左丘明又問徐小乙道：“這姓陶的是武林中人嗎？”
徐小乙道：“應該不是，沒聽人說過他會武功。”
左丘明道：“不管他是不是，必定和冰府的事有關，咱們今晚再去一次，一定要弄清楚金鎖是怎樣落到他手上的。”
當晚掌燈時分，左丘明按照徐小乙所說的路徑、方位和標誌，找到了陶宅。
徐小乙本欲和他一起來，卻被他留下照顧冰歆如了。
這陶宅距他們所住的地方僅有十餘里路，左丘明躍上牆外的一棵樹，向裡窺探，但見這座宅子極爲普通，絕無冰府和萬馬堂那般奢麗壯觀，裡面來來往往的人倒是不少，可見此家人丁興旺。
他悄悄跳進去，只在牆角、樹幹後隱身而行，卻見正房裡燈火通明，來來往往的人多是從正房出入，便躥高伏低，須臾便已潛入正房的後窗下。
只聽得一人道：“陶兄，你上次送去的金銀都已收到了，長上甚是心慰，待命我前來予以嘉獎，還望陶兄慎始如終，他日大事底定，陶兄可就是第一功臣了。”
另一人惶恐道：“屬下怎敢當主上謬讚，又怎敢當費長老親臨，這都是屬下分內事，何敢言功，況且屬下不會武功，也不過管些柴米油鹽的小事，倘若長上大事成功，費長老纔是第一功臣啊。”
那費長老道：“陶兄忒謙光了，這爭霸江湖也絕非單靠武功即能成功，柴米油鹽之物雖小卻是一天也少不了，長上要招聚賢才，也得多蓄金帛以收買人心，沒有了銀子那是什麼事也辦不成。
“長上常對我說，想當年漢高祖劉邦與項羽爭天下，那是屢戰屢敗，全虧了蕭何在河內輸送人馬糧食，才得以和項羽對戰，最後垓下一戰定天下，蕭何雖無攻城掠地之功，在漢高祖大封功臣時，卻位居第一。
“我當時不明白長上的意思，便斗膽向長上請教，長上說：‘陶亮自從跟了我，二十年來兢兢業業，從無半點閃失，輸送金銀無算，我得有今日規模，陶亮之功至偉，他就是我的蕭何。’”
“撲通”一聲，屋裡有人跪了下來，卻聽陶亮喜極而泣道：“屬下誓死報長上知遇之恩。”
費長老道：“陶兄請起吧，另外長上派兄弟來是要查詢一下那人的情況。”
陶亮似是沉吟了一會兒，道：“費長老，您回去後還請向長上請示，這人還有必要留着嗎？審了恁多天了，什麼方法都用過了，卻是問不出來，看他那樣兒不像是能熬得住大刑的人，可以肯定是不知情了，依屬下之意，還是早些送他上西天極樂的好。”
費長老笑道：“長上既然留他的活口，自是意圖幽深，此人便請陶兄多費心了。”
陶亮笑道：“費心什麼的倒沒什麼，只要長上令到，縱然是赴湯蹈火，屬下也是萬死不辭，只是覺得無此必要。”
左丘明在窗下聽得心怦怦亂跳，沒想到血魔並非一般江湖梟雄，居然以漢高祖劉邦自喻，看來此處便是血魔在江湖中收集錢財的據點。
徐小乙進來沒找到值錢的東西，自是早已轉送到血魔手上了，只不知他們所說的“那人”是誰？
多半便是歆如的弟弟了。
言念及此，背上又是一層冷汗。
屋子裡一陣碰杯聲，左丘明屏住呼吸，悄悄捅破窗紙，向裡張望。
屋裡兩人都是側對着他，一人約五十歲上下，面白無鬚，全然一副鄉間土財主之氣，另一人約有四旬，臉上棱角分明，滿是風塵之色，二人舉杯頻頻，笑語不斷，賓主相得甚歡。
左丘明聽了一陣，都是些無關緊要的武林瑣事，心中只盼他們再聊聊“那人”的情
況。
叵耐那兩人專和他作對似的，竟絕口不再提及。
約過十幾巡酒，陶亮又道：“費長老，我聽說成長老四人栽在萬馬堂了？”
費長老把酒杯往桌上一頓道：“可不，真是怪事年年有，今年特別多，左丘明這混蛋也是多事，不好好的偎紅倚翠，享那溫柔之福，偏插手管上了咱們這事。
“長上初時也未着意，哪想到接二連三栽到這小子手上，別人猶可，成長老那可是長上手下的虎將啊。
“四人聯手，還是鬧個灰頭土臉，長上還不知這事，待知道了非親自出手剝了這小子的皮不可。”
陶亮道：“左丘明真的有恁厲害？”
費長老喝了一杯酒，道：“他道行有多高，我是弄不明白了，他能把成長老四人擊敗，簡直不敢令人相信，縱然少林方丈，武當掌教也未必能如此容易。”
陶亮大驚道：“依長老之言，這左丘明豈非要和他師傅一樣，又成爲天下第一人了？”
費長老道：“假以時日，也未嘗無此可能，不過只要長上一出，左丘明也就如霜雪見烈日了，先讓他張狂些時。”
陶亮道：“長上已準備了二十年，緣何還不動手，兄弟們可都是急得抓心撓肝的。”
費長老道：“長上說了，現今萬事俱備，只欠東風，東風一到，便出山一統江湖。”
陶亮道：“只不知這‘東風’是指什麼？”
費長老道：“這個我也沒敢問，但看長上成竹在胸的樣子，距這一天也僅一步之遙了。”
兩人又說了些閒話，費長老道：“陶兄，多謝盛情款待，酒足飯飽，該辦正事了，你把那人帶來，我親自審一遍，還要連夜回去向長上稟報呢。”
陶亮道：“爲何這等急，何不在此多住幾日，山中枯寂無聊，屬下聽說長老要來，特地預備了兩名絕色女子，讓她們服侍你幾日。”
費長老笑道：“陶兄，你真知我心，可惜這一次不行了，下次再承你的情吧。”
陶亮道：“那費長老回去時把這兩個女子帶回去吧，讓她們服侍左右。”
費長老道：“這可不行，若讓長上知道了，可是罪責不輕，還是先留在你這兒，你可別嘴饞先給享用了。”
陶亮笑道：“豈敢。”又一拍手道：“來人。”
門外應聲進來兩人，陶亮道：“你二人下去把那人提上來，費長老要親自拷問。”
那兩人領命躬身退出。
左丘明伏下身來，如狸貓一般轉至前面，但見那兩人提着一盞燈籠向左廂房行去，左丘明待他們走過牆角時，驀然現身跟上，身子幾乎和後面那人貼在一起，遠處看去，便和一人無異。
前面那人一邊走一邊嘀咕：“提了審，審了提，也不知要折騰多少遍纔算完，好好的一個人活生生折騰成鬼了，還不罷手。”
後面那人道：“老哥，少說兩句吧，還得留着腦袋吃飯不是，管他是人是鬼的。”
兩人來到一處廂房，前面那人拿鑰匙打開門，進得屋後，把地上的一塊青石板搬起，露出一個鐵蓋子來，鐵蓋子和地相連處又是一把銅鎖，那人用鑰匙打開，揭開鐵蓋子，跳了下去，道：“你在上面把風吧。”
後面那人尚未回答，忽覺口鼻俱被捂住，同時心肺撕裂一般劇痛，已然軟綿綿地靠在了左丘明懷裡。
左丘明一掌了結了此人，也縱身跳了下去，但見一條黝黑的通道，散發着一股黴味，他小心翼翼地向前走，見燈光便在前面二十幾丈遠處，又聽得咔嚓聲響。
估計是那人又打開了什麼鎖，他前行了五六丈
，果然是一道精鋼鑄就的柵欄，尋常刀劍所難砍斷，中有一小門卻是開着的，他屈身進去，已看到前面那人正在開另一道柵欄的鎖，燈籠便在他右腳邊。
左丘明悄無聲響地侵上去，待他打開鎖，擊出一掌拍在他後心上，這人悶哼一聲，倒地而亡。
左丘明提着燈籠進去，卻看到一堆乾草上躺着一人，面部慘白無人色，真和活鬼差不多，雙目緊閉，氣息微微。
左丘明伏下身去，問道：“你是冰家的人嗎？”
那人聽見，艱難地睜開雙眼，復又閉上，似乎連說話的力氣都沒有了。
左丘明心中思忖：管他是誰，救了再說，他不敢稍有遲疑，若是有人發現，在外面關上鐵門、鐵蓋子，自己除非是土行孫才能出去。
他把那人背在身後，只感這人身體軟蕩蕩的一根麪條相似，僅比孩童重不了多少，心下慘然，難怪適才開鎖的這人說，已被折磨成鬼了。
他疾速從原路鑽出，出得洞後，見那具屍體還在，並無人察覺，心下略寬，把那具屍體往洞裡一拋，又把鐵蓋子蓋好，青石板也復歸原位，這才伏身走出門去。
才向外走了兩步，忽聽右側一人道：“胡二，你往哪裡走，老爺等着呢，麻三呢？”
左丘明不及細思，拔劍回頭，那人驀然張口結舌道：“你……你不是……”
話未說完，長劍已透喉而入。
左丘明腳下加速，前面已有四五人攔截，喝道：“什麼人？留下來。”
左丘明身形飄動，左一劍，右一劍，片刻間已殺死五人。
待到宅門，已有四五十人聞聲而出，齊聲喊道：“有賊。”
“莫放跑了這賊。”
左丘明胸略一提氣，已翻身越過高牆，聽得身後呼呼聲響，已有十多人追了出來，左丘明提氣疾奔，後面不停傳來呼喝叱罵聲，有幾人甩手打出暗器，然則左丘明奔行太快，暗器居然追他不上，盡數落在草叢間。
左丘明奔回客棧，徐小乙和冰歆如正等得心焦，左丘明把揹着的人往牀上一放，問道：“歆如，你可認得他。”
冰歆如仔細看了看，大哭道：“這正是我弟弟，怎地變成這樣子了，是誰害的他。”
把那人攬在懷裡，一疊聲地叫道：“小弟，小弟，你快醒醒，我是你姐姐啊。”
左丘明一聽果然是她弟弟，大喜過望，若不是怕冰歆如跟他拼命，真要大笑出聲。
他原來推測冰歆如的父母兄弟尚在人間，卻始終認爲要想尋到並救出，幾乎是不可能的事。
沒想到今日真救出一個，他暗中思忖：既然有一個活着的，其餘人或許仍未遇害，如果動作快，或許真能救回來也未可知，不由得信念倍增。
徐小乙詫異道：“公子，冰姑娘全家不都遇害了嗎？您剛從閻王爺那回來怎地。”
左丘明神秘兮兮地道：“對，我剛從那回來，閻王爺跟我交情很厚。”
冰歆如哭了一陣也是大喜，只是看着弟弟被折磨成這樣子，心如刀絞，悲喜交加，流淚不止。
左丘明勸慰道：“令弟受傷極重，但人還活着已是大喜了，這地方不能住了，咱們趕緊得走，追兵可能馬上就到。”
冰歆如邊流淚邊點頭，左丘明和徐小乙七手八腳收拾好行裝，已聽到不遠處如急風驟雨般的馬蹄聲響。
左丘明罵道：“這羣兔崽子倒是夠快的，小乙，你揹人，歆如，你拿着行囊。你們只管向前走，其餘的事我來料理。”
三人剛出門，已聽到外面不停有人喊叫：“把這房子圍住，休叫走了一人。”
（本章完）