“好!”有人如此爽快地願去冒這個險,龍謙心中的石頭也算是着了地,“夏愛卿果然智勇雙全!楊愛卿,由你爲夏愛青安排幾名得力的隨從人員!那夏愛卿便儘快準備一下即日啓程吧!準備過程中若有什麼需求儘管跟朕提出便是,朕必當盡力滿足!”
“臣,謝主隆恩!”夏之一字一頓地說,一股濃烈的悔恨之意無情地涌入他的腦中。
“還有哪位愛卿有本啓奏?”龍謙象徵性地問道,其實心中早已混如亂麻。
“臣,無本可奏!”衆人自知此時最要緊的便是西北戰事,其他事情皇上根本無心去理。因此,即使有其他事情,如果不是太緊急各朝臣也便不參了,免得丟了烏紗帽甚至性命,反而所奏之事也得不到重視。夏之更是不敢表達對皇上此次決策的不滿。
“退朝!”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
隨着掌印太監一聲退朝,衆朝臣們再次叩拜皇上。待皇上離開,衆朝臣們也紛紛離去。
“哼!那些個手無縛雞之力的文官們懂什麼戰事?僅僅憑那三寸不爛之舌誇誇其談幾句‘之乎者也’,便能與我們同起同坐……”出了金鑾殿,楊榮憤憤不平地說道。
聽此,平東大將軍羅青立即捂了楊榮的嘴,戰戰兢兢地說道:“可不敢這樣說!小心隔牆有耳,讓人誤傳了您所說的話,到皇上面前參您一本,到時候您可就百口莫辯了啊!”
楊榮心中仍是憤懣,也不回答羅青。
羅青見此怕楊榮因意氣用事而誤了大事,連累了全家老小的性命,便再次叮囑楊榮說:“尤其是前去議和的人員等,大人一定要安排妥當,確保萬無一失!”
“嗯!”楊榮悶哼了一聲也算是答應了。
“夏大人果真是膽識過人哪!”同僚們面上恭維着,心中卻暗暗嗤笑夏之衝動愚笨。
“哪裡哪裡!”夏之自謙道,“我國邊關戰事危機,匹夫有責!皇上肯用我,我自當效臣子應盡之勞罷了!”
雖然夏之面上風輕雲淡,但內心十分糾結,雖然報國之志心中澎湃,但畢竟戰場上刀劍無眼,即使皇上派人護送,但誰能保證其能毫髮無損地歸來?他甚至連攜其妻兒家人一同逃至他國的心思都有了。
回到家中,夏之悶悶不樂,繃着臉悶坐於書房之中,一語不發。
“爹爹,您可是爲此去邊塞之事而煩心?”夏之的小兒夏源見夏之愁容滿面天真地問起來。
“此事不必你管,爹爹自會處理妥當,你只需用功讀書便可!”夏之撫摸着夏源的頭強顏歡笑地說。
聽罷此言其妻樂氏將手中包袱打了個結,然後走到夏之身後邊爲夏之捏着肩邊寬慰夏之說:“事已至此,別無他法,只能以身犯險了,如若老爺點頭,臣妾明日自會代您前去!”
“這怎能行!唐唐七尺男兒,怎能讓嬌妻代自己犯險?其二,皇上既然將此重託付於我,必是對我
的信任與考驗,我怎能臨陣退縮?第三,倘若你去,如若議和不成,讓我有何顏面再留於朝中爲官?因此,我還是覺得自己親自前去比較妥當!你只管留於府中照顧好母親與源兒便可。另外,莫要驚動月兒,讓她在宮中好好自保,平安一生!”夏之心中三分捨不得嬌妻,七分拉不下顏面。
“咱們夏家三代在朝中爲官,盡忠職守,爲聖上鞠躬盡瘁死而後已。此次,便看老爺的了!”樂氏柔聲說道,“若此次你回不來,我便也隨你而去!”
“愛妻放心即可!‘兩軍交戰不斬來使’,且我素來福大命大,此次定會凱旋,你與源兒好生在家中靜候我歸來便可!”夏之終於下定決心英勇就義。
樂氏還想對夏之說些什麼,卻終究沒有說出口,她知道夏之做事一向有分寸,自己應該相信夏之纔是,便不再多言。
“皇上!”靜貴妃見近幾日皇上爲前朝之事愁眉不展,也不曾到各宮裡去,便主動端了香蕉百合蓮子粥來。
“愛妃因何事而來?”龍謙見到靜貴妃這才發覺多日不曾召見嬪妃。
“臣妾見皇上憂國憂民,多日不曾安眠,特來看望皇上,給皇上請安。”說着便盛了一勺粥送到皇上嘴邊,“這粥正溫着,喝點解解乏吧!”
“朕此刻沒胃口,先放那吧!”龍謙的確一臉倦乏,卻拒絕了靜貴妃的美意。
靜貴妃雖然心中略有不快,但此時非同尋常,也不好發作,只好乖巧地將粥放置於桌案之上。然後上前爲皇上捏着胳膊,試探地詢問道:“西北戰事不是已經有對策了嗎?皇上爲何仍不能寬心?”
“愛妃何以清楚前朝之事?”龍謙略有詫異之色。
“此事已不僅僅是前朝之事了,現如今這後宮裡,甚至怕是整個京城都傳遍了!”靜貴妃泰然解釋說。
“人言可畏啊!”龍謙聽罷嘆了一句,“朕似乎覺得自己老了,有些力不從心了!”
“聖上正值壯年,可不準說這樣的話!”聽龍謙如此說自己,靜貴妃覺得有些不吉利,略顯着急。
“不知爲何,朕心中總覺此事並非如此簡單。”龍謙思忖着,額上的皺紋更深了一層。
“皇上還在擔心什麼?”靜貴妃不禁問了一句。
“憑夏之一人之力真能使匈奴二十萬大軍退兵嗎?”龍謙總覺事情有什麼不對,卻說不上什麼來。
“可惜雲兒尚在禁足,不能爲皇上分憂!”靜貴妃兀自說了一句,一是在提醒皇上應解除龍霍雲的禁足,而是暗示皇上自己的兒子還是個可用之才。
龍謙當然明白靜貴妃意在何爲,但龍謙故意裝作沒聽出其話中之意。
“對於此事,你有何看法?”龍謙試探着問靜貴妃西北戰事。
靜貴妃立即跪在龍謙腳下誠惶誠恐地說:“臣妾不敢妄議朝政。”
“你且說來,我只當家常隨便一聽。”皇上面上一副不甚在意的樣子。
“無論臣妾說得對與錯,還望皇上請勿怪罪!”靜貴妃並未起身。
“好,朕準你無罪!”龍謙允諾道。
“謝皇上隆恩!”靜貴妃優雅地立起身來,將自己的想法娓娓道來:“匈奴乃蠻夷之族,不守承諾,離上次議和不足五年便又大舉侵犯,如此出爾反爾,實在叫人汗顏!因此僅是派史官前去議和只能解一時之困而已,畢竟不是長久之計。”
說到這裡靜貴妃停了一下看了看龍謙,龍謙以手勢示意她說下去。
“以我朝慣例,出使一名和親公主,以表達我朝議和的誠意,既能保證我朝無需出兵討伐,以免天下百姓傳言我皇家只會窮兵黷武,同時也解除了此次邊關危機,豈不是一箭雙鵰?”靜貴妃胸有成竹地說。
“朕並非沒想過此法,且不說朕捨不得朕的公主,只是朕的公主嫁人的嫁人,尚小的尚小,也着實沒有合適的人選啊!”龍謙否認了此想法。
“和親公主並非一定是皇上的親生女兒啊!皇上封一位外姓公主送去和親也可。”靜貴妃心中早有人選。
“外姓公主?你指的是?”龍謙故意追根究底。
“蘇炫之女,蘇若晨!既然她不願嫁於幾位皇子,便讓她嫁入匈奴好了。且蘇炫已經失勢,她的身份地位早已今非昔比了!嫁於匈奴單于也不算虧待於她!……”靜貴妃終於將此話說出,心中暢快了不少。
“不行!”龍謙龍顏大怒。
“皇上!”靜貴妃雖素來聽聞龍謙憐愛蘇若晨,但未曾想過龍謙竟會如此在意她,甚至在那一瞬間她甚至都懷疑皇上是不是喜歡上了蘇若晨。
靜貴妃不敢遲疑,立即跪倒在龍謙身邊,眼中泛出了淚花,可憐兮兮地帶着哭腔說:“皇上您說過無論我說錯了什麼,您都不會生氣!”
“朕記得朕只說過準你無罪!”龍謙站起來,將靜貴妃拉着他龍袍衣袖的手甩開,便欲往外走去。
“皇上!”除了靜貴妃,還有另一個人聲音同時出現!靜貴妃此言意在挽留,而此人此言只能聽出埋怨!
“奴才該死!夏貴人說什麼也要見皇上,奴才攔不住!……奴才該死!奴才該死!”同時還有另外一人急匆匆跟過來,說着便跪下來掌起自己的嘴來,此人便是龍謙的近身太監趙環。
“你且出去吧!”龍謙對趙公公說,語氣中沒有責備卻略帶不耐煩。
趙公公退出門外,靜貴妃也靜靜跪在一邊不說話。
“皇上!請您收回成命吧!我父親年老體邁,不宜遠道西北……請您放過我父親吧!……”夏貴人邊說着又嚶嚶地哭起來,雖說夏之不願讓夏月兒知道此時,讓月兒爲其擔心,但終究還是紙裡包不住火的,不知是有人無意還是有意爲之,月兒還是很快便知道了此時的來龍去脈。相對這宮裡其他嬪妃,夏月兒出身並不高,素日裡也沒什麼人願與她相交,因此,此事也沒有旁人插手助她。
(本章完)