李柱道：“九先生習以爲常。”
“習你……不傷感原因是你們大多數人留下，不象去年，大多數人離開。”宋九狠狠地敲了他腦袋瓜子。但來了順便說說正事：“這段時間正好大家休息半個月，若有興趣，你們聚在一起，將你們先前測量出來的二百種常見物體密度較正，然後給我再做另外兩件事，一是測出三角函數，”這個宋九講解得不多，只對二年級學生講過一些，實際已經用到各種三角函數，沒有三角函數表，讓宋九很不習慣，又說道：“將它精確到五位數，度數精確到半個角。再計算出二次根數表，要精確到六位數。”
“九先生，這個太難了。”秦娃子說道。
大多數學子還不知道的，只有二年級學生知道它會有多難。宋九認真地說道：“我說五位數六位數都不能稱爲精確，想要準確，甚至是七位數八位數。沒有它，三年級還能湊和，到了四年級無論算術或物格，都沒有辦法教下去。而且這三種表格是基礎表格，未來還有。我也打算將它刊印成書。知道爲什麼很早古人就提出勾三股四弦五，但算術一直沒有進步？”
一起茫然地搖頭。
“一個是實踐科學，沒有理論基礎，只是從實踐中摸索出來的一些經驗。有學問的人太少，他們又多做了官員，動手機會少，能有什麼實踐？於是物格與算術一直停滯不前。現在我們所做的，就是將實踐中的種種理論化，讓它們逐步成爲系統性實用學問。愛因斯坦就這一個人，他也教了我一人。人生苦短，時光很快的，幾十年後我化爲一堆枯骨，甚至再無人推廣它了。因此現在這段時光是關健的關健。”
“九先生，你說得太傷感了吧。”
“崔二蘆，你不要打渾兒。人一生幾十年辰光，放在生命長河裡卻一點也不起眼，若是先生所說人類起源是對的，那是幾億年的歷史。幾十年在幾十億年中又算什麼？”
“佛家中也有類似的說法。”
“也許是吧，若是真有神，在他們眼中幾十億年時光也許只是眨眼而已，甚至我們肉眼所能看到的日月星辰在他眼中僅是砂粒。”宋九忽然想到了宇宙起源說。爲什麼宇宙會大爆炸，各種解釋都沒有說得清楚。若是用神論來解釋，或者能解釋得通，但那樣，這個神也太大了，大得人類都無法去想像。
“今天來面試的學子如何？”
“很多人。最少六七百人，真正合格的只有十四人，估計一個終考，頂多一二人能通過。但有些人資質不錯，我讓他們回去等待消息，二年級對他們難度太大，不過有一些人做一年級生還是可以的。九先生。你想招兩班二年級生估計招不起來啊。”王大吉說道。
“寧缺勿濫，真不行一年級多放一班。晚上在這兒吃飯吧，你們再幫一幫李媽媽，不然她一人做不來。”
“順店，順店，”韓崇業大聲嚷道。
“順你頭啊，”宋九氣憤地說。
忽然諸衙內一起擠到後窗向後院看，宋九也擠過去：“那是我內院。你們在看什麼？”
他也看到了，玉蘋正在與潘憐兒站在臘梅邊上聊天。韓崇業道：“大圓滿，大圓滿。”
宋九讓這些人氣得無語，所謂的圓滿正是白狐故事的一種議論。這時代可供娛樂活動說少也不少，但說多肯定也不多。白狐故事流傳後，改成若干小說，說本。雜劇，在瓦子裡廣爲講說，演唱。而且它有極強的催淚效果，說一次仕女們賞錢就嘩嘩地砸一次。再用小手帕兒試眼淚。
然後就有人議論，若是丫環提前說自己是狐狸精，書生能不能接受。或者狐狸精站在書生角度來考慮，而不生公主的氣，會不會三人圓滿生活在一起。
有人附其所好，真做了修改。似乎效果也不錯，聽聽催淚版白狐，再來聽聽圓滿版白狐，心中得到滿足，但大家夥兒總覺得怪怪的。這時候沒有心理學，根本不知道有一個詞，先入爲主。
東風雖喜，壓不到西風，西風已成了正統！
宋九心中還有些擔心，主要擔心田氏，丈母孃看女婿未必越看越喜歡，實際前世許多婚姻破裂，丈母孃在裡面多扮演了不光彩的角色。當真所有離婚的都到了不離不可的地步？可以說一半是吃飽了飯沒事撐的，結果害苦了孩子。
潘家兄弟嘴中不停的念叼。
他們倒不是怕別人笑話，這門親事可以說百分之百成了，無論宋九的誠意，或者宋九的地位，母親已無法挑剔，但擔心父親回來會大發雷霆。然而宋九升官，又是第一次上早朝，妹妹要過來看，自己又無法拒絕。唉，做哥哥的難啊。
取鬧一番，諸衙內回去，潘憐兒小聲地說：“老地方見。”
說得很快，說完就走了。
宋九會意，但還有事，得做溜冰鞋與滑雪板。滑雪板容易，簡單的單板，只是從那個小土山滑下來，沒有多大坡度，也沒有什麼障礙物，對滑雪板要求並不高，板尺寸合理一點，加上一個簡易鋼刃，即便壞了，能修就修，不能修就換。關健是溜冰鞋，因爲軸承一直不能精密化，能做的軸承都是大軸承，因此樣子會十分怪異。這兩樣技術難度並不高，畫了圖紙，交給學生去研發。
第二天宋九騎馬去了老地方。
冬天來臨，小湖結了一層薄薄的冰凍，蘆葦枯黃，桑林也看不到幾片黃葉。
很荒涼的景象，倒是北風嗚咽地吹，吹得人全身冰涼。
宋九四下裡看了看，找了一個高處向陽的地方，靠在黃草地上，閉目養神。一會兒聽到腳步聲，輕輕的，宋九睜開眼睛，看到潘憐兒手中拿着一根草棍子，顯然想做壞事。看到宋九睜開眼睛，嚇了大跳。
宋九說道：“過來。讓我抱一抱。”
“不準做壞事。”
“我沒有做壞事，倒是你想撓我癢做壞事。”
“不準親我。”
“這不算壞事。”
“壞人，這也是壞事。”
“這也叫壞事啊，看來我改天要帶一套圖畫給你看。”
“什麼畫圖？”
“夫妻房事的畫。”
“你休想。”
潘憐兒還是走過來，依偎在宋九懷中，問：“累不累？”
“本來以爲很累，但現在想不會累了。”
“爲何？”
宋九將昨天在三司裡所看到的說了一遍。也就是進去看一看。熟悉了，學習王判官，審覈一下各部送上來的報表、統計數字，以及相關的事務。權當進去休息的。就是早朝讓他還是不習慣。
“壞人，很多人想上朝上不到，你還嫌。”
“我事兒多。若是讓我做官，我願意做個知縣，也不願做朝官。”宋九說道。現在還看不出麻煩，以後麻煩會越來越多。到了趙匡義圖窮匕現時，難道他不打出自己這張“底牌”。爲了這件事，他心中一直擔心着。
“你做了三司判官，就是外放。最少也是一個刺史。”
“只是說說，河洲那麼多事務呢，如何能放下離開京城。”
“母親大人還有一段時間就要回京。”
“你二哥明年成親，她也必須要回來。”
“壞人，我問你，你那來的那麼多錢帛？”潘憐兒擔心地說。當然，若是按潘美條件去做，潘憐兒自尊心得到了極大滿足。可那樣得多少錢啊？
“也無妨，我琉璃作坊招了一百八十名工匠，大肆開工，就是爲了多賺些錢，這是一條財路。第二條財路就是河洲。原來我說好的，錢帛若不需要，我儘量不抽出來。做出本金投下去，以減少外來資金進入，以契股內資金迅速將河洲建設起來，讓大家能多賺一些錢。但我真需要它。抽一些出來，衙內們也不會說閒話。你放心吧。”宋九安慰道。實際他還有許多用錢的地方，幾項試驗雖不及琉璃用費之巨，也象一個個無底洞一樣。
“那得多少錢帛？”
“我也不知道，真不行，到時候將順店一些昂貴酒水，以及菜餚逐一裁減，那樣即便用餐，用費也會減少一部分。也不能怪我啊，就象順店裡一些飛龍、熊掌、豹胎、蛤士饃、果子狸、象撥、狗魚也不是很常見。不過有的是避免不了的，野駝蹄、天鵝、駝峰、鯉尾、鹿脣、魚脣、魚肚、魚翅、燕窩、裙邊、海蔘……”
宋九一樣樣的數，越數越頭痛，這些食材雖能得到，但同樣很貴。京城裡有一個張姓有錢大商人，也在順店操辦了婚宴，前後只有一百來桌，聽說花了兩萬多緡錢，那時候名貴食材還沒有蒐羅齊整，若是現在操辦，一百來桌辦下去，四萬緡錢也未必夠。自己迎娶潘憐兒，那得多少桌，得花多少錢？
宋九第一次覺得順店原來也不那麼可愛。
“有這麼多食物啊。”
“還有一些美味，例如鼠舌啊，一些稀有毒蛇啊，可惜大家多不敢吃。”
“什麼鼠舌？”
“老鼠舌頭。”
“別嚇我。”
“那有什麼，不相信你那天到我家問玉蘋，她也吃了蛇肉，當時搶着吃了，不過現在……”
“現在如何？”
“現在她還是不敢吃。”真相宋九不敢說出來的，不是不敢吃，是看到蛇就怕了。
“她真是膽大。”
“要麼我那天帶你吃蛇肉，我親自下廚。”
“我怕蛇，不敢吃它。還有那個老鼠，壞人，這些東西你也讓人吃。”
“它們不算什麼，還有蠍子，蜈蚣，蜘蛛，蝗蟲，若做得好，纔是真正的人間美味。”
“我要吐了。”
但這幾樣食材當中，宋九隻敢吃蠍子，其他幾樣也不敢下著。看着潘憐兒的美俏，宋九忽然說道：“我唱一首歌給你聽。”
“要唱得好聽一點。”潘憐兒咯咯地笑道。
“一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇着他；若說有奇緣，如何心事終虛化？
一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏！”
“你纔不是閬苑仙葩，長得比我哥哥還魁梧，整就是一個五大三粗的大漢。”
“那也行，一個是五大三粗，一個是美玉無瑕……”
“笑死我了，”潘憐兒伏在宋九懷中大笑起來，又擡起頭說道：“這又是一個憂傷的故事？”
“算是吧，但它很長，也不精彩。”宋九老實地說，有許多人將紅樓夢看成殿堂，看成史詩般的文學鉅作，可他看書是看不下去，看電視也看不下去，聽戲劇同樣是聽不下去，倒是西遊記、三國與水滸看了好幾遍。真讓他講紅樓夢，多半講不好。
“壞人，跟在你一起感到很快樂。”
“那就讓它一直快樂下去。”