鍾吟伸手點了幾下，一號穴道解了。
鍾吟問：“從什麼地方開始布的毒粉？”
一號道：“一進林子就有。”
鍾吟道：“快，別讓人進林。”
一號答應一聲，飛快掠上林梢。
鍾吟向方冕一努嘴，方冕也一掠而上，跟着一號走。
鍾吟旋又將聲音送出林外：“來者止步，林子有毒！”
然後又將四號、六號解了穴，命他們將林中吊着的人全部解下，背到此地放好。
羅銀鳳、丁香諸女，則監視着兩人，怕他們逃走。
此刻，又聽見林外有兵器撞擊聲，不一會便沒了動靜。
鍾吟又問四號，是否到處布毒。
四號說沒有，就是入林處丈內纔有。
鍾吟又將話送出：“方冕，從林梢上進來，樹上無毒。”
片刻，林梢上接連躍下幾人。
丁香喜得嬌喊一聲：“爹爹！”便跑過來。
原來來的是丁浩、龍馬莊主神刀田永奎正掌印使，悟玄子參事，小的有丁辰副旗護衛，旗下衛士有田秀秀、呂振飛。
衆人相見，十分高興。
田秀秀和姑娘們抱成一團，又叫又說。
忽然從林梢上又落下兩人，其中一個嬌聲嚷道：“還有我呢！”
衆女一瞧，原來是陳竹韻，後面跟着田超。他倆在林外因追殺濟南雙雄，落後了一步。
丁浩看見林中吊了那麼多人，忙問情由。
鍾吟把經過講了。
田秀秀道：“我們和那兩隻狗熊吵了起來，他便帶我們到此地，要叫我們入林子。爹爹和田伯伯不入，這時那青衣人從林梢躍下，我們又聽見了你的喊聲，青衣人拔劍就刺，被方兄弟從後面把他了結了。兩隻狗熊也被我和丁大哥做了。原來林子裡有那麼多鬼名堂！”
這時，四號五號把樹上人都搬來場中躺好，一查點，竟有三十七人之多，老老少少、男男女女、僧僧俗俗，應有盡有。
這些都是趕往少林寺觀禮的正道人士，不幸被魔教人害成這樣。
鍾吟打開玉壺蓋，按順序每人都餵了藥。
最先恢復過來的是九華掌門白雲老人等幾人，他們中毒時間短。
趁衆人未好，鍾吟又將四號五號弟子叫來，請他們坐下，好言相問。
鍾吟道：“一號反臉，被我這位兄弟做了，你們千萬別再這樣，話說完了就放你們。”
四號五號喏喏連聲。
鍾吟問：“你們在此是要將武林正道人士捉住，據說還要押往嵩山，爲的什麼？”
四號道：“要挾組盟各派，禁止組盟。否則將這批人全部殺死。”
“若是如你所說，不組盟了呢？”
“其實一樣，這些人不給解藥，照樣死。”
“以後呢？”
“等組盟各派各自下山，分別在途中剿殺。”
“如果定要組盟呢？”
“就在少林一戰，擊殺各派首腦人物。”
“你們的人已到了鉢盂峰上，都有哪些頭目，教主來了幾個？”
“我等是青衣護旗隊，地位比黑衣護旗隊高，但能進入鉢盂峰見到總護法的，只有教主座前護衛。”
“你一個都不知道？”
“聽說了幾個。”
“有誰？”
“總護法、右護法、左護法，據說還有三教主。”
“三教主的大號？”
“不知道；在總壇的都只聽過有三位教主，可都不知道名姓，誰若亂問，斬首示衆。”
“你們到鉢盂峰的有多少人？”
“青衣隊到了四十，黑衣隊八十。還有地位高於青衣隊的紫衣武士二十。”
五號插嘴道：“還有跟着教主的紅衣武士呢，聽說來了十人。”
四號忙道：“對、對，我幾乎忘了。”
鍾吟問：“這紫衣武士，三月份在太湖邊劫鏢時見過幾個，武功不錯。這紅衣武士，想必更是高明瞭。”
四號道：“是的。據說紅衣武士不多，只跟教主，紫衣則跟總護法、左右二護法，我們青衣黑衣則跟護法，堂主、座前護衛。”
“這紅衣武士武功上有什麼特異之處？”
“聽說除了武功外，他們發得一手好暗器，這種暗器十分歹毒，全都淬過毒，不過，我們也未親眼見過。”
“你們總壇設在太湖什麼地方？”
“不知道，我們都屬蒼龍堂。”
“蒼龍堂又在何處？”
“金陵城中。”
這話讓丁浩等人都吃了一驚，他們沒想到蒼龍堂居然就在臥榻之側。
“什麼地方？”
“滿堂春酒樓！”
衆人又是一驚，這“滿堂春”酒樓不是就在俠義會斜對面嗎？
丁浩道：“胡說，這酒樓是老字號，怎麼成了你們的分舵了？”
五號道：“不瞞你老，這酒樓半年前才被分舵以高價買下，酒樓原班人馬不動，故看不出來。我們只在後院住了，另有門通往別條街，所以不易發現。”
“陳嘯天就住那兒嗎？”丁浩問。
“是的，陳堂主謊稱是酒樓東家的遠親，來金陵治病的，所以老躲在院中不出門。只是夜間行動罷了。”
看看沒有什麼問的了，鍾吟便放兩人走，勸他們不要再回分堂，以免終沒有好下場。
四號道：“我們已無安身之處，鍾會主收留我們，方纔有一條活路。”
鍾吟道：“我本就與神魔教相抗到底，你們留下還不被人發現？這樣吧，與你們些銀兩，到遠處做些生意憫口，當個良民，豈不勝過這刀頭舔血的日子？”
丁浩命呂振飛給了他們每人一百兩銀子，兩人千恩萬謝去了。
剛走不遠，四號又折回來了。
“鍾會主，還忘了一個重要情況呢，”四號說，“無名島人也來了。”
鍾吟心頭一振：“在哪裡？”
“聽說在玉柱峰。”
“有多少人？”
“說是他們莊主來了，有四五十人呢。”
“謝了！”
“不敢，小的就此別過。”
有了湯文媛的消息，他心中更加火急，恨不得趕快去救人。
他瞧瞧場中諸人，大多已醒轉，便請九華掌門白雲老人等人代爲照顧，自己一行因事關重大，必先趕至少林寺。
當下便與丁浩等人越過林梢，回到茅店。
那店家見他們返回，大爲驚奇。
丁浩等人還未用完膳，又繼續坐下吃喝。
丁辰纔將他們的行蹤告知鍾吟等人。他們一行先到了八公山，本想與鍾吟等人匯合，未料八公山無人，便匆匆趕來，這才相會於此。
丁香又將他們此行宰了大仇人的事約略講了。還說鍾吟已領會了“鳧”中武功，她們也受益不淺。
田秀秀馬上吵着要學，丁辰笑她猴急，哪能飯館裡論武說文。
田秀秀又問：“湯姑娘呢？”
丁香又將失蹤事講了，衆人又是嘆息又是着急。
匆匆飯畢，一行人上馬，直往登封縣城趕去。
傍晚時分到了縣城，旅舍大都被武林人士佔滿，沒有足夠的房間容納這許多人。有的有個一兩間，又不夠住，鍾吟認爲大敵當前，人不能分散。丟失了一個湯文媛，已使他自責不已，豈能再有這種事發生？
正焦躁間，來了個老花子。
他朝衆人瞧瞧，問道：“敢問，是俠義會中人麼？”
呂振飛答道：“正是，請問有何貴幹？”
“鍾會主駕到了麼？”
“鍾吟在此，煩勞動問。”鍾吟回答。
老花子慌忙雙膝一屈，就要下跪。
可他被寧肢無形的力託着，就是跪不下去，心裡又驚又佩，只好作揖道：“丐幫總舵遣老花子在此恭候鍾會主及各位。”
鍾吟道：“甘幫主也來了？”
“就在前面不遠恭候大駕！”老花子回答。
丁浩道：“既如此，煩請帶路。”
老花子領着他們到了城邊一家中等旅舍，叫做“悅賓老店”的，一進門，便有幾個丐幫弟子過來請安，吩咐店家把馬牽走。
老花子先進了小院，不一會兒，只見新任丐幫幫主笑彌勒甘石、首席護法鐵面丐伍敏率十多個八袋弟子前來迎接。
大家見面，十分親熱。
這“院賓老店”已被丐幫全包，共有三個小院，十分乾淨整潔，衆人很是喜歡。
甘石請鍾吟、丁浩、田永奎至一室中，商談後日在少林舉行的結盟大會。
甘石道：“丐幫承鍾會主與俠義會諸俠的幫助，才得以保持全幫團結。神魔教與無名島肆無忌憚屠戮中原武林，丐幫豈能置身事外，故前往嵩山，參加會盟。”
丁浩道：“丐幫子弟遍佈天下，若參加會盟，共同對付邪教，則邪教形跡將無可遁形，以免彼等行蹤鬼秘，武林正派人士處處被動。”
鍾吟道：“甘幫主可知神魔教行蹤麼？”
甘石道：“神魔教已潛在鉢盂峰，無名島人則在玉柱峰，只是不知詳情。”
田永奎讚道：“丐幫眼線果然厲害！”
鍾吟將禹縣發生的事說了，最後道：“神魔教與無名島此次來人不少，必有一場大斗，甘幫主務必小心。”
甘石聽了，道：“丐幫此次調集了各路高手，準備較充分，人力也足，鍾會主若有差遣，只管吩咐。”
鍾吟道：“豈敢，只盼甘幫主明日遣人上山，知照少林纔好。”
甘石道：“少林也已知道風聲，已經封山戒備，老花子欲遣三百弟子，協助少林封山。
兩位會主、掌印使以爲如何？”
丁浩道：“如此甚好，待明日老夫與幫主同上少林，協商此事。”
鍾吟道：“丐幫可有武當、峨嵋、華山等派的消息？”
“聽說這兩日就到。”
鍾吟又說：“九華派白雲老人等明日可到，請丐幫子弟接引到這裡住下吧。”
甘石一一答應。
當晚，甘幫主請鍾吟等人入席，爲他們洗塵。
飯後，已是初更，各自安息。
鍾吟來到丁浩、田永奎、悟玄子房中，告訴他們自己欲往玉柱峰一探。相機救出湯文嬡。
丁浩怕他有失，說是帶正副旗護衛方冕和丁辰同去。鍾吟以爲不妥，自己一人目標不大，若無把握，定不犯險。請丁浩明日仍上少林，不必等他。
說完後回到房中，向方冕說了，然後去找甘石，請他派個熟悉路徑的人帶路。
甘石派了一個七袋弟子，兩人便越牆而去，直奔城西北方向。不一會，便到了峰下。鍾吟請丐幫弟子先回，自己覓路上山。
他施展輕功，從樹梢上飛掠，勁如蒼鷹，不一會便到了半山，揀一樹枝坐下。
他想，無名島五十多人，豈能不聞一點聲息？於是，默運神功，靜察周圍。
片刻，給他聽到了一些異響，雖極輕微，但總是聽出不是鳥飛獸行。於是，便向發聲處掠去。
掠過二十來丈遠。他才聽出是水流的聲音，泉水不大，僅一小股而已。
有水才便於人住，他又停下，靜察四周，發覺有人的腳步聲，便趕緊掠過五丈，果然發現這裡有一處棄廟，廟前有淺淺的一股水流過。這廟山牆已倒，像是廢棄了許多年了。廟門早已沒有，門口有兩名黑衣人站立，因天氣寒冷，不時移動腳步。
鍾吟眼力能夜視，門內大殿裡的情形瞧得清清楚楚。
只見下前方和兩側都睡滿了人，連佛龕臺上也有人。
他繞至廢廟側方，見此廟還有後院，圍牆早巳坍塌，唯有大殿尚存，裡面也臥着不少人。
由此情形看，首腦人物不可能和他們擠在一起，莫非還有別的宿處？
他往前直走，已過了廟宇範圍，這才發現離廟十來丈遠，還有一處廟堂。
他急忙往前躍過七八丈，在一棵較高的樹上運功默察。
不錯，這間廟堂裡住的有人。
那麼，當是首腦人物無疑了。
莊主熊壯飛既然在此，毀壞程度不如前面大廟。裡面除了大殿二殿，四周似還有廂房。
他決心一探。
從何處上房呢？
他從樹梢上繞至二殿，見一棵七八丈高的合圍大樹立在廂房一側。這倒是個最好的去處。
可是，樹上有無暗樁？
他默察了片刻，沒有。
他明白了，盡是高手住着的地方，哪裡要什麼警衛？
既是這樣，更要特別小心。
他猛提真氣，拔起五丈高，像一片羽毛，輕輕落在大樹上。向下一瞧，由於太高，反瞧不見廂房裡的動靜了。
忽然，他聽見有人小聲說話，聲音細而輕，似是女子聲音。便輕輕落下兩丈，站在一根枝上。
他運起神功竊聽。
一個女子聲音道：“師妹，你也太固執了，如今你已犯了叛師罪，難道真要在明日受凌遲處死不成？”
沒聽見回答，但鍾吟已猜到是誰了，心一下猛跳起來，他急忙屏息斂神，恢復平靜，專心聽下去。
“我們女子，總要有個歸宿，嫁人是天經地義之事，今夜你若再不答應，明日就是少莊主再爲你求情也沒有用了，你要三思呀！”
這分明是孟珠的聲音。
沒有回答，只聽孟珠繼續說：“後日少林會盟，神魔教三教主親臨，本莊除莊主外，還有兩位太上護法。這兩位師叔祖，功臻化境，無人能敵，那俠義會姓鐘的小子，能是莊主和兩位師叔祖的對手？不瞞你說，我起先也覺得我們力量單了點兒，沒想到兩位師叔祖老人家還健在人世，居然爲了天下第一莊的基業願意親自出馬，我敢說，你也事先沒想到這一點。
所以，後日少林結盟，將是俠義會和少林武當滅亡之日，你還有什麼盼頭？本來莊主要將你當衆受刑而死，是少莊主苦苦哀求他老人家，只要你嫁給他，後日大戰時立功贖罪，老人家答應免你死罪，但仍要……”
“師姐，別說啦。”湯文嬡悽婉的聲音，“小妹叛師該誅，只有認命，只求師姐代爲向恩師求情，別讓小妹受罪，當衆受辱，給個痛快就感恩不盡了。”
孟珠勃然大怒，道：“你這個賤人，好說就是不聽，明告訴你，少莊主要我最後勸一次，勸動最好，勸不聽，他要來動強的，你周身穴道受制，還能反抗？嘿，我告訴少莊主去！”
接着就是拉開門的響聲。
湯文媛嘶聲叫道：“師姐、師姐，不要走，我求求你，求求你呀！”接着是絕望的哀哭。
鍾吟聽得肝腸寸斷，只見孟珠走到院中，向對面廂房走去，鍾吟再顧不得什麼太上護法了，立即以浮光掠影、移形換位，閃電般落地，又如疾風般飄進了屋裡，湯文媛正搖搖晃晃站起來，將頭一低，向牆上撞去，但她還沒捱到牆邊，便自己跌倒了，不由絕望大聲哭出來。
鍾吟心痛如絞，一下躍到跟前，將她一把抱在懷裡。湯文媛大驚，拼命掙扎。用嘴去咬鍾吟的手臂，但牙齒挨不到手臂就被彈回去。
“是我，媛妹。是我，鍾吟。”鍾吟輕輕安慰她。
湯文媛猛擡起頭，燈光下看得清楚，不是鍾吟卻又是誰？
真是：“瀟瀟風雨，喔喔雞鳴；相思者誰？夢寐見之。”
她以爲是到了夢中，她以爲是精神恍惚所致。
這一切都不是真的，她已經走到了絕路。
“快，他們點了你哪些穴道？”鍾吟急問。
她這才認準了不是夢中，也不是幻覺。
她趕緊說了受制穴道。
鍾吟立即替她解穴。
可是，穴道解不了，這是莊主的獨門手法，湯文媛依偎着他，惶急說道：“你快走，有師叔祖在，別爲我連累了你！”
對面廂房門開了，有腳步聲朝這邊來。
鍾吟急了，立即加強了解穴真力，果然一下衝開了湯文媛的穴道。
湯文嬡急道；“快走，我出去拼了！”
鍾吟傳音入密道：“你又不相信我了？別作聲，等他二人過來，我自有辦法！”
湯文媛一震，是的，怎麼老是不相信他？他不是闖過了多少難關了麼？
她鎮定下來，倚牆而立，裝作弱不禁風的樣子。
鍾吟騰地飛到了樑上，輕得一點聲息也沒有，門外進來的人根本沒發覺。
孟珠一進來就說：“哼，讓少莊主親自給你說吧！”
她轉身帶上門，走了。
熊浩嘿嘿乾笑了幾聲：“文媛，你既然如此薄情，大爺我只好不講客氣了，今晚就是你我圓房之日，明日若再執迷不悟，讓你受刑而死！死了也不給你留個清白身！”
湯文媛氣得把頭一擡：“好不要臉的東西，比毒蛇毒，比豺狼狠，今日你敢再走前一步，姑娘我叫你命喪當場！”
熊浩哈哈大笑：“慢說你被我爹爹制了穴道，就是解了穴道，你也不是我的對手！”
說着就往上闖。
忽然，肩井穴上一麻，剛驚得要叫喊，啞穴一下又給制住。接着腰腿都給點了穴道，他動也不能動，喊也不能喊了，心中大駭。
湯文媛一見，猛撲上來，狠命一個耳光，打得熊浩一個趔趄，直挺挺跌在地上，湯文媛又朝他胸口踹了一腳，直踩得他嘴裡一甜，吐出了一口鮮血，痛得昏死過去。
鍾吟一口氣吹滅了蠟燭，輕輕推開了窗戶。這時，上房有個蒼老的聲音問：“什麼人跌倒了？”
孟珠道：“不妨事，是少莊主拷問那叛逆丫頭呢！”
“唔。”老人哼了聲，不言語了。
鍾吟方纔拉着文媛的手，從窗口躍了出去，鍾吟摟住她的纖腰，猛提真氣，一下躍到牆外三丈外，一個起落腳一點，立日寸飛出八丈外。湯文媛猶如駕雲御風，身如飄絮，一顆芳心大慰，便緊閉雙目，配合着鍾吟的腳步，片刻間就已掠到了山下。
那廟堂裡站在對面廂房的孟珠，耳熱心跳，只道少莊主在成其好事，心中不免又嫉又妒。
自己早已經交給了他，可是卻未聽他說過一個“娶”字，反要自己勸轉湯文媛。這少莊主也是太沒良心，可又得罪不起，只有順着他的心意，將來能算個二房也就是運氣的了。
她胡思亂想一陣，見那房裡還沒動靜，心中不免奇怪。便慢慢走過去，站在門外聽了聽，卻什麼動靜也沒有。
“少莊主，少莊主！”她輕喊了兩聲。
沒人答應。
她不敢進去，又喊了兩聲。
噫！莫非出了事？
她趕緊把門打開，弄亮了火摺子一照，只見少莊主直挺挺睡在地上，湯文媛卻不見了，驚得她大聲喊叫起來，驚動了上上下下的人不提。
再說鍾吟帶着文媛到了山腳，便減慢速度，放開了文媛。不幾步，就來到了官道上。
“媛妹，爲何那日不辭而別？”鍾吟停住了腳步，板着面孔問道。
文媛幾曾見他如此嚴厲對自己說話，心裡不免忐忑起來。
“我……小妹知錯了。”文嬡囁嚅着回答。
“錯在何處？”
“這……我不該再隨他們去。”
“你不想和我們在一起？戀着天下第一莊那些劊子手？”
“不、不是的，吟哥，我願和俠義會的姐妹在一起，更願和你在一起！”
“那爲什麼出爾反爾？”
“啊，這……”湯文媛沒想到這一點，她有她的苦衷，可她這樣做，也的確對不起人。
“你是輕易一走了之，而別人卻怎樣牽掛於你？爲你擔心，爲你着急，可茫茫人海，又到哪裡去找你？我，銀鳳、香妹、冕弟以及菊妹她們，哪一個不是誠心對待你，可你卻隨隨便便拋下我們就走，這不是也太狠心了麼？”鍾吟越說越嚴厲。
湯文媛“撲通”一聲跪下了，哭着道：“吟哥，小妹知道了，你就原諒小妹這一次吧。”
鍾吟手一擺，用罡氣將她托起。
“一句錯了就完了麼？”鍾吟毫不放鬆，“我問你，倘若我今夜不趕到，這後果是什麼？”
湯文嬡更是羞愧得頭也不敢擡，哭得更傷心了。
“你說說，是怎麼走了？”鍾吟氣平了些。
湯文媛抽抽泣泣，道：“那日進禹縣，無名島的人就發現了我，我卻沒有看到他們。未想到夜半時，師傅以傳音入密命我起身跟他回無名島。我當時一聽是師傅，就什麼也不會想了。我從小由師傅帶大，又教了我一身武功，恩同再造父母，我又背叛了他，心中總覺有愧，一旦聽到師傅的聲音，我便丟了魂似的收好東西就跟着走了。師傅一見我就說，我本罪當受遍三十六大刑慘死，但少莊主一再求情，只要我嫁給少莊主，便饒我死罪，但活罪難免，我懇求師傅賜我自裁，但決不嫁給少莊主，師傅立刻將我點了穴道，帶到玉柱峰來。孟珠一直勸我回心轉意，我至死不從，就這樣拖了兩天。”
鍾吟道：“既然你老覺得愧對你師傅，我對你所講的話卻一字也聽不進去，我真是無能爲力了。湯姑娘，人不能勉強，何去何從。兩條道任由你選吧，我也不多說了。”
他真有些心灰意冷。
湯文媛聽他連稱呼都改了，嚇得大叫道：“吟哥，我聽你的話，再也不反悔，你饒了我這一次吧，吟哥……”已是語不成聲。
鍾吟緩緩道：“並非我狠心逼你，你不想想，縱是熊家把你養大，就能隨便糟踏你麼？
熊浩在莊內任意橫行，他老子倍加縱容，卻不顧你的意願，再三強逼，這是疼你愛你麼？無名島人到中原稱王稱霸，手段狠毒，要了多少無辜者的命，難道你就爲了一點親情，而置天下武林於不顧？你是寧負天下第一莊呢，還是寧負天下武林？你要報答那點親情，就得大開殺戒，別人難道就不是父母養的麼？正與邪，不可並行。古人曰：‘聞善而慕，知過而懼。’又有人說：‘無義而生，不若有義而死；邪曲而得，不若正直而失。’這話你該懂吧？”
湯文媛低聲道：“受教了，小妹終生不忘，再也不走回頭路了。”
“好，這纔是我的好妹妹。”鍾吟一把抓住了她的手。
文嬡再也控制不住心中的激情，一下撲進鍾吟懷裡，緊緊抱住了他。
鍾吟也忘情地摟住她，陶醉在激越而又甜蜜的感情裡。
也不知過了多少時候，遠處雞鳴傳來。
鍾吟方纔清醒過來，輕聲溫言道：“走吧，媛妹，大家正掛着我們呢。”
湯文媛擡起沾滿淚痕的俏臉，“嗯”了一聲，鬆開了手。
他拉着她的手，肩並肩往城內走去。
天際泛出一線白光，漸漸擴展到厚厚的雲層。
又該是一個新的早晨。
少林寺方丈廣仁大師，在後院方丈室接待鍾吟、丁浩、田永奎、甘石、伍敏等人。
與方丈參加會見的，還有羅漢堂首座廣濟大師、達摩堂廣慈大師、戒律院廣度大師。
廣仁大師先向鍾吟致意，感謝救助廣濟大師之恩，然後轉入正題。
廣仁大師道：“神魔教衆隱於鉢盂峰，老衲已知，後又有無名島人衆潛至玉柱峰，此次會盟，只怕是一次劫難，不知各位高見如何。”
鍾吟道：“神魔教由三教主親自出馬，率總護法屠龍太保雷彪，右護法血手印史剛，左護法魔鷹展飛以及紅衣武士十名，紫衣武士二十名，青衣武士四十名，黑衣武士八十名，實力之強，不容忽視。其麾下紫衣武士，足可與當今一流高手一搏，那十名紅衣武士，可想而知是高手中之高手。另外，無名島天下第一莊，不但莊主親來，還有兩位稀世高手助陣，是莊主的兩位師叔，爲莊上太上護法。下屬人員也來了近五十人。他們兩大勢力結成了一股繩，試想明日將是一個何種局面？”
這一番話，聽得少林大師們直唸佛號。
廣濟大師道：“掌門師兄，下座曾在華山與天下第一莊一位高手一搏，說來慚愧，那不過是個小姑娘，被她一指點來，下座便受了傷。起初下座以爲是發什麼暗器，便以劈空掌對付，哪知正好着了道兒，也不知是什麼指力，竟然能破內家罡氣。那年青姑娘都如此厲害，天下第一莊莊主的功力就可想而知。”
鍾吟道：“這種指力叫七煞指。”
方丈大驚道：“這是失傳了百多年的陰損功夫，怎麼會讓無名島人練成了，鍾會主不會說錯麼？”
鍾吟把湯文嬡的事簡單說了，確證這就是七煞指。
方丈眉頭緊皺，憂慮地說：“七煞指絕技，本寺除了一指禪可與之抗衡外，恐無別種功夫能制。會使一指禪的，又只有老衲，如何對付得了那莊主和他的兩個師叔呢？”
廣慈大師道：“屠龍太保那一夥老魔頭，實力並不在天下第一莊之下，明日結盟，實堪憂慮！”
廣度大師接道：“明日本寺定要歷此大劫，少林基業，在此一舉，依下座之意該到後山請出四位師叔了吧？”
廣仁大師道：“阿彌陀佛，罪過、罪過，四位師叔久已不問世事，爲此打擾四位清修，實在是萬不得已，只有如此了。”
丁浩道：“有四位高僧掠陣，這就更令人放心了。”
這時，知客僧通稟方丈，武當掌門清虛道長、華山掌門雲剛、九華掌門白雲老人翁長生、衡山派代表張興隆求見方丈。
方丈及衆大師、鍾吟等人外出迎接，未走出小院，又有僧人來報，峨眉掌門靜虛師太駕到。
不一會，客人來到，相互見禮，然後到方丈室坐下。
全體一致主張今日在大殿宣誓結盟，對於盟主人選，卻沒有統一意見。
少林、武當、峨眉、丐幫公推俠義會會主鍾吟。
九華派白雲老人翁長生、黃山派黃山一鶴祝羽帆，衡山派代表張興隆，雖覺鍾吟武功出衆、威震江湖，但少林武當名高望重，特別少林，數百年執武林牛耳，主持結盟較爲合適。
但見少林自身以及武當，峨眉兩大派均擁護鍾吟，自己又怎能持異議，也就隨聲附和。
唯一反對的，是鍾吟自己。
他誠懇地道：“鍾吟年青識淺，何德何能，敢擔此重任，雖蒙各位前輩厚愛，但鍾吟頗有自知之明，萬萬不敢張狂，還請各位前輩體諒是幸！”
少林掌門廣仁大師微笑道：“老朽與鍾會主不過年齡長几歲，若論起武林輩份，還不知與會主如何稱呼呢？”
靜虛師太不甚瞭解，問：“大師此言何解？貧尼願聞—其詳。”
廣仁大師道：“鍾會主有兩位恩師，一位是空靈大禪師、一位是劍神邵天龍。邵施主高出老衲一輩，空靈大禪師至少是一輩半，風聞鍾會主在黃山又得前輩高人三絕劍客趙文冶傳藝，趙老前輩高出老衲何止二輩，故老衲纔有此言。”
靜虛師太以及九華，黃山，衡山等人聽了，無不大爲驚異，不禁肅然起敬。
靜虛師太笑道：“鍾會主福緣澤厚，有這幾位世外高人造就，怪不得功臻化境，技藝驚人。貧尼與鍾會主即使以平輩論交，也是會瀆褻了呢！”
鍾吟連忙站起一揖：“前輩千萬不可如此說，折煞鍾吟了！”
他這一施禮，慌得靜虛師太也站了起來，又是還禮，又是謙讓。
廣仁大師道：“當前情勢危急，鍾會主不必再謙，盟主定後，還有大事商議。”
武當清虛道長也說：“衆望所歸，鍾會主不必推辭，大敵當前，當斷則斷，免誤戎機，則天下武林幸矣！”
有這許多望重武林的前輩推許，鍾吟無法再推，只得起立道：“鍾吟既蒙前輩厚愛，勉力擔此重任，望各位嚴加督促，同心協力，蕩妖掃魔，匡扶正義。”
他又從懷中掏出那隻“鳧”，請在座輪流傳看。衆人均感十分驚奇，人面雞身，玉爲一綠一白，玲瓏可愛，但“鳧”面目卻又猙獰。
傳觀後，鍾吟正色道：“此物乃一百五十年前白衣書生柳夢溪大俠之物……”
此語一出，衆皆驚歎，他們曾聽師傅講述過這位異人的事蹟，但並不知曉此物。
“柳大俠雕刻此物，”鍾吟繼續說：“意在傳諭後人，除惡務盡，不得姑息養奸。鍾吟曾蒙無意中獲得此物的金龍幫主姚大俠贈予此物，當照柳老前輩遺言，降魔除妖。上古之人謂‘鳧’出現，當有刀兵之災，鍾吟以此物爲信記，何處有魔作祟，此物便會出現於何處，讓妖邪之流應刀兵之劫。然年來鍾吟所爲，處處手下留情，本着上天好生之德，竭力使爲惡者回頭是岸，以免多造殺孽。但迄今爲止，首惡者從善還未親見，華山一戰，鍾吟本可將無名島護法史劍仁、少莊主熊浩一舉斃之，俠義會同門也能掃除其莊中弟子，一個不留。但都網開一面，由其自去。孰料不知悔悟，今又捲土重來。而彼等對待武林正道人士，則趕盡殺絕，毫不手軟。兩相對照，是非自明。今日正義武林各派結盟，鍾吟亮出‘鳧’，明日妖魔知難而退便罷，若報以毀滅少林、殺盡各派精英之惡毒心理，鍾吟絕不容情，也望各位前輩不必心慈手軟，否則貽禍無窮。”
衆人對鍾吟這番既是表白又是對各派要求的言語均十分贊同，於是同往大殿盟誓。
俠義會諸俠隨鍾吟到少林，因人多不便擠到方丈室去，便在此間大殿閒坐，其他各派弟子不下百人，也散在各殿。華山派弟子以丁申爲首，自是與俠義會人特別親切，便在一處交談。
湯文媛自那夜經鍾吟一番教誨，心情已完全開朗，與丁香、銀鳳等姑娘有說有笑，頤盼生姿，直惹得各派子弟欽羨不止，均想借機認識，又不敢過於冒昧。
其中武當俗家弟子張勝、翁生榮、峨眉俗家弟子項家駒、季善人品風流，武藝不凡，便蹀着上前招呼。
張勝膽子最大，道：“敢問各位女俠均是俠義會中人麼？”
姚菊秋道：“不錯，有什麼事啊？”
張勝道：“久聞大名，早想一見，今日在少林巧逢，真乃三生有幸！”
田秀秀道：“姑娘我叫什麼名字？”
張勝一愣：“正欲請教芳名。”
姚菊秋道：“你不是‘久聞大名’了麼？怎麼又不知道了。”
張勝十分尷尬，一時說不出話來。
衆女見他張口結舌，不禁大笑起來。
翁生榮道：“久聞俠義會諸女俠之名，因未謀面，故不知個人芳名，望乞恕罪！”
姚菊秋道：“人家大名又不是非要你知道，何罪之有？既然無罪，何來恕罪？真是廢話連篇，無趣得很。”
翁生榮也沒詞說了，愣在當場。
項家駒又道：“女俠說得極是，廢話不再說了吧，敢問芳名，仙鄉何處？”
田秀秀道：“告訴你又如何，不告訴你又如何？”
項家駒想了想，忙道：“姑娘願賜告芳名，在下倍感榮幸，盼與姑娘相交，同是武林人，彼此可以切磋技藝，結伴遊俠江湖，若姑娘不願賜告芳名，在下等人自也不敢非議，但在下等人誠心相交，姑娘怕也不忍拒人於千里之外吧？”
他想得不錯，還要“結伴遊俠江湖”呢。
季善趕忙插言：“項兄所說，實是我等四人心腹之言，彼此皆爲俠義道人，盼姑娘們折節下交是幸！”
羅銀鳳，湯文媛、丁香見四人非輕薄之徒，又是武當峨眉弟子，雖覺出言也過於大膽，但還不想太掃他們面子，但若遷就了他們，以後糾纏起來也是麻煩，正想不出什麼萬全之策的時候，只聽姚菊秋又說話了。
她道：“說了半天，還是要知道姑娘們的大名，還要什麼遊俠江湖。那麼聽好，姑娘我一不願把名字告訴你們，二也不願去遊俠什麼江湖，這下可明白了？”
四人一聽，面面相覷，但又不甘心失此良機，見姚菊秋、田秀秀難說話，便想和羅、湯、丁三女搭腔。
正在此時，只聽知客僧以內力通知大家：“各派結盟提前於今日，各派子弟速到大雄寶殿，結盟儀式即刻舉行。”
衆女趁此前往大雄寶殿，四個年青人只好失望地跟着前去，一時人流彙集，早不見了衆女。
大雄寶殿香菸繚繞，燭火通明。
佛祖金身法象，寶相莊嚴。
少林佛門弟子沿牆而列，人人垂目合掌，虔敬肅立。
各派弟子成縱行，魚貫排列。
少林方丈廣仁大師，身披大紅袈裟，站在佛龕桌前，各派掌門，分兩邊排列。
正好這時，青城派五人，羅浮派十人趕到，兩派掌門均已遇難，繼任掌門重傷未愈，只能派代表參加。
廣仁大師即請兩派代表，加入掌門之列。
諸事齊備，廣仁大師唸了聲：“阿彌陀佛！”一時鐘鼓齊鳴，聲震瓦宇。
鐘鼓停後，知客僧給每位掌門奉上一炷香，然後請廣仁大師致詞。
廣仁大師朗聲道：“我佛以慈悲爲本，普度衆生，怎奈神魔教、無名島屠戮武林，猖獗一時，我正道人士，惶惶不可終日。或拋屍荒野，寧死不屈，或俯首搖尾，甘當犬奴，天理公道何在？今我少林、武當、峨眉、崆峒、九華、黃山、衡山、青城、羅浮、丐幫，俠義會立誓結盟，以俠義會會主玉神龍鍾吟鍾大俠爲盟主，統一號令，生死與共，誓與邪魔對抗，結盟各派掌門，願在佛前上香，以表忠誠！”
說完，率先在佛祖座前上香。
俠義會諸小俠聞鍾吟榮任盟主，均感無比興奮。得到少林武當峨眉及各派的擁護，想想該有多麼不易！
羅銀鳳、丁香、湯文嬡三個姑娘，芳心裡更是激動萬分。個郎如今在武林中的地位，百年來無有超過，自己是個郎未來的如夫人，面上也覺無比光彩。個郎能夠得到如此衆多的武林前輩擡愛，足見爲人品格端正，才華橫溢，殊能當此重任，由是芳心裡無比甜蜜，憑添了更多的愛意。
羅銀鳳除爲個郎歡喜外，見師叔悟玄子也以掌門人身份入盟上香，心中又是一番感慨。
崆峒被魔教毀派已十數年，江湖早已將崆峒淡忘。而今師叔以崆峒名義結盟，不啻向江湖宣告崆峒之新生。今後爲復興崆峒，光大門戶之重任，便在師叔、師兄毛一子和自己身上，任重而道遠哪，自己將竭盡全力，以報師門隆恩。
這時，上香完畢，由盟主鍾吟訓示。
鍾吟一襲青衫，飄逸嚴峻，雙目含威，令人不敢逼視。就連俠義會諸女，平日與他隨便慣了的，也不禁心生懼意。
羅丁湯三女互相瞧瞧，伸了伸舌頭。
鍾吟看看大殿，黑壓壓站滿了人，這些都是爲與妖邪拼殺而來的勇士，自己與他們休慼相關，生死與共，肩上責任重啊！他想了想，壓下心中的激情，以平日談話的語調說道：
“各位前輩，各位師兄弟，各位師姐妹，今日少林結盟，實乃情勢所迫。鍾吟蒙各位前輩擡爰，謬舉爲盟主，只得勉爲其難。但鍾吟決不以此自擡身價，也決無君臨天下武林之野心，一旦危害武林之邪魔妖道伏誅，鍾吟便告引退，辭去盟主之位，笑傲於林泉之間。唯目前情勢危殆，神魔教、無名島已大舉入山，妄圖血洗少林，誅除名派，爲此，鍾吟但請盟內各派掌門，約束門下弟子，輕易不離少林寺方圓二里，以免遭逢意外，另請丐幫弟子在少林寺周圍五里內設置哨卡，凡明日上山之武林人一律放行。夜間則小心謹慎，遇事不可輕易動手，速速傳報，少林寺內則由少林派守衛，其他派人士但聽少林弟子安排，夜間有警，不可亂來，以免自亂陣腳，凡各派子弟，均與本派同門一道，萬不可隨意走散……”
衆人見他說話聲音不大，但每人都聽得清清楚楚，不免暗自佩服。特別是從未見過鍾吟的年青子弟，對他都持懷疑態度，他與自己年紀相若，怎能有多高的功夫？見他講話如此自然，足見內力不凡。不過，他們還是難以想象鍾吟的功力到底多高。
而各派掌門聽他講得有條有理，心裡都十分高興，擔當盟主之責，除武功外，也要有大智大慧才行哪！
再說鍾吟，話聲頓了頓，又繼續說道：“明日大會在大門外舉行，不過造個聲勢而已，若神魔教、無名島人尋釁，且聽號令行動。總之，明日難免血戰，望各派好自爲之。鍾吟堅信，邪不勝正，只要我們風雨同舟，和衷共濟，奮不顧身，赴湯蹈火，定能掃蕩妖魔，還我朗朗乾坤！”
大會散後，知客率領一衆僧人，將各派子弟安置在客房中住宿。
鍾吟與各派掌門由知客安排了一間禪房，專作議事之用。鍾吟將方冕、丁辰、呂振飛等人叫來，命田超與呂振飛到山門外協助丐幫守衛，請方冕與丁辰和自己在一起，有事好照應。
少林寺內由羅漢堂廣濟大師，達摩堂廣慈大師負責佈哨，鍾吟與二位大師又商談了策應之法。
一切安排就緒，少林寺裡裡外外，防守嚴密，端的似銅牆鐵壁一般。
入夜後，燈火齊滅，全寺靜悄悄，各人均按規定不再隨意走動，就像沒人一般。
三更時分，一隻夜翔的大鷹，從高處飄落到大雄寶殿前的一株樹上。樹枝不搖不動，樹葉不晃不響。
這不是一隻大鷹，再大的鷹也沒那麼大，這是一個黑衣蒙面的夜行人。
他右手一揚，白光一閃，“啪”一聲，有什麼東西擊到了匾額上。
這一下驚動了伏在殿前兩邊的樁卡，不聲不響，兩條黃影直撲樹上。
就在兩條黃影剛剛躍到樹上的剎那，先前那隻大鷹早已先一刻到了大雄寶殿瓦頂。
他剛剛站穩身軀，又是兩條黃影一左一右從房頂上撲來，可是，他們什麼也沒找到，師兄弟倆互相望着怔住了。
眼花？不是的，他倆在兩側同時看到一個黑影竄到了瓦楞上，怎麼一剎那就不見了？
要不要報警？連人影都拿不實，怎好驚動全寺僧俗上下？
於是，只好退回原位。
那黑影連竄幾間大殿屋頂，幾乎都碰到隱伏的和尚伏擊，他不禁暗贊少林寺守備森嚴，樁卡上的和尚，武功也非泛泛。
黑影終於到達了方丈室。
全寺唯一有燈火的，就怕只有方丈室所在的這個小院了。
黑影稍一猶豫，剛想撲到其中一間看看，就聽側屋裡有人說話，便停住了身形。
一個朗脆的聲音說：“大師，這不速之客既然來到，何不請來一敘？”
又聽一個蒼勁的聲音道：“施主既然有雅興，不妨代老衲邀客便了。”
房上人一聽，這是說的誰？便四處看看，房上房下似乎只有自己一人，要是他們說的是自己，簡直不大可能。
誰有如此功力，聽得出自己的行蹤？
憑少林方丈那個老禿驢麼？不配！
他正想着，屋裡有人又說話了。
朗脆的聲音道：“朋友，你還站在那裡幹什麼呢？詩云：‘高處不勝寒’，既有膽量來了，就不該不下來。”
毫無疑問，是對自己說的了。
他又驚又怒，隨即發出一陣梟叫般的笑聲：“小子，你出來吧，讓廣仁也出來，老朽有話要與他說！”
門“呀”一聲開了。
一個丰神俊逸的年青人走了出來，後面跟着少林方丈廣仁大師。
這人認出是俠義會鍾吟，不免心中一驚。
“我道是誰，卻原來是那個裝癡賣呆，暗算於人的鐘吟鍾大俠，”這人陰陰說道：“小子，不光彩得很啊，暗算人出了名，這不是沽名釣譽的宵小行爲嗎？哪一點像是你嘴上標榜的俠義道了？”
鍾吟不慍不怒，轉對廣仁方丈道：“前輩，房上此君便是神魔教左護法，人稱魔鷹的展飛展護法。”
廣仁大師心中一驚，原來是這魔頭來了，怪不得在我少林穿行無阻呢。
廣仁大師當即道：“施主夤夜至此，有何貴幹？”
展飛嘿嘿笑道：“本座前來通知你廣仁，明日結盟大會禁止結盟，否則，你少林寺將片瓦無存。全寺僧衆千餘人，決不留一個活口。望你慎之、思之，以免後悔不及！”
廣仁大師修養再好，也受不了如此狂妄的威嚇，便沉聲道：“老衲也有一言相勸，望施主等人改惡從善，立即解散神魔教，勿再塗炭生靈，歸隱山泉，閉門思過，則善莫大焉！”
魔鷹展飛一聲大笑：“老禿驢，死到臨頭還在念你的經，只可惜少林基業就要毀在你手中了，全寺千餘和尚的人頭，全繫於你手中，若是執迷不悟，你就是毀滅少林寺的千秋罪人，死了打入十八層地獄也不算爲過！”
廣仁大師氣得滿面脹紅，亢聲道：“魔教猖獗如是，欺我少林無人耶？少林蕩魔除妖，義不容辭，豈是你虛言恫嚇就怕了的！”
展飛手一揚，一個倒飛沒入夜空中，但卻傳來他的聲音：“老禿驢，鍾小子，你們已中了萬花毒粉，明日大會改成喪葬儀式吧，哈哈……”聲音漸滅，人已走遠。
廣仁大師聽展飛說中了萬花毒粉，以爲不過是虛張聲勢，全不以爲意。
回到禪房，鍾吟道：“方丈，且請運氣。”
廣仁道：“不見他有什麼動作，也未聞見異味，不可能中毒的。”
鍾吟道：“不然，檢查下放心些。”
廣仁隨即運氣，這一運，大吃一驚。
“不好，老衲真的中了暗算了。”
鍾吟立即掏出解藥，給大師服下。
廣仁問：“施主何以不中毒？”
鍾吟將‘鳧’中肉芝液的事說了，廣仁不禁讚歎出聲。
一夜無話，再無夜行人干擾。