可是斯佳麗自打從女校離開以後就再沒摸過任何有字的紙質印刷品，那次被傑克耍弄了看過他寫的文章除外。她對書就像對很多因爲不理解所以不喜歡的東西一樣敬而遠之，現在蘭莉說要她看她的家史，可是她對別人家的老祖宗幹過什麼缺德事實在沒興趣，在她看來家族史這種東西不過是後人藉着擡高祖先給自己臉上貼金的。不過看蘭莉這麼高興她也不好拂了她的面子，於是也只好接了過去。一開始她還在想南方人對北方肯定不會有什麼好話，可以說她就是想看南方上等人會如何嘲笑他們眼中北方佬的野蠻和不知禮儀，然後再和這些天自己在北方的所見所聞做一個對比，幽默的效果就是從人們吹的牛和現實的反差裡得到的。不過讓她頗爲驚奇的是蘭莉的父親對北方人的風評卻意外的好，稱讚他們有一種“南方人所不具備的開闊眼界與豪爽性格，連女孩子也透出一般南方淑女少有的聰明伶俐，她們都有自己的主見，並且不屑於像我們的女子那樣竭力隱藏這一點。我的幾位北方朋友都對此十分讚賞，但我知道他們只不過是在說場面話罷了，因爲他們私下裡都對南方淑女的溫柔嫺靜，善於守拙等女性所特有的好品德推崇備至，這和我的想法不謀而合。蒙上帝恩惠，因爲我的緣故，他們並沒有對南方紳士的古板脾氣表露出一絲一毫的不滿。他們的好脾性足以使我將在南方時所聽到的有關北方先生和小姐‘無禮少教’的指控都看做不實之詞。至於他們對女子的要求，可以視作天下男人的通病。而且很顯然，因爲女子的發言權通常爲男人所忽視，沒有哪個男人願意爲妻子而改變。這一點在南方體現得尤爲明顯。”斯佳麗真不敢相信這是蘭莉的父親，一位爲邦聯英勇捐軀的南方紳士親手寫的，而蘭莉雖然也很吃驚，但在仔細看過後不得不承認父親對這一段話享有不容爭議的著作權。不過這篇手記的時間是在一八五五年，她和蘭莉都還小，那個時候南方和北方並不像她們現在這樣勢不兩立。
出乎意料的發現讓斯佳麗充滿了好奇與驚喜，她興致頗高地看着蘭莉的父親繼續講述自己在北方的旅行見聞，時不時爲其中的幽默會心一笑，在他眼中北方的一事一物都是可愛的，只除了一件事。
“今天又一次和湯姆因爲黑奴制度的事鬧得不歡而散，我已經儘量避免談及此事，但他偏偏把話題往這個死角里引。我想他是無心的，對他的人品我沒有任何道德上的偏見，但我多少理解了我的同胞對於北方人愛管閒事的憤怒。湯姆喜歡高談闊論，讓人不得不忍受他算不得高明的見解和四處飛濺的唾沫星。這興許是所有熱心但又不講實際的人的通病。我暗示他不應該對自己不熟悉的重大問題指手畫腳，但是他對此不予理會。在場的先生們無論來自何方都極有涵養，可
是任何一個有頭腦的人都不會贊同‘讓大炮來炸碎黑人們身上沉重的鐐銬吧’。我必須說些什麼，首先，南方的黑人身上從來沒有過鐐銬，至少我的莊園不會給他們裝上這種負擔，那可是會影響他們下地幹活的東西，如果他想象中的鐵真的存在，倒不如把它們鍛造成農具。而且，如果真如他老兄所言讓大炮解決這些問題，我可不認爲那些黑人的身體會比鐐銬更堅固。另外，我直言不諱地指出北方工廠裡那些白人工人的待遇遠不如黑奴。北方人自以爲付了錢就可以對外來的愛爾蘭移民爲所欲爲，不榨乾他們的血汗絕不肯發工資。而我們對待黑人不以金錢作爲報酬，只要他們對我們的話理解並作出迴應——就像我此時此刻希望他所做的那樣——我們就會回報給他們這些遠離家鄉的可憐人真誠的關愛。沒想到這話讓他暴跳如雷，如果不是福斯特攔着只怕他會動手打我。我當然不怕，可是我真不明白，明明是他們整天嚷嚷着解放黑奴人人平等，爲什麼我把他和黑人放在一起說會引起他這麼大的反應。難道是我侮辱了他，還是他的言不由衷在侮辱自己？無論如何對待這種敏感問題都不應該太過草率和偏激，我不明白北方人讓我們無條件解放黑奴的目的是什麼，但如果是要我們把他們從大田送到那些冒着黑煙的工廠，我是絕不會答應的。我想一定有更好的辦法來解決這個問題，南方人的脫離聯邦和北方人的戰爭挑釁都不是我樂見的結果。唯一值得我慶幸的是，我不是聯邦議員，用不着爲政治傷腦筋。”
這一篇寫得還算通俗易懂而且言之有理，但是斯佳麗對此完全不感興趣。蘭莉父親所害怕的兩件事都發生了，又都結束了，傷口都還沒有癒合，這個時候再提以前連馬後炮都不算。
好在接下來的記述語氣依然是平和的，對於引起爭論的奴隸制和南方獨立沒有再多費筆墨，斯佳麗看着也舒心不少。她覺得這種文章寫得很好，至於判斷標準，合她胃口的就是好的。好的文章就像是作者在和讀者聊天，能讓看的人感受到寫的人在想什麼，比那些故作高深空談道理的好了不知多少。所謂文化的傳播，無論是言傳身教還是白紙黑字，其實都只不過是個載體，把它們當成文化本身就是本末倒置，認爲其中一些比另一些高明更是不經之談。再說要是論效率，一幫家庭婦女可要比一書架的歷史文獻能散播消息。
斯佳麗看書是很有目的性的，所以看上去很厚的一卷家史在她只用了不到一個小時就讀完了。虧得她記憶力不錯，看得又認真，所以只是一遍就把要記的東西都瞭然於胸了。說實在的，除了一些容易忽略的小細節，蘭莉教給她的和她從小接受的淑女教育大差不差。蘭莉之前就跟她說過。全世界男人對女人的要求都是這樣，她真正需要的是讓自己變
得自然，刻意去修飾細節無用於她氣質的提升。
“裝也要裝得自然一點。”斯佳麗在心裡暗暗告誡自己。雖然她之前在爭奪男人的戰爭裡鮮有敗績，但是現在想想，那不過是因爲她的獵物和對手都太孩子氣而已。如今自己要面對的是真正的大人物，雖然她之前也見過一些大人物，但是並沒有和他們有太密切的交往，布洛克州長辭職之後她的風光大不如前，南方真正的上等人圈子對她關上了大門，只有提包客﹑北佬軍官和叛賊歡迎她，他們迎合了她天性中粗俗鄙陋的一面，後來她把他們趕走了，可已經丟掉的教養風度卻是很難回來了。
如今她也沒想過要把那一套規矩再拾起來，她沒那個興致。她真正需要的不是表面功夫，而是屬於自己的獨有風度，在任何情況下都不會改變的堅定態度，她需要心靈的成長，徹底脫掉身上殘剩的孩子氣，成爲真正可以獨立的人。瑞特說她一直就是個孩子，她必須向他證明自己已經長大。她不指望自己在一個星期之內脫胎換骨，但是她要盡力去做，而蘭莉正好就是她身邊最好的老師。雖然她看不清自己的愛情，但是說實話自己在這方面完全沒有資格嘲笑她。而在其他方面，蘭莉則可以給她很多教益。
斯佳麗把已經完成歷史使命的家族史交還給了蘭莉。蘭莉帶着一絲驚訝看着她問道：“親愛的，難道你都看完了？”斯佳麗點點頭說：“沒錯啊。斯托克先生寫的我都看完了，他記得很全面。後面的筆跡不一樣，所以我只看了一點，講的是什麼還不清楚。”
蘭莉聽她這麼說臉上的驚訝進一步擴大了：“你是說後面還有？可是我明明記得這一部分是特意單列出來放在最後做參考的。當初我……”她沒有說完就把話止住了，臉上露出了恍然大悟的表情，緊接着又變成了斯佳麗難以形容的古怪。雖然這個表情只在她臉上停留了不到一秒鐘就被蘭莉一向得體的微笑替代了，卻被斯佳麗記住了。而隨着蘭莉直接把手稿放回去沒有給自己一個解釋反而拿出了另一本書，斯佳麗心頭的疑雲堆積的更重了。
斯佳麗記住這個表情不是沒有原因的。雖然蘭莉沒有對此做出任何解釋讓她對她產生了一些不滿，但是這種表情的轉換和控制能力一直是她所缺乏的，一般情況下自己還能控制，可情緒激動的時候就難了。無論心裡想什麼幾乎都會在第一時間寫在臉上，對於有目的的社會交際來說這可是個致命的弱點，瑞特以前就因爲這個多次猜透了她的心思。她早就想改變這一點了，可要是直接問蘭莉只怕她不會說，誰都有不想說的事，硬逼別人也是得不到好結果的，所以她只能自己總結技術要點：不能做太多表情，眼睛不能太活，動作更是不能加，控制說話的音量，微笑是最有用的表情……
（本章完）