告別師傅、師叔，我悶悶不樂地朝家中走去，許華二在旁邊不停地講笑話，想逗我高興，但我還是一言不發。
李梅仰起腦袋，若無其事地說：“二娃，了心師叔之死，我始終沒有想清楚，是不是有點蹊蹺？”
一提到到案子，立即勾起了我的興趣。
我問：“師傅，有什麼高見？”
李梅說：“我只是覺得了心師叔對你真好。”
我說：“豈止是好，可以用再生父母來形容。”
李梅說：“從偵緝角度而言，了心師叔之死，說是案子，死得比較自然；說不是案子，死得比較蹊蹺。”
我說：“我也覺得了心師叔羽化得比較蹊蹺。”
李梅說：“你既然也覺得堪比父母的師叔死得比較蹊蹺，還不打起精神查找真相？”
我知道中了李梅的圈套，說：“我在師傅面前發了誓，必須查清真相。”
李梅說：“我們只有十天假。”
我說：“這不是公事，只有業餘時間開展工作，這十天應該能夠查個大概。況且，師傅限定我的時間是臘月初八給了心師叔立碑之前查清真相，還有接近三個月時間。”
李梅說：“但願你給了心師叔立碑念祭文時告訴他真相，讓他無牽無掛上路。不過，我要提醒你，在尋找了心師叔羽化真相的同時，不要忘記給柳樹精施肥、澆水。”
我說：“我們明天一早開幹吧。”
回到家中已是晚上，父母早就燉了臘豬腳、臘排骨，煮了臘香腸、臘心舌，殺了土雞、土鴨，完全是當年接待縣委書記的規格。
我們一家人哪裡吃得了這麼多，只不過是二老想在又富又貴的兒媳婦或者準兒媳婦面前不顯得寒酸，給他們的兒子撐面子而已。
李梅很乖巧地讓父親座了神龕下的上席，父親乾笑着坐下，招呼我和李梅入座。
母親將我拉到旁邊，悄悄問：“瑤瑤一起來了嗎？”
我說：“一起來的。父親知道我和她的婚事嗎？”
母親說：“我還沒有告訴她。我想，你們都已經拜堂了，應該讓她面見父母。”
我悄悄說：“我只是把她當作名義上的妻子，雖然拜了堂，但我們至今沒有同過房，還是不出來會見二老吧。”
母親瞪了我一眼，說：“你把瑤瑤當作名義上的妻子，未必你另外還有一個妻子不成？”
我羞澀地點了點頭，朝李梅努了努嘴。
母親的臉上立即轉怒爲喜，但馬上又一臉嚴肅，說：“不管是名義上的，還是事實上的，你們都是經過三媒六證、拜過高堂的。況且，我還是她的隱母，不允許你欺負她。我看，你趕快把瑤瑤喊出來吧。”
我說：“還有三個小鬼和瑤瑤一起的，我怕它們出來嚇着你們。”
母親說：“不礙事，我護着你老爸。”
我說：“好吧。”
母親慢慢走到父親旁邊座好，說：“老頭子，二娃還有幾個朋友要來。”
父親豪邁地笑着，說：“既然有客人，怎麼不喊來一起吃飯。客人在哪裡？快快有請。”
母親說：“老頭子，二娃這些客人都是靈異之人，出來怕嚇着你。”
父親立即豪邁地說：“總沒有當年鍾馗堂的天師和鬼王大戰那麼嚇人吧。我雖然沒有親自殺鬼誅怪，但也協助殺黑狗、屠黑驢的，也遠觀大師殺鬼戰鬥的，客人來了我們正好一起喝幾杯。”
我拍了三下手掌，說：“瑤瑤、耕紅、皮皮、呦呦，你們都出來吧。”
話剛落音，瑤瑤、耕紅、皮皮、呦呦像變戲法一樣，先先後後地從桌子旁邊冒出來。
看到四個大大小小、人鬼參半的異物突然冒出來，父親驚得往後面直退，要不是後面有神龕下的板壁擋着，旁邊有我和母親攔着，可能早就跌在地上了。
魯瑤瑤看到母親，立即道了一個萬福，說：“拜見隱母。”
許華二立即一邊假裝咳嗽，“咳咳”乾嚎了兩聲，一邊向魯瑤瑤瞪了瞪眼。
魯瑤瑤瞬間明白了紅媒大人的意思，立即改口，羞澀地說：“兒媳魯瑤瑤拜見父親、母親。”
家中突然出現一羣人鬼參半的異類，父親本在驚恐中，突然又在這一羣異類中冒出一個兒媳婦，頓時如墜五里霧中，眼睛瞪得像銅鈴，疑惑地看着我和魯瑤瑤。
母親說：“老頭子，都怪我沒有給你講清楚，現在給你將也不遲吧。我前世和陰界魯王府魯吞海的夫人桂四娘是同胞姐妹。母親生我們姐妹時難產，我們母女三人一起走了。姐姐一直沒有投胎轉世，我投胎轉世嫁給了你。這位就是我前世同胞姐姐桂四孃的女兒，陰界魯王府公主，魯吞海大王的女兒魯瑤瑤，也是我家二娃的妻子。半年前我到陰界參加了他們的婚禮，回來沒有告訴你。不過，二娃和魯瑤瑤成親，我們兩家可是親上加親了。”
父親聽說兒媳是一個鬼，更加害怕了。又聽母親說兒媳是自己老婆在陰界妹妹的女兒，頓覺我母親也是一支鬼，臉色頓時變成了豬肝。
看大家都不言不語了，耕紅立即帶着皮皮、呦呦下跪叩頭，齊聲喊：“耕紅、皮皮、呦呦叩見爺爺、奶奶。”
父親當即驚得“啊”地一聲，喃喃自語地說：“你們不是才結婚半年嗎？怎麼孩子都三個了，還有一對雙胞胎？”
李梅“噗嗤”一口笑出來，說：“耕叔叔，這不是他們的孩子，是二娃在誅鬼抓怪中收服的小鬼精靈，現在是二娃的左膀右臂，本事大着呢。”
父親慢慢平靜下來，說：“來的都是客，來的都是客，歡迎，歡迎，快入座吧。”
母親將魯瑤瑤拉到身邊，找着話題和李梅、魯瑤瑤說話。許華二立即知趣地將耕紅、皮皮、呦呦喊到邊坐下，給他們介紹桌子上的土菜。我接近半年沒有回家了，和父親有說不完的話。
大約兩三個小時，我們的晚飯還沒有結束，魯瑤瑤好像不耐煩了，說：“二娃，這些話題你們都翻來覆去說了很多次，來個新鮮的好嗎？”
魯瑤瑤對父母親的話題不敢興趣，這是不尊重老人的典型表現，我立即白了她一眼。
母親急忙圓場，說：“瑤瑤，想聽什麼新鮮的話題，川河蓋多的是，隱母知道的都給你講。”
魯瑤瑤說：“稟報父親、母親，二娃在亂葬崗下面的地心鬼窟抓捕向掌官時，收服了一個變成厲鬼的柳樹精，她認罪態度較好，二娃就留了她一條性命。這個柳樹精交代，她就是我們川河蓋那棵老柳樹修煉成精的，自稱被二娃打擊後，性命垂危，開始乾枯了，不日將死，乞求二娃給她澆水、施肥、培土，保她一條性命。我只是向父親母親求證一下，我們川河蓋是不是有這麼一棵老柳樹，免得仁慈的二娃被那鬼女人欺騙。”
父親說：“我們屋背後是有一棵三、四個人合圍大的柳樹，這柳樹起碼有幾百歲了，我們川河蓋始終覺得這柳樹有點神奇，都說這柳樹成精了，逢年過節都要給它燒香化紙、披紅掛綵，很多小孩認老柳樹爲保爺，原來它真的成精了。”
我們土家苗寨不滿週歲的孩兒身體不好後，除了正常治療以外，大多會請端公掐算，什麼人、什麼物可保孩兒長命百歲。端公有時會指點孩兒父母，擇一個黃道吉日，將孩兒寄拜給老樹、巨石等年歲長久的物件，稱老樹、巨石爲“保爺”，相當於乾爸，我們一起長大的孩子有七、八個都寄拜給這棵柳樹。
端公指點後，孩兒父母拿着端公的符紙去寄拜，根據老樹、巨石的特徵，給孩兒取名，比如王石頭、羅石板、張樹金、楊杉木。從此，大家就不喊孩兒的大名了，改稱寄拜時的小名，至少到十八歲，有的一輩子都用這個小名。寄拜儀式之後，孩兒身體會慢慢好轉，一些病怏怏的孩子三、五天就活蹦亂跳。
我四、五歲時，一個月朗星稀的晚上，我家屋背後一個叫高克明的老單身漢到後山給農業社的秧田放水，回來時遠遠就看見田坎上走來一個長髮女人。高克明很奇怪，誰家女人這麼大膽，單身一人半夜三更居然敢往荒無人煙的後山跑？色心頓起，立即淫笑着走過去，一手提着鋤頭，一手伸向長髮女人高聳的胸部，但什麼也沒有摸着，卻看見一張骷髏臉。骷髏的眼睛頓時射出一股紅光，骷髏的嘴巴猛地張開，“啊”地一聲尖叫，還向高克明吹了一口氣。高克明嚇得丟掉鋤頭，滾進水田裡，嚎叫着跑回家中，當即高燒不退，嘴裡一直在講他遇鬼的過程。
高克明有一個叔叔年幼時在“鍾馗堂”學習過半年，多少懂一點端公知識，立即提來一支火藥槍，畫了一張符，將符紙混着鐵砂、火藥裝進槍管裡，衝到老柳樹前，對準老柳樹連開三槍。高克明的高燒當即退去，但人卻瘋癲了，一直到死，嘴裡講的都是骷髏女鬼如何讓人毛骨悚然的事。次日，我們一幫小孩好奇地去看把高克明嚇瘋的柳樹，還是原來的樣子，只是被火槍擊中的地方還在不停地向外滲出血液一樣的樹汁。
我急忙問：“最近幾個月這老柳樹長勢如何？”