小曼說：“伯伯，您可千萬別這麼想，您才四十多歲，男人四十多歲正是好時候，這才哪兒到哪兒啊？咱人不是還在嗎？人在就有奔頭。”
湘雲見他二人勸了一陣了，趕緊又伸手過去要餵飯。“爸，吃兩口吧，您就算不爲了我，也看看小曼和程峰啊？他們花那麼多錢給您做手術，您要是再這麼任性下去，這錢不就白花了？”
啪地一聲，父親一巴掌把湘雲手裡託着的飯碗打翻在地，那些湯湯水水撒的滿地都是。湘雲立刻委屈地流出了眼淚，也不說話，就這麼一邊哭一邊拿拖布擦地。
“沒事，男人嘛，誰還沒點脾氣了，去，你倆都出去吧，我陪楚伯伯嘮嘮。”馬程峰給兩個女生打了個眼色示意她們自己有法子。
加上跟來的樸老蔫在內，屋裡就只剩下他們三個老爺們了。樸老蔫雖然不認得楚湘雲他爹，但也聽馬程峰說過他家的遭遇，他坐在病牀旁邊，自己伸手拿過一個蘋果削了起來。
“不用麻煩了，我不吃！”老頭還是那麼倔。
“嘿嘿……兄弟呀，這是給我自己削的，你以爲給你吃啊？你這麼大人了想吃自己削。不是我說你，你是真慫呀！”樸老蔫年長點，說話可就不客氣了。
“前輩……嘶……”馬程峰示意他別再激他了。
“小子我這話說的有毛病嗎？瞧瞧他，還當大老闆的呢？慫！南方男人沒一個真漢子。”他削了蘋果，自己咬了一口。又嫌蘋果沒味兒，索性點着了自己的老漢煙，哎喲喂，病房本就不大，被他弄的簡直烏煙瘴氣，嗆的湘雲他爹直咳嗽。
“是純爺們嗎？”樸老蔫拿菸袋鍋子敲了下他腦袋挑釁道。
“這……豈有此理！！！”
“哼哼……程峰，給他根菸！”
“啊？這好嗎？”
樸老蔫說，你要還是條漢子，來，抽根菸，我這兒有酒，反正是要死了，男人一輩子不抽菸不喝酒你不是白活了嗎？
沒想到湘雲他爹還是個倔驢脾氣，索性真抽上了煙。人家楚家是書香門第，祖輩多少代都是靈州當地的士紳大戶，向來煙酒不沾的。這下可好，老爺子是真不想好了，一口煙一口酒，嗆的他就跟得了肺癌似的，不住地咳嗽。
甭管是文明人還是小流氓，喝多了酒都得耍酒瘋。他連續喝了二兩白酒，小臉蛋通紅通紅的，嘴可就不閒着了。先是說自己一個人多不容易把楚家的生意做大了起來，又說自己閨女多好，日後肯定要找個金龜婿。
“看沒看着，純爺們就得菸酒不分家，小子，陪他好好嘮嘮吧。”樸老蔫笑道。
馬程峰說其實您老也不用這麼自暴自棄，其實發跡很簡單，無非就是家中的運勢能不能起來，運勢起來了，想壓都壓不住。“楚伯伯，咱家以前做過漕運生意沒？”
湘雲他爹詫異地看着馬程峰不知道是什麼意思，楚家三代經商是不假，但做的都是本分生意。這漕運生意，說白了就是江湖人壟斷的貨運買賣，可走水路可走陸路。千百年來，漕運生意也有自己的規矩，誰夠狠那誰就拿的住。誰白了就是壟斷一方貨運生意的悍匪。
“您不會沒關係，我可以派人教您。您以前經常出門吧？那我跟您打聽個事，從咱們靈州如果想去華中，不走公路的話有沒有其他路線了？”馬程峰這是在給自己的生意鋪路。
“這……有是有，不過就是有些麻煩，可以從靈州走水路，過黃河一路往北，黃河北部有一條支流，直通膠州灣，到時候可以再折轉京杭大運河，或者從膠州灣坐船往遼西半島走。”
馬程峰一邊聽一邊頻頻點頭，又問他，黃河上游有沒有其他勢力控制漕運。
“應該沒有，我們酒店經常在那邊進貨，很多大魚都是從華中運來的，我跟那邊人很熟。”
“好！！！太好了！哼哼……伯伯，誰說楚家不能東山再起的！您老要信我的話，就安心養傷，不日之後，我交給你一筆大生意，到時候可就有勞您給我打點了，您放心，賺的錢絕不會比你們家以前的飯店少。”從靈州到京津地區的水路這就算是打通了，不過如果想連通川陝甘，勢必要經過荊襄，這倒是眼下最棘手的問題。
“你小子呀，賊心不改是不是？又惦記上你們熱河的生意了？叔兒能幫你的就只有水面上這點事，也罷，誰讓你我同道中人呢，叔兒這兩天就再給你送上一份厚禮，幫你鋪平了路！”樸老蔫咧着大嘴，露出一嘴的大黃牙壞笑着。
嘴上說誰都會，但真想搞定那羣洞庭水匪可不容易，喬遷這麼多年被堵在青木川出不來是爲何呀？就是顧忌這羣水鬼，要不然他的生意早就做進中原來了。這水面上有水面上的規矩，你就算再能打，上了水面上也不是人家對手。
馬程峰又給楚家承諾了不少，最後老爺子可算是把這口飯吃下去了。
馬程峰最缺的是人手，人手他有不少，不過真正有能力幫他的，懂做生意的寥寥無幾。楚湘雲他爹就是最好的人選。
“去，給你們大小姐打電話，我還要人，要很多很多！熱河沒有就給我從川陝甘調，記住，不要關東的！告訴汐兒，我只要能拼命的狠茬子！”馬程峰給汐兒的司機下令說。
“峰哥，還要人？咱們這幾天在靈州鬧的聲勢可不小呀！這事如果鬧大了會不會惹來麻煩？”
“我要的就是世人皆知，去辦吧，我只給你兩天時間！”
“是！”
雷四爺家這兩天不太好過，那羣洞庭水匪記恨馬程峰，但又不敢招惹這羣熱河漢子，只好把氣都撒在了雷四爺那兒。晚上花不樂在家還好，只要到了白天，那羣洞庭水鬼必來鬧事，每次都趕上鬍子了，衝進府中就是打砸搶燒。雷家的人又打不過人家，只能忍氣吞聲。