商賈之家！原來，今日的狹路相逢並非是無意的巧合，而是他精心安排的結果！看來自己的行跡早已落在了人家的眼中，只不過是缺少一個篤定的由頭罷了。
段卉豁然明白了這個可怕的事實，身子不由更加僵硬，脊背卻又挺直了一分：“你在威脅我？”
“卉兒妹妹，我是你的姐夫，想的也都是爲了你好，你又何必總是如此以如此惡意揣測我呢？”淳于戟注視着她，不鹹不淡地又加了一句，“我想接妹妹回去，自然是爲了你好，難道卉兒妹妹就這麼不放心姐夫我麼？”
放心，她能放心一隻披着羊皮的狼嗎？既便有那個誓言在，可誰知道隨他回去後他會想出什麼招來逼她收回誓言，進而……想到那後果，段卉幾乎忍不住又要打寒顫，忙拼命低咬牙忍住不許自己在他面前示弱。
然而……再一想到自己若不違命不從，宋鵬遠一家就隨時都會因爲自己而遭受劫難，一顆心又冰冷至極地沉下去，沉下去。
外間的嘈雜聲已然停息，也不知道趙義華等人怎麼樣了？畢竟他們就是武功再好，也不能公然和朝廷大官作對，此番，已註定凶多吉少！
良久的沉默，段卉瞪視着淳于戟，貝齒緊扣，直至重地連牙齦處都傳來痛楚，才深吸了口氣：“好，我跟你回去。”
不等淳于戟面露喜色地開腔和海鷗眼露哀意地阻止，段卉已一字一句地接道：“但是，一人做事一人當，你不能找宋家人和藍家莊人的任何麻煩，還有，放了海鷗！”
“小姐……”海鷗拉着她的手瞬間淚流滿面，“海鷗……”
“卉兒妹妹說的話我怎麼聽不懂？”海鷗的話尚未說完，淳于戟已含笑打斷，“宋家人在危難之際收容妹妹，當是對段家有恩纔是，我感謝還來不及呢，如何會找他們的麻煩？至於那藍家莊什麼的，那和妹妹有關係麼？”
“我只希望淳于將軍您不要自降身份地和普通人過去不。”段卉冷冷地道，“將軍大人您還沒答應我最後一句呢！”
淳于戟一臉無奈的樣子：“不是我想要對海鷗如何，而是她畢竟還是段府的賣身丫鬟，當初又是擅自離開的，你應該知道，如果她不跟你回去，親自向岳母大人解釋，恐怕是無法消除逃奴罪名的。”
“小姐，海鷗絕不離開你！”海鷗猛地擦了一把眼淚，毅然地道。
“傻丫頭，別亂說話！”段卉拉了她一把，“你若還當我是你小姐，就聽我的，等我回去後，自會請母親還了你的賣身契。”
“妹妹若是憐惜海鷗這丫頭，想消了她的奴籍自然是好事一樁，只是，”淳于戟微微含笑，“此番回去，路途遙遙，姐夫身邊又都只有些魯夫男子，卉兒妹妹你身邊總不能沒個伺候的貼心丫頭吧？不如等回了家取了賣身契，姐夫再派親信親自送她回來。”
左說右說，他就是不肯放了海鷗了？
段卉面容蒼白，卻也
知道眼前這個魔星是鐵定要留下海鷗來挾制自己的了，心中更悲絕，面上卻只是更覆冰霜，神色凌然地道：“好，那我便帶着海鷗，但是我受宋家的大恩，如今要回去，總該和恩人親自告別纔是。不然今後千里迢迢，只怕再也沒有感激的機會，我心中着實難安。”
他不是想戴着虛假臉面打親情牌麼？好，那她便打恩情牌。
“這個自然，我這就護送妹妹回客棧。”見最初的目的已經達到，往後不曾沒有機會進一步圖之，舒心之下淳于戟也不再堅持，甚至都懶得費心遮掩早就知道他們行跡的事實。
從手下人無意中發現海鷗在藍家莊之日起，他就一直放長線釣大魚地在藍家莊埋下了眼線，而今好不容易總算等到機會真的遇到段卉，可見老天爺也是想再給他一次機會的。而這一回……淳于戟看着走在前頭的段卉，眼中掠過一絲意味不明的神色。
轉出樓梯，段卉一眼便望見了堂中那些猶如標槍般威武挺立的士兵，以及均被雪亮軍刀架着的趙義華等五人，便冷冷地回望始終離她三尺以上的淳于戟：“他們都是爲了保護我，不是什麼賊寇匪徒，放了他們！”
淳于戟一個眼神，兵士們立刻撤手。
趙義華一得自由就馬上站到她的旁邊，望着她喚了一聲“小姐”，語聲低沉凝重，眼神中更是透出一股堅毅，而無半點繳械投降的羞愧之色，顯然先前是投鼠忌器，未知道她的情況之前不敢妄動，而今卻是隻待她一命令即願不惜一切代價的動手。
段卉卻只淡淡地道了一聲“走吧”，就率先往外頭走去，原先那個掌櫃和夥計早不見蹤影，也不知道躲到哪裡去了。
纔出張記，段卉便看到了正站在淳于戟的手下圍隔之外的宋鵬遠，只見他的面上彷彿依然是那副千年不變的平靜冷漠之色，但在視線快速交錯中，段卉還是讀出了其中一絲隱隱的擔憂。
看見段卉連帷帽都不曾帶，麗顏雖然絕色出衆，面色眼神卻木然地猶如枯槁，再見她身後那位身形威武腰佩寶刀的男子，已早早得信卻無法靠近一步的宋鵬遠心中雖沉重，眼中卻只有微微的詫異，有禮有節地躬身向淳于戟行禮：“草民宋鵬遠，拜見將軍大人！”
宋鵬遠雖是商人，卻有功名在身，可以免跪禮，但他身後的下人以及遠遠近近看熱鬧的百姓卻沒有這份特例，忙都跟着稀里嘩啦地跪成一片。
“嗯，免禮！”淳于戟先是不疾不徐地掃了一眼宋鵬遠和百姓，這才淡淡地笑着打官腔，“都說曦城宋家的大公子一表人才角立傑出，如今親眼所見，果然是年輕有爲啊！”
“謝將軍！”宋鵬遠起身，不卑不亢地道，“將軍謬讚，草民不敢！卻不知小民的表妹是否有得罪將軍之處？？”
淳于戟似笑非笑：“哦，她是你的表妹？爲何本將軍從未聽說？”
宋鵬遠不慌不忙地道：“回將軍，麻姑娘和家母投緣，稱家母
爲姑姑，自然也就是小民的表妹。”
他話音剛落，段卉已陡然屈膝跪下砰然磕頭：“對不起，宋大哥，昔日小女子淪落天涯，多承貴府搭救收容，本該滴水之恩涌泉相報，卻因私心而故意隱瞞了自己的身世，實在是愧對宋大哥和宋老爺宋夫人的搭救收容和一腔厚愛，江州郡前郡守之女段卉在此鄭重賠罪了！”
“表……段姑娘可千萬莫要如此大禮，快快請起！”宋鵬遠豈能不明白她如此之舉的含義，忙上前一步扶起段卉，配合着和演戲，目中光芒閃爍，“原來段姑娘是郡守之女，難怪氣質與常人迥然不同。所謂相逢即有緣，何況這些日子，段姑娘也爲家母增添了許多歡慶，令寒舍卓然生輝，該是我宋家有幸纔是，又談何賠罪？”
只是話雖說的平靜，心中卻着實沉重。
段卉的身世他和父母自然是早就知道了，但因爲事關重大瞞得緊，即便是自己的妹妹和妻子都是不清楚的。段卉而今故意這樣說，足見維護之意，不枉她深得表哥之心。只可惜商賈低賤，他雖交遊廣闊，但此刻卻找不到一個幫手能與淳于戟相抗衡，更不用說保護段卉。真是沒想到千算萬算，謹慎再謹慎，還是被此煞星逮到，而這煞星，嫉心顯然甚重，他只不過是扶了段卉一把，竟然就暗送冷刀，彷彿恨不得跺了自己的手。
段卉這才起身，就勢輕輕地避開宋鵬遠的手，垂眸道：“宋大哥，這是我的大姐夫淳于戟將軍，我因使家門蒙羞，本是無顏再回去，大姐夫卻力勸我歸家，說我母親姐妹都無怪罪我之意。段卉心繫故土家人，猶豫再三，終究難以罔顧人倫，因此正欲同大姐夫一起去向宋大哥辭行，來日若有機會，段卉再報宋大哥一家的恩德。”
“原來如此！”宋鵬遠面不改色地同她客套了一小會，然後道，“爲人子女，承歡父母膝下進人子之孝自是本分，段姑娘如此決定正是應當，只是段姑娘是想現在就走麼？”
淳于戟插口道：“自從卉兒妹妹離家，岳母日夜思念，已然纏綿病榻，卉兒妹妹歸心似箭，所以卉兒妹妹的意思是想立刻啓程。”
“大姐夫說的是，宋大哥，段卉不忠不孝，心中又愧又羞，只望能早一刻彌補自己所犯的錯，自是能早一刻出發便早一刻出發。”段卉還是垂眸，“海鷗，你這就同宋大哥回客棧將我的行李收拾送到這裡來吧！”
說着，便迴轉走進張記。
“是。”海鷗輕咬了一下脣，走向宋鵬遠。趙義華等人本不願動，但看到宋鵬遠的眼神，只好不甘地也跟了過去。
負責圍阻守衛的士兵看向淳于戟，淳于戟微微頜首，士兵這才放行。宋鵬遠又躬身行了一禮，帶着衆人離去。
“將軍？”淳于戟身旁一個左眉中間長了一顆豆大黑痣的大漢示意地詢問。
淳于戟輕蔑一笑，也不說話，只轉身也回到張記。深知他脾性的大漢便默然不語，未發任何指示給手下。
（本章完）