清晨的偏院，籠罩着一層薄霧，朦朧中帶着幾分神秘色彩。偏院不大，角門進來的第三間，一個單獨的院子，院子前方和右邊是房間，薛慈的房間在右邊。平時習慣了早起，薛慈梳洗完畢後出門，卻見薛氏從門外走來。
“萍姨，今天怎麼這麼早？”
薛氏慈眉善目，溫柔的笑笑，幫薛慈把頭上露出來的髮絲整理好。
“年紀大了，睡不了多少覺。對了，你今天要去侍候大少爺吧？我閒着無事去廚房做了些早點，已經交待了吳嬸涼着，你待會兒去廚房取了替我送去吧。不過還是不要讓大奶奶知道，省得又懷疑我們在討好大少爺。”
“明白。萍姨放心吧。”
薛慈替薛氏梳好發，小鮮端了洗臉水進來，她便把剩下的事兒交給小鮮。沒忘記薛氏交待的事，去到廚房看到吳嬸還在熬粥，臺上涼着紅棗細米粥，難怪一進門就聞到清香味，勾起了肚子裡的蛔蟲。
謝過吳嬸，薛慈把粥端走，這會兒還算早，宅子的主子基本上都還沒醒，薛慈把粥端進陳靖禎的房間，並沒有去內室叫醒他。而是去後院打水，恰巧碰到剛起的檀香。
“阿慈姐姐，今天開始不用再侍候大小姐，你可以睡晚一點。”
“睡不着，習慣了早起。對了檀香，大少爺的早點我已經備好了，我這就去打個水。你今天休息吧，順便把你這些天的覺補回來。”
檀香嘆息，“要說補覺的應該是你纔對。”
薛慈笑笑不再作聲，顧自打水去了。
新的一天從此刻開始了。
“阿慈，一醒來就能看到你，我真高興。”
“阿慈，你做的早點真好吃。我很喜歡。”
“阿慈，你以後都陪我吃早點吧，那樣我會吃得更多。”
……
陳請禎的心情特別好，每一句都有薛慈的名字，非得讓薛慈跟她一起吃。爲此，他還吩咐檀香後每日三餐都端到房裡來，其目的已經很明顯。
薛慈的心裡不是不明白，不過她的拒絕顯然沒有用。陳靖禎比他還倔，做了決定的事十頭牛都拉不回來。也罷，她正是需要有這樣的一個人在身邊替她撐腰，以後纔會有更多的捷徑。
不過自有看不慣的人。
“玉芳，你一個人在這幹嘛呢？嘟着個嘴。”
園子裡，袁氏站住腳看向花圃旁摘花朵發泄的陳玉芳，繞道走了過去。
陳玉芳一見袁氏，撒嬌貼上去，“娘，我要薛慈回來侍候我，你去跟大哥說一說好不好？”
“又發小姐脾氣了是不是？”袁氏賞了陳玉芳一記白眼，“平時對薛慈呼呼喝喝的，這才少了她幾天你就不行了？早知道這樣，也沒見你平時對她好一點。”
“娘，你現在怎麼也幫着她說話啦？我纔是你的親生女兒，薛慈明明就只是一個下人而已，我還不能對她使喚了不成？”
“不是不成，你得審時度勢。不過你是真傻還是假傻，沒見看出你大哥有意要保護她嗎？我可得警告你，你大哥傷沒好之前你別給我打什麼主意，一切等你大哥傷好以後再從長計議。”
“娘你太偏心啦，什麼事都是以大哥爲中心。”
“那你還想怎麼樣？以後陳家的一切都要靠你大哥，難道要靠你嗎？”
陳玉芳更加生氣了，眼淚巴噠巴噠的掉，“我到底是不是你親生的，你居然偏心成這樣？”
可袁氏卻依舊面不改色，淡淡道：“你要不是我親生的，我何必貼着臉討好申家，想讓你早早嫁過去，以免生出事端。之後當上申家少奶奶，要是再耍這樣的小姐脾氣，我看你怎麼跟你婆婆相處。”
陳玉芳怔了怔，擦掉眼淚乖乖低下頭，不敢辯解。
袁氏嘆了一口氣，又有點恨鐵不成鋼。“十六歲的人了還像個孩子一樣，別怪我不提醒你，去了申家可就不像在家裡，什麼事都任由你胡來。你要謹記三綱五常，好好的相夫教子，否則啊你就等着三天一大吵，五天一大鬧吧。”
“娘。”陳玉芳嬌嗔一聲。“我又是小孩子，我懂。”
“你懂什麼呀？”袁氏替女兒擦眼淚，耐心的教誨。“我看啊申正鴻那性子就跟你哥一樣，你呀還真得好好的學學薛慈。”
“幹嘛讓我學她呀，她就一下人。”
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“閉嘴。”袁氏收了手，臉色不悅。“讓我怎麼說你才肯聽得進去？薛慈就算是個下人，但她能討得你大哥的歡心，申正鴻跟你大哥性子差不多，你要學會薛慈的一半，還怕申正鴻不對你好嗎？你到底少了哪根筋，懂不懂得什麼叫取她人之長補自己的短？”
袁氏再嘆息，搖搖頭，“都怪我平時太放縱你了。趕緊回屋子把女德和陳家祖訓各抄一遍，何時抄完何時出門。”
這是禁足令？
陳玉芳震驚的回過神時袁氏已經走了，她目光追隨而去，失聲大叫，“娘，陳家祖訓還行，可女德是一整本書，上百頁……”
上百頁又怎麼樣，袁氏一向說一不二，要麼就什麼都不說。這宅子裡的人最怕的就是袁氏的罰令，極其嚴厲，包準受過一次會永遠銘記於心。陳玉芳只是動動手而已，換作薛慈……
“都是你個薛慈，我恨你！”陳玉芳憤哼一聲，把責任全部加在薛慈身上。
自從大哥受傷開始，陳家的每個人都圍着他轉，她陳玉芳平時習慣了對任何人都指手劃腳，現在感覺是寸步難行。最寵自己的爹孃眼裡變得只有大哥，連偏院的姨娘也給大哥熬湯，薛慈更成了大哥的貼身隨侍。
“還說不是下人，其實就是個下賤的下人。不是侍候本小姐，就是侍候陳家大少爺，有什麼了不起？讓本小姐學你，我呸。”
陳玉芳被罰禁足抄女德祖訓，大宅子裡的下人都在傳，而少了陳玉芳在宅子裡呼來喝去的聲音，下人們可都像活過來一樣。是不時三五人碰着頭就聊幾句，基本上都在聊陳家大小姐。
薛慈遠遠聽着大家說得起勁，問過檀香才知道陳玉芳被罰的事，檀香還告訴她陳玉芳是想要回她去侍候，袁氏不同意，兩人吵了幾句，結果陳玉芳就這樣受了罰。
聽到這個消息，薛慈打心眼裡興奮，沒想到從小被陳玉芳欺負到，這一次陳玉芳終於因爲自己捱了罰，也算老天開眼，開始幫她了。
“檀香，大少爺說中午想吃的菜不要再像之前那淡，味道重一點。”
檀香皺眉，“阿慈姐姐，不瞞你說，大少爺這段時間一直在喝藥，味口也一直在變，我已經不知道讓廚房給大少爺做什麼菜了。”
看檀香爲難，薛慈想了想，道：“要不這樣，中午燒個魚，再炒個蓮藕片，湯就省了，大少爺整天喝的藥就不少了，省得讓他反感。”
“聽起來不錯，有你在大少爺應該會喜歡。”
被檀香取笑，薛慈伸手就往上掐，檀香跑得快，薛慈急着讓她備一句密棗，站在原地，臉上帶笑。
目光掃過正院，一派花草盎然勃勃生機，景色優美。達裡也有她從小到大的回憶，遠目四望，處處回憶悽苦，打罵聲聲，不知不覺收住笑臉，閉上雙眼。
一切都已經是過去。她告訴自己。內堂受罰也將會是最後一次。
廚房傳來藥味，苦澀異常，難怪陳靖禎最近味口也一直不好。薛慈忍着藥味端過藥，在園子的涼亭裡看到陳靖禎正在看賬本，便停下腳步。她喜歡陳靖禎認真的樣子，這樣的一個側面角度勾勒出他剛柔並存的優美線條，突出的鼻翼，微張的雙脣，都像是雕刻在時光裡的一幅畫，值得珍藏他的每一個動作，或者每一個姿勢。
一時看得入迷，被鼻子靈通的陳靖禎叫醒，薛慈這纔回神把藥端過去。
“又要喝藥，時間過得也太快了吧？”陳靖禎放下賬本，直接趴到桌子上。
薛慈笑笑，抓住陳靖禎的頭髮將他拉起來，一本正經道：“良藥苦口，大少爺怎麼可以拒絕服藥。”
“可是真的太苦啦。”陳靖禎眼珠一轉，拉住薛慈的手小聲道：“阿慈，要不中午這一碗省掉吧，我現在的身體已經恢復大半，真的沒有必要再一次三餐……”
“不行。”薛慈直接打斷。“受傷了就一定要服藥才能好得更快，大奶奶和老爺讓我來侍候你，可不是讓我來幫你逃避喝藥的，來，乖乖把藥喝了。”
藥放到面前，陳請禎往後退，捂住嘴巴，露出厭惡的表情，一直叫着讓薛慈拿遠一點。
薛慈只是一直笑着，直到陳靖禎拗不過她的執着，自動起身離開位置，退到亭子一角。薛慈端着藥追過去，把陳靖禎堵在角落裡。
“大少爺，你確定不喝？”她嘴上是詢問，可表情卻告訴陳靖禎她這是威脅。
“阿慈，最好不喝。”
薛慈搖搖頭，“大少爺，你要是乖乖把藥喝了，我就給個好東西給你。怎麼樣？”
“什麼好東西？”
“阿慈給的肯定是好東西，前提是得把藥喝了。”
“先看看。”
“沒得商量。”
陳靖禎陷入掙扎，一邊是阿慈給的好東西，一邊是奇苦無比的藥，到底要怎麼選擇？他一直看着薛慈臉上帶着無公害的笑容，就等着他的回答。
好像已經沒有選擇的餘地了。他只好的鬆開手乖乖的接過藥，隨後捏着鼻子咕咕咕把藥喝完，等不及緩一緩，就向薛慈伸出了手。
薛慈無奈輕笑，一顆紅色圓溜溜的東西放進了陳靖禎的手心裡。