保定爆發了萬人遊行活動的第三天下午，張廷瑞接到了向秋菊共進晚餐的邀請。
張廷瑞知道向秋菊在這個時候約他，肯定不只是爲了吃頓飯那麼簡單，就欣然答應了。
張廷瑞有個習慣：每次與人約會，他必須先到達約定地點。決不能讓對方等自己一分一秒。他認爲：守時才能守信。守信才能守業。
然而，莫道君行早，更有早行君。
就在張廷瑞急急忙忙趕到育德中學門外的包子鋪時，向秋菊已先他一步，在一個單間裡恭候多時了。
二人見面後，向秋菊顯得很是興奮，上來就拉住了張廷瑞的手，行了一個擁抱禮。張廷瑞被動地接受了這種從未接觸過的禮節。
二人相對而坐。
張廷瑞說：“這家包子鋪好像很有名是不是？我已經聽到幾位同學誇耀這的包子味道好了。謝謝你幫我實現了一個願望。”
向秋菊笑着說：“朋友之間有什麼好客氣的。客人比較多，包子還得等上一會，先喝碗茶吧！剛倒的。也不知道你喜歡什麼口味，就冒昧地爲你要了一壺龍井。”說着，殷勤地將茶碗遞到張廷瑞的手上。
張廷瑞感激地不知說什麼纔好。捧過茶碗，對她笑了笑，然後一飲而盡。喝罷，點頭稱讚說：“嗯！真香。一定很貴吧！”
向秋菊笑着說：“愛喝就不貴。既然合你的口味，就多喝兩碗。來，我給你滿上。”說着，站起來又爲他倒上一碗。坐下後，一隻手託着下巴，用欣賞的眼神盯着他看。
張廷瑞不好意思正視她火辣辣的眼神，而是低着頭問：“你常來這裡吃飯嗎？”
向秋菊說：“不。也是第一次來。我可沒閒工夫到這麼遠的地方來享受。今天我是破例大方一回。你可一定要給面子，多吃點。吃的越多我越高興。”
張廷瑞說：“我剛剛收到家裡匯來的錢。今天就讓我來做東好不好？改日你再請我。”
向秋菊不高興了。說：“你不會不守信譽吧！不是已經說好了我請你吃飯嗎？”撅着嘴，“你太瞧不起人了。”
張廷瑞這纔看着她的眼睛說：“你別生氣呀！我總覺得第一次吃飯，就讓女孩子破費，有點不合情理。俗話說：遠來爲客。畢竟包子鋪是在育德學校的門口。在我的心目中，你是最明事理的。在我的家門口，讓你請我吃飯，一旦傳出去，確實好說不好聽。你說是不是這麼個理？”
向秋菊說：“反封建的鬥爭開展了這麼久了，你怎麼還是一肚子的封建意識啊！男人和女人就真的不能平等相待嗎？”
張廷瑞歉意地笑着說：“秋菊，你千萬別誤會，我可沒有這層意思。我這麼做純屬是出於禮貌。誰讓咱們中國的禮數多呢？好了，這事就這麼定了。放心，我會給你提供表達心意的機會的。”
向秋菊這才勉強同意說：“好吧！下次可不許再找其它藉口了。”不容對方說話，又自言自語說：“真不講理！你們男人都是大男子主義。封建！”
張廷瑞陷於沉默。手裡轉動着茶碗，若有所思。
向秋菊突然關心地問：“哎！你的傷口還疼得厲害嗎？”
張廷瑞如夢方醒。很不在乎的樣子，說：“傷口已經完全癒合了。本身受的傷也並不嚴重，只是一下子被打蒙了。當時突然感覺眼前一片漆黑，就什麼都不知道了。”微微一笑說：“我已經是死過一回的人了。有過這次的經歷以後，使我對死亡又有了新的認識。看來死並不可怕，其感覺就跟每天睡着了是一樣的。至於有些人對死亡一直充滿恐懼，是因爲還沒有體會到死亡究竟是一種怎樣的感受。”沮喪地說：“因此，沒能參加那天的全市大遊行，纔是我今生今世最大的遺憾。”
向秋菊含着淚埋怨說：“還美呢，我都差點見不到你了。”
張廷瑞開玩笑說：“幹革命哪有一滴血不留的呀！我倒覺得這次的遭遇，對我來說是一份巨大的財富。因爲，它促使我的頭腦從此變得更加清醒了。眼睛也擦得更加明亮了。對敵鬥爭的經驗一下子就豐富了許多。而且，大難不死，必有後福。你說我是不是因禍得福啊！”
向秋菊噗嗤一聲笑了。接着問：“折騰了半天，兇手究竟抓到了沒有？”
張廷瑞掃興地回答：“沒有。事發當天，學校裡的確來過警察。也分頭詢問了幾位同學，可不多時警察就走了。這件事也從此不了了之了。其實，全校的師生心裡都明鏡似的：郝仲青把警察叫來的真實目的，就是爲了掩人耳目、欺世盜名。對外造成一種假相——他郝仲青還是主持正義的。尤其要告訴外界的是：這起陰謀事件，他郝仲青的確是毫不知情。更談不上在背後操縱了。可實際上呢，兇手是誰，他心裡比任何人都清楚。”突然想起一件事來，很認真地說：“有件事我得順便告訴你：最近一段時間，我們不能再見面了，即使有事了，也是我去找你。你不能再隨便來找我了。記住了嗎？”
向秋菊突然涌上來一股醋意，表面上還表現的很溫和地說：“爲什麼呀？是不是因爲有李培芝經常在你身邊陪着，我再來了，你會覺得不夠方便呀！或者會令你感到難堪？”