這個渾蛋遲到了！
蘿拉心想，更正確的說法應該是，這個她花錢請來扮演她丈夫的傢伙，可能已經帶着她的一萬塊美金跑了，留下她獨自面對滿屋子的賓客不知從何解釋。她早該知道會發生這種事。從一開始，她的計劃就出了岔子。這個名叫詹姆的傢伙，從一開始，就令她頭痛萬分。
好在身爲律師的她，爲防事情變卦，事先和他簽下了一紙合約。而今看來，這真是個明智的決定。
不過，若能把這個傢伙押上法庭，一輩子官司纏身，好讓她出口怨氣，一定會覺得舒服多了。她下定決心絕不放過他！
蘿拉又看了一眼她的鑲鑽勞力士錶，彷佛她剛纔看的幾次都看錯了似的。三點二十五分。沒錯，他確實遲到了，遲了二十分鐘。嗯，看來是沒什麼希望了！蘿拉把當天下午纔買的新娘捧花丟在夜夜獨眠的昂貴牀上。她決定下樓去告訴大家，婚禮取消了。不過，她寧願被人當場射殺，也不願親口告訴祖母這個事實。
“奶奶，抱歉，我已經盡力了。”就在蘿拉朝房門走去，盤算着如何開口時，門外傳來敲門聲。“進來！”她大聲叫。
走進來的是和她形同手足的親密友人。小時候，她責希望自己有個兄弟。如果家裡有兩個孩子的話，也許兩人多多交換意見，就會更瞭解父母的心思了。
“他遲到了。”三十六歲、有着一頭金髮的道格，邊走進來邊說。他和小他一歲的薩拉同是法律事務所的合夥人。這家事務所是康涅狄格州首府哈特福德最負盛名的。另外，道格還在康涅狄格州立大學教授法律。
“可不是。”蘿拉說。
“我真想不透他會在哪裡。”他顯然和蘿拉一樣不安，“這真的不像平常的他。”
“算了吧！道格，你除了知道他修了你一門課，又急需用錢外，對他又瞭解多少？”
“我們對人都有一種直覺，我就是不相信他是那種不負責任的人。”
“可是他畢竟沒來，不是嗎？”
道格一時爲之語塞，嘆口氣說：“沒錯，我不能否認。”
蘿拉用修飾完美的指甲，不耐煩地撥撥她已梳理得十分完美的新娘髮型說：“我早該知道，這個辦法是行不通的。”
道格突然笑了一下：“怎麼了？蘿拉，你後悔自己想出來的這個荒謬辦法了嗎？”
是嗎？從她見到詹姆的那一剎那，她就覺得火大。也許是他一開始就明顯比表現出不管她多麼輕視他，他對她也同樣不屑一顧。若不是蘿拉早知道他是個學業績優異、還有一年便將畢業的法律系學生，她一定會以爲詹姆是某個鄉下地方的牛仔。
他穿着破舊的牛仔褲和骯髒不堪的馬靴，一頭棕色的亂髮塞在一頂污穢的牛仔帽底下，上脣又留着一堆亂如雜草的鬍髭，活像從古老西部走出來的人物一樣。
她可以想象，如果他出現在樓下那間賓客雲集的房間裡會是什麼景象。那簡直就像他腳下一路被帶進來的污泥，骯髒地鑽進她買來的進口地毯裡。
不管她再怎麼努力，都難以掩飾她對詹姆的厭惡，他簡直天生就是她的死對頭。
當然，這場婚姻不過是個騙局，而且最多隻持續幾個星期。要不是她祖母破壞了這個計劃，不等結婚證書上的墨水乾掉，這個婚姻早已經結束了。
然而，她祖母卻突然出乎意料之外，決定前來參加婚禮，甚至連祖母的醫師也吃了一驚。這個決定使原先的安排橫生波折。
“我再問一次，”道格說：“你後悔了嗎？”
“當然沒有。”蘿拉雖然這麼說，但是她也不確定自己是否在說謊。也許她稍有鬆了一口氣的感覺，不過，她仍然無法擺脫祖母的醫生對她說過的話。
“老實說，蘿拉小姐，”三個星期前，雷醫生在電話裡對她說：“我很擔心你祖母。”
雷醫生說出了她最擔心的一件事。自從祖父傑克·奧哈拉在和祖母結婚七十週年紀念日前的幾個星期過世後，一向十分活躍的祖母便開始生病，而且已經在牀上躺了快三個月了。
“我怕，”雷醫生繼續說：“你祖母是一心想跟隨你祖父的腳步。”
蘿拉也這麼擔心。從她懂事開始，她就知道祖父母的婚姻一直令大家稱羨。雖然其中經歷了諸多波折與離奇的事情，但他們終於在20世紀到來的十五年前安定下來，過着快樂的婚姻生活。
和醫生通過電話後，蘿拉便趕去祖母位於波士頓的家，試圖說服祖母和她一起返回哈特福德，但是祖母拒絕了。沒有人能說服祖母離開她和她心愛的丈夫曾共同居住的房子。
蘿拉不確定這樁假結婚的念頭，是何時闖入她腦海裡的。她只知道，它源自祖母的憂傷和自己的絕望。
雖然祖母不願離開波士頓的家，但是她一直衷心盼望蘿拉的婚禮。畢竟，她是她唯一的孫女。若是蘿拉完祖母的心願，並拿出一紙結婚證書加以證明，能否令祖母重燃生機？
然而，祖母堅持要來參加婚禮，要和孫女的新婚丈夫見見面。於是計劃必須改變，不僅加進了一場婚禮，而且還擴大到和祖母見面的程度，這至少需要幾個星期的時間。關於婚禮和暫時同住在一個屋檐下的部份，詹姆同意了，但卻堅持另外加錢，而且是當初協議的兩倍！
結果，這個傢伙竟然沒來！她爲什麼笨到事先就把錢給了他？
她要告訴這該死的傢伙，她會以違反合約的罪名把他拖上法庭，她會議全康涅狄格州的警察都去追捕他，她會……
一陣吵雜的聲音隨着第一波清新的秋風從窗口飄了進來。蘿拉皺着眉走向窗前，拉開雅緻的紫色絲綢窗簾。她看見樓下有人正把車停進她位於湖濱大道上高級
住宅的停車門廊裡。那輛既破又舊、排氣管還不斷冒着白煙的小卡車，突然熄了火。相形之下，似乎所有停在四周的豪華轎車都對它不屑一顧。
蘿拉看到那輛車的車門卡嗒一聲打開，走出來了一個頭戴牛仔帽的人，立刻就把窗簾拉上，隨即閉上眼睛，口中喃喃道：“噢，天呀！”
“看來，婚禮還是要照常舉行了。”道格說。
雖然蘿拉不知道此時的她應該高興還是害怕，但是，至少她確定那部車應該送去廢車場，以結束它的苦難了。
也許，它的主人也該有同樣的下場。
詹姆看着他的新娘手捧鮮花，逐步走近他和牧師。門德爾鬆的《婚禮進行曲》充塞在空氣中，不過那是有人緊急換過曲子的結果。
老實講，先前放的歐本森的《哭泣》，似乎更適合此刻。
幾分鐘前，詹姆才被一個態度強硬的男僕擋在門外，這個穿着白外套的男僕硬要他把頭上的牛仔帽拿掉。
然後，道格出現了，道格帶着已脫掉帽子賈詹姆走進屋裡，那裡有位看來友善的牧師，和許多賓客在等他。
穿着一襲黑衣的史克利牧師，面帶微笑。若是他知道自己所主持的竟是場假婚禮，很可能會覺得受到了侮辱。
另外，新娘的笑容看來也十分虛假，雖然他可能是唯一能看得出來的人。也許別人得先知道他們第一次也是唯一的一次見面的情形，纔會懷疑這其中的虛假。
這個在傳聞中擁有大筆財富的女人、居然有錢得可以只爲取悅祖母，而把一大筆錢投入一個荒謬至極的計劃。
她一點也不吸引人，就像他也不曾令她心動一樣。
這裡絕沒有什麼真情真意，有的只是令他討厭的虛假做作。
就像她明明視他爲一塊黏在她昂貴意大利皮鞋底的口香糖，表面上卻又假惺惺地表現出善意。
可是，彼此彼此，他對她也沒啥好感，他已經領教過她的自命不凡了。曾經有個像她這樣的人毀了他的家，騙走了他家大筆金錢，當然，是合法的騙。
不，他絕不會被一個拜金、虛榮、裝腔作勢的女人所吸引。她的社會地位並非唯一引人詬病的地方，罪加一等的是，她還是那些他無法信賴巧言令色的律師之一。
他覺得她每走近一步，他的血壓就升高了一點，沒關係，詹姆，這個婚姻並不是真的，它只是個商業交易。雖然如此，若不是他這麼急需用錢，他一定會叫她把那張合約丟到地獄裡去。不過，有了這筆錢後，他就可以專心讀書，不必白天上課，晚上開出租車的辛苦工作了。他已經快三十歲了，目前的體能狀況再也不能和同班的男孩相提並論了。
而既然他接下了這份工作，理當要讓這位小姐覺得值回票價。他在內心深處調皮的微微一笑，順便開點玩笑會有什麼害處呢？
（本章完）