第九十八章 “恩自上出”還是“雷霆之怒”?

馬吉翔辦案非常迅速,不到三日,就把沈其愚一案審理得明明白白。

原來,沈其愚收了王、牛、崔三名考生各三千兩賄銀,糊名官、謄錄官各收一千兩賄銀,三人相互勾結,以指印及文字爲記號,將王、牛、崔三名考生取中——這與皇上的判斷是一致的。

至於將瞿正博黜落,也是沈其愚有意爲之。

究其原因,還要追溯到崇禎朝。

原來,崇禎年間,瞿式耜與周延儒同朝爲官,正直的瞿式耜不停上書,指摘爲政之弊,主張“正本清源”,此舉大大侵犯了當權者利益,被周延儒彈劾而削職回鄉。

瞿式耜回鄉後,再沒有回到朝堂之上,而周延儒官越做越大,竟做到了內閣首輔之職。崇禎十六年,清兵入關,周延儒自請視師,卻假傳捷報矇騙崇禎帝,崇禎帝不知內情,對周延儒褒獎有加,特進太師。後錦衣衛指揮駱養性上疏揭發真相,其他的官員也相繼彈劾,因而獲罪流放戍邊。不久,崇禎帝下詔勒令周延儒自盡,籍其家,終年51歲。

瞿式耜後來擁立朱由榔在肇慶監國,得朱由榔信任,一直身居高位。

要說瞿式耜被削職回鄉後與周延儒再無交集,二人就算有何仇怨,經歷家國劫難,也是淡了。而且周延儒已死,怎麼牽涉到沈其愚身上呢?

卻原來,沈其愚乃是周延儒同鄉,資格比擊周延儒還老。但他卻不如周延儒官升得快,得周延儒照拂,做官做到南直隸戶部侍朗之職。

以他與周延儒的這種關係,自是少不了跟在周延儒身後搖旗吶喊,在對瞿式耜迫害上也充當過馬前卒。

後來南京城“城頭變幻大王旗”,先是弘光帝,後是多鐸,反正無論誰來,管你是漢人還是滿人,沈其愚的官做得穩穩的。

朱由榔入主南京之後,自也收攏了不少舊官,沈其愚就是其中之一。

可他萬沒想到,風水輪流轉,永曆朝吏部尚書乃是他曾經整過的瞿式耜。

瞿式耜乃是正人君子,雖然與沈其愚有過齷齪,但一是因爲沈其愚不是主謀,二是因爲已然時過境遷,不會糾纏在過去的恩怨之中不能自拔,所以他從心裡也沒想過要給沈其愚小鞋穿。

只不過,因爲了解沈其愚的爲人和才學,在授官時,瞿式耜將他舉薦爲太常寺少卿,而非是他謀求的戶部侍郎之職。

太常寺少卿與戶部侍郎雖然都是副職,但二者的重要性不可同日而語,油水也不能相提並論。

由此,沈其愚就恨上了瞿式耜,他以爲瞿式耜把自己安排到太常寺這個清水衙門,是爲了報當年之仇。

所以,在得知自己被點爲這次會試的十八房考官之一,而瞿正博作爲考生也會參加會試之後,就生了報復之心。

……

馬吉翔將此案審理明白,寫成奏摺奏進宮裡。

奏摺先由通政司轉到內閣,內閣首輔吳炳心裡早就恨極了沈其愚,見是馬吉翔遞進來的摺子,料是關於沈其愚科場舞弊一案的,展開一看,果是如此,他沉吟了一下,沒有貿然票擬,而是將摺子傳與各位內閣同僚。

“諸位大人,沈其愚科場舞弊一案,皇上極爲震怒,如今馬指揮使已經將案由審理明白,請各位大人發表發表高見,看看如何票擬爲好?”吳炳待大家傳看完畢,緩緩開口問道。

內閣大學士們各個都是人精,誰不知道吳炳與瞿式耜最爲痛恨沈其愚?更何況“恩自上出”,對於這種案子,臣下票擬時,只有往重裡說,好給皇上留出施恩的餘地來。

“這有什麼好議的?沈其愚先事前朝,後事滿清,首鼠兩端,搖擺不定,殊無忠義之氣;掄才大典,本是仕林盛事,何其莊重?他竟然也敢使黑心銀子,枉爲聖人門徒。此等小人,決不可留於人間,愚意沈其愚及涉案官員大辟,籍其家,生員削籍監禁。”呂大器鬍子一翹一翹的,慷慨激昂地率先發言。

呂大器非常清楚,因有“刑不上大夫,禮不下庶人”之約定俗成,自隋唐以後,極少有官員被砍頭,犯有重罪的,也不過是上本請求自裁,或者賜自盡,以保留讀書人的體面。

所以,這件案子最後,皇上很有可能賜沈其愚自盡,“大辟”之刑,基本不可能。

他往“狠”裡說,其實就是爲了“恩自上出”,同時,也能賣吳炳、瞿式耜個面子。

“儼若公所言極是。皇上其實並不恨他首鼠兩端,‘懲前毖後,治病救人’嘛,只要沈其愚改過自新,皇上不會揪他這個小辮子。皇上恨的是他貪念甚盛,爲了不足萬兩白銀,竟敢壞朝廷掄才大典。當然,挾怨報復,幾使會元落第,足見其小人心性,沒有爲朝廷簡拔賢才之心。是以,下官附議。”

楊喬然緊接着說道。

吳炳又看向其他人,瞿式耜因事涉其中,不好發表見解,陳子壯、黃宗羲皆點頭,表示附議,唯獨陳邦彥皺着眉頭一語不發。

“陳大人,你有何高見?”吳炳問道。

“下官哪有什麼高見?不過,下官以爲,皇上非常重視此次會試,斷不會令此類科場舞弊事件再次發生。正應了‘懲前毖後’這句話,皇上一定會加重懲罰,令後來者望而生畏,不敢重蹈沈某人覆轍。”陳邦彥答道。

衆人聞言一愣,再想到皇上竟然於不知不覺間洞察沈其愚舞弊行爲,肯定早有佈置,否則不可能做到這一點。

那麼,皇上的用意已經十分明顯,他一定會藉此案大做文章,給永曆朝之後的科考做一個強有力的警示。

所以,皇上一定不會按什麼“刑不上大夫”的約定俗成來辦,更不會在乎什麼“恩自上出”,而是以“雷霆之怒”給後世科考樹立一個“清明”之風。

如此說起來,過去那些考場中的齷齪小伎倆,可以休矣!

“皇上太精明瞭,簡直容不得半點糊弄啊。”

吳炳想到這裡,汗都下來了……。

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