薛嶽兵團尚未能夠“飛龍在天”，可是俯瞰全局的蔣介石已能看到種種不祥徵兆。
能夠圍住土肥原，說到底是鑽了寺內和香月配合的漏洞，當對方一旦醒悟過來，圍攻的時間就不能以天計了。
蔣介石的全部擔心，其實均繫於商丘能不能守住，那裡原先算是徐州的西大門，現在就得看做豫東的東大門了。
商丘能保，還有時間，商丘不保，一切免談。
5月29日，商丘被西進的“華北方面軍”佔領。
蔣介石的擔心終於成爲現實，此時他已飛回漢口，立即給薛嶽打來長途電話：十萬火急！即刻停止圍攻土肥原，組織全軍撤退。
在電話中，蔣介石再三告誡薛嶽，假如再不變更部署，整個薛嶽兵團，包括一戰區所有部隊，必遭敵人殲滅，將爲兵家所齒冷。
薛嶽明白，那個極短暫的制勝之機已一去不復返。
如今不是淞滬會戰的時候，十幾個師對陣土肥原一個師團已是竭盡全力，若是一下子又冒出兩三個師團，大家全都得被逼到絕路上去。
停止圍攻，即刻撤退。
撤退令下，前方不明究竟的將士禁不住連連嘆息：打了勝仗怎麼還撤退，這不等於放跑土肥原嗎？
三義集前，桂永清欲哭無淚。
只有他知道這個命令對自己意味着什麼，那就是什麼都結束了。
桂永清永遠失去了彌補過失的機會，這個“鐵衛隊”的總頭領最終也沒能從泥潭裡拔出腳來，他被免去軍長一職，直到抗戰結束後才得以重回軍界。
他的部下龍慕韓的命運則更慘，在武漢遭到軍法審判，被判死刑，是抗戰中第一個因作戰不力而被處決的蔣介石嫡系中將師長。
火攻還是水淹
對於中國統帥部來說，圍攻土肥原，是抓住了一個難得的機會，若是真的要在豫東平原上與具備機械化優勢的日軍主力決戰，那就是一傻到底了。
所謂精銳，所謂主力，手裡也就剩這麼一些，在河南打完了，武漢那裡就空空如也，還怎麼組織武漢保衛戰？
可是這時候你就算想走，也不是一時間就能脫得了身的。
在此之前，日本統帥部曾向寺內下達命令，要求在整個徐州會戰進行的過程中，必須以商丘或至多以蘭封爲界，未經批准，不得越界作戰。
這一切，在裕仁和近衛內閣看來，當然是爲了讓對方有時間給他們寫順表，所以要留出餘地，而參謀次長多田駿仍然指望在繼續談判失去可能的情況下，能夠及早從中國抽身。
可是寺內說：不！
香月雖然早已滾蛋，但他說過的那番話還是大大刺激了這個自命不凡的老小子。
你香月不就是想露一手給我看嗎？結果開封還是拿不下來，我現在不僅要拿下開封，還要直取鄭州，不僅要直取鄭州，還要由北向南，打下武漢。
如此一路猛追，先前從徐州突圍的五戰區部隊，在蘭封圍攻土肥原的薛嶽兵團，一個都別想逃，等這些人馬被統統幹掉之後，請問中國究竟還有多少主力，他們還能不投降嗎？
寺內當年權傾朝野，統帥部的一紙限令對於他來說算個，說扔一邊就扔一邊了。
6月2日，“華北方面軍”越過蘭封，繼續向西追擊。
蘭封會戰，土肥原這隻胖狐狸被薛嶽關在籠子裡好多天，憋得連氣都快透不過來了，放出來後真是恨得牙癢癢，自告奮勇做了前鋒。
土肥原師團是純機械化師團，只要補給跟上，給汽車和坦克加足油，在平原之上確能收到以一當十，甚至當百的功效。
土肥原在前，其餘部隊緊緊跟上，從不同方向分進合擊。
又是大撤退，又是對機動能力極其薄弱的中隊的一次嚴峻考驗。
要撤出前線的作戰部隊尚有十萬之衆，免不了你推我擠，偏偏老天還不幫忙，連日陰雨，道路泥濘不堪，官兵純靠一雙腿在跟日本侵略軍的機械化賽跑，因此個個疲憊不堪，部隊士氣甚是沮喪。李漢魂的粵軍在攻克羅王時曾勇氣驚人，此時也已亂七八糟，秩序混亂。
等退到鄭州時，一戰區司令部發現這些部隊已無繼續作戰的勇氣，而曾經屯集精兵強將的一戰區，再也拿不出一支有把握的力量來進行阻擊了。
早幾日的天空還豔陽高照，如今卻連檐前都掛了厚厚一排冰凌。
程潛在鄭州組織一戰區的高參們日夜商討對策。既然人的力量已經不好使了，就只能使用自然力。自然力中最見效的無非兩種，除了火攻，就是水淹。
火攻策：到實在無法可守時，將鄭州付之一炬，讓日本侵略軍即使奪取鄭州，所能得到的亦不過是焦土一片而已。
水淹策：在鄭州北面附近挖開黃河堤，實施水淹七軍的戰略。
說是火攻，其實傷不到鬼子，傷的是自己，倘若水淹，既能保全鄭州，也能阻斷並殺傷日本侵略軍。
程潛經過反覆權衡，最終選定了水淹一策。
地獄之門
所謂水淹策其實並非程潛首創，早在“七七事變”時，德國顧問法肯豪森就建議，爲了阻止日本侵略軍由北向南發動進攻，應該及早將黃河決堤。
老外不知輕重，說得可真夠輕巧。
黃河發大水在歷史上雖是常事，乃至有“三年兩決堤，百年一改道”的說法，可那畢竟屬於自然災害，堵和防還來不及呢，你還真敢自己炸開？
金木水火土，《易經》裡的“水”，不是我們現在理解的生命之源，那是一種險的象徵。就像《魔戒》裡召喚鬼兵一樣，你想以水爲兵，但極可能同時打開的，是一座地獄之門。
然而世上的事就是如此詭異，你越不肯，它就越要逼着你上。
程潛將他的想法呈報蔣系統帥部，蔣介石召集幕僚商討，不到一個小時便有了結果：豁出去，幹！
這麼重大的事，口頭同意還不能作數，程潛又以正式電文進行請示，經蔣介石批覆後才正式進入實施。
6月9日，在多次決堤失敗後，施工部隊終於成功地炸開了花園口。
這時，開封早已失陷，鄭州以南的鐵路也被“快速挺進隊”給炸斷了。
其操作手法與徐州會戰後期別無二致，都是要依靠日軍的機動優勢，以迅雷般的速度來截斷中隊的後路。
花園口被炸開前，華北很多天都沒有下過雨，黃河也正值歷史上罕見的枯水期，但是決口放水之後，忽然下雨了，還是傾盆大雨，黃河伏汛鬼使神差地如期趕到！
一個新的黃河出現了，它將剛剛還如入無人之境的日本侵略軍一截兩半。由於氾濫區仍在不斷擴大，被隔於新黃河東岸的日軍倉皇撤退。
原來就怕自己跑得不快，領不到頭功，現在則是適得其反。所有機械化裝備，包括坦克、汽車、火炮，全都成了累贅，只能任其沉入水底。
儘管拋掉了重武器及隨身輜重，但在毫無防備的情況下，日本侵略軍還是有相當數量的人員和馬匹被水沖走。
花園口決堤使得日軍狼狽不堪
在新黃河的西岸，除了土肥原師團一部外，京都第十六師團也有五個大隊被隔於岸邊，而且幾天之後，糧彈都出現了匱乏。
張自忠等多支部隊此時就駐紮在附近，見此情景，立即“趁火打劫”，向被切斷後路的日本侵略軍發動猛攻。
土肥原師團騎兵支隊因爲突得最前，第一個倒黴，騎兵全數被滅，四百多匹東洋馬和四門野炮成爲戰利品。
被拋棄於西岸的日本侵略軍至此成爲過街老鼠，連各縣自衛團都跑出來，協助正規軍進行追擊。其中有個自衛團僅日軍騎兵的馬鞍子就拉了幾大車，漢陽造和老套筒全部換成38式，每個小分隊還有一挺歪把子機槍，真正是拿鬼子的裝備武裝了自己。
寺內瞠目結舌。
別說從北向南侵佔武漢，就算是侵佔鄭州都再也不可能了，把部屬從對岸撈出來才最爲緊要。
本來用於強渡黃河的工兵部隊和舟艇全都被調過來，用於援救西岸日軍脫困，後者的殘餘部隊擔驚受怕，好多天後才坐着船逃回了東岸。
自然力總是讓人敬畏，在它面前，人類永遠是那麼渺小卑微，所謂的強者也很快會變成弱者。
對於蔣介石和程潛等人來說，黃河決不了，着急，可是成功決堤之後，在慶幸之餘，又留下了心病。
在督工決堤時，爲了擺脫這種心理陰影，施工部隊還現場導了一段民間版的小品。
大家正挖着呢，忽然有一個兵往地上一倒，然後口吐白沫，嘴裡大叫：我是龍王爺，久困在這裡，今天要從這裡入海了。
戲演得十分逼真，酷似我們耳熟能詳的“石人一隻眼，挑動黃河天下反”。
不過這個也就只能騙騙自己人，你要拿來應付新聞媒體，那就只能引人發笑了。
當然還可以這樣解釋，決堤是爲了先發制人，防止日軍先炸堤來淹我們。可現實的問題是，對手佔有壓倒性優勢，人家根本就犯不着動用水兵。
在蔣介石的授意下，花園口決堤對外的統一口徑爲：敵機炸開花園口河堤，官兵正在奮力搶堵中。
施工部隊搖身一變，由決堤阻敵的始作俑者，又變成了抗洪搶險的英雄。
相對於那個疑似水龍王附體的小品，抗洪搶險可是一場大戲，因爲它得經受住前來採訪的中外記者的檢驗。
程潛專門調來兩千民工，衆人煞有介事，搬石塊的搬石塊，扔草捆的扔草捆，在記者們面前一本正經地進行着表演。
民國時候的記者也不是好忽悠的，看得極其認真，而且你不要他問的問題瞎問。有一個哥們兒更是離譜，他在看過臨時造出來的“日軍炸彈痕跡”後，忽發感慨——
此彈痕不過一米左右深，而這個堤岸卻有二十多米厚，就算轟炸機都轟在這同一個點上，是不是能把河堤炸開呢？
真想踹這記者一腳。
來做戲的人沒一個答得上來，只好裝傻充愣，啊吧，啊吧，啊吧吧，糊里糊塗混過去。
記者和輿論就這麼糊弄過去了，日本人被“栽贓”了也有苦難言，第一戰區自程潛以下幕僚，當時也都認爲這是情非得已的最佳方略。
可我還是聽到了黃河兩岸的陣陣哭聲。
滔滔黃河水，瞬間成災。雖然在決堤時，一戰區即安排了沿途居民遷移，可是倉促之間，搬一個家哪有這麼容易，何況有很多人安土重遷，是死也不肯離開故土的。如果要搬要逃，在那種兵連禍結的情況下，他們也早就走了。
一位視察黃泛區的官員沿途看到，黃河所過之處，甚至有全村乃至全鄉遭難的，真是慘不忍睹。
家園至此被完全改變了模樣，無數生命破碎在了洪水之中。
遙望這段歷史，仍然會帶給我們陣陣痛楚。在花園口決堤將近十年之後，劉、鄧千里躍進大別山，呈現於他們眼前的黃泛區，仍然是一片汪洋，見到的村莊根本找不到人，宛如一座座。經歷過長征的陳再道傷感地說，紅軍三過草地，尚能見到青草，可是在這裡，連青綠一些的顏色都難以見到。
毫無疑問，無論到什麼時候，花園口都會是一個永遠無法繞開的沉重話題。