日寇自從佔據了涿縣城，尤其是成立了僞縣公署以後，便從社會上網羅了一批漢奸、地痞、流氓，還花錢收買了一些平日裡貪圖享樂、不務正義的小混混，經過短期培訓後，就組成了一支由縣長親屬的僞保安大隊。很快小日本又在碼頭、刁窩、高官莊等十幾個村鎮建起了崗樓、挖了壕溝，作爲日寇、漢奸們的永久性根據地。
凡是設有崗樓的地方，都有一定數量的日軍和僞軍日夜嚴格把守。從此，當地百姓們出入這些村鎮時，必須要隨身攜帶由日本人簽發的良民證。否則，輕則遭受毒打，重則要收監坐牢。百姓們再也沒了往日的自由了。
從一九三八年開始，日寇向百姓徵糧徵錢的數額是越來越大了。徵糧掙錢的頻率也由過去每季度徵收一回，迅速演變到了每月徵收一回。再後來就發展到了隨時隨刻上門徵繳了。如有人拒絕繳納，當即就抓人去做勞工抵頂。
百姓們因不堪重負，又不敢反抗，便紛紛棄家而逃，四處流浪，以乞討爲生。不少人都是有去無回、客死他鄉了。
一時間，在涿縣這塊古老、神秘的土地上，餓殍遍地，白骨成堆。
一天早上，涿縣南城門的兩扇大門像往常一樣，剛剛緩緩打開，就見十幾名鬼子和三十幾名僞軍從門內魚貫而出，呈八字形分列城門兩側。挎着洋刀，留着八字鬍的憲兵隊小隊長中野村申，不停地在城門口來回溜達。不時屋裡哇啦地大喊大叫一陣。看樣子是在向他們訓話。
十幾米高的城門樓上，間隔一米就插着一面日本膏藥旗。隔着兩米就有一位鬼子兵筆直站立。
城門口因久也見不到行人出入，所以顯得異常安靜。
位於城門西南角馬路對面的路邊，有一家孤零零的“南門”大車店，顯得十分醒目。
大車店座南朝北，共有五間低矮的土坯房。每間房子的前後各有一扇一米見方的小窗戶。每間客房裡，都有一條能擠下十人的大土炕。
這五間房中靠西頭第一間是大車店的入口。也是店老闆晚間睡覺迎送入店客人的地方。與其說這是一間房子，莫如說就是一間兩米寬的過道而已。
其中，靠過道右側的牆根處擺着一張又舊又破又窄的單人木牀。牀上鋪着破棉被褥。門的左旮旯裡有一臺磚砌的爐竈。竈臺上蹲着一把鏽跡斑斑的大洋鐵壺。東西兩面牆壁上各掛着包括汽燈在內的亂七八糟的，老百姓過日子必不可少的一些小零碎。給人的感覺是：過道里亂糟糟的，黑咕隆咚，陰森可怕。
大車店的後面，還有一個幾十平方米見方的小院子。院子乾淨利索，平平坦坦。東西兩測各搭有一排簡易牲口棚。風一吹，棚子幾根柱子就四腳亂顫，棚子的頂子隨風忽悠，時刻都有被風捲走的可能。
院子的東南角是院子的大門口。門口寬窄在兩米左右。用荊條和葦蓆編制的莦門，在沒有車輛進出時，總是關閉着。還得用一條細鐵鏈將可以挪動的那一頭鎖住。這樣做是爲了防止白天有小孩子進來玩耍。或者夜間有叫花子進入留宿，給店裡增添什麼麻煩。
院子裡不分晝夜，總能見到一位瘦骨嶙峋中年男人的身影。他是大車店聘請的飼養員，專門負責接待趕着馬車、牛車、小驢車前來住店的客人，並餵養他們的牲畜。
昨天夜裡住店的總共有五位客人。天剛朦朦亮時，就有三位客人相繼離開了。這三人中，一位是手拿撥浪鼓，串村串巷招攬生意的染坊師傅；另一位是行走江湖行醫賣藥的土著郎中；還有一位是手舉陰陽魚招牌，以占卦算卦爲生的風水先生。
太陽剛露頭時，店裡剩下的兩位五十來歲的男人還依然打着滾處在昏昏欲睡當中。
此刻，兩掛小驢車有秩序地停放在院子中央。車轅向南，車尾向北。馬鞍子、套櫻子、長鞭子一樣不少地都掛在各自的車轅上。
院子的東牆外是與鼓樓大街通直向南延伸的一條土馬路。院南面是一米多高的土圍牆。牆外是一片坑坑窪窪的開闊地。擡眼望去，在四五百米之外，可以見到一片正在冒着裊裊炊煙的低矮民房。
牆西面是一望無際的田野。順着這個方向望去，在兩三裡地之外，有稀稀落落的幾顆白楊樹的樹尖在迎風搖擺。樹的下面，就是那條由南向北涓涓不息的小河溝了。
太陽升到樹尖高的時候，兩位客人才伸着懶腰，趕着自己的毛驢車，不急不慌地去東門外的東關村趕集去了。
此時的大車店裡便只有王老闆和飼養員兩位男人了。因而，顯得更加安靜了。