穆桓帝瑞慶十三年春, 蕭衍駕崩，蕭潼登基，改國號元豐, 史稱穆英帝。
丹墀玉階之上, 那位十五歲的少年天子, 身材好像突然長高了許多, 龍袞寶冕、氣宇非凡, 銳利的雙眸掃過那些匍匐在腳下的黑壓壓的人羣，面上神情不怒自威。一身象徵尊貴的明黃顏色，在春天的陽光下越發耀眼得奪人眼目。
蕭然透過朦朧的淚眼, 看着眼前玉石砌成的地面。耳邊聽到山呼萬歲的聲音，而他的聲音卻卡在喉嚨裡, 哽咽着發不出來。他和所有人一樣匍匐在大哥的腳下, 那個一直疼他、愛他, 會牽着他的手走路、摟着他的腰騎馬，會誇獎他, 也會責罰他，更會在晚上摟着他睡覺，讓他膩在他懷裡取暖的大哥，從今天開始就是皇上了。
從此你爲君，我爲臣, 從此我只能在森嚴的等級與禮教下, 收斂起以前的親暱與隨意, 在你面前謹守君臣之禮。君君臣臣, 君爲臣綱, 你高高在上，而我, 只能拜伏在塵埃，不敢仰視你的威嚴。
耳邊恍惚又響起父皇臨終時說的話：“皇室中兄弟鬩牆比比皆是，你大哥爲人嚴苛，手段過人，所以你必須要學會收斂鋒芒，在他面前放低姿態。”，明明是那樣微弱的聲音，聽來卻帶着雷霆之音，震耳欲聾。
蕭然的心緊緊收縮成一團，小小的身子不由自主地顫抖起來。心好痛，痛得連呼吸都不敢了。眼睜睜看着父皇閉上眼睛，永遠離開了自己。那張熟悉的面孔，從此化灰化煙，永遠在他生命中消失了。而他說的每一句話、每一個字，卻都象一把尖刀，狠狠紮在自己心上。
突然之間，好像做了一個夢醒了。鐵錚錚的現實逼到眉睫：原來自己生於皇家，原來自己擁有一位太子哥哥。這位太子哥哥，很快就會成爲皇帝。而他，將成爲他的臣子。收斂鋒芒？放低姿態？大哥，我需要麼？你會猜忌我麼？我什麼都不要，我也從來沒想跟你爭什麼，我只想努力變得強大，只想用我的一生去輔佐你、保護你，我只想保家衛國，做你的棟樑之臣。不，最重要的是，我想做你的弟弟。我希望永遠擁有你的寵愛，你，願意繼續給我麼？
周圍的一切好像都變得遙遠了，隱約聽到大哥說了什麼，可他卻沒有聽清。直到身邊的二哥悄悄捅了他一下，用極低的聲音提醒他：“皇上封了你靖王，還不上前謝恩？”
腦子裡一陣暈眩，心裡聽到什麼東西斷裂的聲音，皇上？二哥叫大哥皇上？蕭然茫然擡起頭，看了一眼那個居高臨下的人，爬起來上前幾步，優雅如儀地跪倒謝恩：“臣蕭然謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
小小少年清脆、純淨的聲音聽來宛如山間流過的甘泉，蕭潼交織着沉痛與肅穆的心情稍稍有了一點空隙，輕輕擺手：“免禮平身。”
看着地上跪着的孩子恭敬地爬起來，依然低垂着眼簾，不敢正視自己，那張羊脂白玉般的小臉上仍然掛着淚痕，又細又密的長睫在眼下劃出一圈動人的陰影，宛如蝶翼。蕭潼的心驀然震動了一下，不知爲什麼，眼前的少年看起來有一絲脆弱、一絲憂傷，完全不似平日裡陽光燦爛的模樣。彷彿一夜之間，他突然長大了，突然變得離自己遙遠了。
是因爲父皇駕崩，讓他的心太痛了麼？畢竟才只有八歲啊，平日父皇何等寵他，一旦失去身邊至親的人，他那顆善感的心如何承受得了？
暮色降臨了，百盞金燈照徹皇宮，一彎清月高懸在黛色的天空。蕭然獨自坐在花架下，一個人坐了很久很久，直到感覺夜涼侵骨，他仍然不肯離去。
“小王爺，進去吧，別凍着了。”宮女殷勤地勸說着，蕭然只是略略回眸，一雙黑寶石般透亮的眼睛裡飄過淡淡的雲霧：“我無事，不必管我，將我的瑤琴拿來。”
宮女拿了琴來，爲他擺好。見蕭然擺手示意她退下，她只能將宮燈懸在花架上，襝袵行了一禮，悄悄退下，卻在一邊遠遠地看着他。
白衣如雪的少年，伸出纖長的手指，緩緩撥動琴絃。輕攏慢捻，便有天籟之音從他指端流出。風乍起，吹縐一池春水。惆悵恰如漣漪，一層又一屋，一圈又一圈，慢慢盪漾開去。
不過八歲的孩子，卻已有了成人般敏感細膩的心。小王爺，你從小如此聰慧過人，琴棋詩畫，樣樣精通，還有那樣高的志向，一心想報效朝廷、捍衛江山。從來慧極必傷、情深不壽，而你偏偏兩者俱全，你的將來會是怎麼樣的？
眼角瞥見明黃衣襬一晃，宮女驚覺，慌亂跪下行禮。蕭潼擺手示意她不要出聲，只是靜靜站在原地，細細聆聽蕭然的琴聲。
一顆眼淚從那張白玉般的小臉上滾落下來，又一顆滑過，無聲地滴落在衣襟上。琴聲，如泣如訴，如冰底流泉，聲聲凝咽。可是漸漸的，音調一變，眼前豁然開朗，如大漠孤煙、長河落日，隱隱有金戈之聲、鐵馬嘶鳴。氣勢越來越強，分明有乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海之志。
最後兩聲尾音高起，錚然有聲，蕭然拂衣站起，就聽到身後有人擊掌：“然兒，好氣魄！”
蕭然一驚，自己全心撫琴，竟未覺察到大哥何時來的。連忙撩袍跪下，恭敬地行君臣之禮：“皇上駕到，臣未曾遠迎，還請恕罪。”
蕭潼怔住，好個有禮有儀的小王爺，舉止雍容、進退有度，那張漂亮得無與倫比的小臉上，是那樣端莊而沉穩的表情。可是，爲什麼，自己的心在隱隱作痛？然兒，這是你麼？你不是應該奔上來拉住朕的手，歡呼着叫朕“大哥”的麼？爲什麼，你我之間突然好像隔着千山萬水，如此遙遠？
沒有得到迴應，蕭然更加謹慎地跪着，一動都不敢動，額頭觸在冰涼的地上，一顆心在砰砰打鼓。大哥怪自己了麼？大哥在生氣？是因爲自己太投入地彈琴，沒有及時發現大哥到來，沒有表現出足夠的尊敬？
“皇上，臣知錯，請皇上責罰。”細小的聲音從蕭然口中逸出，帶着惶恐不安之意，他的脊背有些僵硬。
蕭潼苦笑，難道因爲朕當了皇帝，就在然兒心目中變成洪水猛獸了？這孩子是怎麼了？他伸手去扶他，放低了聲音：“然兒，起來吧，在大哥面前不必拘禮。”
蕭然接觸到蕭潼溫暖的掌心，指尖象觸到電流似的，微微一抖。蕭潼敏感地覺察到，猛地握住他的手，將他往上一拉，聲音中便有了些許沉悶：“然兒，朕有這麼可怕麼？”
蕭然惶然地擡起眼簾，迅速看了大哥一眼，又馬上垂下去：“臣……絕無此意。”
蕭潼一甩袖子，拉着他的手，騰騰幾步走進宮內，關上內室的房門。
蕭然被大哥抓着手，不敢掙脫，只能任由他拉着。覺察到大哥眼裡的怒意，他心中更加緊張。大哥，對不起，我錯了，請大哥消消氣吧。他在心裡默默祈求着。
蕭潼放開他的手，緊盯着他的眼睛，沉聲道：“你今天怎麼了？哪裡不對勁？”
蕭然一頭霧水：“臣……不明白皇上的意思……”
蕭潼握了握拳頭，臉上的肌肉繃了繃，擡高聲音：“叫大哥！”
蕭然一愣：“大……大哥？”
“怎麼，朕現在不是你大哥了？”蕭潼擰了擰眉，眼裡涌起危險的氣息。敢說一句不是試試？朕不打爛你的屁股，朕就不是你大哥！
“不，不是……”蕭然一下子結巴起來。
“嗯？”蕭潼逼近一點，臉色開始發青。
蕭然下意識地倒退一步，小心翼翼地道：“不，是，是大哥，只是，大哥也是皇上……”
蕭潼伸手擰了擰那張漂亮得讓人恨不得啃一口的小臉，悻悻地罵了聲：“死小子！”卻在尾音處悄悄上揚，脣角展開一縷寵溺的笑容。
蕭然看得呆了，是自己在杞人憂天麼？大哥還是大哥，不是皇上？好像爲了驗證他心裡的想法，蕭潼伸手把他摟進懷裡，輕輕拍了拍他的頭，嘆息般地低語：“傻小子，朕是老虎？見朕這麼害怕！朕還是原來的大哥，你也還是原來的三弟，我們誰都沒有變。”
蕭然心頭一熱，一絲莫名的顫動閃電般從心底掠過。大哥，你是特意來告訴我這個的，是麼？謝謝你，大哥。我向你發誓，今生今世，你永遠是我心裡最敬愛的大哥。我會用我一生之力去報效你、孝順你，無論你是君王還是大哥……
父皇，請你在九泉之下安息吧，兒臣知道自己該怎麼做。兒臣會永遠站在大哥身後，支持他、保護他、輔佐他，永遠不會擋了他的光芒，永遠不會讓他猜忌……