“梅兒妹妹！”蘇若晨還未踏進梅兒的房間便喊出聲來。
經過近幾日的相處，蘇若晨果真是與梅兒熟識了，在梅兒面前毫不掩飾自己本身的性格。
“今日天氣還不錯，你我也恰是閒來無事，不如趁這會子咱們姐妹兩人到花園走走吧！”蘇若晨與紅葉今日已是第二次走進梅兒的閨房了。
“眼看到小雪了，天兒也日漸涼了，再不出門走走，怕是日後更沒機會出門了。”翠幽也勸道。
“也罷，雖說那花園中只有枯枝敗葉，但總比這房間裡沒有生氣的桌椅好得多。”梅兒嘆息。
“妹妹此言差矣。我與紅葉方纔經過花園那裡，見有花兒開得正豔呢！”蘇若晨笑着吟道，“恐是山君雙侍女，不應臨路久諮嗟！”
“是野山茶！”蘇若晨說得如此明顯，梅兒自然很容易便猜得出來——此詩便是專描寫野山茶花的。
“對，”蘇若晨肯定地說，不過還有一種異域花卉，名曰‘一品紅’，也煞是好看。。”
“小姐，咱們看看去吧！”翠幽催促道。
梅兒禁不住衆人一再勸說，只好起身同往。
“羅衣何飄飄，輕裾隨風遠。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。”梅兒等人剛到後花園便聽到有人在花園中吟詩。
“妹妹今日便如這詩中所寫的一樣，羅衣飄飄氣質若蘭。”蘇若晨笑着誇讚梅兒道。
“姐姐說笑了，妹妹哪有姐姐這樣天生麗質。”梅兒謙虛道。
“姐姐哪裡是說笑了，妹妹氣質若蘭，清麗脫俗，尤其在某些人眼中更是如仙子下凡，無人能比。紅葉、翠幽，你們說是不是？”蘇若晨問道，紅葉與翠幽也只能答是，一則是配合蘇若晨二則是此話本也是事實。
“是他讓姐姐將此話說與妹妹聽的？”梅兒已猜出七八分。
“非也，是姐姐我自己的意思。”蘇若晨也沒有完全否認梅兒的想法。
“人再美哪有花兒嬌豔，咱們還是賞花吧！”梅兒轉移話題說。
“這是什麼？”翠幽從花盆中撿起一張紙條，交給梅兒。
“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。”梅兒默唸道，“今夜戌時後花園，不見不散。”
“呵呵，去吧，莫負了他一番苦心！”蘇若晨自是知道紙條上寫有什麼。
“小姐您就去吧！”翠幽也勸道。
“此事容後再談。”梅兒對龍月傑癡心難改，心中已容不下別人。
“小姐快點吧，都快過戌時了。讓我伺候您更衣吧。”翠幽似乎比梅兒都着急。
“嗯，”梅兒回答着，但動作仍不緊不慢，似乎磨蹭時間一般，“不用更衣了，穿身上這件便好。”“女爲若己者容”，梅兒是去見高忍，而不是去見自己的心上人，所以不願梳洗打扮也算勉強合情合理。
翠幽勸不動梅兒，只好不再勉強
梅兒更衣，急急地拉了梅兒便往後花園走去。
戌時，後花園。隱隱的燈光中寒光影影綽綽，長劍破空的聲音傳入耳畔。高忍在後花園開闊之地練劍。
聽到翠幽對梅兒說話的聲音，高忍立即將寶劍歸殼，踏着輕快地步子走向梅兒。
突然，一個黑影自暗中竄出，二話不說便向梅兒奔去。高忍腳底一點便飛至梅兒身旁，在黑影尚未碰到梅兒之前單手將梅兒抱起，一個轉身便躲過黑影一擊。那黑衣人見狀倉皇而逃，高忍緊跟其後追了出去，接着，黑暗中便傳來打鬥之聲。
片刻之後，高忍再次回到後花園，見梅兒並未回去，便走過去，對梅兒說：“都是在下的錯，讓梅兒小姐受驚了。”
此時空中突然下起了小雪，雪花中夾雜着星星點點的雨絲，裹挾着絲絲涼意鑽入梅兒的領口、袖口。梅兒禁不住冷得縮了縮脖子。高忍見狀立即解下自己的披風給梅兒披了，並親自給梅兒繫好披風帶子。
“無妨，”梅兒問道，“高公子叫我來，所爲何事？”
高忍並未想到梅兒會如此較真地問這個問題，便隨意編造了個理由說：“近來發覺此處夜景甚好，本想約你前來賞賞景，說說話。不想‘老天不作美’，反倒下起了溼雪。”
“哦！”梅兒只簡單地回答了一個字。
“那……讓我送梅兒小姐回屋吧，以免着了涼。”高忍不善言辭，尤其不太會講甜言蜜語哄女孩子開心，此時見梅兒不說話，自己也不知該說些什麼。
而且，這‘英雄救美’也救了，其他的也不能再做些什麼了，也只好倉促結束這次約會。
“嗯。”梅兒聽見可以回去了，一如往常乖巧地點頭，只是心中卻無比舒暢地鬆了一口氣。
“小姐，高公子對你如此用心，你爲何對他不理不睬？”翠幽面帶疑惑說道。
“你沒有發現今晚的事有些蹊蹺？”梅兒雖然乖巧卻不愚鈍，“有沒有覺得那刺客本不是什麼刺客？如若那刺客當真想害我，他必不會一擊不中轉身便走。而且府中有人打鬥竟沒有護衛出面，也沒有驚動府中其他人。這樣看來，這一切是否像是提前安排好的？”
“即便是作戲又怎樣？你看看高公子給您寫的這整整一盒子書信，想想高公子對您所說的每句話、所做的每件事，您就不曾有一絲感動？”翠幽不解。
“我心已死，不會再對他人動情。”梅兒淡淡地說。
“小姐您這又是何必呢！”翠幽感嘆道：“像高公子這樣一表人才、文武雙全，對您又如此體貼愛護之人世間少有，您爲什麼就看不上眼？除了出身稍顯低微些，他哪點比不上三皇子？您何必在一棵樹上吊死？而且我敢肯定高公子日後定大有作爲！”
聽着翠幽滔滔不絕地細數着高忍的優點，梅兒心中閃過一絲詫異。
“邊關十萬火急，匈奴二十萬大軍於十月下旬南下壓境，不到
一月便攻破燕門關。主帥萬可指揮不利，已被敵軍生擒。諸位愛卿有何高見？”龍謙端坐在龍椅上，面上除了一貫的威嚴還有幾分焦躁與憔悴。
“匈奴騷擾我水月國多年，我水月國秉着‘以和爲貴’的原則一直忍讓，不想他們得寸進尺，此次又大舉進犯！是可忍孰不可忍！此次我水月國定要大肆出兵一舉殲滅之，讓那不知天高地厚的烏珠頭曼小老兒也知道：我大水月國天威不容侵犯！”吳王龍瑞首先站出來憤然參道。
此言一出，底下朝臣議論紛紛。
“吳王所言極是！此番若我水月國再不出兵豈不讓人小瞧了！那我大水月國天威何在！”徵東大將軍楊榮附和道
“想我水月國何曾被人如此欺凌……此惡氣不出難以平民憤！”鎮西大將軍遊刃力薦出兵。
“此事萬萬不可啊，皇上！”聽到衆武將要求出兵，兵部尚書不敢再淡定下去，忙出列相勸，“兵制改革尚未完成，貿然出兵，不但改革前功盡棄，而且三軍之內極有可能出現動盪。一旦兵營內部出現潰亂，後果不堪設想啊！”
“東南澇災剛過，國庫屯糧大半用於賑災，此時出兵糧草必然短缺。若因此加徵賦稅，無疑使百姓雪上加霜！一旦百姓不堪重負，則恐民不聊生，民心不安，亂臣賊子趁機發起叛亂也未可知啊！望皇上三思啊！”戶部尚書亦上言，苦苦相諫。
“兵者國之大事也，死生之道，不可不察。古人云：‘以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也’。我主張議和。”御史臺御史中丞夏之說。
“請皇上三思啊！”“皇上立即出兵吧，不能延誤戰機啊！”龍謙一時拿不定主意，猶豫之間，大臣們衆說紛紜，朝堂上亂哄哄地一片。
“皇上，決不可輕易出兵啊！若皇上執意出兵，那老臣便撞死在這青雲柱上！”年邁的太子洗馬張化儀因年邁體弱被龍謙允准不用上朝，此時他卻突然在下人的攙扶下進得議政大殿忠義死諫，並作勢要往石柱上撞去，一旁衆人立即拉住他安慰勸說，幫他平復心情。
“也罷，那朕便聽取衆愛卿之諫，就先派人去邊塞議和吧，畢竟戰爭乃勞民傷財之事！”
龍謙之所以能登上皇位，張化儀也立了很大的功勞，而且張化儀對龍謙忠心耿耿，所作所爲都是爲了龍謙的江山社稷，因此龍謙對張化儀十分敬重，他的話龍謙一向是會重視，何況此時他是以死相逼；第二，大多朝臣均主張議和，龍謙也不能違逆了衆人的意思，遭人不滿；第三，議和不成也算損失最小的決策，還算有退路，若吃了敗仗再議和，性質便不同了，付出的代價也會更多。綜合考慮，龍謙最終也決定議和。
“哪位愛卿願前往議和？”這是接下來必解決的問題。
“臣願前往！”見方纔還羣雄激昂的文官之中竟沒有一人肯站出來去擔當這一重任，御史臺御史中丞夏之無奈地跨出隊列。
（本章完）