壽仁宮裡，薛太后眯着眼歪在榻上，林決坐在榻另一頭的小炕桌前，一筆一劃地抄着佛經。
“去看過你母親了？”薛太后小聲問道。
“看過了，母親還叫我多陪陪祖母。”林決擡起頭，衝對面的薛太后笑着點點頭。
“是該多來陪陪我！”薛太后的聲音陡然放大好幾倍，顯然是極爲贊同林決的話，接着說道，“你姐姐在學堂裡淘氣，肯定又被你爹關起來了，要不然怎麼這些日子不來見我？”
林決柔聲說道：“祖母，姐姐的孩子都上學堂了，您又記錯了。”薛太后年紀大了，記性不好，時常把人和事記錯，雖然如此，她還是愛跟人說話，尤其喜歡小輩的孩子們，拉着人家能說上一整天。
“對呀，瑞兒都嫁出去了，瞧我又忘了，昨天我還給她添了嫁妝呢！”薛太后笑起來，又坐起身子衝林決說道：“倒是你，什麼時候娶媳婦兒，祖母也幫你看看。”
林決的臉“騰”地紅了。其實來之前敏妃已經跟他提過，她和陳皇后都已經相看好了，對方是禮部尚書王朗的小女兒，年方二八，溫婉端莊，賢淑靜雅，宜室宜家。敏妃說了很多話，可他一個字也沒聽進去，他想着那個揹着自己的柔弱身軀，想着那雙覆在他臉頰上的冰涼的手，想着那張黑漆漆的小臉上晶亮晶亮的眼睛。
“不急。”林決是這麼對敏妃說的。敏妃雖然着急，但不願強求他，只叫他去跟太后商量商量，也是存了讓太后勸勸他的心思。
在他愣神兒的功夫，薛太后已經叫身後的宮女都退出去了，只留了一個老嬤嬤在身邊。
“悄悄告訴祖母，你看上誰家的閨女了？長得如何？可曾婚配？”薛太后自以爲說的是悄悄話，實際上激動得就差喊了。
林決失笑，說祖母精明吧，有的時候她連人都分不清，說祖母糊塗吧，她偏偏一個恍惚之間就看出自己心有所屬。
“祖母這話問的，若是她婚配了難不成我還去搶？”
“真的？”薛太后拍了拍桌子，臉皺成一團，嘟噥道：“你怎麼看上有夫之婦……罷了，祖母替你去說，叫她和離再嫁！”
林決不禁哈哈笑出聲，這話叫母親聽到了又要惶恐不安了。薛太后一本正經地問道：“你且跟我說說，她長得什麼樣，是誰家的姑娘？”
林決歪着頭想了想，聲音輕柔而縹緲：“她……有一張鵝蛋臉，不大也不小，臉上有兩個小酒窩，笑起來的時候像蜜一樣，你也會不由地跟着笑……”
薛太后嘖嘖兩聲打斷林決道：“說了半天我也沒聽出到底長得是什麼樣，還什麼蜜呀甜呀的，你要是會畫，倒是畫給祖母看看。”
林決笑着答應下來，提筆在一旁的紙上畫起來。不過一會兒工夫，紙上就現出一個言笑晏晏的美人，叉着腰咧着嘴，樣子囂張又明媚。
“呀！”薛太后低呼了一聲，拿過紙來，叫過身後的陳嬤嬤問道：“阿原你看，這人像不像遠平？這眉毛，這鼻子和嘴，遠平年輕的時候就是這樣呀！”
陳嬤嬤仔細打量片刻，不動聲色地說道：“太后您眼花了。”
“是麼……”薛太后不以爲意，只當自己是真的眼花了，被這麼一打岔，徹底忘了給林決找媳婦兒的事兒，轉而又說起太子剛生的女兒來。
離開壽仁宮的時候，林決悄悄叫來了陳嬤嬤：“嬤嬤可知道遠平是什麼人？”
陳嬤嬤低着頭恭敬地答道：“遠平是老將軍許烈的表字。”多的話就再不肯說了。林決又有些猶豫地囑咐道：“今天的事……還請嬤嬤不要告訴父親母親。”
陳嬤嬤點頭說道：“回二爺，畫像我已經燒了。”林決放下心，向她道了謝，一路不停地趕去了龍圖閣。
龍圖閣裡有許多寶貝，還有許多書和許多檔案資料，林決一整晚都呆在這裡，直到天亮纔出來。
這晚林決知道了許多事情。他知道了孝純元年平南王妃薛茵救下一名少年，少年姓許名烈，爲了報恩在平南王府中爲僕；他知道孝純四年許烈突然從軍，繼而離開王府娶妻生子；他知道許烈的長子許摯自小跟在平南王世子身邊，形影不離、忠心不二；他知道開寧八年鎮國將軍許摯謀反未遂，被恭王發現，全家抄斬。
他還知道，許摯有一個女兒名叫許念，若是活着，今年正好十七。
*******
許家謀反一事，不論是當年還是現在，朝中大部分的人都是不信的，連皇帝林琮自己也不信。可是證據確鑿，書信、兵符、手印，鐵證如山，恭王帶領一班前朝老臣一個勁兒的上疏，朝堂上烏煙瘴氣，天天吵得不可開交。
最後林琮終於流着淚下了詔書，將許家全家抄斬。許摯從小跟林琮一起長大，有從龍之功，又替林琮看守着西北重地，跟林琮的感情說是親如兄弟也不爲過。朝中衆臣見皇帝如此重情，也不禁惋惜一片、感慨萬分。
所以如今朝堂上不少的人都認爲是恭王陷害了許摯一家，證據雖然明明白白，但許摯的爲人誰人不知，這樣的人說他謀反，簡直是比六月飛雪還要冤。毫無例外，林決也是這麼認爲的。
第二天上朝，御史臺啓奏審訊結果：經大理寺初審，刑部複覈，賀承淮貪墨銀兩，以致秦州水患，死傷者衆；指使人下毒，企圖栽贓太原府尹；勾結反教，私設煤窯，哄擡煤價。根據本朝律法，判賀承淮及反教衆人斬立決，賀家家財盡數沒入國庫，成年男子入籍爲奴，女眷流放西寧。
太原府尹江之衍管教不嚴，致使太子中毒，但救駕及時，判罰俸三年。朝中官員聽了紛紛出列附議。
銀子據說是藏在賀承淮的岳家了，雖然去向不清楚，罪倒是可以定下了。林琮大手一揮，正要下令的時候，禮部尚書王朗突然說道：“臣以爲不妥。”
衆人紛紛怒目相向，難不成王朗要包庇賀承淮？
王朗朗聲說道：“一則太后娘娘千秋將至，大開殺戒實在是不吉利，不如等上一個月，跟秋後處斬的犯人一同行刑。”林琮點了點頭，薛太后年紀大了，爲人兒女的要爲她多積點德。
底下王朗接着說道：“這二則嘛，恭王千歲四年前進貢的血玉據說有價無市，萬金難求，西域數百年纔出產一塊，臣請皇上查明這血玉到底從何而來，價值幾何。”
乍一聽兩件事毫無關聯，但朝中衆人卻是一下子明白了，林琮一向疑心重，稍一聯想也變了臉色。賀承淮爲什麼要給劉顯銀子，他能幫劉顯討好皇上，難道劉顯就不能幫賀承淮打掩護麼？而且最有可能的是劉顯自己有反心啊，畢竟他這些年伏低做小討好的皇帝可是殺了他兄弟滅了他國的人吶！
林琮手一轉，準了王朗的上奏，準備好好查查血玉這事兒。誰料當天下午開封府少尹聶平就進宮覲見，說有人擊鼓鳴冤，還跟今天朝上的案子密切相關，於是他匆匆趕來跟林琮稟告此事。
“這是那弓弩大致的模樣。”
林琮看着紙上的圖靜默了片刻，神情又像是悲傷又像是懷念，過了半晌才說道：“叫人去一趟那個礦井，再查查劉顯府裡的人吧！”許弩的圖紙龍圖閣有一份，當時劉顯帶兵去許家搜繳了一份，賀承淮的煤礦裡有這些東西，前因後果已經很清楚了。
除此之外，今天擊鼓鳴冤的那個女子也要好好地調查一番。
聶平前腳出門，後腳林決就被叫了進來。林琮好好關心了一番他的身體，又說起了今天下午的事情。林決聽完一愣，先不說地下看不看得清，就算真看得清，許念當時爲什麼不跟他說，難道是不信任他？這不大可能啊。
許念雖說魯莽了一些，但也不至於沒有證據就來狀告，除非是有人暗中幫助她，她既然來了東京爲什麼他一點兒消息都沒收到？心中雖然疑惑，但林決還是決定爲許念說話。
“當時我燒得厲害，意識不清，多虧這位女子照顧，恍惚中記得她說過這事，只是轉瞬就忘了。”林決笑了笑，看起來很是抱歉。
“那便叫她進宮問問話。”林決也這麼說的話，事情多半是真的了，不過還是應該親自確認一番林琮才能放心。
“父親不可！”林決語氣裡滿是焦急，被林琮一眼掃過來，他不禁有些尷尬地說道：“她也受了不輕的傷，又被人追殺至今，宮裡規矩多，她又沒見過世面，萬一被您嚇住……”
林琮皺起眉盯着林決，說道：“那等她傷好再來就是了。”
林決趕忙說道：“父親要是有什麼話急着問，我去就是了，在鏢局裡借住了許多天，又一起被困，我跟她也算是有些交情了，她應當不會騙我的。”林決回答得正氣凜然，面不改色心不跳，林琮一點兒也看不出他的意圖，於是答應了下來。
一直到出了宮門，林決才鬆了一口氣。千萬不能讓父親見到許念，在許家沒有翻案之前，不管怎麼說許念都扣着“亂臣賊子”的帽子，本來七年前就該死了，無論如何也不能讓她在父親面前出現。
匆匆趕到衙門，林決一眼就見到了許念，旁邊還有一個高挑冷豔的女子，面無表情地跟她說話。許念見林決來了，慢慢騰騰地走到他身邊。
身後的女子雖然沒盯着許念，可兩眼總是往她和林決的方向瞟。林決像是什麼也不知道似的跟她們兩人打了招呼，輕輕拉起許唸的手。臉上雖然笑着，嘴裡卻異常焦急地問道：“你的手怎麼了！”