武承肅一早就出宮，在城門外頭等着周紀一行。
衛良娣的事情太過突然，這夜他比陽筠睡得還不安穩。
之所以對陽筠態度有異，一來是因爲陽筠如今比才入宮時更沉穩，竟讓他也有些畏懼；二來衛良娣瘋癲投井，武承肅難免愧疚，看到瓀哥兒連哭也不敢，他更是遷怒了所有與衛氏案有關的人，包括他自己。
然而連武承肅自己也沒意識到，自從知道周紀就要抵達臨水，他的心情就有些不好。
那個周紀，雖然與周繹未必一模一樣，但二人畢竟是嫡親的兄弟，想來總有三分相似。
且周紀的氣度、才華必定都不及周繹，否則陽筠不會放着堂堂的魏國世子不理，單看上那個沒身份地位的二公子。
即便再怎麼不一樣，總歸是親兄弟。
因此，剛看到周紀的那一刻，武承肅竟動了殺心。
周紀自然察覺到武承肅面熱心冷，外表一團和氣，口口聲聲歡迎他來臨水，實際恨不得把他生吞活剝了。周紀也不傻，嘴上敷衍客套，心思卻轉個不停。只略一琢磨，周紀便隱約明白了。
他這纔打量起武承肅來。
原來陽筠就是嫁了這麼個冷麪郎君？這個太子雖也有些英氣，模樣也還不錯，總是比不上週繹那般郎豔獨絕的風姿。
周紀忽略了武承肅眼裡的寒意，他以爲武承肅對他纔會如此，對旁人應該溫文爾雅纔是。
然而不過一日，周紀便打聽明白了，這個太子不止是面色不善，一顆心也是極狠極冷的，手段更是乾脆，殺起人來絕不拖泥帶水。
陽筠那般嬌媚的人兒，怎麼就嫁了這麼個煞星？
周紀腹誹武承肅之餘，不禁有些感嘆。
還真是物是人非！
如今不比才啓程時，他早知此行必死無疑，一路行來心情卻好了許多，更決心在臨死前活出個樣子來，讓後人提起他時只有敬佩。在其深心處更有些暗暗的盼望，希望自己爲魏國犧牲，能給周氏爭光，若如此，周道昭日後想起他來，想必會偶爾心生悔意罷！
武承肅見周紀也打量自己，心裡更恨了。
他緊緊咬着牙，嘴角卻往上一揚，露出個不倫不類的笑容來。
周紀掃了他一眼，見那眼裡只有寒光，哪有一星半點的暖意，偏嘴角揚得俊俏，不禁又是一陣腹誹。編排過武承肅後，他才恍然覺出不對來：周繹與陽筠之間的事連他也只是猜測，這武承肅是從哪裡得知的？
如此想着，周紀不禁又打量了武承肅一眼。
二人各懷心事，嘴裡卻是不停，一路說說笑笑先進了皇城。
魏乃大國，周氏一族在臨水城裡有自家的府邸，不過有些掃灑的僕人罷了，除了多年前武承肅被立爲太子時，還沒人到這裡住過。因此周紀與隨行官員並押送賀禮車輛之人先入皇城，其餘隨行僕從均回周氏府上。
及上了大殿，周紀談吐得體，舉止更是優雅。他那一副翩翩佳公子的模樣，惹得臨水朝堂上不少人滿口稱讚。更有甚者，直贊周紀有風骨，說他頗具“魏晉遺風”。
武承肅嘴上自然也是誇讚，心中卻冷哼一聲罷了。
待大殿上獻過禮，武嶽便按之前的計劃開口留周紀。
武嶽把話快說盡了。他又說路途遙遠，讓周紀多歇歇再走；又說臨水頗多世家公子，如今許多屬國國主或世子也在，讓周紀多留一陣，大家熱鬧；又說周紀精通音律，武承肅也好這個，二人可以交流一番。
周紀面露兩分爲難，卻不敢直言推辭，在武嶽一番苦勸之下，周紀終還是應了下來，只是神色間難免鬱郁。
武承肅當即提出帶周紀遊臨水。
武嶽以爲武承肅配合，自然十分樂意。這一日大殿之上，當真是其樂也融融。
是日晚宮宴一散，周紀便出宮回府了。
第二日一早，周紀等屬國國主、世子也跟着上朝，武嶽只說了些空話，衆人也都湊合着聽，鬧騰了一會兒，宮裡賜了午膳，也就各自散了。
武承肅果然陪着周紀出去遊臨水。
其他屬國世子見了，心中不禁感慨，魏國是最大的屬國，太子重視也是應當。
而一些小國國主見此情形，心生羨慕之餘，更隱隱有些不屑。衆人私下裡議論，沒兩句便給自己找了臺階下：魏國來的是世子，太子相陪甚是合理，他們自己卻是國主之尊，若要陪着他們，也只有那幾個年長的王爺才適合。
事情也確實如他們所料。
武嶽不好親自作陪，武承肅又看着周紀，其他屬國雖弱，連成一氣也讓人頭疼，武嶽不好晾着這些個老東西，只得吩咐那幾個庶出的弟弟去招呼。
廉王只參與了一兩場宴席，之後便稱宿醉，每每悶在家中不出。
寧王倒沒覺得什麼，起初場場宴席都要去鬧，有時候更喝得大醉纔回。馬氏見了直咬牙，卻不好明着說他。總算是廉王退得早，馬氏明知故問，拿廉王的事問寧王，寧王纔算醒了酒，不再去攪局了。
這樣一來，招待衆屬國國主的事便落在了惠王頭上，避無可避。
武嶽許了惠王不少錢款待衆人，惠王自己也頗大方，拿了許多體己銀子來請衆人吃酒，每每叫了最出名的官妓來陪酒唱詞。往來席間最頻繁的一個是官妓中的文相公，人喚“妙卿”的妓女馮氏，時年已逾廿七，仍舊丰姿出衆。
果然有人看上了馮氏，私下裡打聽價錢。
惠王聞言只是一笑，說馮氏清高，又出了許多刁鑽題目，答得不合心意，便是給她萬兩黃金也不能夠。
衆人既爲國主，自然有些學問，聞聽此言不禁覺得受辱，便叫惠王把題目說了。惠王無奈，只得說了一個，倒有半數人對答，更有些說出警句的。眼見着有人能破局，衆人便嚷着問下一題，惠王又說了，這回答上的便不及十二。
“還有三題，卻是一道難似一道。”惠王輕笑道，“不如就罷了吧？這馮氏的屋子，聽說是從沒人進去過的。”
眼見着惠王先認了慫，這些老東西面上也覺好過，只是對馮氏之後的題目難免好奇，七嘴八舌地又問了起來。惠王被煩不過，又一一說了，衆人這才歎服，紛紛感慨樂籍女子也可有如此天賦英才。
馮氏聽說也只笑笑罷了，並不將此事縈懷，仍舊照常往來酒局，衆人待她卻恭敬了許多。
武承肅那裡也不閒着，陪了周紀整整三日。
***特別說明***
馮氏本書中不會交代，是下一本的重要人物。