之前李小霧做過各種各樣的設想，卻怎麼也沒有料到，齊祖華是這麼隨和恬淡的一個人。若是在街上碰到，十個人裡面至少有九個人不會多瞧他一眼。與下一代的霸氣外露相比，齊祖華整個人看起來非常溫和低調，連說話的聲調都和他本人一樣，沒有太大的起伏。
水晶溫室的長餐桌上，他大部分時間都在闡述池一集團近期在北美地區的發展前景和投資方向，除了齊昂軒和朱珞儀在認真傾聽以外，其他人都暗自走神的走神，打盹的打盹。楚齊妤媛專心地切割面前的一塊嫩牛排，李小霧對面的楚嘯臣正在桌子底下熱烈地劃點手機，肩膀不時微微聳動幾下，像是憋笑憋得很辛苦。
對於初次見面的李小霧，齊祖華的反應十分平淡。他客氣地招呼她，略微點頭寒暄幾句，始終以禮相待，但從頭到尾沒有認真看過她一眼。不知道爲什麼，齊祖華的平靜無波比楚齊妤媛的冷眼以對更讓她感到難受莫名。用餐時間拉得很長。每一道菜上來，齊昂軒都會停止交談，轉過頭輕聲誘哄她多吃一點，可是她就是提不起胃口，胸中悶悶的，總覺得空氣難以進入肺部。
終於，在精緻的甜品上桌之後，齊祖華站了起來，和藹地說：“女士們，請慢用。我和這幾位先生還有事情要談，失陪了。”說完，便帶着兩個兒子和麪露不耐的楚嘯臣，向門外走去。齊昂軒給了李小霧一個深深的擁抱，附耳叮嚀她幾句，便離開了水晶溫室，尾隨兄伯離開。
齊祖華把他們帶到自己的書房——一個佔據了半層樓的典雅空間。齊祖華坐鎮上海時，主要就在這層樓起居生活，每次他一入住，這裡就會變成禁地，就算是他的家人也不大敢隨便出入，只有他的貼身老管家會偶爾上來，親自清掃和整理主人的私人領地。
一行人魚貫而入。齊祖華命老管家在樓下守着，任何事都不要上來通報。然後他落座在主位上，逐一掃視幾個兒、侄。除了齊昂軒以外，三個男人都在那淡淡如水的目光中不自在地挪挪屁股。那目光……就好像齊祖華對於他們做過的那些事，什麼都知道，但又什麼都不在意，可是又不是那麼不在意……楚嘯臣心裡暗罵一句，後悔沒有堅持留在餐桌上享用自己的甜點。
掃視完畢，他終於開口：“諸位，從你們十二歲開始，我就沒有當你們是孩子了。生在一個這樣
的家族，你們都知道意味着什麼。我從來不說，不代表我不知道你們在做些什麼……”嘴角掛着一絲若有似無的笑意，齊祖華半靠在皮椅上，悠悠地說，“今天，齊昂軒正式把他的未婚妻帶進了這個家門，表明你們已經心智成熟，決定要有自己的生活了，我很欣慰。有一些話，我今天必須要說，而且要當着你們幾個的面說。”
“那我可以申請離席嗎？我姓楚，又不姓齊！”楚嘯臣不耐煩地晃晃腳，卻在齊祖華不怒自威的目光下縮了縮脖子，“好吧好吧，我聽着呢，您說吧。”
“自古以來，中國人對晚輩的婚姻都格外重視。兩個人是應該因爲兩情相悅而結合，還是應該因爲門當戶對而結合？坊間一直都爭論不休。但是在各個大家族裡面，這根本不能成爲一個爭論的命題。我的一生，我的兄弟姐妹的一生，甚至我們父母的一生，都是因爲門當戶對而結合。你們要問我是否幸福？我無從回答，因爲無從比較。但是這麼多年來，我所看到的，所聽到的……你們若是願意，就聽我一句勸吧，凡是把過多心思放在女人身上的男人，其結局不是碌碌無爲，就是苦不堪言，總之，在一切都風平浪靜後，沒有一個不是悔之不迭的。齊昂軒，你天生註定不會是一個碌碌無爲的人。我也相信，就算你爲女人掛心再多，也不會妨礙你的前途。但是，池一集團近年來的迅速增長……很多時候，連我也是身不由己。出生在齊家，意味着我們早就失去了很多選擇的權利，你明白嗎？”
“我明白，您有話直說。”齊昂軒目光炯炯。
“好。在座的，你們已經多多少少接觸了池一集團比較核心的商業運作。這幾年，我也一直在觀察，在選擇。歲月催人老，已經到了要指定池一主要負責人的時候了。”
“父親！您還正當壯年。”齊祖華的大兒子齊鼎涵打斷他，難以遏制對父親的關切之情。
“這個和年齡無關。我又不是在立遺囑，你們不要緊張，我身體好的很。只是，池一的重擔遲早要落在你們年輕人肩頭。況且，現在的池一和當年我接任的時候，已是今非昔比。它更加龐大，更加具有生命力，也更加需要有一個睿智果敢的領導。你們接手得越早，就越有利於它未來的發展。所以，從你們剛一成年，我就開始了觀察和選擇。最近發生的事情，很出乎我的意料之
外，也多少打亂了我的一些計劃。今天，我不得不和諸位攤牌——我已經選定了齊昂軒。”淡淡的目光掃視一週後，齊祖華接着說，“齊鼎涵心地善良，有兄長之德，但遇事太過優柔寡斷。鼎釗，你的性格缺乏韌性，管理一個大企業，和治國安邦是一個道理，光靠熱情和衝勁是不行的，政策善變實非大福啊。你們都記住我的話。”
兄弟倆一同低頭答應，神態謙遜。
“輪到血緣關係，你們兩人是我的至親骨肉。但如果我因爲這個原因，把遠遠大於你們承受能力的重擔放在你們肩頭，只會害了你們，希望你們能明白我的苦心。目前你們掌管下的子公司，運作基本平穩，可說是中規中矩，我期望以後看到更多成績，可以讓我早日看到退休的希望，好嗎？”他將頭轉向齊昂軒，“池一集團的領導層上個星期齊聚紐約，一致希望你將來可以擔當大任，把最大部分的股權、簽署權握在手中。這次我來，帶來了他們聯名簽署的文件，裡面的內容，你自己看吧。”
齊昂軒接過文件，斂眉細閱。
楚嘯臣把頭伸過去，咂舌大叫：“哇！也太誇張了吧！這小子還不滿三十歲！現在移權會不會太早了點啊？”
“謝謝大伯的厚愛。不過，我恐怕要讓您失望了。”齊昂軒將文件合上，交還到齊祖華桌子上，“大哥和二哥都是更好的選擇。至於我，無論何時都會爲池一傾盡全力，並不在於處在哪個位置上。”
“齊昂軒！你又何必裝糊塗呢？你拒絕坐在這個位置上，他們就能坐得穩當嗎？都時候老大老二被董事會彈劾，不是更沒面子！董事們纔不會管誰大誰小，誰能爲池一帶來最多的利潤，誰就是池一最大的王！”楚嘯臣的話說得很難聽，但是話糙理不糙，齊鼎釗皺眉瞪了他一眼，說道，“昂軒，你不要有顧慮，我們兄弟從小一起長大，絕對不會對你有什麼意見或者想法。池一集團在你的領導下，一定會更好。我全力支持你。”
齊昂軒剛要說話，齊祖華站了起來，微笑着說：“好啦，看到你們兄弟和睦，我真是比什麼都欣慰。但凡大家族，從外面是推不倒的，只有從裡面，纔會爛掉。只要你們兄弟齊心，移權的事情，現在不用太着急。等下個月所有董事都到齊的時候，再做定奪吧。”說完，齊祖華離開座位，意欲結束這場談話。
（本章完）