坦白講這些都是很容易做到的事，但是斯佳麗卻自學得十分艱難。和蘭莉被傳統束縛出的內斂不同，她天生就是性格外放的人；蘭莉選擇了努力適應進而成爲傳統最美好的一部分，而她則是處處與傳統作對最後跳了出去，現如今再想回歸簡直比登天還難（何況她根本不想回歸）。心裡想的事和現在必須要做的事南轅北轍真是對她最殘酷的考驗，她註定是成不了蘭莉那樣的人，早在很久以前，她們就各自踏上了完全不同的道路。所以她只能一邊逼迫自己一邊安慰自己，過了這一個星期就好。
此時她忽然對阿希禮在塔拉跟她說過的那句話有了新的理解：他說的沒錯，瑞特和他原本就是同一種人——就像她和蘭莉原本也是同一種人——世界上的所有人都可以說是同一種人——但正是在某一個時刻選擇的道路不同，他們才終於成爲了各不相同的人。
其實對人生而言，重要的不是起點，而是那個關鍵的轉折點。
斯佳麗終於成功了。她不擅長理論總結，但是行動和模仿能力都是絕對一流的。看吧，蘭莉什麼都沒發現。當然，也可能這個時候她的心思不在自己上面。無論如何，這也是自己一個小小的進步。
蘭莉這個時候又開口了，語氣一如既往的溫柔：“斯佳麗，我覺得只看南方人對北方的記錄是不夠的，要想在北方立住腳，就得跟北方人交流，瞭解他們的想法，你應該去看一些北方人寫的書，不帶任何偏見的去看。不是要你去學他們，而是盡力去了解他們對自己的看法，還有他們怎麼看南方人，這樣你才能更快地和他們打成一片。比如這一本，我以前看過，雖然聽說印數不多賣得不好，不過寫的很不錯，也很有意思。”她邊說邊把剛纔拿的那本書遞過來，斯佳麗接過後掃了一眼封面，只看到作者的名字是馬克吐溫，連這本書的名字都沒有在意。她只是覺得這個名字怪得不像人名，別的倒沒有多想。
這本書也可以算是一本遊記，儘管作者本人宣稱自己甚少涉足家鄉以外的土地，但是他憑藉卓越的想象力完成了環遊美國的旅程。斯佳麗開始以爲這無非是胡思亂想的譁衆取寵之作，但是當她看到文中對北方人精到的描述和不留情面的嘲諷之時差一點就控制不住自己的笑聲了，連後面對南方人更加犀利的諷刺都讓她樂不可支，雖犀利但不尖刻，雖嘲諷但不傷人，雖是北方式的幽默卻讓斯佳麗倍感親切，這個傢伙罵起人來可比瑞特強多了。而因爲他的話都是建立在衆所周知的典型性格基礎之上，所以斯佳麗絲毫不感覺言過其實，反而覺得這樣能讓她更直接地掌握到北方人的本質特點。
當然整個看書的過程也是對她自控能力的考驗，纔剛發過的誓不能就這麼違背了。雖然這樣把她的肚子都憋疼了，臉也差不多要抽搐了，但是她還是依靠自己的意志力成功守住了陣地。把書還給蘭莉的時候她不出意料地看到蘭莉驚異的神情，肯定是在想這麼好
笑的東西怎麼沒把她逗笑，那雙藍紫色眼眸裡滿是關切，“斯佳麗，你是不是不喜歡這本書？對不起，其實看書這種事是要看個人口味的，這本也許不適合你，我幫你換一本。”斯佳麗搖搖頭，報以微笑，在爲自己的自控能力突飛猛進欣喜的同時又十分感動，蘭莉永遠是這麼替人着想，在世界上所有的人都手持利劍相互攻伐的時候，她寧可把自己化成一面剛柔並濟的盾牌，用自己柔弱而又無限包容的力量保護周圍的人。只有這樣的蘭莉，自己才能看得起自己。一個人要活出一點足以讓自己證明自己價值的東西，是最不容易的。
可是現在有人要接下她的擔子，用自己的力量保護她，她卻不願意。斯佳麗真的不能理解她的做法。她相信蘭莉絕對不是抱着南方已經被打得七零八落的傳統不放的老頑固，她不能接受迪森的真正原因是什麼她一定得弄清楚。她已經改變了想法，這不是南方和北方的隔閡問題——至少除此之外還有其他的問題——這是，這是，這是一個更大更重要的問題，只是斯佳麗暫時還不明白它到底是什麼。只有通過蘭莉，她才能把它弄明白。
斯佳麗接下來的話幾乎是不假思索脫口而出的：“蘭莉，你告訴我，你對華爾蒙特先生的感情到底是什麼樣的？我覺得你和他之間，應該是有——”她突然卡住了，自己接下來的意思應該用什麼單詞來表示她實在想不出來。在愛情方面她沒有資格好爲人師，連一段陷入膠着的關係都沒辦法準確地表述出來，她覺得自己很失敗。而且看蘭莉現在的表情，她本無意使她難堪，但是她的臉色已經微微發白，顯然她這個突如其來的問題深深地刺激到了她的心。斯佳麗歉疚地看着她，都不敢直視她的眼睛，那裡面閃爍着凌亂的光，像是含着眼淚。但不知道爲什麼，與此同時她心裡卻有了一種酣暢的感覺，心頭的鬱積像是忽然疏通的河道里的泥沙那樣一下子被水沖走了。她沒有再掩耳盜鈴地添補自己的話，“請原諒我的魯莽”﹑“我不是這個意思”﹑“我只是爲了你好”這些虛僞的修飾就算了吧，蘭莉肯定能看出來，她到底是爲了誰好。
斯佳麗第一次遇到蘭莉的時候，對她的感情近似於崇拜，如果一個美麗優秀的女人遇到了一個和自己很相像的女人，而她所有的地方都比自己更爲優秀，那麼她肯定是推崇她的。嫉妒是弱者的無奈，是愚者的悲哀，是小孩子的無理取鬧，但是斯佳麗自認早就脫離了那個階段，所以她對於蘭莉完全不存在嫉妒這種負面情緒。相反的，她努力地從蘭莉那裡學習着所有可以使自己變得更好的事情，但是和蘭莉看重周圍人不同的是，她慢慢變得不在乎別人眼裡的自己是什麼樣，她只在乎自己在自己心裡變成了什麼樣。當然，不能說不在乎所有人吧，她肯定在乎瑞特，也在乎蘭莉，還有自己的幾個孩子。其實事情往往就是這個樣子，越在乎一個人，越不能在他或者她面前展示真正的自己。看重別人，往往就意味着看
輕自己。
斯佳麗不會看輕自己，永遠不會。在她看來看重別人和看清自己之間沒有必然聯繫，它們在她這裡是正相關的。她對於人們口耳相傳保留下來的傳統往往持懷疑態度，而蘭莉這些人則努力把它們發展成爲好的東西。懷疑是和這個世界相處最爲平等的方式，而優化則是這個世界進步的動力，對世界來說，兩者缺一不可。所以她和蘭莉永遠不會成爲同一種人，但她們卻是平等的，她們因此成爲了朋友。隨着時間推移，斯佳麗發現了這一點，慢慢積聚起足夠使內心強大起來的力量。因爲意識到自己有這樣一種力量在，所以她纔敢和蘭莉說出剛纔的那些話。雖然自己的說話技巧還有待磨練，但是她相信這對於自己來說是一個更好的開始。
斯佳麗看着蘭莉，她微微微微低了一下頭，藉着手稿的掩護調整着自己的表情，再擡起頭的時候就已經看不出任何想要流淚的跡象了，連眼角周圍的妝都沒有花。她微笑着對斯佳麗說：“我想你說的那個詞應該是——心結吧。”
斯佳麗佩服她無懈可擊的風度，更佩服她一句話就把自己半天表達不清楚的意思表述出來了，心結，太準確了，任何無果而終而又沒有外界不可抗力干擾的愛情都可以用這個詞來概括，包括她自己和瑞特的聚散離合——她終於可以正視這一點了。可是蘭莉卻說，這其實不是她最早發覺的，是迪森昨天晚上和她交心的時候說的。斯佳麗的眼睛在片刻失神過後立刻又被點亮了，不只是眼睛，她整張臉都洋溢着興奮的表情，她一邊在心裡無可奈何地罵自己真是喜歡打聽人家的私事，一邊又期待着蘭莉可以說出她盼望已久的感情糾葛。斯佳麗知道，自己是沒辦法改掉這個習慣了。不過說實在的，她也不願意丟掉這爲數不多的樂趣。
蘭莉又講起了戰爭時期自己和迪森的相遇，只是這一次，她的語調更溫柔了，用詞更平和了，依然沒有帶上任何明顯的感情色彩，她這一次就是完完全全把自己的經歷攤在陽光之下，任人評說。她甚至放棄了爲自己辯護的權利，唯一要求的，不過是讓斯佳麗聽她把話說完。
斯佳麗做到了，雖然她費了不少事才幾次剋制住想要插嘴的慾望。蘭莉講完了，什麼都沒再多說，她的儀態依然無可挑剔，斯佳麗卻覺得有什麼東西被改變了。不是指蘭莉，而是自己，準確的說應該是自己對於蘭莉的看法。突然之間，蘭莉在她心裡不再是高高在上了，她甚至有幾分輕視她對待愛情的逃避和自欺。
但是這種輕視的想法只剛冒出了頭就被她狠狠摁了回去，聯想起自己，她是最沒有資格責怪蘭莉的人。指責一個人的時候，人們經常會忘記自己，但是這回，斯佳麗沒有。她目光柔柔地看着蘭莉，輕輕地說：“蘭莉，那我也告訴你一個故事吧，是關於我和瑞特的。其實我是沒有資格評價你和華爾蒙特先生之間的事的，因爲我不比你好多少。哦，不對，我其實還不如你……”
（本章完）