傅作義不得不厚着臉皮去找閻錫山，老西十分乾脆——缺人嗎？好，給。缺裝備嗎？好，給。
爽快得就像變了個人一樣。
不過傅作義很快就發現，他這位老長官從來就沒有算漏賬的時候。
二戰區司令長官告訴他：你讓董其武去給我把太原收復過來。
聽得此言，傅作義的嘴巴都快咧到耳後去了。
我的天，太原又不是紅格爾圖，那裡如今是日本第一軍司令部所在地，周圍光防守工事就裡三層外三層，別說收復了，去碰一下，手都得燙出泡來。
可是老西既然這麼說了，你就得去做，要不然他憑什麼給你人槍？
傅作義想了想，把胸脯一挺：收復太原責任重大，派董其武恐怕無濟於事，我願意領三十五軍親自出徵。
老西其實巴不得如此，一看傅作義這麼主動，當然沒有不高興的道理。
可傅作義哪有這個實力真的去收復太原，他是怕董其武被派上去後，不明究竟，傻乎乎地被打得精光。
他已經想好了，丟了太原就是欠了閻老闆的，除非對方閉眼，否則你就別指望他會將這筆債務自動清零。
跟上這麼一個長官，也算是賣煎餅的說夢話——攤上了。
躲債，必須的。
怎麼躲，還是得回到草原上去，綏軍是從那裡發家的，只有在天蒼蒼野茫茫的遼闊大地上，才能重新找回勝利和自信。
於是，傅作義在出擊後，明着奔太原去，實質卻是打了個擦邊球，到綏南去掃了一下。
掃的目的，不是要攻城佔地，而是製造聲勢——我傅作義又回來了。
至於收復太原，大家出來都是騙騙閻老闆的，各路部隊大多是虛晃一槍，反而傅作義孤軍深入，被日軍給包圍了。
傅作義趁深夜突圍，不過突圍後他回的不是山西，而是綏西的河套。
你看，不是我不賣力，是其他夥計不用心，你且讓我好好訓練一下，再收復太原不遲。
人脫身之後，不久關係竟然也脫離了。
在第一次南嶽軍事會議上，戰區重新劃分，傅作義被任命爲第八戰區副司令長官，而第八戰區司令長官朱紹良長駐蘭州，實際上完全獨立出來。
回到綏遠的傅作義如魚得水
閻老西沒法再來討債了，我老傅不再是房奴、車奴，我是我自己的主人。
第八戰區身負保衛蘭州這一國際運輸站兼空軍訓練基地的重任，在接到發動冬季攻勢的命令後，朱紹良是根本沒有空跑出來襲擊日本人的，這個活只能交給傅作義，而老傅等的就是這麼一個機會。
把河套作爲自己東山再起的起跑點，說明他的眼光果然獨到。
這個地方堪稱綏遠的明珠，凡米糧魚肉應有盡有，且襟山帶河，易守難攻，早在西漢時，就是軍隊屯田，以抵禦匈奴騎兵的絕佳所在。
傅作義在河套招賢納士，屯田練兵，使得綏軍在短時間內又恢復了過去的虎虎生氣。
風吹草低見牛羊，縱馬馳騁的時候到了。
套馬杆
傅作義的對手是駐包頭的日本“駐蒙軍”騎兵集團。
與配屬於步兵師團的騎兵部隊不同，騎兵集團是以騎兵爲中心的，具有單獨的行動和作戰能力。
原來騎兵集團共有兩個旅團，此前一個騎兵旅團已被調入十一軍，剩下來的騎兵旅團一分爲二，一個聯隊在包頭以東，一個聯隊在包頭以北。
沒辦法，草原太大了，騎兵再多也看不過來。
不過傅作義要想順順當當地佔領包頭仍不是一件簡單的事，因爲包頭城裡的騎兵集團司令部並不是吃素的，集團本身就配有騎炮兵連隊、戰車隊、汽車步兵大隊、輜重隊等直屬部隊，何況由於情報泄露，中國各戰區要發動冬季攻勢在日軍內部早已不是秘密。
日本騎兵集團集團長小島吉藏中將天天如臨大敵，他知道傅作義遲早要搞這麼一次攻擊，但並不清楚究竟是哪一天。
12月19日，他終於得到情報：傅作義已從河套出發，併到達了包頭以西。
小島馬上就想到要先發制人。
不來這麼一下子，他都覺得對不起自己——騎兵集團的機動能力太強了，不出去打一下，光縮在窩裡，豈不要讓人笑掉大牙。
集團長很快就組成了一支“討伐隊”，爲了達到突擊的效果，他特意封鎖了消息，誰都不讓知道。
12月20日，小島親自出城歡送“討伐隊”。
回來的時候，他嘴裡一路哼着小調，可是還沒進城，半路上便伏兵四起。
腦袋一片空白：中計了。
那個情報不過是傅作義故意“漏”給他的，爲的就是調虎離山。趁“討伐隊”開門出城之機，平民裝扮的綏軍早已一擁而入，用“掏心戰術”控制了城池。
好好一座包頭城，就這麼被傅作義從手中賺走，騎兵集團集團長哪裡甘心，他立即呼叫附近的兩支騎兵聯隊前來救援。
小島不知道，其實傅作義真正在意的並不是包頭，道理很簡單，就算他佔領了，一座孤城又如何守得住。
此時的傅作義手執套馬杆，要套的就是那兩支騎兵聯隊，這就叫做“圍點打援”。
與老傅比心機，小島集團長還差得太遠。
騎兵跑得快，進入伏擊圈也快，不辭辛苦趕來的兩支騎兵聯隊沒多久就遭了殃。
傅作義動用了一支步兵師進行伏擊，藉助的山勢地形也非常有利，基本上是騎兵衝不上來，他們卻居高臨下，可着勁兒想打哪裡就打哪裡。
兩支騎兵聯隊同遭厄運，一支被消滅大半，另一支則連聯隊長都沒能逃得性命。草原之上，日軍屍橫遍野，失去主人後的東洋馬狂奔亂叫，武器扔得到處都是。
12月21日，位於張家口的“駐蒙軍”司令官岡部直三郎得悉後，急忙向包頭增派了兩個步兵大隊。
傅作義在包頭城內與日軍進行巷戰，連鬥三天後，於12月23日撤出包頭。
一天之內便搞殘一個日本騎兵旅團，這在以前是從來沒有過的，也因此成爲冬季攻勢中最突出的亮點。
傅作義的聲名迅速回升。三年前，你還可以說他只能打打僞軍，三年之後，人家滅的是正宗日軍，還是騎兵；三年前，他纔剛剛從防守轉向進攻，但那只是初步，三年後，他在進攻戰上已是駕輕就熟，遊刃有餘。
化整爲零
冬季攻勢結束了，可是事情並沒有完，主要是日本人不肯就此罷休。
沒什麼不好理解的，吃了虧總要找補點回來，而且傅作義這樣的人在臥榻之側，你能睡得好覺嗎？
1940年1月24日，日本統帥部批准了“駐蒙軍”司令官岡部直三郎中將的“八號作戰”方案，即集中“駐蒙軍”，採用車騎協同戰術，一舉摧毀傅作義的河套基地。
1月28日，岡部以原駐山西大同的第二十六師團爲主力，利用騎兵和汽車的雙重機動優勢，發動了綏西戰役。
在“駐蒙軍”大兵壓境的同時，內蒙古草原的氣溫也驟降下來，甚至連平地都被凍住了，這個時候要是腦子一發熱，衝上去硬拼的話，無疑正中岡部下懷。
傅作義沒有這麼傻，他化整爲零，把綏軍分散成一個個小單位，實行職權下放，讓各級將官帶着隊伍自個兒玩去。
傅作義化整爲零、敵退我進的戰術與八路軍頗有神似之處
不過怎麼打，得關照在前面：你們要竭力避開公路正面和兩旁開闊地，因爲那裡正對日本騎兵和汽車部隊的胃口。
去哪裡，得去鄉村，去偏僻村鎮，白天休息，晚上襲擾。
傅作義想得很好，但策略是一回事，實戰又是另外一回事，日軍跟在後面，並不是你想甩就甩，想走就走的，而且有的據點或防線也不可能不守，所以大多數時間綏軍都不得不由游擊戰或運動戰轉爲陣地戰，從而蒙受了一定損失。
2月3日，岡部佔領了河套的戰略大據點——五原。
到此爲止，岡部認爲他可以收工了。河套這麼大，也不可能把每塊草皮都翻過來看一遍，連五原都拿了下來，當然就等於整個河套都掃蕩過了。
五原離包頭還有四百里路，遠遠超過了日軍的可控制範圍，因此按照日本統帥部的要求，綏西戰役結束後，“駐蒙軍”就要撤出河套，原來駐防哪裡的還得去駐防哪裡，可是你要讓岡部就此放棄五原，他哪裡捨得。
大部隊不能留，那就留小部隊。
2月中旬，“駐蒙軍”以一種功德圓滿的姿態撤離河套，臨走時，岡部在五原設立了特務機關，任命桑原荒一郎中佐爲特務機關機關長。
原先岡村只打算留一個日軍步炮混成聯隊給桑原指揮，可是他的參謀長認爲兵力太少了。
不是說怕傅作義來攻，而是擔心寧夏青海的馬家軍會突然殺過來，在參謀長看來，那幫騎馬的回教徒，速度要多快有多快，一眨眼工夫就可能衝到城下，到時僅靠一個聯隊恐怕守不住城。
那怎麼辦呢？其他地方人也不夠，不可能再留置更多人馬了。
參謀長獻計：留僞軍啊，這些傢伙進攻雖不得力，守守城池總還是可以的。
岡部認爲這主意不錯，隨後調來王英的“綏西自治聯軍”和德王的三個僞蒙師加強防守。
五原的日僞軍全部加起來，已經接近一萬多人，岡部認爲桑原應該無憂了：傅作義早已被我趕得不知蹤影，你好好地在這裡給我看着吧。
這句話說得可真夠輕巧，輕輕巧巧地就要了桑原的小命。
岡部以爲傅作義已經逃之夭夭，卻沒想到人家壓根就沒走，一直都在河套轉悠，只是他看不見而已。
摳出來
獲悉日軍主力東撤後，傅作義馬上捲土重來。
起初他想複製包頭之戰中的打法，將五原日軍誘出城，然後予以伏擊。
可惜“套馬杆”只成功了一半，日軍步炮混成聯隊出是出來了，卻提前發現了伏兵，馬腦袋一縮，老傅兩手空空，什麼都沒能套着。
總結了一下，還是力量不夠，就算伏擊不成，正面猛擊，又怎麼能夠讓對方這麼容易就溜之大吉？
傅作義下達緊急命令，把綏西戰役期間藏到後方休整的部隊全都調上來，準備再攻五原。
然而這時一封電令卻讓他猶豫起來。
2月25日，中國統帥部專電：由於傅作義在冬季攻勢中表現突出，特晉升爲第八戰區代司令長官，可即刻到蘭州上任。
去蘭州，自然不能親自指揮收復五原的戰役，但如果不去，傅作義對能不能打贏五原之戰實際上也沒有確定把握。