※正文3022字。
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北地上陽王的王妃，逝去已是有了一年的時間。上陽王府裡只有三小姐繪絹和世子則哥兒依然在服重孝，府裡別的人，剛剛除了王妃的服。
而上陽王除了正式登位接受百官朝拜的時候，換上金紫蟒袍。別的時候，依舊是青衫素袍，如在家的修士一樣。
謝地象州王的世子謝順平，明日就要過來迎娶二小姐繪懿做平妻了。
上陽王府裡卻纔將白燈籠和白帳幔換了下去。如今正忙忙地換上了幾個大紅的燈籠了事。
繪懿從自己院子裡出來，去風存閣給爹爹請安。看見府裡換了燈籠，只嘆息了一聲，並未說話。
跟在她後面的教養嬤嬤就讚歎一聲道：“二小姐這樣，纔是大家氣派。”
繪懿心下苦笑：“大家氣派”這個詞，以前經常是用在姐姐身上的。
謝順平趕到北地上陽王府的時候，正是正月初五。爲了趕這個良辰吉日，他在謝地連年都沒有過，除夕夜都是在馬背上度過的。
回想這一年來的日子，謝順平就只有苦笑而已。繪歆在孃家養病，世子府就亂了套。以前看着還挺能幹守禮的幾個妾室姨娘，就一個個都不安分起來。
謝順平上次從上陽王府隻身回來之後，就同自己的爹爹象州王謝成武密談了一整夜。
謝成武聽說則哥兒頗有青出於藍的架勢 ，捻鬚沉吟了許久，才道：“這事先不要再提了。上陽王的這個世子再能幹，如今也只有十歲。他最大的不足，就是他不是上陽王的親生兒子。——雖說親兄弟的嫡子，跟自己的兒子也差不多，可是到底隔了一層。”
謝順平也點頭道：“話是這麼說，可是看岳父對他的態度，比對親生兒子還要和善。”
謝成武卻比謝順平要多些閱歷，就曬道：“你知道什麼？——就是因爲不是親生兒子，纔要更加和善。若是自己的親生兒子，想打就打，想罵就罵，至於這麼客客氣氣的？”
謝順平想了想，笑道：“這倒也是，看來是我想左了。——當局者迷啊”
謝成武笑了一下，就又問道：“那上陽王爲何又要將二女兒嫁給你？”
謝順平笑嘻嘻地道：“您兒子我如此英明厲害，放眼天下，除了我，上陽王的女兒還能嫁給誰去？”
謝成武對這個兒子當然是滿意的，可是也知道他戲噱的成分居多，謝成武還是笑罵道：“別往自己臉上貼金了。你有這麼好？我怎麼不知道？——你老實說，到底是怎麼回事？”
謝順平就正色道：“繪懿在外流落三年，想是怕人知道，名聲不好聽。而繪歆是她姐姐，又是親自救了她的，自然無礙。除了我，她也不見到能嫁到別的高門裡去。總之別管上陽王爲什麼要將繪懿嫁給我，只要他多一個女兒在我們家裡，我們的護身符就又多了一層。”
謝成武左思右想了一通，總覺得那上陽王範朝暉，不是這樣婆婆媽媽，兒女情長的人。
謝順平就笑道：“爹您也想多了。就算上陽王是居心不良，可是繪懿一個女子，又不是男兒，能翻起什麼風浪？——若是她不好，打一頓關起來，那上陽王難不成還爲了這個出嫁的女兒，帶着大軍到我們謝地興師問罪不成？”
謝成武也笑了一回，又想起繪歆沒有跟回來，就隨口問了一句：“你媳婦生了什麼病？可要緊嗎？”
謝順平當然不敢說繪歆失了她爹的歡心，只敷衍道：“走得時候看着挺重的。前幾天有人給我送信說，已是好了許多了。想是將養一陣子就好了。”
謝成武放了心，就道：“去見見你母親吧。你不在府裡的這些日子，你母親日夜唸叨你。”又皺眉道：“趕緊把你的兩個皮小子領回去。實在是太淘了，讓你母親的白頭髮都多了好些。”
謝順平嘻嘻一笑，自去見孃親去。
象州王妃見兒子終於回來了，忙拉了他過來，細細地打量，見他並沒有不妥，才放了心，道：“可算是回來了。你的岳父，沒有爲難你吧？”
謝順平見孃親兩鬢的白髮果然多了許多，就體貼地幫孃親按摩起雙肩來，又安慰道：“當然沒有。繪歆是岳父最疼的嫡長女，岳父對我們歡喜還來不及呢，哪會爲難我們？”
“既是沒有爲難你們，爲何繪歆沒有跟着你一起回來？”象州王妃不信謝順平的話。
謝順平一時語塞，又想了想，就換了一種說法，道：“其實吧，是因爲繪懿也要嫁過來，繪歆心裡不舒坦，故意跟我耍花槍呢。”
這話對了象州王妃的心思，就轉過頭，按住謝順平幫她按摩雙肩的手，道：“娘知道你不是那不懂分寸的人，可是也想提醒你一句，繪歆纔是你的正室。繪懿就算比繪歆美貌，也是上陽王的嫡親女兒，可她在外流落三年，到底名聲不好聽。且她就算嫁過來，也是平妻而已，不過就比妾室高一點點。你可不能有了新歡，就把繪歆拋到一邊去。——要是讓我聽見你寵妾滅妻，我可不依的。”
謝順平聽見孃親幾句話就把繪懿打入了“妾” 的行列，心裡微微有些不安，就委婉地勸道：“娘，這話您在心裡想想就是了，若是說出來，卻是授人以柄的事兒。——繪懿怎麼說，都是‘妻’，並不是‘妾’。我就算對她好些，也是看在上陽王的面子上。繪歆不會放在心上的。”
象州王妃就嘆了口氣，看着謝順平，喃喃道：“我怎麼覺得，你岳父把繪懿嫁給你，真的是不存好心呢？”
謝順平噗哧一聲笑了，道：“繪懿也是岳父的嫡親女兒。手心手背都是肉，他不至於做得那麼絕。”謝順平這樣篤定上陽王沒有惡意，不過是他心裡知道繪懿對自己有情。就覺得是繪懿一定要嫁給自己，上陽王拗不過女兒，才勉強同意了的。只是這種話，不能跟自己父母說，免得在父母面前壞了繪懿的名聲。
象州王妃見兒子不以爲然，想他可能另有倚仗，便也罷了，就將謝順平的兩個嫡子讓人帶了出來。
那兩個孩子一見爹爹回來了，就飛撲過來，一人抱着他的一條腿不鬆手。
謝順平也有多日沒有見到這兩個小子，着實想他們，便一手一個，都抱了起來，回自己的府裡去了。
到了世子府，謝順平的四個妾室和兩個通房，都過來給他見禮。
一見世子妃沒有跟着回來，這幾人就交換了一下眼色，各自用帕子捂了嘴，輕笑了幾聲。
以往繪歆在府裡的時候，每個月謝順平在繪歆房裡歇二十天，這是雷打不動的。其餘的十天，或者去外書房理事，或者去某一個妾室屋裡，卻是每個妾室每個月分到的日子，最多隻有一天。有時候，好幾個月都等不得世子去自己院子裡。
這些妾室不敢抱怨世子，卻是對世子妃都心懷不滿。只是不敢在面上露出來。一來世子妃的家世，她們誰都比不上，二來世子也是堅定地站在世子妃那邊，她們想鬧，都鬧不起來。也只好罷了。
如今聽說世子妃的親妹妹也要嫁進來做平妻，這些人更是喜出望外。——可算有一個人進來分散世子妃的專寵了。
這世子妃的妹妹，她們也都是見過的，並不陌生。生得比世子妃美貌多了，又能來事兒，也比世子妃有風情。
有道是一山不容二虎，也不知道這世子妃和她妹妹，到底最後誰爲大？
謝順平當然不知道這些妾室的小算盤。也可能就算知道，他也不在乎。——不過是些妾，不高興，拎了兩腳賣掉都行，誰會在乎這些人想些什麼？
只是繪歆不在府裡，繪歆的二十天，就要分給下面的妾室們。
開始幾天，謝順平還覺得新鮮。沒過多久，他就受不了。——當日繪歆在家的時候，他一個月二十天歇在正房，也不是每天要“幹活”的啊
經常繪歆見自己累了，都讓自己早早歇下，根本沒有像這些妾室一樣，每天都不放過自己，且一次不夠，還要好幾次。——說是爲了生兒子。
謝順平只是一個正常的男人，並沒有太“飢渴”，就被這些妾室鬧得有些心煩，便在外書房連歇了幾夜。
後來這些妾室又有了新花招，便是輪番過來給自己送吃食，裡面卻加了“料”。
謝順平一次不查，中了招兒，事後惱得跟什麼似的，一腳將那妾踹下牀去，又命人進來將那妾拖到院子裡，打了十大板子，還要把她賣了。
那妾室又羞又怕，當晚就懸樑自盡了。
這之後，世子府裡的女人們，才安分了許多。
謝家裡面，謝家別房的嫡系，也對大房虎視眈眈，稍微懈怠一下，便被人抓住把柄，動輒得咎。
謝順平每日忙完了外面的事兒，回到府裡，還要防着小妾鬧事。惹得他火上來了，讓人將鬧事的小妾都拖去堂前打了幾板子，才都消停些。