第九回 喜登門

男孩猶豫了一下,還是回陽筠道:

“我叫周綽,今年八歲了。你呢?你叫什麼名字?”

“我不告訴你我的名字,但是我九歲了,你要管我叫姐姐。”陽筱有些促狹。

“你長得就比我小,憑什麼說你九歲?”周綽瞪着眼睛看,也不知是不服氣,還是不相信比他矮半頭的陽筱。

“綽兒遇到麻煩了。”周繹看着倆小笑道。

陽筠也跟着笑起來,卻忽然想起自己曾想問周繹的事,便走開陽筱他們兩步,周繹自然跟過來。陽筠低聲問:

“上次就想問你,你是不是還有個胞弟。可就是這個?”

“這是我三弟綽兒,是父親的三娘子所生。我母親只生了三個兒子,便是兄長、我,還有一個四弟。”

“你四弟多大,人品如何?”

“四弟取名周紹,今年纔剛五歲,卻是極孝順、極懂事的一個,從來不淘氣,可不像我們三個。不止父母疼愛四弟,我們也都很喜歡。”周繹覺得陽筠的問題奇怪,“你不問我爲何來,也不問我帶來的三弟如何,怎麼盯着我四弟不放?”

陽筠擡眼看了看周繹,片刻只是遲疑無語,終於還是低下頭,淡淡道:

“沒什麼。”

周繹細想了想,忽然憶起那日宴席上穿紅戴金的女孩來,依稀記得是六七歲的樣子,聽說是高氏長女,於是問陽筠:

“可是因爲高夫人麼?還有她那個穿大紅的女兒?”

陽筠慢慢點頭道:“正是。那個穿大紅的叫陽槿。我原以爲來的是年幼的男孩子,所以她才那麼下功夫打扮槿兒,只是方纔聽你說,你四弟比陽槿還小兩歲。倒不是我說你三弟不好,可他終究是庶出,高夫人無論如何不會同意將陽槿嫁他。如此看來,她謀算的也就是你四弟了。可如今兩個都太小,魏國與高陽之間來往也不多,高夫人怎麼會把主意打在這上頭?”

“從前確是來往不多,以後不就多了。”周繹笑道。

陽筠懶得擡頭看他那一臉笑,卻禁不住羞紅了臉,語氣冰冷地說了句:

“我問完了。那你倒說說,你爲何來?”

周繹沒有再開玩笑,認真說道:

“我來送信。自回去之後,姨母家的沈姓表妹青英常進宮去,在母親那裡一坐就是差不多一天,我每日去請安,竟能時常碰見。母親總留我說話,我也沒心思陪她們,常常是應付幾句就走。後來父親曾私下問我,魏國與高陽聯姻如何,我將好、壞都說了,父親又問我覺得你如何。”

周繹故意頓了一下,陽筠擡頭瞥了周繹一眼,大有“你愛說不說”之意,周繹笑了笑,繼續道:

“我之前就想,母親大有欲要我娶青英之意,恐怕是見我連句話都懶得和青英說,後來纔打消念頭的。不知爲何,父親提到你時,我總能想到你宴席上那身頗有心機的妝扮,又想到你急忙收起那幅山河圖的樣子,竟不自覺地愣了片刻。待我回過神來,便真真假假地回了父親。”

陽筠心知周繹的“真真假假”爲的是讓周道昭確信他刻意隱瞞,實因心儀陽筠,這樣周道昭纔會更加重視於她。

“我只道自己聰明,卻不知父親要的只是我那一時的出神。沒幾日父親就對外說,原本想着要哥哥與你聯姻,不曾想祖母與自家姐妹早有約定,爲哥哥與祖母的外侄女傅天瑜訂了婚。

“傅天瑜我們也曾見過多次的,從前最喜歡粘着哥哥,哥哥倒也不嫌她煩,如今能在一起也好。父親又說,與高陽聯姻之事斷不能食言,叫我來送書信給陽國主解釋清楚,看如何再訂一樁婚事。”

陽筠聽了有些恍惚,思忖了許久才幽幽說道:

“那這次你三弟來,爲的就是聯姻麼?”

“這倒不是。正如你所說,三弟身份頗爲尷尬,聯姻是不會的,他只是纏着我要跟來,父親恰巧同意了而已。怎麼,誰說送信就一定是給別人送,而不能是爲自己?”語畢,周繹不禁大笑。

陽筠斜了他一眼,想了想陽曦的舉動,顯然是印證了她和周繹聯姻這事的,只是不明白周道昭爲何讓要聯姻的兒子親自送信。是爲了討好陽曦,讓他看清楚周繹有多麼優秀,然後欣然同意?還是爲了讓周繹看清楚她自己,免得日後後悔呢?恐怕現在暗裡確實訂了他倆,只是暫時秘而不宣。

既如此,周繹過來送信也就說得過去,畢竟還沒議親,當是朋友往來也沒什麼;而她大可以大大方方與周繹接觸。

可是不知爲何,陽筠總惦記着那個沈青英。

吃過了陽曦親手烤的魚,又賽了一會兒馬,衆人一起回到王宮。因周繹與周綽是瞞着外人來的,當晚便宿在陽楌殿裡,第二天一早告辭。陽筠並沒有去送,陽筱卻跟着陽曦、陽楌送了他們。

高氏知道這件事時已經是第二天下午,是陽槿從哥哥那邊回來,聽到了這些無意中說了出來,當時陽杺也在。高氏氣陽曦與陽楌都瞞着她,又不服氣陽筠終於還是能嫁去魏國,窩了一肚子火,但當着女兒的面,高氏又不好發脾氣,着實難受了很久。

陽槿還是看出來母親不高興,但她不明白爲何,只是一下午在高氏面前並不敢吵鬧。陽杺則跟平常一樣,除了努力認字,多一句話都不愛說。高氏的氣因此真的悶在心裡了。

之後的一年半時間,周繹在魏國與高陽間往返數次,有時是送信,有時就是私下來看看,身邊常跟着個周綽。繹、筠二人間能說的話也越來越多,兩人都知道,一旦訂了親,再想見面說話就要等成親之後了。

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周繹只是偶爾來一兩天,一年半里加起來總共也不足半個月,餘下的大把時間裡,陽筠除了讀書練字、偶爾傍晚焚香彈琴外,還會認真練習針黹女工,只是練了一年多陽筠的針線功夫並不怎麼見長——縫補衣服倒是夠用了,繡個帕子針腳卻還是亂的。

陽筱也開始認真讀起書來,卻專挑些《左傳》、《史記》之類的看。

一年半後,周繹與陽筠的婚事馬上就要落定,聽說將要在五月裡議親,這樣,等陽筠十五歲剛好可以出嫁。

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