就繼續埋頭幹活了。
葉芽親暱的請她到屋裡坐，把這段日子繡好的三樣東西拿了出來。
林氏還是第一次瞧見侄媳婦繡的成品，一拿到手裡，她的眼睛就直了，「這，這看著比他鋪子裡最好的繡品還要巧，得值多少錢啊？」本來她覺得春杏的繡活大有長進了，可跟葉芽的一對比，自家閨女那簡直就是剛學時的水平，也就能糊弄糊弄莊稼人。
提到這個，葉芽有些不好意思，回想以前從師傅那裡聽來的各種繡品行情，保守地估摸道：「荷包和帕子大概賣一兩，枕套差不多四兩吧，不過這緞子是他們出的，咱們能拿到五五的分成就不錯了，至少也要四六，如果掌櫃不肯，二嬸你就說去別家看看。」這還是在鄉下小地方，若是在繁華的府城，蜀繡的價錢還能更高的，她相信那家掌櫃識貨，不會太過壓價。
林氏瞪大了眼睛，聲音都有些抖了，「照你這麼說，就憑這三樣，他們就得給你三兩銀子？」天啊，她繡一條帕子才賺兩文錢的辛苦錢，侄媳婦竟然能賺五百文，那要是天天繡帕子，一個月得賺多少錢啊！
葉芽羞澀地點點頭，又趕忙解釋道：「我手笨，這三樣加起來，一個月滿打滿算也只能做出兩套，要是手巧的，五六天就能做個枕套，二嬸你也別羨慕我，我看春杏就挺巧的，等她練熟了，肯定比我強。」
聽到這話，林氏再不苟言笑，也忍不住揚起了嘴角，拉著葉芽的手直唸叨：「老二真是八輩子修來的福氣啊，竟能娶到你這麼個寶貝媳婦，讓我們也跟著沾了光！好了，你等著吧，二嬸準給你要到三兩銀子的價！對了，這個月你準備繡點啥？要多少料子？」她跟掌櫃的打了十來年的交道，有信心談好價錢。
葉芽想了想，道：「枕套，帕子，荷包，就要兩套吧。」大件的更賺一些，但比較費事兒，收拾起來也不方便。
兩套，那也能得六兩銀子了，林氏讚許地點點頭，收好東西，精神抖擻地走了。
待她回來，葉芽他們正在吃午飯，林氏當著薛鬆哥倆的面把葉芽一頓好誇，「……掌櫃的還說了，老二媳婦的繡活精緻，他只暫扣下一兩銀子做布料押金，以後她再交貨，他會把所有工錢都一次結了，還說她要是願意繡大件的，價錢好商量呢！老大，你們可是撿到寶了，老二媳婦這麼能幹，以後地裡那種粗活就你們哥倆忙活吧，千萬別讓她累到了！」說完放下二兩銀子和一包上好的軟緞和彩絲，不顧三人的勸說，直接回家去了，沒留下來用飯。
送走林氏，屋裡的氣氛立即就變了。
薛樹趴在炕沿上擺弄那些光滑的緞子，很好奇媳婦天天坐在炕頭縫衣服竟然能賺那麼多錢，比他和大哥打到的山雞兔子還要貴。
薛鬆則坐在炕頭看著躲在薛樹另一側的小女人，沉聲問她：「你這些天一直躲在屋裡不出門，敢情就是在縫這些東西準備賣錢？」
他的聲音太冷，隱隱帶著怒氣，葉芽低頭不看他，細聲道：「也沒有一直縫，就是飯後閒著沒事縫幾下。」
她真的很閒啊，自打上回昏倒一次，地裡的活薛鬆說什麼也不肯讓她幫忙了，有次她大著膽子稍微堅持的長一些，就被他威脅著要抱她，害的她落荒而逃，再也不敢跟他擰著幹。蓋房時，她想過去幫忙遞遞石頭，也被他趕了回來，就連洗衣刷鍋的活都被薛樹包攬了，他們唯一肯讓她做的就是做飯。葉芽甚至覺得，倘若不是她做的比薛樹做的好吃，連飯都不用她做了。這樣一天一天閒著，她不給自已找點事做怎麼行？
薛鬆默默地看著她，在心裡算了一筆賬，最後冷聲道：「咱們蓋房子加起來也用不上五兩銀，那樣家裡還有三十多兩的富餘，秋後再置辦兩畝地，以後好好耕種，收了糧，平日就沒有多少花銷了，然後我和二弟去山上打獵，掙的錢攢下來，每年至少也有幾兩，夠花了，不用你幫忙掙錢，回頭就把這些東西還給二嬸去。」
葉芽咬咬脣，擡頭看了他一眼，「大哥，我不是想掙錢，是真的閒著沒事可做，既如此，順便縫兩件繡活又有什麼關係？」
薛鬆別開眼，「做針線費眼睛，你要是真的沒事做，就去找春杏待著。」
原來是擔心她的眼睛，葉芽忍不住笑了，聲音也柔和下來，「大哥你放心吧，我心裡有數的，絕不會累到自已。」
薛鬆沒說話，伸手翻了翻薛樹身前的緞子，「怎麼這麼多？」
葉芽強忍著纔沒有露出異樣神色，軟著聲道：「一共就兩套東西的料子，哪有多了？」
薛鬆沒理她，抽出三條緞子起身就走：「兩套東西，那就分兩個月做吧，這套我先替你收著，下個月再給你。」一套東西夠她打發時間了。
葉芽急忙追了出去，「大哥，你怎麼這樣啊，二嬸都跟掌櫃說好了，你……」
說到一半就說不下去了，因爲男人猛地轉身，朝她張開了雙臂。
又來這一套！
葉芽氣惱地瞪了他一眼，賭氣回屋去了。
看著晃動的門簾，薛鬆心中一動，既然她賺了錢，那就給她添置些東西吧，等房子蓋好後一起買回來。
當薛家的房子漸漸蓋好，周圍一圈石頭牆越壘越高時，隨著林氏在一羣婦人中間的閒談誇讚，葉芽的賢惠能幹漸漸傳了出去。聽到她繡條帕子就能賺五百文，很多人不由拿她與夏花比較起來，最後得出的結論是，薛樹媳婦不但人生的比夏花好看，連繡活也比夏花好，若不是她已經嫁了人，恐怕就能取代夏花，成爲遠近最招人喜歡的姑娘了。村人還說，自從薛樹娶了媳婦後，哥仨又買地又蓋房的，日子越過越好，可見他媳婦是個旺夫的命，是薛家的福星。
閒話漸漸傳到夏花娘耳中，自然也傳到了夏花耳中。
夏花心裡有些不是滋味，以前大家都誇她，她覺得沒什麼，甚至有些厭煩那些媳婦婆子們對她品頭論足指指點點，但是現在，她的風頭突然被那個故意破壞她與薛鬆的事的人蓋住了，她就不好受了。不過呢，一想到葉芽嫁給了薛樹那個傻子，她又不是很在意了，就算對方生的再好手再巧又如何，這輩子也就那樣了，除了能每日看見薛鬆這點讓她嫉妒外，其他的，她哪裡都不如她。至少，她有薛鬆的喜歡，而她只有一個傻子。
對於外面的閒話，葉芽知道的並不多，因爲除了偶爾隨春杏去她家坐一坐，她幾乎不怎麼出門的，每天就對著薛鬆兩兄弟，時而被欺負時而欺負別人，早晚飯時聽薛柏說些書中趣事，日子平淡又安逸舒適。
不知不覺就到了七月底，房子牆院都蓋好了，從茅草屋搬過去之前，薛鬆去鎮子跑了一趟，推回家很多東西。有嶄新的席子，鬆軟的棉花，好幾樣鮮豔的花布，還從集市上挑了兩隻壯壯的小豬仔，仰著脖子哼哼唧唧的。
薛鬆讓薛樹把豬仔放到豬圈去，他則把推車上的東西都抱到了新房西屋，幫著葉芽把席子鋪上，看著空空的地面道：「我還訂了一套箱櫃傢什，明天他們就能送來，舊的就先擱在那頭吧，不用搬。」
那得花多少錢啊，葉芽很心疼，忍不住問他：「東屋也換了新的？」
「沒，我和三弟用什麼都一樣，再說，那是你應得的。」薛鬆意有所指，隨即不給她抱怨的機會，指著炕上的棉花和細布道：「你不是閒著沒事做嗎？那就先給你和二弟做條棉被吧，原來的都太薄，該換了。對了，三伏一過，天就要冷了，你也給你自已縫幾件秋冬衣裳預備著。還有，別隻顧著在屋裡低頭做繡活，那兩頭豬都靠你照看呢，小心別養死。」
聽到最後那句明顯戲弄的話，葉芽明白了，敢情她掙了多少錢，他就準備給她花多少錢吧！而且還不準備讓她繼續掙了！
「大哥，那點繡活真的不累人，我……」
「不累？那前天早上你怎麼起晚了？」薛鬆目光灼灼地看著她。
前天？
葉芽頓時臉如火燒，低頭絞著袖子不敢說話了。那晚，那晚薛樹折騰了她兩次，天快亮時又鬧了一回，她不小心睡過了頭，只好扯謊說做繡活做累了，沒想到現在砸了自已的腳。
看著她乖順嬌羞的樣子，薛鬆坐不住了，大步走了出去。
葉芽鬆了口氣，摸摸發燙的臉，走到炕沿前收拾東西，哪想從一堆布里面滾出幾個圓圓的小盒子來，另有淡淡的香氣撲入鼻端，她驚喜地一一打開，不是香膏脣脂是什麼？
糟糕，臉好像更燙了……
第二天，薛鬆訂的箱櫃都送來了，三人搬搬弄弄的，徹底把被縟都移到了新房子。
住了兩天後，按照村子的習俗，他們請二叔一家過來溫鍋。
卻不想晌午時，林氏帶來一個極其意外的消息，夏花爹孃主動退親了。
葉芽心中一跳，算了算，後天就是夏花出嫁的日子了，怎麼突然就……
可晚上她就知道了，因爲夏花爹孃摸黑找了上來，臉簡直比鍋蓋還要黑。