良久，高飄零說道：“阿寶是如何死的？”
南宮吹雨捏住阿寶的手腕，然後又查看了他的胸口，說道：“莊主，阿寶是被人用一種至陰至陽的內力震碎臟腑和奇經八脈而死。
“這種內力可以潛藏對手體內，而在一定的時間內令對手猝然而亡。”
南宮吹雨沉思片刻，接道：“照管家剛纔所說，那人是在離去前拍他肩膀時將致命的內力注入管家的五臟六腑。”
高飄零緩緩點頭，又問道：“以阿寶的武功修爲，你能不能令他這般死法？”
南宮吹雨搖頭道：“不能。”
這就是說，南宮吹雨的功力還不及殺阿寶的人。
如果這個人就是潛龍，那麼南宮吹雨肯定不是潛龍的對手。
因此，南宮吹雨搖頭回答時，內心感到一絲莫名的悲哀。
他在想：潛龍爲什麼要與紫霞山莊作對？
天下該殺的人那麼多，爲什麼要殺高莊主？
紫霞山莊乃江湖第一名莊，高莊主的斜風劍法幾十年來從未敗過，難道潛龍真有把握？還是他已經知道……
只聽高飄零喃喃道：“潛龍啊潛龍，你爲什麼要殺一個手無縛雞之力的人……要殺我很容易，可爲什麼不讓我過最後一個生日呢？”
高飄零臉色悽然，好像一下子衰老了十歲似的，他望着手中的割頭帖，目無光彩，卻平添了幾分懼怕和無奈。
天下第一名莊莊主竟然是一個手無縛雞之力的人！這是一個天大的秘密。
當這個秘密從高飄零嘴裡說出來的時候，南宮吹雨和高清榆一點也不驚訝。
顯然，他們早已知道這個秘密。
高清榆望着父親，說道：“爹，你放心，雖然你功力已失，但斜風劍法未失，潛龍絕不敢來送死的。”
南宮吹雨也說道：“對！莊主，紫霞山莊有那麼多高手，還怕一個潛龍嗎！”
高飄零依舊臉色暗淡，說道：“潛龍出現江湖已經三年了，三年來凡是接到他的帖子的人都死了，他的帖子就是死亡帖。
“我以前也曾追查過潛龍，想查清楚他究竟是怎樣一個人，可惜，一直未能如願。
“今天，既然他有能力將帖子送到我手裡，就有把握割我的頭。”說着，長長地嘆了口氣。
“爹！”高清榆叫道：“你怎麼能氣餒！潛龍再厲害，也只是一個人，是人就可以戰勝他！”
高飄零此時變得毫無鬥志，也沒了信心，說道：“有些人是不可戰勝的。”
“不！”高清榆仍大聲叫道：“爹，你不要忘記，在江湖上，只有紫霞山莊和斜風劍法是不可戰勝的，你爲什麼這麼快就認輸！”
“誰也不想認輸，可事實是無法改變的。”高飄零黯然道：“既然是無法改變的事實，爲何還要自欺欺人呢？”
“這不是自欺欺人！”高清榆道：“孩兒一點沒忘當初爹教我們練斜風劍法時說過的話，爹說斜風劍法是天下最厲害的劍法，沒有人能夠超越它，更沒有人可以戰勝它。”
南宮吹雨也道：“是的，莊主，自從我們學了斜風劍法，從沒有懈怠過一天。”
高飄零望望南宮吹雨，又望望高清榆，又“唉”的嘆了一聲，顯然已沒有信心。
高清榆還在鼓勵父親：“爹，你可知道，只要一認輸，就是……死。”
遲疑了好一會，高清榆才說出最後一個“死”字，畢竟，他是多麼不願說出這個字。
可他還是說了，他想以此來振作父親，他想告訴父親，他們還有機會，不至於如此絕望……
當高清榆說出“死”字後，南宮吹雨不禁心中一緊，他真想高聲責罵高清榆，但他實在想不出別的更好的方式使莊主重新振奮。
他很瞭解高莊主此刻的心情，望着他那張突然變得衰老的臉，南宮吹雨心裡隱隱作痛——
可以想象，斜風劍法打遍天下無敵手，而紫霞山莊也被公認爲天下第一名莊，那時候的高飄零有多風光啊，萬人敬仰，他的一個噴嚏足以使整個武林地動山搖……
憑藉手中劍，他可以使作惡者血濺當場，儘管他殺的每個人並非罪有應得，但他可以做想做的事，殺想殺的人，而沒有人敢違抗他的旨令……
如今，他已經功力盡失，這不是英雄遲暮的感覺，他並沒有覺得自己老了，他的武功是在一夜間失去的。
昨天他還可以令對手膽顫心驚，一覺醒來，卻發現自己連殺雞的力氣也沒有了，這種驚愕與恐懼是誰也體味不到的……
他擔心以前曾找他挑戰而被他打敗的人再找上門來，對一個真正的高手來說，生與死也許並不重要，重要的是榮譽……
幸好在這三個月裡，沒有人再來挑戰。
也許，幾十年來，他的武功已經證明了一切，沒有人再懷疑紫霞山莊是天下第一名莊，斜風劍法是天下第一劍……最高的榮譽已經屬於他了，他別無所求，他要退隱江湖……
就在今年八月十五，也就是他五十九歲生日時，他曾想當着天下英雄的面，宣佈退隱江湖，因爲只要他退出江湖，以前的種種恩怨都會一筆勾銷。
然而，那時他功力未失，他自信江湖中還沒有人能對他構成威脅，他還有雄心，於是，他錯過了退出江湖的機會。
但是，在心裡一旦盟生過退意後，他覺得一切都變了，江湖上的紛爭和鮮血在他眼裡不再是快意恩仇，他終於感到疲累。
於是他發誓，一定要在六十歲生日這天宣佈退出江湖，將紫霞山莊莊主之位讓出……
可惜，晚了，離六十歲生日還有三天，潛龍就送來了割頭帖。
要是三個月前，莊主別說一個潛龍，五個潛龍他也不怕，就算潛龍三年間割了近百個人頭，而且這些人都是稱霸一方的絕世高手，他也有信心保住自己的人頭。
可現在，他連一個常人都不如，不僅數十年的功力盡失，而且雙腳不能行走，只能坐着。
一個曾有過超人武功的人，一個也曾殺錯人的人，他的心裡除了害怕，更有懺悔。
當他知道死將來臨的時候，他
的懺悔更加深重。
如果真要他死，他情願在天下英雄面前懺悔認錯然後再死，而不願被人悄悄割走腦袋……這樣想着，高飄零衰老的臉上現出痛苦神色。
高飄零這時望向南宮吹雨，見他的臉色極其堅毅。南宮吹雨一字一頓說道：
“莊主，如果潛龍敢殺你，就是上天入地，我要替莊主報仇。”
聽了這句話，高飄零顯得很感動。南宮吹雨已經二十五歲，從三歲起，他就成了高飄零的養子，二十多年的相處，他們已經彼此相知甚深。
高飄零想對南宮吹雨說什麼，終究沒說，而是把頭轉向了高清榆。
高清榆二十三歲，比南宮吹雨小二歲，他是他的兒子。
應該說，高清榆這麼點年紀就有如此功力和劍法上的造詣已是很難得了。
只是，他的悟性不及南宮吹雨，因此，就算他平時練功比南宮吹雨勤奮，功力及劍術總是比不上後者。
還有一點，高清榆太要強，太想爭勝，這跟自己年輕時很相像……
高清榆眼中似有怒火在燒，他叫道：“爹，有孩兒在，潛龍休想動你半根手指頭！”
高飄零坐着，上身晃了晃，沒有搖頭，也沒有點頭，左手拉住兒子，右手牽住南宮吹雨，緩緩道：“你們聽着，從現在開始，馬上離開這裡。”
南宮吹雨和高清榆同聲道：“不走！”
高飄零苦澀道：“就算你們在這裡，也保不住我。”
他分別又望了他們一眼，接道：“我功力盡失一事，江湖上沒有一人知道，因此纔沒有人前來尋仇。
“我一死，別說覬覦紫霞山莊的各派高手，江湖中另外三個名莊諸葛山莊，藏劍莊和梅花莊肯定會聞風而動，他們早就想取而代之了。”
南宮吹雨雙眉一揚，大聲道：“莊主，泄氣話先別說，就算死也死在一起。”
高清榆也叫道：“要走一起走！”
高飄零道：“我已經是廢人一個，況且，潛龍要殺的人不是那麼好逃的。”他吸了一口氣，
接道：“而你們不一樣，他們還要將斜風劍法發揚光大，還要讓紫霞山莊重新揚名江湖。”
南宮吹雨手握劍柄，劍似乎給了他無窮力量。
南宮吹雨擡頭道：“莊主，難道你對斜風劍法也失去了信心！”
說畢，左手一拍劍鞘，渾厚的掌力使鞘裡的劍激射而出，劍身與劍鞘內壁碰撞濺出一片龍吟聲。
劍已離鞘，竟還似被人掌握一般，在空中翻飛席捲，彷彿在尋找對手。
這一招，正是斜風劍法中極難駕駛的“鳳起盤龍”。
劍光幽隱，暗含殺機。
南宮吹雨這時已經拔身，伸手接住下墜之劍，左手中指虛彈，一道勁力正中劍身，左手順勢力貫劍尖，斜斜的一劍刺出。
但聽“嗤”的一聲，劍尖未着牆壁，牆壁上已被劍氣戳出一個深洞。
“嗤”聲未消，南宮吹雨頓劍轉圈，劍勢已是反向逆倒，貼着自己的耳根，往上挑刺。
（本章完）