景德五年，若按另一個時空，這一年宋朝變成了大中祥符年號。有幾個原因，城下之盟讓趙恆怏怏不樂，疾病加重，還有就是這一年的年光比較不錯。
這一年年光真的不錯，全國幾乎無大的災害。
天災兵禍一直是封建統治者最擔擾的事。
沒有天災兵禍那一年，壓力就會大輕。經過三年多休生養息，加上好年光，這一年宋朝的財政寬裕得讓人無法想像。因此到了秋天來臨時，趙恆破例下了一道詔書，寬免四川四路、荊湖南路以及河北路、陝西路這六路秋稅。到了明年也許會更好，因爲雲中與幽州兩路經過數年休息，可以嘗試着徵一些輕微的兩稅了。那麼北方兩路最少能保證不需要透支國家財政。
就在這時候宋九的奏摺到了京城。
先是再三解釋了用兵高麗原因。南來風計劃名義是趙匡義在主持，此次伐遼名義乃是趙恆主持，而滅高麗之戰，朝廷根本就沒有人知道，宋九就動用了近八萬幽州路駐兵，數萬鄉兵，還有一些各族聯兵，以及大量百姓，又徵用了許多船隻。
所以必須得解釋清楚。
然後宋九又說了一句，邊境必須有適度用兵權，擇情而論。
不給邊區將領官員用兵權，隨着疆域遼遠，等到朝廷決定下來，那後果會更糟了。不過要根據情況定論，如哥舒翰與高仙芝的用兵，以及安祿山的用兵，一個是以敵養兵，一個是真正的用兵，情況截然不同的。
實際這還是宋九的持中論調。
就象同樣殺人，歹徒來加害自己了，難道在有能力反抗的情況下不反抗，而是報警等警察來，未來之前讓兇徒對自己傷害？那麼自衛反擊殺人也是可以的。可爲了殺人而殺人，那就是有罪了。
通俗一點就是百姓所說的公正。
然而這很難，何謂持中？誰能說得清楚？
因此宋九仍不能稱爲一個偉大的政治家，可能多數事做對了。但他一直沒有留下清晰的執政思想。
實際趙恆真的無所謂，如王旦所說的，最大擔心便是失敗，那終是一個國，如今東北最強大的力量。萬一失敗，連帶着東北局勢會全面惡化，因此王旦說了，勝有功，敗有過。
不過勝利了，事情也就結束了。大家關心的是另一件事……
然後接下來宋九又說了錢。
爲了這一戰動用了許多人力物力，不過到了高麗後，宋軍開始有收穫了，甚至打到最後，多是金致陽帶着高麗兵士鎮壓反對力量。宋軍只是跟在後面划水，然後搶財貨時卻是比誰都積極，導致金致陽主動催促宋軍撤退，俺不要貴國軍隊幫助了。
這節約了大量錢帛開支，不過因爲先前動用的兵馬，與人力物力規模龐大，因此後續的朝廷依然要撥出幾百萬緡錢做賞賜安撫。
對這一條大家也沒有什麼意見。這場大捷僅撥出幾百萬緡支出，實際真的不算什麼。
接下來宋九又說了東北未來建設的種種想法，高麗滅國了，新羅還是一團散沙，金致陽想平定新新羅，沒有一兩年辰光那是不可能的。再想恢復過來。那最少得要五六年時間。表面上東北幾乎沒有什麼力量能對宋朝統治產生危害了，難道是韃靼人，那根本不可能，聞聽宋朝滅遼，特別與宋朝來往密切的北阻卜各部歡呼雷動。或者是烏古敵烈嗎？也不可能。他們在遼國再次鎮壓力下，力量仍很薄弱，而且遼國也是分化治理他們的，導致他們相互之間仇殺不斷。也許未來會有一個梟雄將這些部族籠在一起，然而只是宋朝繼續在分化，那麼這一百年都不會有那個梟雄能辦到。或者說是北方室韋人，那是對宋朝不友好的，可他們人口基數太少了。
但宋九卻再三說了東北危機重重。
若是不注意，甚至從內部就能重新崩裂。
然後又再次說了新羅，當年唐朝步步讓，就是新羅策應高句麗內部百姓叛亂，逼得唐朝步步後退，所以宋九纔將所有百姓一起驅逐到新羅，然而宋九斷定，一旦新羅安撫後，必向宋朝索要大同江以北的土地。這是一個十分猥瑣的民族，因此宋九刻意將疆界劃分得無比清楚，甚至於在海上的疆界都劃了出來。若是有這種情況，朝廷千萬不能讓，讓了一步，他們便會設法逼宋朝讓十步，百步，千步……高麗人就是一個很好的例子。若那樣，今年用兵就沒有任何意義了。
說了很多，包括教育，水利，農業，民生，道路，商業，礦業，主要還是民族事務與軍事，甚至包括如何處理大漠的政策。
實際它就是宋九替宋朝以後治理東北的一個尺標，雖然遼國滅了，但還是那句話，北方穩，天下穩，北方亂，天下亂。
最後一件事則是移民。
朝廷口號是齊。
然而沒那麼容易，因爲北方如今還是部族制，這要看，如果仇殺不斷，生存環境惡劣，部族制度就比較牢靠，如大漠各族，如南方大山裡的各個蠻部，然而部族制卻替國家治理帶來了重重困難。說部族制是好聽的說法，實際就是一個個土國家。
隨着東北開發歸化分治，部族內各個酋長對部族的威信會漸漸下降，這是好事兒，朝廷必須順水推舟讓這個趨勢進一步形成。但不要操之過急。
特別是移民，對治理遼東十分重要，然而因爲部族制度，就會產生衝突。因此先前的遷民必須安置於各個城池邊上，拱衛城市安全，它們是東北經濟商業發展的紐帶，也是治理、城防的中心，然後再安置於荒蕪區域，以減少遷民與各族的不必要衝突。當有一天，移民漢戶成爲主流，各族族長威信進一步下降，那樣東北才能成爲真正的宋朝領土。
宋九未說時間，儘管這一年東北又是大豐收，而且又有大捷。然而國內也是大豐收，因此移民數量仍然只有兩三千戶，少得可憐。
交待完了，宋九才說大家最關注的事。臣老了，懇請陛下準臣致仕。
“事了拂衣去，深藏功與名。”王旦微微嘆息。
有幾個大臣擡起頭，用不恥的眼神看着王旦，這句話的背後就是王旦也同意宋九致仕。但宋九不致仕，能行嗎？王欽若道：“陛下，以宋公之功勞，是可以封郡王了。”
他在背後搞了許多小動作。
然而宋九下去了，沒有必要再搞了。這句話倒是發自內心的肺腑之言。
宋九功勞太大了，就象一座大山。壓得大家喘不過氣來，包括趙恆都隱隱被宋九的功勞壓住了。他這一退，無形中許多人鬆了一口氣。
那何必還要與宋九結仇呢？
……
“不要怕花錢，這件事若成功了，意義非同小可。缺錢可以寫信給我，我會支持你們的錢帛。”宋九說道。
幾十個百姓站在邊上靜靜聆聽。
它就是藥材。
長白山出產就是人蔘鹿茸，可是採參客太苦了。
因此宋九自前年起就拿出一些錢帛出來，在東北設立了幾個試驗點，嘗試着人工種植芝草，人蔘以及其他藥材，甚至馴養梅花鹿。
對中醫宋九看法十分公正。不能將它神話，它的缺陷仍有很多，但不能一味小視，有的病用中藥還是很管用的。在西醫技術未發展之前，中醫還是國家醫療手段的主流。
然而這時候幾乎所有中藥都是從山上採來的，沒有藥材種植。因此藥材很貴。藥材貴了，百姓就無法看病，所以各種神仙鬼怪管用着，看不起病，只好請神仙來幫助了。
宋九組織了一些百姓。給他們錢帛，甚至還僱來幾十個書院的學子，讓他們指導着百姓種植馴養，一旦成功，不僅是又創造了一條致富之路，同時也會讓更多百姓看得起病。
這個時間也漫長。
高麗戰事結束，宋九最後一次視察東北各地。但這一回不那麼趕了，帶着玉蘋與潘憐兒她們且走且看，權當是一路旅遊的，但這也可能是他最後一次在東北旅遊了。
今天來到長白山下，這裡有一塊藥園子，宋九看後說的這句話。
看完了，宋九又到了長白裡深處，看望各族百姓，漸漸抵達白池。
“好美麗的湖啊。”大雙叫了起來。
它就象一塊寶石一樣。
宋九內心也感到欣慰，至少這塊長白山的明珠，完全是宋朝的疆土……這也是自己功勞啊。
不過呆的時間不長，秋天漸深，估計朝廷旨書也快到了幽州，於是宋九返回幽州。
不出他所料，果然是張齊賢來接任。而且還帶來一道詔書，正式將幽州路劃分爲兩路，一爲幽州路，二爲長春路，不過後者首府卻在瀋州。還有雖劃成兩路，不過爲了便於治理，讓張齊賢仍兼帶着兩路軍政財權。只是出忽宋九意料的，朝廷居然將寇準調到雲州地區。
宋九聽到後哈哈大樂。
不知道寇準在雲州是高興呢，還是鬱悶呢。
然而有寇準在，雲中路這幾年還會繼續發展。
十年樹木，百年樹人，千年樹國，國家不能以那一時期難易來區分，只要鬆懈了，國家危機馬上就有了。不過因爲兩路是遼國疆域，最難的肯定還是前幾年。
若是寇準與張齊賢再呆上三四年，那麼北方就會打下很好的底子。
至此，宋九再無牽掛。
“宋公，沒想到你這麼就退了啊。”張齊賢嘆道。說起來宋九比張齊賢還小三歲呢。
“滿足了，至少在我主導下，滅了三個國家。”
張齊賢哈哈一樂。
他以爲宋九說的是高麗、交趾與遼國。交趾有些勉強了，高麗確實是滅了，現在的新羅與高麗可是兩姓主人。遼國那更要算是滅了。
實際宋九說三個國家，可不包括高麗與交趾，一個是西夏，一個可能是金國。高麗與交趾不說沒有滅掉，就是滅掉了，在宋九眼中能算上真正的國家麼？
至此，宋朝才能勉強稱爲真正的大宋，或者是大宋帝國，疆域從史上的不到三百萬平方公里，到如今的近五百萬平方公里，如果包括羈縻區，那麼同樣也超過了一千萬平方公里，還有許多問題，如河西走廊，如大理，如交趾，特別是交趾不滅的話，可能以後越南就形成了。
然而世上那有十全十美之事。
“宋公退下來，以後可有什麼打算。”
“當年我在河中年少時，生活過得很是辛苦，甚至都娶不到看上的小娘子，所以渴望富貴。不過富貴到了這一步，已是巔峰了，人要學會知足的。”
張齊賢有些汗顏，若是自己知足，就不會有寡婦門了。
“實際我再不退，也沒有進取心，沒有了進取心，在官場上就不會有作爲。因此打算退下來，帶着家人到處走走看看，放鬆心情。這些年雖然我去了很多地方，但是官職在身，壓力大，自己也過得很苦，不是物質上的苦，而是精神上的苦。也要休息了。或者再過幾年，我去書院客串一個先生，沒有人說閒話吧。”
這有一個前提，宋朝退下的高官多安置在洛陽，就怕他們對朝堂產生影響力。因此宋九說到處旅遊，幾年後影響力下降，他不去洛陽，繼續呆在開封，那就沒事了。
張齊賢可惜道：“朝廷打算計劃開三白渠呢。”
“開三白渠我也不會過問，我也老了，終有一天會死的，因此放手就要放得徹底。”
不過張齊賢心中懷疑，一旦宋九放棄權利，朝廷便不會有忌憚，然而宋九的學問，經驗，朝廷不倚賴嗎？
這又有一個前提，趙恆猜疑心沒有趙匡義重，因此用人往往用到死，不僅是文官，還有武將，這導致了西府參謀司裡幾乎沒有參謀存在，因爲重將全部在任上。
況且宋九。
“所以我這一行去得遠啊，你我交接後，我將隨海船去廣南過冬，春天來了，再去杭州，夏天來了，說不定我帶着家人又重回幽州與你打伴兒。陛下上哪兒找我？”
“這也行啊。”
“爲什麼不行？”
幾天後，宋九真帶着家人上了船。
張齊賢帶着官員來港口送行。
諸人一一話別，船主吩咐水手揚帆啓航，龐大的海船迅速藉着西北風離開港口，成爲天際的一個小黑點。
其時，秋風送爽，天高雲淡……
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